Сняв рубашку в очередной раз, Ник вошел в изолятор.

Как только он вошел, то увидел тощего волка, который выглядел так, будто вот-вот умрет от голода.

Естественно, это был Призрак, и его называли Голодным.

Волк внимательно следил за Ником, но не решался приблизиться.

Как и все остальные Спектры здесь, он знал, что убийство любого из стажеров закончится для него очень плохо.

Ник глубоко вздохнул и лег на пол.

«Можешь начинать», — сказал Ник.

Голодный осторожно подошел ближе и остановился рядом с Ником, который просто смотрел на него нейтральным взглядом.

Затем Голодный наклонил голову, открыл пасть и впился зубами в туловище Ника.

Мышцы Ника рефлекторно напряглись, но это ничего не дало.

Голодный разрывал и терзал живот Ника, пока не оторвал большой кусок мышцы.

Ник стиснул зубы.

Он мог справиться с болью, но она определенно была не из приятных.

В следующий момент Ник сжал кулаки.

Он знал, что это еще не конец.

Проглотив мышцы, Голодный продолжил отрывать Нику часть живота.

Когда все мышцы пресса Ника были съедены, загорелся зеленый свет, и Голодный отступил.

Мгновение спустя из потолка над Ником выскочил кран, и из него начала вытекать регенеративная жидкость.

Жидкость попала в тело Ника, и его живот довольно быстро зажил.

Примерно через минуту Ник полностью пришел в себя и снова смог встать.

Голодный становился сильнее, поедая человеческую плоть, и чтобы пройти испытание, нужно было скормить Голоду мышцы своего живота.

Зарабатывать этим на жизнь было довольно тяжело, и Ник не ожидал, что все его Экстракторы будут этим заниматься.

Бросив последний взгляд на голодного волка, Ник покинул изолятор.

Третий уровень боли, полный!

Как только Ник вышел, он сразу же направился на третий уровень Фокуса.

«С этим нужно быть осторожнее, иначе я не смогу ничего делать несколько дней», — подумал Ник.

Ник вошел в изолятор и увидел пожилого, подавленного мужчину, который просто сидел посреди него.

«Вы здесь, чтобы послушать мою историю?» — спросил старик.

Ник подошел к старику и сел перед ним, сосредоточив взгляд на подавленном старце.

«Я был очень молод, когда стал Экстрактором», — сказал старик. «У меня был содержательный разговор с человеком, которого я считал врагом».

В памяти Ника всплыл первый разговор с Паразитом.

«К счастью, с помощью сильного человека мне удалось найти дорогу», — продолжил старик.

Образ Альберта всплыл в голове Ника.

«А три года спустя я встретил человека, которого считал другом».

В памяти Ника всплыл образ Винтора Мелфиона, но в то же время его глаза засияли.

Это было начало!

Этого Призрака называли Стареющим, и он обретал силу, изменяя чьи-то воспоминания.

Он достиг своей цели, выкачивая информацию из Экстрактора, а затем возвращая ее ему с очень тонкими изменениями.

Со временем воспоминания человека могут запутаться.

Только что Стареющий сказал, что на поиски Винтора ушло три года, хотя на самом деле на это ушло два года.

Нику пришлось сосредоточиться на своих воспоминаниях и не позволить Стареющему изменить хотя бы одно из них.

Если ему удастся противостоять Стареющему в течение трех часов, он пройдет испытание.

Пока Стареющий продолжал говорить, Ник почувствовал, что его разум становится все более затуманенным.

Как будто в воздухе витал какой-то наркотик, из-за которого он терял концентрацию.

Но Ник продолжал концентрироваться.

Это было определенно нелегко, но ему удалось сохранить контроль до тех пор, пока не загорелся зеленый свет.

Как только загорелся зеленый свет, Ник тут же встал и вышел из изолятора.

Уйдя, он почувствовал, что его разум приходит в себя, и сделал глубокий вдох.

«Я там чуть не потерял себя», — подумал Ник. «Это была не шутка».

Ник немного отдохнул и перешел на третий уровень дисциплины.

Внутри изолятора Ник увидел большую производственную машину.

В руководстве была лишь ограниченная информация о дисциплине «Спектры», поэтому Ник не знал, на что способна эта машина. n/ô/vel/b//in dot c//om

К счастью, здесь было еще одно руководство, и в нем действительно был указан Spectre.

Ник подошел и прочитал его.

«Интересно», — подумал он, читая это. «Итак, я могу позволить ему создать чрезвычайно мощное оружие в обмен на один год моего Зефикса, и если я выберу оружие, мне фактически разрешат оставить его себе. Единственная плохая часть в том, что я не получу доступа к третьему, четвертому и пятому уровням дисциплины на оставшееся время моего пребывания здесь».

Мощное оружие было очень сложно изготовить.

Большинство городов не могли создать оружие, которое могло бы сравниться с оружием, которое мог создать Ассемблёр.

Даже если кого-то отправят обратно в город, главное, чтобы он получил оружие от Сборщика, его время здесь не будет потрачено зря.

Ник подумывал воспользоваться им незадолго до окончания своего пребывания здесь.

Но он только рассмотрел это.

«Я могу просто получить его от Aegis. Я достаточно уверен в своей способности зарабатывать баллы вклада. Assembler, вероятно, больше подходит людям, которые уверены, что смогут достичь второго этапа программы стажировки, но не уверены, что смогут стать агентами».

«Оно того не стоит», — подумал Ник, выходя из изолятора.

Третий уровень дисциплины, завершен!

Ник подошел к третьему уровню опасности и остановился перед блоком сдерживания.

К этому времени в коридоре собралось еще больше людей.

Они все пришли посмотреть на нового парня.

В конце концов, редко случалось, чтобы кто-то прошел все четыре Спектра третьего уровня.

Более того, судя по всему, Нику действительно со всеми ними удавалось преуспеть!

Это означало, что он уже заработал 30 очков!

Вдобавок ко всему, судя по внешнему виду его тела, он, вероятно, также набрал гораздо больше минимально необходимого количества баллов в тесте на физическую подготовку.

Все в коридоре знали, что Ника не выгонят в первый же месяц.

Ну, если только он не идиот и не набрал ни одного балла по академической части.

После того, как Ник вошел в изолятор, один из людей в коридоре повернулся к соседу. «Думаешь, он выйдет?» — прошептал он.

«Я не знаю», — сказал другой парень. «Я видел, как несколько человек умерли от этого».

«Умереть?» — удивленно спросил первый парень.

Другой парень кивнул. «Да. Спектр третьего уровня опасности — первый, у которого есть реальный шанс покончить с тобой».

Тем временем Ник посмотрел на Спектера в центре блока содержания.

Это была маленькая девочка с нахмуренным лицом.

«А ты почему здесь?» — спросила девушка.

«Ты знаешь почему», — сказал Ник.

«Еще один из вас, слепых дураков», — сказала она со вздохом. «Ну, я не скажу нет».

Затем она некоторое время смотрела на Ника. «Кажется, твоя жизнь не очень-то веселая».

«Это не так», — ответил Ник.

«Это из-за бесконечного чувства вины, которое съедает тебя изнутри?» — спросила девушка, как будто заранее знала ответ.

«Я живу, чтобы искупить свою вину», — спокойно ответил Ник.

«Искупление», — повторила девушка насмешливым тоном. «Я видела тысячи таких людей, как ты, и я могу определить, когда кто-то гонится за недостижимой целью».

«Скажи мне, ты действительно веришь, что можешь искупить свои грехи?» — спросила она.

Внутри у Ника все немного напряглось.

«Я не знаю», — сказал он, — «но я должен попробовать».

«Какой смысл пытаться?» — спросила девушка. «Ты же точно знаешь, что не сможешь искупить свою вину. Так зачем же продолжать страдать?»

Атмосфера, казалось, стала тяжелее и мрачнее.

«Потому что я отказываюсь быть трусом», — сказал Ник. «Убийство себя только сделает все жертвы бессмысленными».

«Они уже бессмысленны», — ответила девушка. «Вы когда-нибудь слышали о заблуждении невозвратных затрат?»

Ник понял, о чем говорила девушка.

Эта девушка была Безнадежной, и по сути она была похожа на Паразита.

Она обрела власть, заставляя людей совершать самоубийства, и достигла этой цели, заставив их поверить, что все в их жизни безнадежно.

Разумеется, она также использовала свой Zephyx для создания гнетущей атмосферы, которая, казалось, высасывала из мира все позитивное.

Ей не нужно было вгонять Ника в депрессию.

Ей просто нужно было заставить его произнести Приговор.

Ей было достаточно лишь одного момента слабости.

Безнадежный был ответственен за гибель многих стажеров.

Многие из стажеров никогда по-настоящему не переживали серьезных неудач в своей жизни, а это означало, что они не знали, как выйти из, казалось бы, безнадежной ситуации.

Именно здесь Безнадежная была наиболее смертоносна.

Однако, несмотря на все усилия, она обнаружила, что Ника таким способом убить невозможно.

Хоть Ник и не самый уравновешенный человек, слова не были тем, что могло бы легко его вывести из равновесия.