Отредактировано 29.12.2024/17:44

Главное Реле долго пыталось установить связь с Гордостью, что было несколько необычно.

Скорее всего, это происходило потому, что Ник никогда раньше не связывался с Гордостью напрямую.

Во всех предыдущих случаях он говорил с ней через других Спектров, которые использовали Главное Реле для установления связи.

Принимать входящий вызов было довольно рискованно, так как это могло позволить отследить примерное направление Спектра, поддерживающего связь.

Отслеживание позволяло определить лишь приблизительное направление, но этого было достаточно, чтобы исключить 80–90% других возможных направлений.

Хотя одно успешное отслеживание не позволяло захватить Осквернителя, два или три таких сеанса могли определить его местоположение в пределах небольшой зоны.

Принимать вызов от неизвестного Спектра было очень рискованно.

Ник ждал, когда Гордость примет его вызов.

По крайней мере, он надеялся, что она это сделает.

Когда Ник увидел, как большой камень у Главного Реле изменил форму, он понял, что Гордость приняла вызов.

“Она приняла!” подумал Ник.

Через мгновение камень превратился в Гордость, которая смотрела на Ника сузившимися глазами.

“Атака!”, передал Ник. “Ткань Атака!”

Гордость лишь смотрела на Ника, продолжая хмуриться.

Она прекрасно понимала, о чём он говорил, и её отвращение к Нику было совершенно очевидным.

Очевидно, что Мантия атаковала Ника, но каким-то образом он сумел избавиться от неё.

После этого он связался с Гордостью, чтобы донести на предательство Мантии, не зная, что она действовала по её приказу.

Тем не менее, Гордость тоже была озадачена Ником.

Как ему удалось справиться с Мантией?

Где она сейчас?

Она была уверена, что Ник не является тайным агентом другого Захватчика.

Обмен информацией о своих слугах считался священным, и никто не осмеливался лгать об этом.

Если бы кто-то нарушил это правило, другие Захватчики получили бы основание поступать так же, и, скорее всего, сделали бы это в отношении именно этого Захватчика.

Кроме того, несмотря на своё соперничество, их хозяева сотрудничали между собой. Они были скорее союзниками, хотя это было больше формально, чем на практике.

Наконец, облако тумана, каким был Ник, было Спектром Силы. Тот факт, что он вообще умел общаться, делал его одним из самых разумных Спектром Силы, которые когда-либо существовали.

Спектр Силы никак не мог быть шпионом, ему попросту не хватило бы интеллекта, чтобы изображать что-то правдоподобное.

Это означало, что Облако Тумана не могло работать на кого-то другого.

Именно поэтому Гордость и согласилась принять вызов.

“Что случилось?”- спросила она.

“Я поприветствовал. Ткань сказала: атакуй. Я атакую. Ткань атаковала. Я бегу. Ткань следовала. Я нашёл зелёное место. Я вошёл в зелёное место. Ткань вошла. Я запутался. Я летал. Я нашёл выход. Ткань не нашла. Она осталась. Я здесь”, - передал Ник.

Это значило, что Мантия где-то застряла.

“Что за зеленое место?” спросила Гордость.

“Зелёная стена. Странная стена. Нет отверстий. Потом — отверстие. Я вошёл. Ничего не видно. Везде стена. Я застрял. Я летал. Не застрял”, - объяснил Ник.

Гордость некоторое время смотрела на него.

Она никогда не слышала о чём-то подобном.

Она понимала слова Ника, но не могла представить себе то, что он описывал, поскольку его объяснения казались ей противоречивыми.

Но это не означало, что он лжет.

Скорее всего, он был просто слишком глуп, чтобы разобраться в окружающей обстановке.

“Мантия всё ещё в зелёном пространстве?” спросила Гордость.

“Не знаю. Опасно. Нет энергии”, - передал Ник.

“Нет энергии? Расскажи подробнее”, - приказала Гордость.

“Я летал. Я запутался. Нет энергии. Потерял энергию. Я чуть не умер!” - объяснил Ник.

Гордость сузила глаза.

“Ты хочешь сказать, что не можешь производить Зефикс в этом зелёном пространстве?”

“Да. Зефикс. Забыл”, - ответил Ник.

Это встревожило Гордость.

“Где это зеленое пространство?” - спросила она.

“Там”, - Ник указал направление, трансформировав часть своего тела в подобие пальца.

“Как далеко?”- спросила Гордость.

«Недалеко. Секунды», - ответил Ник.

Гордость некоторое время молчала, размышляя.

“Мантия находится в отверстии?” - уточнила она.

“Да, в отверстии. Отверстие в зеленой стене. Странное отверстие. Опасное отверстие”, - передал Ник.

”Насколько велико это отверстие?” - спросила Гордость.

“Вот такое большое”, - Ник показал примерный размер отверстия, трансформировав своё туманное тело.

Увидев это, Гордость нахмурилась. Это была невероятно маленькое отверстие, шириной едва в сантиметр.

В него могли пролезть только Спектры Силы и лишь немногие Физические Спектры.

Гордость снова задумалась.

Шансы на то, что Мантия все еще жива, были ничтожны.

Может быть, да, а может, и нет.

Посылать кого-то спасать Мантию было слишком рискованно, ведь Спектр тоже мог стать жертвой странной зеленой стены, если бы действовал неосторожно из-за нехватки времени.

Однако Гордость также хотела узнать, что это за странная зеленая стена.

“Подожди”, - приказала Гордость. «Кто-то к тебе придёт.»

“Хорошо”, - ответил Ник.

Затем Гордость прервала связь.

Ник ждал.

Но на этот раз ему не пришлось долго ждать.

Всего через 40 секунд земля задрожала.

В следующее мгновение несколько человеческих рук прорвались сквозь землю, а затем начали расширяться.

Ник увидел фонтан рук, вырывающийся из земли и меняющий форму.

Секунду спустя руки сформировали червеобразное тело с двумя массивными когтями.

Руки повернулись и посмотрели на Главное Реле, а затем на Ника.

Ник мог сказать, что этот Спектр был чрезвычайно силен.

“Это Падший!” подумал Ник.

Число Падших, работающих на одного Осквернителя, почти никогда не достигало двузначного числа.

Сейчас Гордость и Война активно наращивали своё влияние, так что у них, вероятно, было по семь или восемь Падших.

У Зависти и Обжорства могло быть всего по три-четыре

А у Зависти, возможно, не было ни одного, поскольку она не может использовать собственную силу, чтобы подчинить таких существ.

Похоть и Лень, вероятно, находились посередине.

Каждый Падший был чрезвычайно ценен, так как использовался для борьбы непосредственно с Эгидой.

Слабые слуги выполняли разведку, закрепляли позиции в городах. Никак не взаимодействуя напрямую с Падшими.

Ник встретил некоторых из них в Багровом городе, когда вступил в контакт с Завистью.

Когда эти слуги говорили, что город созрел для захвата, они сообщали об этом Осквернителю, и тот присылал кого-нибудь, кто специализировался на тайном проникновении в города.

Чаще всего это были Фанатики или слабые Демоны.

Когда город оказывался в руках Захватчиков, они отправляли одного из Демонов на сбор Зефикса.

Поздние и Пиковые Демоны действовали как агенты, контролирующие большую территорию с несколькими городами.

Если какому-то из городов требовалась помощь, они помогали.

Кроме того, иногда они разбирались с проблемными караванами или странствующими Героями.

Наконец, Падшие были спецподразделением.

Их задача - оказывать давление на Эгиду, убивая агентов и мешая сбору информации.

В целом Падшие не взаимодействовали ни с одним из городов.

Чаще всего они ждали приказов и следовали за командой Агентов.

Иногда они также следовали за Защитником.

Падшие, вероятно, нанесли наибольший ущерб Эгиде.

Конечно, Противники были более могущественными и угрожающими, но сражения между Противниками и Щитами или Защитниками случались крайне редко.

Один Противник или Щит стоил больше, чем 20 Защитников или Падших. Потеря даже одного из них была бы сокрушительным ударом, поэтому они активизировались сравнительно редко.

Таким образом, в общей сложности Падшие нанесли Эгиде больше урона, чем Противники.

И сейчас один из этих Падших стоял перед Ником.

“Веди меня к зеленой стене”, - передало существо, голос которого, казалось, исходил одновременно от десятков человеческих голосов.

Ник немедленно вылетел из пещеры и направился к зелёной стене.

Вдвоем они вошли в другую пещеру, и очень скоро Падший увидел зеленую стену, о которой говорил Ник.

Они остановились перед стеной, и Падший посмотрел на нее.

“Здесь нет отверстия”, - передал Спектр.

“Нет касания - нет отверстия. Прикосновение, отверстие”, - передал Ник, подходя к стене.

В тот же момент Падший увидел, как Ник внезапно уменьшился и исчез.

Естественно, Падший знал, что Ник не настолько силен, чтобы просто исчезнуть из его восприятия.

Он медленно подполз ближе и протянул одно из своих длинных когтей к стене.

На ощупь стена была шершавой, но на вид гладкой.

Одна из детских рук, составляющих клешню, вытянула крошечный пальчик и просунула его в, казалось, невидимое отверстие.

“Видишь?” передал Ник, снова выходя из стены.

Падший молча изучал стену, после чего вытащил из своего тела несколько крупных камней.

Кажется, он путешествовал с собственным Главным Реле.

Мгновение спустя он установил связь с Гордостью, которая теперь смотрела прямо на зелёную стену.

Она никогда прежде не видела ничего подобного.