Ник прибыл в Маунтин-Форк.

Город был построен между двумя высокими горами, а мегаструктура в центре города была примерно такой же высоты, как и две смежные горы, создавая образ вилки.

'План в действии', – подумал Ник, взглянув на Спектра позади себя.

Это был неприметный шар из плоти.

Тем не менее, этот шар из плоти был Начальным Падшим, довольно могущественным.

Он был одним из трёх Падших, которые работали непосредственно под началом Обжорства.

"Вымани его", – приказал Падший.

"Конечно", – сказал Ник.

Ник вошёл в город в своей новой маскировке.

Ник решил использовать свой обычный облик Джулиана Винтера.

Охранники пропустили его без каких-либо проблем.

В конце концов, они его знали.

Прошло два года с тех пор, как Ник разговаривал с Гневом, и Ник уже успел сделать себе имя в Маунтин-Форк.

Ассимилироваться среди населения города для Ника в этот момент было так же просто, как дышать.

Он делал это уже столько раз.

Войдя в город, Ник направился прямиком к заброшенной лачуге на окраине.

Пещерный Призрак умел хорошо прятаться, но не мог менять свою внешность.

Вот почему он оставался в этой заброшенной лачуге.

К лачуге вёл туннель, через который работающие на него люди могли связываться с ним без всяких подозрений.

Как только Ник вошёл в заброшенную лачугу, с пола поднялся призрак, наполненный искажёнными от ужаса лицами.

Казалось, он ожидал прибытия Ника.

"Он к югу от города", – небрежно сказал Ник.

Пещерный Призрак посмотрел на Ника, ничего не говоря.

Затем он медленно выплыл из города и двинулся на юг.

Ник вышел из заброшенной лачуги и поднялся на вершину городских стен, глядя на юг.

Он непринуждённо болтал с охранниками.

Они не возражали против его присутствия на стене.

Охранники не могли видеть Пещерного Призрака, поскольку тот очень хорошо умел скрываться, но Ник его видел.

Восприятие Ника было пугающим: он мог ощущать всё на расстоянии в десятки километров в мельчайших деталях.

Пока Ник наблюдал, один из охранников предложил ему маленький тлеющий клочок бумаги.

Это была одна из местных особенностей Маунтин-Форк.

Они выращивали травы, изменяющие состояние сознания при вдыхании дыма.

Многим обычным людям нравилась эта штука, но на Экстракторов она действовала слабо.

Конечно, на Ника она не действовала вовсе, так как он был Спектром.

Тем не менее, он принял предложение и небрежно закурил.

Ник глубоко затянулся и выдохнул.

БАХ!

Никто в городе не заметил, но примерно в тридцати километрах к югу в небо взметнулась волна плоти.

Маленький шар из плоти резко расширился, чтобы поглотить Пещерного Призрака.

Пещерного Призрака и маленький шар из плоти разделял всего один этап: один был Пиковым Демоном, а другой – Начальным Падшим.

Кроме того, Пещерный Призрак был чрезвычайно быстр.

Волна плоти промахнулась по Пещерному Призраку, и Пещерный Призрак нанёс ответный удар.

Шар плоти понял, что что-то не так.

Обычно Спектр спасался бегством, столкнувшись с более могущественным противником, но этот так не поступил.

Вместо этого он контратаковал.

Ник вдохнул ещё дыма, наблюдая, как шар из плоти отступает.

Но в следующее мгновение на земле под ним появилось гигантское каменное лицо.

Каменное лицо было почти километр в ширину.

Лицо злобно ухмыльнулось и открыло рот.

Это был самый могущественный слуга Гнева и его козырная карта.

Это был Силовой Спектр, Средний Падший.

С этой тварью шутки были плохи.

Ник выдохнул дым.

"Хорошая штука", – с улыбкой сказал Ник охраннику рядом.

"А то!" – со смехом ответил охранник.

Охранник увидел, как Ник закрыл глаза.

Казалось, он наслаждался холодным горным бризом.

Гигантское лицо выстрелило из-под земли, и шар из плоти устремился дальше в небо.

Пещерный Призрак появился позади него и предпринял ещё одну атаку.

Атака должна была швырнуть шар из плоти в пасть гигантского лица.

Но тут Пещерный Призрак внезапно замер в воздухе.

Всё его тело, казалось, искривилось и исказилось, и менее чем за секунду оно исчезло.

Лицо в земле прекратило наступление.

Этого не должно было случиться!

Ник с усмешкой закончил выдыхать дым.

ВУУУУМ!

Внезапно лицо ощутило ужасающее давление, исходящее снизу.

Это было самое сильное давление, которое оно когда-либо чувствовало!

Глубоко под землёй красная женщина широко открыла рот, и пространство вокруг гигантского лица также начало искажаться.

Гигантское лицо почувствовало, как его Зефикс стремительно поглощается!

Оно было Силовым Спектром, но даже оно не было застраховано от этой способности!

Естественно, Обжорство обладало способностью поглощать практически всё, и Силовые Спектры не были исключением.

Обжорство не становилось сильнее, поглощая Спектров, но всё же могло их поглощать.

"Спасибо", – сказал Ник охраннику. "Я верну должок".

Затем Ник спрыгнул со стены и побежал на юг.

Он постоянно приходил в город и уходил из него, и охранники не задавали вопросов.

Гигантское лицо медленно становилось всё меньше и меньше.

Поглощение Среднего Падшего заняло у Обжорства довольно много времени.

Примерно через 20 секунд Обжорство закончило поглощать Спектра, оставив в живых только шар из плоти, поскольку он был его слугой.

Ник прибыл на поле боя, всё ещё куря.

Он усмехнулся.

"Видишь?" – сказал он, выдыхая дым. "Как и обещал. Я отдал тебе самого могущественного слугу Гнева, а ты ничего не потерял".

"Работать со мной довольно выгодно, а?"

Обжорство медленно вышло из-под земли и посмотрело на Ника с бесстрастным выражением лица.

"Ты сдержал своё обещание", – сказало Обжорство. "Ты хорошо мне послужил".

Ник сделал глубокую затяжку тлеющей бумаги.

"Но на этом всё заканчивается", – сказало Обжорство. "Ты слишком опасен".

Обжорство открыло рот.

Тем временем Ник просто спокойно выдохнул дым.

На его лице играла лёгкая улыбка.

Была очень веская причина, почему он принял облик Джулиана Винтера для этой миссии.