Город начал меняться.

Через пару дней после общественных слушаний «Счастье через вкус» было распущено.

Все Добытчики, которые не занимались незаконной деятельностью, были включены в состав городских войск.

Что касается Спектров, то все они также были конфискованы городом.

Узнав об этом, Производственники были шокированы и возмущены.

Ведь именно они заботились о Спектрах!

На данный момент город почти не владел Спектрами.

Более 90 % Спектров находились в руках частных производителей.

Это было даже хуже, чем в Багровом городе до прихода Ника.

Более того, в городе был только один Герой, Губернатор, и два Специалиста.

Центральная власть в городе была крайне слаба.

Но с добавлением новых Спектров и Экстракторов город обрел достаточную мощь, чтобы соперничать с третьим по силе Производителем.

У третьего по силе Производителя было около трех Специалистов и около 15 Экспертов.

Теперь в городе было два специалиста, один герой и около десяти экспертов.

К сожалению, это все равно не могло сравниться с Ложей Вертиго или Завихряющейся Бездной, в которых было более десяти специалистов.

Как только город объявил о конфискации всех Спектров, производители возмутились и стали протестовать.

Однако самые важные производители в этом протесте не участвовали.

Вертиго Бокс и Завихряющаяся Бездна.

Эти двое не были заинтересованы в борьбе за пару Спектров.

Нет, у них были куда более важные цели.

Друг друга.

Пока они могли поглощать друг друга, они становились правителями, и все, что находилось в городе, принадлежало им.

К сожалению, без этих двух Производителей остальные Производители уперлись в стену во время переговоров с Губернатором.

Произошло несколько жарких обменов мнениями, но из них ничего не вышло.

В Багровом городе Нику уже доводилось участвовать в подобных обменах, и он легко справлялся с ними.

В конце концов Производители сдались.

Они жаловались, плакали, сопротивлялись, но в конце концов сдались и смирились с новой реальностью.

В течение месяца вся ситуация с шоколадом была решена.

Люди, съевшие шоколад, либо умерли, либо смогли оправиться от пагубного влияния.

Город продолжал закупать еду у караванов, но так как для производства шоколада ничего не использовалось, у города появился избыток продуктов, которые можно было продать.

Однако цены на продукты не падали.

Люди по-прежнему голодали.

Но как?

Куда делись излишки еды?

Она разлагалась.

Пищевые компании поняли, что на искусственном дефиците можно заработать больше денег.

За каждый проданный кусок еды они оставляли гнить пять других кусков.

Но Ник очень быстро заметил это и подсказал губернатору, что делать.

Уже через неделю был принят новый закон.

«Из-за нехватки сильных и здоровых людей производство в городе пришло в упадок. Чтобы стимулировать экономику, вводится максимальная цена на продукты питания. Это повысит общее здоровье города, создаст больше трудоспособных людей и увеличит производство, снизив затраты на рабочую силу».

Богатые люди увидели это и сочли хорошей переменой.

Сейчас им приходилось нанимать трех голодающих, чтобы выполнить работу одного трудоспособного человека.

Если бы они увеличили зарплату трудоспособного человека на 50 %, то получили бы счастливого работника при вдвое меньших затратах.

Конечно, владельцы пищевых компаний были вне себя от ярости, но ничего не могли поделать.

На этот раз влиятельные люди не были объединены.

Пищевые компании были предоставлены сами себе.

Они не смогли заставить губернатора изменить закон.

Однако это не означало, что они были бессильны.

Поэтому они сделали то, чего так боялся губернатор во время последних беспорядков.

Они протестовали.

Продовольственные компании отказались покупать продукты у караванов и не стали вести бизнес.

Они закрывали свои двери.

Горожане были в ужасе.

Они теряли те крохи продовольствия, к которым имели доступ!

Голод стал еще более острой проблемой.

Однако первые несколько дней город ничего не предпринимал.

Через пять дней город открыл свои запасы продовольствия на случай чрезвычайных ситуаций и раздал еду тем, кто был ближе всего к голодной смерти, но эти запасы не были бездонными.

Прошел целый месяц.

Караваны прибывали каждые несколько дней, но уходили, так и не продав ничего из своего продовольствия.

Запасы были на исходе.

Продовольственные компании чувствовали себя победителями.

И вот, спустя месяц, что-то изменилось.

Прибыл караван, и все его продукты были куплены.

У города!

Продовольственные компании не были удивлены.

Они ожидали, что нечто подобное произойдет.

Удивительнее было то, что городу понадобилось так много времени, чтобы сделать это.

Пищевые компании не возражали против этого, поскольку это только усугубляло проблему города.

Единственное, что город купил за последние десятилетия, - это Зефикс для Эгиды.

До этого они никогда ничего не продавали.

Люди, работавшие на город, были экстракторами и администраторами.

Никто из них не был бизнесменом.

Пытаясь взять на себя заботу о целом секторе бизнеса, они теряли деньги, а не зарабатывали их.

Руководить большой компанией было нелегко.

Теперь правительство ждал настоящий ужас города.

Свободный рынок.

Пищевые компании смеялись, когда город начал продавать продукты за десятую часть цены.

По их расчетам, город терял деньги.

Они тратили на закупку продуктов на 20 % больше, чем производили.

Это было нерационально.

Компании по производству продуктов питания наблюдали за тем, как город продолжает разоряться.

Еще месяц они просто наблюдали за тем, как город бездумно тратит деньги.

Затем они решили усилить давление.

Пищевые компании должны были купить большую часть продовольствия у следующего каравана.

Они собирались показать правительству, что значит возиться с лидерами целого сектора бизнеса!

Прибыл следующий караван, и пищевые компании заявили, что им нужно 70 % продовольствия.

И тут же получили отказ.

«Извините, но мы заключили эксклюзивный контракт с городом. Когда мы хотели продать вам товар в прошлый раз, вы оставили нас в подвешенном состоянии, и мы потеряли три миллиона кредитов, так как купленная еда разложилась и стала непригодной. Город гарантирует минимальное количество закупаемых товаров в течение следующих пяти лет».

Таков был ответ каравана.

Продовольственные компании были шокированы и попытались изменить соглашение.

Они даже были готовы покупать товары на 20 % дороже, чем раньше.

«Извините, но безопасность контракта в долгосрочной перспективе ценнее».

Им это не удалось.

Продовольственные компании не смогли закупить продовольствие.

Может быть, в этот раз они и провалились, но в следующий раз они бы не провалились.

Вот только в следующий раз они провалились.

И в следующий раз.

Каждый караван наведывался сюда не реже раза в месяц, а это означало, что с начала войны караваны прибывали уже в третий раз.

Ник намеренно не покупал у караванов в первый раз. Так караваны потеряли бы пару миллионов кредитов.

Затем, во второй месяц, пока караваны еще помнили о болезненной потере доходов, Ник был готов покупать у них.

Конечно, при этом он немного изменил условия сделки.

Город платил немного меньше, но гарантировал, что караван всегда будет зарабатывать не меньше пары миллионов кредитов при каждом приходе.

Город покупал еду, даже если она была ему не нужна.

Через неделю продовольственные компании поняли, что больше нет способа добывать еду.

Но не успели они придумать, как с этим справиться, как на них обрушилась следующая трагедия.

Их пещеры для летучих мышей умирали!

Летучие мыши в пещерах питались насекомыми, находившимися в человеческих трупах.

Однако количество смертей резко сократилось, и около половины летучих мышей умирали от голода из-за отсутствия насекомых!

Затем они поняли кое-что еще более ужасное.

Город на самом деле зарабатывал деньги, продавая еду!

Дефицита не было!

Но как?!

Даже у них был бы такой дефицит!

На самом деле, причина была очень проста.

Не выплачивались дивиденды.

Не было руководителей, которые съедали бы огромные куски прибыли.

Без дивидендов доходы пищевого бизнеса немного превышали расходы, а та небольшая прибыль, которую он получал, откладывалась на плохие времена.

Этот бизнес строился не для того, чтобы делать деньги и расширяться.

Нет, он был создан для того, чтобы работать бесконечно.

Однако это не означало, что здесь никто не получал прибыли.

Ник знал толк в экономике и понимал, что нужно сделать так, чтобы деньги быстрее переходили из рук в руки.

Цены на продукты были очень низкими, и каждый мог позволить себе еду.

И все же была одна вещь, которой город не занимался.

Приготовить еду.

Все, что они раздавали, было сырым и неподготовленным.

Однако город бесплатно раздавал несколько базовых кулинарных книг.

Это была идея Ника.

И, конечно, Ник не сразу увидел результаты.

Приватизированные дистрибьюторы продуктов питания.

Продовольственные павильоны.

Рестораны.

Шеф-повара.

Повара.

Возвысив еду, люди могли продавать дешевые и нерентабельные продукты по безумным ценам!

Впервые в жизни жители города соприкоснулись с настоящим вкусом.

И они подсели!