Ник почувствовал, как его Зефикс рос, когда он вышел из Блока содержания.

Прошло ещё два года с тех пор, как Солнце взглянуло на него, и Ник наконец-то стал Пиковым Демоном.

Пиковый Демон.

Ник наконец-то достиг уровня самых сильных Агентов.

Он всегда сражался с теми, кто был выше него по уровню, но теперь его уровень сравнялся с сильнейшими Агентами.

Ник всё ещё помнил, насколько сильными тогда были Губернатор и Ария.

Но теперь он полностью превосходил их.

Ария, скорее всего, ещё жива и неизвестно где сейчас находится, но она определённо ещё не стала Защитником.

Хотя у неё был талант стать Защитником, времени прошло ещё недостаточно.

Это означало, что Ник догнал её.

А если учесть его реальную силу, он превзошёл её довольно значительно.

Ник больше не был слабым.

Теперь он мог сражаться с Падшими и Защитниками.

Хотя он и не мог сражаться ни с кем из Осквернителей, он также не был полностью беспомощен перед ними.

Если Осквернитель найдёт его, был шанс, что Ник сможет сбежать.

'Теперь я Пиковый Демон, а значит, пришло время атаковать Завистливого Исследователя', – подумал он.

'Я всё ещё не знаю, сработает ли это на самом деле. Всё зависит от Чемпиона'.

'Если он действительно попытается, у нас может получиться. Если нет – надежды нет'.

"Я продвинулся", – сказал Ник Левой Руке с помощью своего Барьера.

"Хорошо. Я скажу Защитникам, что им больше не нужно приходить", – ответила Левая Рука. "Приходи в мой кабинет. Нам нужно обсудить миссию".

Левая Рука снова прервала связь, и Ник направился наверх.

Когда он вошёл в Зал памяти перед кабинетом Левой Руки, он ненадолго погрузился в воспоминания.

Когда он впервые прибыл сюда, он смотрел на статуи с благоговением.

Он всегда хотел быть частью этого.

'Скорее всего, я заслужил своё место здесь, но мой монумент не возведут, пока я не умру'.

Ник посмотрел на самую новую статую.

Она изображала героического мужчину, пронзающего мечом тёмную фигуру.

Это был памятник Правой Руки.

Он изображал его триумф над Похотью.

'Я рад, что внёс свой вклад в победу над Похотью', – подумал Ник.

Ник вошёл в кабинет Левой Руки.

Она молча встала и открыла дверь, ведущую к Чемпиону Света.

Как и в прошлый раз, Чемпион смотрел в своё новое окно.

"Ты продвинулся?" – спросил Чемпион, не оборачиваясь.

"Да, Чемпион", – ответил Ник.

"Насколько точным будет твоё предсказание местоположения Завистливого Исследователя?" – спросил он.

"Я раньше находился в присутствии Завистливого Исследователя, но тогда я был всего лишь Начальным Демоном", – сказал Ник. "В то время я мог примерно почувствовать его местоположение. Если он не перемещался, я мог определить его с точностью до области примерно в десять метров".

"С моей новообретённой силой я должен быть в состоянии точно предсказать его позицию".

Чемпион кивнул, не оборачиваясь.

"Сможет ли твой метод передачи голоса указать точное местоположение?" – спросил Чемпион. "Слова будут недостаточно быстрыми".

"Я могу использовать функцию Барьера", – сказал Ник. "С Похотью это сработало".

"Завистливый Исследователь – не Похоть", – сказал Чемпион. "Ни один Спектр не знает о технологиях больше, чем Завистливый Исследователь. Существует реальная возможность, что он сможет перехватить сигналы Барьера и расшифровать их, что даст ему достаточно времени, чтобы уклониться".

Ник был весьма удивлён.

'Он действительно прав. Я об этом не подумал', – подумал он. 'Он действительно хочет добиться успеха?'

"Я не учёл этого. Вы правы", – сказал Ник. "У меня есть некоторые достижения в Манипуляции Зефиксом. Я поработаю над способом усовершенствовать свою способность передавать информацию".

Чемпион кивнул, не оборачиваясь. "Скажи Левой Руке, когда будешь готов".

"Будет сделано", – сказал Ник, прежде чем снова покинуть кабинет.

Когда Ник шёл в сторону отдела исследований и разработок, он нахмурил брови.

'Это было бы хорошим оправданием, чтобы провалить миссию', – подумал он. 'Чемпион мог просто сказать, что функция Барьера подойдёт, и миссия могла бы провалиться естественным образом'.

'Но он упомянул об этом'.

'Он правда намеревается убить Завистливого Исследователя?'

Ник отправился в пустой кабинет в отделе исследований и разработок, чтобы попрактиковаться в своей Манипуляции Зефиксом.

Прошло немало времени с тех пор, как он создал свой метод передачи голоса, и с тех пор он добился невероятных успехов.

'Я могу передавать свои слова в уши человека. Мой голос преобразуется в сигналы, которые движутся со скоростью, близкой к скорости света. Когда они вступают в контакт с ушами моей цели, они снова преобразуются в звуковые волны. Это хороший метод для тайных разговоров на больших расстояниях, но он ограничен парой моментов'.

'Если я хочу только поговорить с кем-то, это работает достаточно хорошо, но этого больше недостаточно'.

'Получить доступ к чьему-то мозгу почти невозможно. Их воля останавливает чужеродный Зефикс от взаимодействия с ним'.

'Я могу взаимодействовать только с видимыми частями их тела. Другие могущественные Экстракторы вызывают вибрации в барабанных перепонках своей цели с помощью телекинеза, что почти то же самое, что делаю я'.

'Мне нужно уметь передавать огромные объёмы информации за миллисекунды, а этот метод на такое не способен'.

Ник закрыл глаза и задумался.

К счастью, он нашёл способ в течение пары минут.

Ему пришлось мыслить немного нестандартно, но это должно было сработать.

Однако Чемпиону Света нужно было согласиться на этот метод, поскольку он был немного более вторгающимся, чем просто передача голоса.

'Это лучший способ. Если он действительно хочет, чтобы эта миссия увенчалась успехом, он согласится', – подумал Ник.

Затем он начал работать над реализацией этого метода.

Как всегда, ему нужно было пройти через три стадии создания способности.

Создание, Усовершенствование и Воплощение.

Создание заняло пару дней, но это была самая лёгкая часть.

Усовершенствование не было сложным, поскольку энергия, необходимая для передачи информации, изначально была невелика, а у Ника было предостаточно Зефикса.

Настоящей проблемой было Воплощение.

Он должен был сделать технику реальной.

Ему нужно было научиться выполнять сложные преобразования и вычисления, не теряя концентрации.