Ник потратил следующие несколько минут на ознакомление с возможностями базы.

Взглянув на хранилище Зефикса, он нахмурился.

Зефикс был необходим для синтеза Чистой Энергии, а запасы Зефикса в хранилище были очень малы.

Затем Ник посмотрел на сектор сетки, где должен был находиться Пиковый Противник.

По какой-то причине это место было пустым.

"Здесь есть Пиковый Противник, которого нет в системе", – сказал Ник.

"Данная зона считается совершенно секретной", – ответил Помощник. "Желаете ли вы добавить эту зону в общую схему?"

"Да".

В следующий миг появился Блок Содержания, и Ник увидел всю информацию о Пиковом Противнике.

Он был обозначен как Весёлый Каннибал.

Он становился сильнее, потребляя человеческие трупы.

"Можно ли собрать Зефикс из его Блока Содержания, чтобы пополнить хранилище Зефикса?"

"Блок Содержания не связан напрямую с центральной сетью Базы Восходящая Звезда, но Зефикс можно транспортировать вручную с помощью дронов", – ответил Ассистент.

"Проанализируй город над Базой Восходящая Звезда", – приказал Ник.

"Подтверждаю. Расчётное время завершения: один час".

Ник молча ждал весь час.

"Город обозначен как Багровый Город".

Затем Ассистент сообщил Нику все подробности о городе.

Скорость и детализация собранной информации были пугающе точными.

Нику потребовалось бы несколько дней и постоянное чтение мыслей, чтобы собрать всю эту информацию.

Чем больше он взаимодействовал с Базой Восходящая Звезда, тем яснее понимал, насколько Просвещённые их превосходили.

Даже он не мог сравниться с этой автоматизированной базой.

"Выяви преступников и составь список".

Мгновение спустя перед Ником появился длинный список.

Там было почти 1500 имён, что составляло около 10% всего населения.

Сначала Ник удалил людей, совершивших мелкие преступления, вроде краж со взломом и воровства.

Он также удалил из списка тех, чьи преступления относились к сфере злоупотреблений в управлении и коммерции, и ещё несколько мелких правонарушений.

Большая часть этой информации была собрана путём изучения документов и подслушивания разговоров людей.

Однако показания людей были не так ценны, как веские доказательства, а это означало, что все перечисленные лица были лишь подозреваемыми.

У самого "низкого" в списке шанс действительно быть преступником составлял всего 10%, в то время как у "высоких" он достигал 100%.

Ник убрал всех, у кого вероятность была ниже 95%.

В итоге у него осталось всего около 50 преступников.

Это были самые отъявленные злодеи Багрового Города.

"Инфильтрационные Дроны с первого по пятый будут отправлены, чтобы казнить этих преступников и забрать их трупы. Приоритет – скрытность".

"Ликвидация преступников с вероятностью виновности менее 100% нарушает этический кодекс Империи", – ответил Помощник.

Ник нахмурился.

Он, вероятно, мог бы переписать этический кодекс, поскольку он был Императором, но, возможно, Ассистент был прав.

При 95% уверенности, чисто теоретически, среди 50 человек могло оказаться двое или трое невиновных.

"Тогда возьми только тех, у кого 100% вероятность".

Это оставило мизерные восемь человек.

"Подтверждаю", – сказал Ассистент.

В следующий миг Ник увидел пять маленьких роботов, движущихся по сети.

Тем временем у основания Багрового Города…

Крошечное сверло бесшумно проделало небольшое отверстие в металле, окружавшем Базу Восходящая Звезда.

Секундой позже сверло втянулось, и из стены вытекла тонкая струйка металла.

Как только струя металла покинула отверстие, она разделилась на пять частей.

На машинах появилось несколько крошечных ножек, придав им вид маленьких пауков.

Затем все они стали невидимыми.

Дроны быстро проникли в город.

Тем временем во Внешнем Городе, в маленьком доме…

Трое мужчин разговаривали о работе и о всякой всячине.

Они все работали на фермах, и их смены наконец-то совпали, дав им возможность собраться.

Пока они разговаривали, один из невидимых дронов проник в дом.

Дрон немедленно двинулся к цели.

Он медленно вскарабкался на мужчину, оставшись незамеченным.

Из дрона выдвинулась крошечная игла, которая тихо вошла в одну из вен мужчины.

Пару минут мужчины продолжали болтать и смеяться.

"Схожу по-большому", – со смехом сказала цель, поднимаясь на ноги.

"Ой, блять, Стивен. Не обязательно докладывать нам каждый раз, когда идешь срать. Просто иди", – раздражённо бросил другой парень.

Стивен лишь рассмеялся. "Ну, я недавно ел крыс. Видимо, мои кишки недовольны мной".

Двое других потрясённо посмотрели на Стивена.

Крыс?!

Зачем?!

У них было достаточно денег, чтобы покупать нормальную еду!

Зачем этому парню есть крыс?!

"Это же мерзость, Стивен!" – сказал другой парень.

Стивен снова рассмеялся и направился в туалет.

Как только он оказался перед туалетом, дрон что-то ввёл.

Стивен внезапно почувствовал усталость и всего через несколько мгновений рухнул.

Вся мозговая активность прекратилась.

Крошечный дрон снова превратился в жидкость и окутал мужчину.

ХРРРР!

Металл сжимался, пока Стивен не превратился в десятиметровую мясную "нить".

Мясная "нить" была свёрнута в шар, и дрон стал в несколько раз больше.

Наконец, он вылез через одно из окон и отправился обратно на Базу Восходящей Звезды.

Когда он достиг маленького отверстия, он сжал труп ещё сильнее, став достаточно тонким, чтобы пролезть внутрь.

Он приблизился к Блоку Содержания, в котором находился Весёлый Каннибал, и остановился.

Ник уже стоял перед Блоком Содержания и видел приближение дрона.

Однако, даже с его продвинутым восприятием, ему было довольно трудно его разглядеть.

Его способность к маскировке была почти идеальной.

В течение следующих двух часов прибыли и остальные дроны.

"Миссия выполнена", – сообщил Ассистент Нику.

Ник кивнул и подошёл к Блоку Содержания.

"Открой канал связи", – приказал Ник.

Тут же перед Ником появилось изображение внутренней части Блока Содержания.

Внутри Блока Содержания находился бородатый мужчина в повседневной одежде.

Мгновение спустя он повернул голову и посмотрел прямо в камеру.

В следующий миг парень что-то сказал на неизвестном языке.

"Переводи", – приказал Ник.

Каким-то образом Семя уже могло говорить на языке Ника, а Пиковый Противник – нет.

Они общались на созданном ими языке.

Ник всё ещё не знал языка Просвещённых.

"Он спрашивает: ты тот, с кем я разговаривал?" – перевёл Помощник.

Ник подошёл к Блоку Содержания и послал несколько вибраций.

"Да, и я принёс еды", – передал он.

Весёлый Каннибал широко улыбнулся.