Ник отправился в следующий город, который находился примерно в 300 километрах к северо-востоку от города Черной Шахты.

Войти в город не составило особого труда, так как здесь использовались высокие стены и экстракторы, как в Багровом городе.

Когда Ник прибыл в город впервые, он не сразу заметил влияние Обжорства на город.

Конечно, судя по всему, город был довольно бедным, но не похоже, чтобы он постоянно голодал.

Поначалу Ник даже не был уверен, что этот город действительно находится под влиянием Обжорства.

Что, если Гнев просто послал его в нейтральный город, который еще не захватил Коррупционер?

Но тут он заметил несколько особенностей.

В городе не было водопровода.

Людям приходилось гадить в коробки.

Кроме того, люди очень редко мочились.

Ник не сразу обратил на это внимание, так как не обращал внимания на привычки людей в туалете, но заметил, глядя на странное оборудование, которое было почти у каждого дома.

«Дистилляция? подумал Ник.

Над отражающей выемкой на металлической поверхности стоял огромный горшок. Сверху кастрюли была стеклянная крышка, которая сужалась в трубку. Трубка отходила в сторону и указывала на другой горшок.

Нетрудно было понять, как работает это устройство.

Загрязненная вода попадала в один горшок, а отражающая выемка под ним собирала и отражала свет на горшок, нагревая его.

Из-за редкости легковоспламеняющихся материалов развести костер было не под силу обычному человеку.

Загрязненная вода испарялась и попадала в другой горшок.

Содержимое первого горшка показалось Нику отвратительным.

Желтый осадок и желтая пыль, в зависимости от степени дистилляции.

У многих был и коричневый осадок, что указывало на почечную недостаточность.

Нику все стало ясно.

Эти люди были обезвожены.

Между тем Ник видел, как богачи плавают в бассейнах.

Однако, несмотря на все это, люди не выглядели такими отчаявшимися, как в Городе Черных Шахт.

Конечно, они все еще страдали, но это было не так страшно.

Следующие несколько дней Ник собирал информацию о городе.

На этот раз найти местонахождение слуги Обжоры оказалось проще простого.

Слуга Обжоры был главным Спектром города.

По сравнению с городом Черной Шахты, здесь Спектр не был скрыт.

Все знали о нем.

Просто никто не знал, что он связан с Обжорой. Это сильно отличало этот город от предыдущего.

Ведь убийство Спектра означало уничтожение личности города и большой части Зефикса, который он производил.

Естественно, каждый год в Эгиду отправлялся список всех Спектров, и тот факт, что этот Спектр все еще был там, означал, что Эгида разрешила существование этого Спектра в городе.

Однако Ник был уверен, что Эгида не знает, что главный Спектр - это слуга Обжоры.

Для решения этой проблемы требовались разные тактики.

Сначала Ник сосредоточился на том, чтобы узнать побольше о владельце Спектра, самом крупном мануфактурщике в городе.

В течение следующих нескольких недель Ник продолжал следить за представителями городской элиты.

В первую очередь он хотел избавиться от коррумпированных людей.

Но, несмотря на то что Ник следил за ними более трех месяцев, он не обнаружил ни единого признака того, что кто-то из них знает об истинной личности Спектра.

Но они должны были!

Невозможно, чтобы один из Коррупционеров захватил город и никто об этом не узнал.

Через три месяца Ник решил изменить свой подход.

Он нашел очень коррумпированного специалиста по пикам и похитил ее.

Затем он погрузил ее во тьму и использовал свою способность манипулировать влиянием Кошмара, чтобы вытягивать из нее информацию.

Но даже спустя несколько минут Ник не нашел ничего конкретного!

Этот специалист даже не знал, кто такой Обжора!

Ник убил ее и покинул город.

Покинуть и войти в город оказалось несложно.

Он укрылся в глубокой пещере и построил Большое реле.

Построив его, он связался с Гневом и рассказал ему о том, что нашел.

«Город служит Обжорству», - сказал Гнев. «Он может не знать, но он знает».

«Что ты имеешь в виду?» спросил Ник.

«Водяной столб может быть, а может и не быть одним из слуг Обжоры. В конце концов, это не имеет значения».

«Город - средоточие обжорства и голода. Чтобы создать такой город, не нужен слуга. Иногда это просто происходит», - сказал Гнев.

«Влияние Обжорства не требует, чтобы им кто-то руководил, так же как и мое. Если в городе идет война, значит, он находится под моим влиянием, даже если в нем нет моего слуги».

«Твоя задача - избавиться от влияния. Твоя задача - не избавляться от чужих слуг, но если это необходимо для выполнения твоей работы, ты должен это сделать».

«Выполняй свою работу или умри!»

Затем Гнев прервал связь.

Ник нахмурил брови.

Может быть, никто не знает о причастности Обжоры, раз он не принимает в этом активного участия, - подумал Ник.

Так получилось, что в городе есть основной Спектр, который соответствует ценностям Обжоры».

Ник посмотрел на город издалека.

В центре города возвышался гигантский столб воды.

Столб поглощал воду в атмосфере и превращал ее в маленькие капельки воды, которые были пропитаны богатым Зефикс.

По сути, он преобразовывал воду в Зефикс.

В принципе, это было даже неплохо. Это был всего лишь инструмент.

Однако в руках жадных людей он приносил огромные страдания.

Ник почесал подбородок, глядя на гигантский столб вдалеке.

'Было бы проще решить эту проблему как связной. Если бы я был здесь в качестве связного, мне нужно было бы просто разбить элиту на части, заставить самых сильных производителей подчиниться, ограничить производство Водяного столба, обложить налогом богатых, поднять экономику, и все было бы решено».

Но сейчас я не могу появиться на публике. У меня нет способа скрыть свою истинную сущность Спектра».

'Это нелегко'.

Как я могу решать политические вопросы, не имея никакой политической власти?

Нику не нравилась нынешняя ситуация.

Формально город не нарушал законов Эгиды.

Но, с другой стороны, Багровый город тоже не нарушал законов Эгиды.

Ника отправили туда не потому, что Багровый город нарушил законы Эгиды.

Нет, его отправили туда, чтобы увеличить производство Зефикса с помощью разработанного им метода повышения общего уровня счастья.

Ник снова обратил внимание на бедных людей в городе.

Их кожа была довольно сухой, а вода, которую они сами дистиллировали, вероятно, была не очень вкусной.

Определенно, здесь было много страданий.

О чем я вообще думаю? подумал Ник, когда его глаза вновь обрели решимость.

Страдают люди, и Эгиде нужен Зефикс, чтобы противостоять Спектрам. Это все, что имеет значение. Это самая суть того, что значит быть хорошим. Мы должны защищать человечество в целом и быть справедливыми к слабым людям».

Человечество должно выжить, но люди также должны иметь возможность жить своей жизнью».

Неважно, что я делаю. Если я смогу достичь этой цели, значит, я поступил правильно!

Затем Ник превратился в туман и снова вошел в город.

Он делал то, что должен был делать как связной.

Город еще не заметил, что пиковый специалист был убит, и Ник воспользовался этим.

Он отправился в дом специалиста по пикам и наколдовал сообщение.

Затем он ушел.

Через день кто-то зашел в дом Пикового специалиста, чтобы выяснить, куда она отправилась.

Естественно, они нашли послание и доставили его своим лидерам.

Почти сразу же элита города пришла в ярость.

«Увеличьте доступность воды для 10 % самых бедных людей в десять раз, для следующих 10 % - в восемь раз... в противном случае будет убито еще больше людей, занятых в нынешней водной индустрии».

Само послание занимало несколько страниц, но вот к чему оно сводилось по сути.

В послании не упоминались 10 % лучших, но было очевидно, что вода для бедных людей должна откуда-то браться.

Конечно, смерть специалиста Пика была большой новостью, и атмосфера стала гнетущей.

Самые могущественные Добытчики с подозрением относились друг к другу.

В конце концов, только они были достаточно могущественны, чтобы провернуть нечто подобное.

Кто-то среди них должен был быть тем, кто все это сделал.

Прошло много встреч и обвинений, но ничего не изменилось.

Они просто вели расследование.

Они узнают, кто убил Специалиста Пика!

Пять дней спустя был убит владелец фирмы, торгующей водой, и было оставлено то же самое послание.

Еще большее возмущение.

Через пять дней был убит новый владелец компании.

Ужас.

Третий владелец заперся в доме и был защищен сильнейшим Производителем внутри своего здания.

Через пять дней их нашли мертвыми в здании Производителя.

Четвертый владелец очень нервничал, когда брался за дело, но решил рискнуть.

Первое, что они сделали, - снизили цену на воду в два раза.

Пять дней спустя был убит еще один человек, но на этот раз владелец другого перекупщика воды.

После того как другая компания снизила цены, их цены стали выше.