«Подросток?» — повторил Ник.

Винтор кивнул. «Я не совсем уверен, как он получает больше силы, но, основываясь на его поведении в прошлом, я бы сказал, что он становится сильнее, вызывая у других страх или просто делая ужасные вещи. Я не уверен в деталях».

«Райкер уже довольно долго находится в Отбросах, и к настоящему моменту он собрал банду из более чем 50 человек. Вероятно, он причинил невероятное количество горя, что должно было дать ему много власти. Я очень сомневаюсь, что он — Детеныш».

Ник с беспокойством посмотрел на Уинтора. «Может ли он быть Взрослым Призраком?» — спросил он.

Винтор покачал головой. «Маловероятно. Спектру нужно много времени, чтобы вырасти».

«Мы кормили Мечтателя 24 часа в сутки 7 дней в неделю, и спустя несколько месяцев он продвинулся всего на 1,5 уровня. Если мы продолжим в том же духе, то, вероятно, потребуется около трех лет, чтобы превратить Мечтателя во взрослого Призрака».

«И это при том, что мы продолжаем кормить его мощными экстракторами Zephyx. Ник, ты должен помнить, что что-то более сильное также производит гораздо больше Zephyx. Например, если мы продолжим отправлять экстракторы Newbie Extractors, пока Dreamer находится в подростковом возрасте, ему потребуется более 15 лет, чтобы стать взрослым».

«Хотя у Райкера большие возможности, большая часть его ужаса распространяется на его банду, и я не думаю, что страдания посредников дают Зефиксу столько же, сколько прямое причинение страданий».

«В лучшем случае Райкер относится к позднему подростковому возрасту, и я уже очень щедро отношусь к этой оценке. Скорее всего, он относится к раннему или среднему подростковому возрасту», — пояснил Винтор.

Ник только нахмурил брови. «И у нас нет шансов его взять?»

Винтор покачал головой. «Поскольку разница между Царствами — это двукратное увеличение силы, а Райкер, скорее всего, Ранний Подросток, его физическая сила будет примерно в пять раз больше твоей, и это только с учетом его физической силы».

«У него, скорее всего, также есть способность, которая очень полезна в бою, из-за чего с ним будет крайне сложно справиться. Даже если вы сможете поддерживать свою способность постоянно активной, вы, скорее всего, проиграете».

Ник мог только вздохнуть, услышав это.

«Поэтому мы пока не будем преследовать Райкера», — сказал Ник.

«Мы этого не делаем», — повторил Винтор.

«А что потом?» — спросил Ник. «У нас больше нет идей».

«Так чувствуют себя все производители Zephyx», — сказал Винтор Нику. «Получить Specters — всегда самая сложная часть».

Ник мог только вздохнуть.

«Полагаю, это значит, что мне придется снова пойти и найти Спектера».

«К сожалению, да», — сказал Винтор. «У нас по-прежнему не хватает средств для создания полноценной команды следователей».

Ник снова вздохнул. «Ладно», — сказал он. «Я сделаю все возможное и поищу Спектера, но, честно говоря, не уверен, где его можно найти».

Винтор кивнул. «На этот раз наше выживание не зависит от твоего быстрого успеха. Даже если ты не найдешь его сразу, мы все равно заработаем деньги с помощью Мечтателя».

«Если и есть крайний срок, то, скорее всего, это будет момент, когда вы станете Экстрактором второго уровня, но это все равно должно занять немного больше года или двух», — сказал Винтор.

«Вы имеете в виду Развитие Способностей?» — спросил Ник.

Винтор кивнул.

«Думаю, ты прав», — сказал Ник. «Я не думаю, что Мечтатель будет развивать мои способности очень полезным или значимым образом».

Чем продвижение между этапами отличалось от продвижения между уровнями?

Почему превращение экстрактора Zephyx пикового уровня в экстрактор Zephyx начального уровня второго было гораздо более значимым, чем превращение экстрактора Zephyx начального уровня второго уровня в экстрактор Zephyx раннего уровня второго уровня?

Две причины.

Во-первых, увеличение мощности произошло в два раза вместо полуторакратного.

Но что еще важнее, способности человека также развивались.

Поглощая Зефикс, Синхронизатор Зефикса Экстрактора также становился больше и в конечном итоге достаточно большим, чтобы поддерживать более сильную способность.

Когда человек был готов достичь следующего этапа, его Zephyx Synchronizer вновь обретал способность синхронизироваться со Spectre, но эта новая синхронизация отличалась от первой.

Во время первоначальной синхронизации синхронизатор Zephyx Extractor попытается полностью скопировать способность Spectre.

Но во время второй синхронизации синхронизатор Zephyx объединит новую способность со старой, создав новую.

Например, у Винтора была способность «Ослепляющий свет», и если бы он продвинулся, настроив свой синхронизатор Зефикса на Мечтателя, способность Винтора трансформировалась бы.

Может быть, свет Винтора тоже вызывает галлюцинации?

Может быть, свет Винтора утомит его цели?

Может быть, Винтор получит возможность читать мысли своего врага, пока его способность активна?

Независимо от того, какой вариант был верным, изначальная способность Винтора останется доминирующей, а способность Мечтателя должна будет каким-то образом вписаться в изначальную способность Винтора.

Естественно, были как очень совместимые, так и очень несовместимые способности.

Например, способности Винтора и Мечтателя были совершенно несовместимы.

Одна из них связана с ярким светом и очень заметными атаками, в то время как другая представляет собой очень скрытную способность, основанную на элементе неожиданности.

А что, если Ник использовал Мечтателя, чтобы развить свои способности?

Ну, в определенном смысле способность Мечтателя была вполне совместима со способностью Ника, поскольку они оба использовали элемент неожиданности.

Однако они сильно различались по способу своего использования.

Способность Ника заключалась в том, чтобы убивать врагов, в то время как способность Мечтателя — манипулировать ими или шпионить за ними.

Более того, обе способности могли проявить свою силу только с помощью элемента неожиданности, но после этого становились бесполезными.

Это было не то, чего хотел Ник.

Улучшение способностей было лучшим способом преобразовать способность Ника в такую, которую можно было бы использовать более одного раза в бою.

И способности Мечтателя не помогут Нику в достижении этой цели.

Из-за этого Нику понадобился еще один Спектр.

Вот почему крайним сроком поимки следующего Спектра было достижение Ником второго уровня, что заняло бы один-два года.