Ник покинул Базу Небесный Шпиль и вернулся на Базу Глубокого Ядра.

Он не хотел подделывать запрос на разрешение, поскольку, вероятно, существовали проверки, чтобы убедиться, что этого не произойдет.

Ему приходилось играть по правилам Империи, если он хотел рассчитывать на ее поддержку.

Ник быстро активировал Блок Содержания Чистого и вошел.

"Прости, что беспокою тебя так скоро после нашего прощания", – сказал Ник. – "Возникла проблема с Ледяной Девой".

Чистый глубоко вздохнул. "Да?" – спросил он.

Ник объяснил проблему с Ледяной Девой и рассказал о своем плане переместить базу.

Чистый нахмурился и на некоторое время задумался.

"Расскажи мне подробнее о плане", – сказал он.

Ник так и сделал.

"База Глубокого Ядра должна оставаться здесь. Она слишком важна", – сказал Чистый. "Базу Восходящая Звезда тоже нельзя перемещать".

"Если ты потерпишь неудачу, будущим поколениям будет трудно найти наши меры безопасности, если ты переместишь базу."

Ник нахмурился. "База Небесный Шпиль находится слишком глубоко под землей. Ее все равно никто не найдет. Вторичные хранилища знаний, скорее всего, все потеряны. Единственный способ найти Базу Глубокого Ядра или Базу Небесный Шпиль – это войти в контакт с Базой Восходящая Звезда".

Чистый хранил молчание.

"Ты можешь переместить Базу Небесный Шпиль и Базу Ночное Небо, но База Глубокого Ядра и База Восходящая Звезда должны оставаться на своих местах", – сказал Чистый.

"Полагаю, База Ночное Небо – это последнее хранилище знаний?" – уточнил Ник.

Чистый безмолвно кивнул.

Услышав названия четырех баз, Ник уловил закономерность.

Из глубокого ядра звезда поднимется в небо и пронзит небеса, принеся ночь.

"Что я должен сказать Ледяной Деве?" – спросил Ник.

Спектры всегда вели себя так, будто не знали друг о друге, но, похоже, это была уловка.

Вероятно, они должны были хранить это знание в секрете.

"Скажи ей, что мой отец пожал бы плечами и сказал, что это больше не его проблема", – сказал Чистый.

"Твой отец?" – спросил Ник, приподняв брови.

"Император", – ответил Чистый.

Глаза Ника расширились.

"Полагаю, я забыл упомянуть эту часть", – сказал Чистый. – "После моего создания я был воспитан Императором. Он растил меня как собственного ребенка и научил меня, что значит быть человеком".

Растить Спектра как ребенка…

Это было более чем необычно.

И все же, в данном случае это сработало.

"Тогда я перемещу Базу Небесный Шпиль. Ты знаешь, куда я собираюсь ее переместить. Если я потерплю неудачу, ты сможешь сообщить новому Императору, где она", – сказал Ник.

Чистый молча кивнул.

Ник попрощался, покинул Блок Содержания и снова деактивировал его.

Затем он вернулся на Базу Небесный Шпиль и вошел в Блок Содержания Ледяной Девы.

"Мне разрешено переместить базу", – сообщил Ник.

"О, что сказал биологический Спектр?" – спросила она.

"Он сказал, что его отец пожал бы плечами и сказал, что это больше не его проблема", – сказал Ник.

Ледяная Дева отвлеклась.

Она словно погрузилась в воспоминания, что было крайне необычно для Спектра.

"У тебя действительно есть доверие Чистого", – сказала она. "Если он дал тебе разрешение потенциально скомпрометировать меры безопасности Империи, он, должно быть, действительно верит в твою силу и характер."

'Как и ожидалось, они знают друг о друге', – подумал Ник.

"Знаешь, нас воспитывали вместе", – произнесла она.

"Я не знал", – ответил Ник.

"Чистый был принцем, а мы, трое других, были его слугами".

"Раньше мы были экспериментом. Чистый был единственным искусственным Спектром, в то время как мы были природными Спектрами".

"Чистый был последней мерой безопасности, а мы должны были помогать ему."

Ник нахмурился. "Воспитывать природного Спектра как человека опасно", – сказал Ник. – "Ты это знаешь".

Ледяная Дева лишь кивнула. "Да, у нас нет чувств. Может показаться, что я задумалась, но я лишь имитирую то, чему научилась".

"Я не человек, и я не чувствую себя человеком, но после столетий жизни среди людей я адаптировалась".

"Я, может, и не человек, но я считаю себя человеком".

Ледяная Дева горько усмехнулась. "Я кошка, которая верит, что она мышь".

"Чистый развивался без проблем. Ему не требовалось причинять страдания".

"В то же время нам, троим другим, пришлось причинить много страданий, чтобы достичь нашей текущей уровни силы."

"Это было странно. Когда я мучила всех этих бесчисленных людей, я ничего не чувствовала".

"Я тоже считала себя человеком, но когда причиняла столько страданий, это не казалось чем-то необычным".

"На самом деле, это чувствовалось естественно. Казалось, что это то, что я и должна была делать."

"Это чувствовалось правильным."

"И это пугало меня. Или, я полагаю, испугало бы, если бы я могла чувствовать подобные вещи".

"Было так естественно уничтожать красоту человечества".

"И все же с каждым актом пытки я уничтожала часть этой красоты".

"Я не хотела этого делать, но и желания остановиться у меня тоже не возникало".

Ледяная Дева вздохнула.

"Всё это такой беспорядок."

Она покачала головой.

"Иди, перемещай Базу Небесный Шпиль. Я ничего не буду делать".

Ник кивнул и покинул Блок Содержания.

Было довольно интересно слушать о прошлом Спектра, но у него были дела поважнее.

Каждая потраченная впустую секунда означала страдания тысяч людей, испытывающих невероятные мучения.

"Ассистент, активируй Базу Небесный Шпиль. Оставь все огни деактивированными", – приказал он.

"Подтверждаю", – ответил Ассистент.

В следующее мгновение вся база начала гудеть, когда ожили многочисленные механизмы.

Ник запросил несколько отчетов о функциональности базы и отключил некоторые системы.

"Деактивируй центральный генератор Зефикса. Используй хранилище Зефикса для энергии".

"Подтверждаю", – ответил Ассистент.

Ник вышел наружу и остановился рядом с базой.

Затем он стал ждать.

Пару часов спустя все вокруг него начало нагреваться.

Холод отступил, и движущаяся магма глубоко в недрах Земли омыла Базу Небесный Шпиль.

Пространственный фиксатор также был деактивирован, а это означало, что магма медленно уносила Базу Небесный Шпиль.

Затем Ник рванул к базе и толкнул ее.

В одиночку он не смог бы сдвинуть ее с места, но бескрайний поток магмы помогал ему.