"Чему ты можешь меня научить?" – спросил Ник.

Он знал, что по всему миру разбросано несколько хранилищ знаний.

Все они были Спектрами, которые знали о различных аспектах человечества и технологий.

Однако Ник не знал ни где они находятся, ни что именно им известно.

Владели ли они одной и той же информацией, или разные хранилища отвечали за разные области?

"Ну, во-первых, я могу сказать тебе, где находятся остальные. Все мы знаем о Звёздной энергии и Чистой энергии, но в остальном у каждого своя специализация", – ответил Весёлый Каннибал.

'Значит, мне нужно добраться до всех хранилищ', – подумал Ник.

"На чём ты специализируешься?" – спросил Ник.

"Инженерия", – ответил Весёлый Каннибал. "Создание оружия. Создание материалов. Производство энергии. Вроде того".

"Что насчёт остальных?" – спросил Ник.

"Всего существует четыре хранилища. Я отвечаю за инженерию".

"Второе знает всё о биологии".

"Третье владеет подробностями об Энергиях. То есть о Префиксе, Зефиксе, Звёздной энергии и Чистой энергии".

"Четвёртое знает о манипуляции энергией".

Ник нахмурился.

"Для Энергий есть два хранилища?" – спросил Ник.

"Мера предосторожности", – со смешком ответил Весёлый Каннибал. "Один знает основы, но ничего не может с ними сделать. Другой знает, что делать, но ему не хватает основ".

"У одного есть материалы. У другого – чертёж".

"Если дать Спектру и то, и другое, он может найти способ выбраться из своего Блока Содержания, а это было бы плохо".

'Логично', – подумал Ник. 'Один из них, вероятно, знает, как превращать определённые Энергии во что-то полезное, в то время как другой знает, как преобразовывать эту полезную энергию в способности".

Для Ника все четыре хранилища знаний были крайне важны.

Ему нужны были инженерные знания, чтобы создать машины, необходимые для использования знаний из других хранилищ.

Ему нужны были знания биологии, чтобы изменить геном человечества и найти альтернативный путь для Экстракторов.

Однако, если он действительно хотел создать человека, который мог бы естественным образом поглощать Звёздную энергию и Чистую энергию и манипулировать ими, ему требовались знания об Энергии из третьего хранилища.

А последнее хранилище предназначалось для создания способностей.

Манипуляция Зефиксом представляла собой гигантскую область.

Один лишь взгляд на схемы, которые Солнце выжгло в Ядре Спектра Ника, ошеломлял.

Если бы нашёлся кто-то, кто мог бы объяснить, как всё это работает, Ник, по сути, мог бы создать любую способность, какую только пожелает.

'Инженерия – наш приоритет. Это основа для всего'.

"Ты – единственный генератор Зефикса для этой базы", – сказал Ник.

Это прозвучало как случайное замечание, но в нём был смысл.

По сути, Ник только что сказал, что Весёлого Каннибала нужно кормить, чтобы поддерживать работоспособность базы.

"Я понимаю, к чему ты клонишь", – усмехнулся Весёлый Каннибал.

"Я останусь с тобой, пока не узнаю всё, чему ты можешь научить", – сказал Ник. – "После этого я буду регулярно приносить тебе еду. А потом тебе останется только ждать человечества".

"Это не проблема", – ответил Весёлый Каннибал. "Так с чего ты хочешь начать?"

"Состав и создание материалов", – сказал Ник.

Весёлый Каннибал начал учить Ника всему, что касалось инженерии.

Объем информации был огромен, но теперь они могли общаться посредством прямой передачи голоса – самым эффективным способом коммуникации, уступающим лишь передаче данных между двумя машинами.

Всего за один год Ник узнал больше, чем за всю свою предыдущую жизнь.

И всё же колодец инженерных знаний казался почти бездонным.

Время от времени Ник покидал Блок Сдерживания, чтобы добыть ещё тел.

Поскольку он хотел убедиться, что случайно не убьёт невинных, он отправлялся в разные города и использовал свою способность к чтению мыслей, чтобы удостовериться в их виновности.

Это занимало больше времени, но не намного.

Система предоставляла ему подозреваемых, но именно Ник подтверждал их вину.

Ник слушал Весёлого Каннибала целых 15 лет.

Но оно того стоило.

Раньше накопление знаний было тяжким трудом, но с доступом к Весёлому Каннибалу этот процесс стал до смешного лёгким.

Все знания Просвещённых были в руках у Ника.

Всего за 15 коротких лет Ник полностью выкачал из Весёлого Каннибала все знания.

Не осталось ничего, что знал бы Весёлый Каннибал и не знал Ник.

Это была фундаментальная трансформация.

В этот самый момент познания Ника в инженерии буквально на тысячелетия опережали уровень Техника.

Путь к получению доступа к Весёлому Каннибалу был трудным, но всё это того стоило.

Наконец, Ник спросил о местонахождении других хранилищ, и Весёлый Каннибал рассказал ему.

Напоследок Ник собрал множество преступников из городов по всему миру и передал их Весёлому Каннибалу.

"Переведи Базу Восходящей Звезды в режим ожидания. Поддерживай её работоспособность, но экономь как можно больше энергии", – приказал Ник.

"Есть", – сказал Ассистент.

Ник бросил взгляд на Ассистента.

Он знал, как он работает.

Он знал, как он запрограммирован.

Он знал, что он может делать и чего не может.

Затем он посмотрел на свою руку.

Грубый и примитивный генератор Звёздной энергии всё ещё торчал из плоти.

Если бы у Ника был доступ к необходимым машинам, он мог бы создать собственное Семя.

Любая технология, созданная Эгидой и подземной базой, теперь казалась ему до смешного примитивной.

В следующее мгновение Ник сотворил несколько материалов.

Затем его рука изменилась, и Семя переместилось на ладонь.

Наконец, Ник создал кольцо и надел его.

Несколько крошечных трубок и проводов вошли в тело Ника, соединяя кольцо с Семенем.

БАМ!

Затем он уничтожил старый генератор Звёздной энергии.

Технически, у Семени был собственный генератор Звёздной энергии, что означало, что ему не нужен был ещё один.

Однако Ник вынес производство Звёздной энергии во внешний, новый генератор Звёздной энергии на своём кольце.

Так будет безопаснее.

В конце концов, он был Спектром, а не человеком.

Следом Ник создал второе кольцо, соединив его с Семенем и первым кольцом.

Это был генератор Чистой энергии.

Он поглощал излишки Звёздной энергии из внешнего генератора и использовал собственный Зефикс Ника для производства Чистой энергии.

Ник направил руку вперёд: из кольца вырвалась и тут же исчезла тонкая голубая струйка.

Производить Чистую энергию оказалось невероятно просто.

Пока у него был доступ к Зефиксу, он мог создавать столько Чистой энергии, сколько хотел.

Звёздная энергия больше не являлась сдерживающим фактором – при необходимости он мог просто штамповать новые генераторы.

Единственным ограничением оставался Зефикс.

А у Ника было много Зефикса.

В конце концов, он был естественным генератором Зефикса.