Префикс был бесполезен.

Он был токсичен.

Это были просто отходы.

Префикс был подобен пеплу.

Получить из него хоть какую-то энергию было почти невозможно, поскольку он уже отдал всю свою энергию, превратившись в пепел.

Тем не менее, в отличие от обычного пепла, Префикс нельзя было использовать даже для выращивания растений.

Ничто не поглощало Префикс, поскольку он был просто ужасен.

На других планетах Префикс представлял собой загрязнение.

Он распространялся по мирам, как ядовитый мусор.

Пребывание в зоне с высокой плотностью Префикса наносило вред формам жизни, использующим Звёздную энергию или Чистую энергию.

Хуже всего было то, что он не скапливался в одном месте.

Он просто распадался на отдельные частицы, которые смешивались со всем остальным.

Просвещённые никогда не посещали иные миры, но могли строить обоснованные догадки о том, как Префикс влияет на местных обитателей.

Одним из шокирующих фактов было то, как эволюция биологических форм жизни, связанная с Чистой энергией, ставила под угрозу выживание всей планеты.

Префикс образовывался, когда Звёздная энергия теряла всю свою энергию.

Если бы существовал вид растений, который становился невероятно сильным, поглощая Звёздную энергию, он бы также выделял Префикс.

С годами это привело бы к увеличению плотности Префикса на планете, делая выживание многих видов жизни невозможным.

Только самые сильные и старые растения смогли бы противостоять Префиксу.

Более молодые растения увядали бы и умирали.

В итоге на планете осталась бы лишь пара могучих исполинов, в то время как всё остальное было бы лишено жизни.

Но со временем концентрация Префикса стала бы столь высокой, что даже эти гиганты больше не смогли бы собирать Звездную энергию.

И, наконец, эти растения тоже погибли бы, оставив после себя мёртвый мир.

Потребовались бы тысячелетия, чтобы Звездная энергия вымыла Префикс с планеты и жизнь зародилась вновь.

Оставалось лишь надеяться, что на этот раз ни одно существо не обретёт сродства к Звёздной энергии.

Просвещённые полагали, что инопланетяне собрали колоссальное количество Префикса и направили его в Солнечную систему.

Силовое поле не давало Префиксу достичь Земли, но он всё равно окружал её на расстоянии.

Это нарушало работу их сенсоров, затрудняя наведение оружия.

Именно тогда инопланетяне использовали своих могущественных воинов в разрушительной атаке.

Просвещённые верили, что многие, очень многие воины инопланетян погибли, но в конце концов, по крайней мере одному из них удалось достичь Земли.

И на этом всё было кончено.

Человечество не могло использовать своё вооружение для поражения целей на Земле.

Это сделало бы Землю непригодной для жизни.

Человечество капитулировало.

Рабство было лучше, чем вымирание.

Инопланетяне делали вид, что принимают капитуляцию, и с годами они построили Солнце.

А когда строительство завершилось…

Оно уничтожило всех, кроме горстки генетически модифицированных людей.

Вскоре та же участь постигла и остальные колонизированные планеты.

Так Земля превратилась в шахту по добыче Зефикса.

По крайней мере, такова была основная версия Просвещённых.

Существование Префикса стало решающим фактором в той войне.

Если бы человечество научилось справляться с ним, оно, скорее всего, выиграло бы войну.

Префикс был загрязнением, но его также можно было использовать как оружие.

После долгого разговора о Префиксе, Ледяная Дева заговорила о Зефиксе.

Зефикс был поразителен.

Он обладал невероятной плотностью энергии и при этом оставался стабильным.

Однако получить его было непросто.

Зефикс создавался лишь тогда, когда поглощался потенциал.

Он был прямой противоположностью энтропии.

Он крал энергию из своего окружения и собирал её в одном месте.

Более того, он отказывался высвобождать свою энергию.

Он не рассеивался со временем.

Человечество могло бы использовать производство Зефикса, чтобы избавиться от проблемы с Префиксом, но оно не могло сделать это на Земле.

Им пришлось бы отправиться на другие планеты и использовать их в качестве шахт по добыче Зефикса, и хотя люди расселились по всей Солнечной системе, Просвещённые считали, что в эру Древних люди нашли особое растение.

В отличие от других планет, где существование подобных растений запускало процессы, неизбежно приводившие к гибели всего живого, на Земле был разумный вид.

Люди быстро поняли, что происходит, и начали экспериментировать с этими растениями, обнаружив новый вид энергии.

Появление нового вида энергии дало им научный прорыв, позволив осознать вещи, которые ранее считались невозможными.

Со временем им также удалось освоить Звёздную энергию и открыть Чистую.

Что касается Префикса…

Они просто сбрасывали его в открытый космос.

Благодаря созданной человеком системе защиты Префикс не мог скапливаться на Земле.

За долгие годы огромные объёмы Префикса скопились на других планетах Солнечной системы.

Через пару миллионов лет это стало бы проблемой, но к тому времени человечество рассчитывало найти способ справиться с ней.

Тем временем они решили использовать Чистую энергию для путешествий к звёздам.

И именно тогда они встретили инопланетян.

Это были формы жизни, которые изначально развивались на Чистой энергии.

Разразилась огромная война.

Человечество не было так продвинуто, как инопланетяне, но в одном они были действительно, действительно хороши – разрушать и создавать машины, предназначенные для разрушения.

Хотя их технологии уступали технологиям инопланетян, их чистая огневая мощь была выше.

Человечество должно было победить, но два фактора привели к поражению.

Прежде всего, человечество как вид было сильным, но отдельный человек оставался слаб.

Могущественные инопланетяне могли путешествовать в космосе, используя лишь свои тела, а сильнейшие из них могли даже уничтожать целые планеты.

Если бы хоть один из них достиг Земли, люди оказались бы беспомощны.

Но огневая мощь человечества была колоссальной.

Ни одному из инопланетян не удалось достичь Земли, прежде чем они были обращены в ничто.

И вот тогда проявилась вторая слабость людей.

Они не знали, как справиться с Префиксом.

Если бы у человечества было в запасе ещё хотя бы пара столетий, оно, возможно, научилось бы справляться с Префиксом.

И тогда оно не проиграло бы инопланетянам.

Ледяная Дева мало что сказала о потенциале Зефикса.

Тот был невероятно плотным и стабильным, но именно эта стабильность затрудняла манипуляции с ним.

По сути, он был просто хранилищем энергии сверхвысокой плотности.

Звёздная энергия также была не слишком податлива для манипуляций.

Звёздной энергией было легче манипулировать, чем Зефиксом, но ненамного.

Но Чистая энергия…

Чистая энергия была поразительна!

С ней можно было делать всё что угодно!

Но для её создания требовался Зефикс.

Пока Ледяная Дева говорила о Чистой энергии, Ник кое-что понял.

'Организмы, работающие с Чистой энергией, неоспоримо превосходят те, что используют Зефикс.'

'Манипулировать Чистой энергией более чем в 50 раз легче, чем манипулировать Зефиксом.'

'Если бы я работал с Чистой энергией, я мог бы создать мощнейшие способности всего за несколько лет.'

'Инопланетяне куда опаснее, чем я предполагал.'

'Скорее всего, их способности превосходят способности Спектров как по силе, так и по количеству.'

'К тому же космос – их родная стихия. В космосе они как рыба в воде, поскольку окружены Звёздной энергией.'

'Тем временем, Спектры были бы как птицы в воде.'

'Мне нужно поскорее стать Противником и изменить своё тело для работы с Чистой энергией, если я хочу иметь хоть какой-то шанс против инопланетян.'

'Но мне также нужны люди, использующие Чистую энергию.'

'Мне ещё многое предстоит сделать.'