Свет возле большой комнаты погас, и Джон тут же впал в панику.

Однако, поскольку Ник его уже предупредил, он просто упал на колени, крича от боли.

Он не двинулся с места.

Призрак заметил, что парень не двигается, и понял, что дела становятся все хуже и хуже.

Алгоритмическая конструкция прекрасно удерживала людей внутри, но не имела никаких наступательных возможностей.

Поздний Джон, как этот парень, мог бы легко пережить падение на него пары стен.

Хуже всего то, что Спектр не мог просто передвигать коридоры.

Если кто-то проваливался в образовавшиеся в результате перетасовки щели, он выпадал из конструкции, возвращаясь наружу.

И этот чертов Джон был на грани!

Если бы Призрак переместился в любой из двух коридоров, Джон выпал бы и появился прямо перед Призраком!

Однако Призрак не отчаялся и снова сосредоточился на Нике.

В голове Призрака проносились числа и уравнения.

Существовал способ включить дополнительный коридор и комнату в петлю, но для этого Spectre нужно было полностью переделать алгоритм.

В противном случае одно переполнение числа исчезнет, а на его месте появятся три других.

Призрак увидел, что Ник приближается к краю, и вручную переместил коридоры.

Ник бежал вперед с невероятной скоростью, в голове у него проносились цифры и уравнения.

Ник не мыслил направлениями или ориентациями.

Все превратилось в числа, и он просто входил в коридоры, которые увеличивали число до желаемого им значения.

Ник не знал, что он, по сути, бежит прямо на поворот.

Увидев, что Ник приближается к углу, Спектр деактивировал алгоритм и вручную переместил комнаты.

Призрак заметил, что Ник выбежал из угла, и немного успокоился.

Однако Ник внезапно остановился, увидев неожиданную отметину.

Это не соответствовало цифрам.

«Он перешел на ручное перемешивание», — подумал Ник.

В следующий момент Ник ухмыльнулся.

«Я победил».

Почему алгоритм был так важен?

Почему он существовал?

Скорость.

Причиной была скорость.

ХЛОПНУТЬ!

Ник прорвался сквозь случайную стену и оказался в новом коридоре.

Призрак снова занервничал.

Бах! Бах! Бах!

Ник беспорядочно метался вокруг.

Иногда он прорывался сквозь верх.

Иногда он прорывался через одну из сторон.

Не было никакой логики или причины.

Коридоры и комнаты продолжали шевелиться.

Движение комнат больше не было грациозным и расчетливым.

Если взглянуть на конструкцию со стороны, то она выглядит как нестабильная область, которая постоянно меняется в бешеном темпе.

Комнаты и коридоры появлялись в совершенно неподходящих направлениях.

Разум Спектера сходил с ума, пока он занимался ремонтом лабиринта, одновременно пытаясь не дать Нику сбежать.

Сцена, в которой Спектр пытается сдержать Ника, напоминала сцену, в которой обычный человек пытается поймать муху.

ХЛОПНУТЬ!

Ник прорвался сквозь еще одну стену, и мгновение спустя в его глазах появился свет.

Только что он увидел, как стены на мгновение сдвинулись.

«Я на грани!»

БУМ!

В следующий момент Ник взорвался светом, и Спектр на мгновение ослеп.

Однако он увидел, куда бежит Ник, и проложил в том направлении кучу коридоров.

Однако когда через секунду Спектр пришел в себя, он уже не мог видеть Ника.

ХЛОПНУТЬ!

Громкий взрыв разнесся по всему месту, где находился Призрак.

Затем он увидел синюю точку, движущуюся с противоположной стороны лабиринта.

Это был план Ника.

Он хотел подобраться как можно ближе к краю, чтобы вызвать панику у Спектера.

А затем он побежал в противоположном направлении.

Все коридоры позади Ника будут свалены перед ним, так как Спектр подумает, что Ник немедленно попытается прорваться.

Причина, по которой мух было так трудно поймать, заключалась в том, что они могли внезапно совершать повороты на 90° или даже 180°, не теряя при этом значительной скорости.

Глаза человека продолжали бы следить за предполагаемой траекторией полета мухи, пока она не исчезла из виду.

Казалось, муха просто исчезла.

Синяя точка, представляющая Ника, увеличилась в размерах и через мгновение достигла размеров человека.

Ник обратил внимание на свое новое окружение.

Прямо за ним находилась конструкция из синих линий.

Общая ширина и высота конструкции составляла около пяти метров.

Это был тот самый лабиринт, в котором только что побывал Ник.

В то же время Ник заметил еще кое-что.

Призрак.

На земле лежал трехметровый слизняк, из передней части которого торчал человеческий мозг.

Когда Ник это увидел, его нервозность частично исчезла.

Выделяемый им Зефикс был не очень плотным.

Он предположил, что слизняк находился между начальным и средним уровнями старейшины.

И самое главное, его тело не было предназначено для боя.

Да, его тело было чрезвычайно мощным, но у него не было возможности использовать эту силу каким-либо осмысленным образом.

ШИНГ!

Лезвия Ника вылетели из рукавов, когда он посмотрел на слизняка.

«Я признаю».

В голове Ника раздался какой-то голос.

Конечно же, это был слизняк.

«Я не могу с тобой сражаться. Не убивай меня. Я могу создать для тебя Зефикс», — быстро заговорил голос.

Ник секунду смотрел на слизняка, прежде чем указать на конструкцию.

«Сделай так, чтобы внутри было светло», — приказал Ник.

«Готово», — ответил слизняк.

Ник оглянулся и не увидел никаких изменений.

Для него это было похоже на пару маленьких точек в хаотичном беспорядке линий и кругов.

Ник оглянулся на слизняка. «Ты пойдешь со мной в Багровый Город. Ты должен знать, как работают Производители».

«Я согласен. Я подчинюсь», — ответил слизняк.

«Это транспортабельно?» — спросил Ник, указывая на алгоритмическую конструкцию.

«Да», — ответил слизняк.

«Продолжай работать. Я не хочу, чтобы люди внутри оказались в темной пещере. Продолжай работать, пока мы идем на поверхность. Ты иди первым. Если я увижу что-то подозрительное, я тебя убью», — Ник быстро и коротко отдавал приказы.

«Я понимаю», — сказал слизняк, прежде чем двинуться в, казалось бы, случайном направлении.

Они вдвоем находились в пещере.

Слизняк был не очень быстрым, но все же быстрее обычного человека.

Примерно через десять минут они вдвоем достигли кучи камней, преграждавших им путь вперед.

«Я создал лавину, чтобы заблокировать свое убежище. Разбейте камни», — сказал слизняк. Nôv(el)B\\jnn

Ник так и сделал, и за камнями обнаружилась новая пещера.

Они вдвоем продолжили движение вперед, и через пару минут Ник снова увидел свет.

Они были снаружи!

«Деактивируйте свою конструкцию», — приказал Ник, как только они вышли.

«Утвердительно», — ответил слизняк.

В следующий момент синие линии затряслись и разлетелись во все стороны.

Осталось несколько синих точек, которые быстро расширились, открыв несколько человек.

Шестеро человек огляделись в замешательстве и шоке.

Что происходит?!

Джон, который ранее разговаривал с Ником, пришел в волнение.

Удалось ли ему это?!

В следующий момент мужчина увидел Ника и почти не мог в это поверить.

Их не было!

«Спасибо! Спасибо! Спасибо! Большое спасибо!» — кричал Джон, продолжая склонять голову перед Ником.

Остальные посмотрели на Джона, прежде чем посмотреть на Ника.

«Что происходит?» — спросила женщина-ветеран.

«Ты свободен», — спокойно сказал Ник. «Я поймал Спектера».

Затем они посмотрели на слизняка.

Это был тот самый Призрак, который сдерживал их годами?

Это был не Призрак Силы?

Это был просто чертов слизняк?!

Ник спокойно достал пару глушителей Zephyx, прежде чем обернуть ими пулю.

Естественно, слизняк не посмел сопротивляться.

Удерживая слизняка, Ник достал два своих копья и пронзил им его тело.

Ему действительно не хотелось таскать пулю в руках.

Ник продолжал держать слизняка в своих копьях и поглядывал на людей.

«Багровый город сильно изменился с тех пор, как тебя не было», — сказал Ник.

Ник специально посмотрел на форму мужчины-ветерана. «Например, ты безработный, и ты должен быть этому рад. На самом деле, попасть в плен к этому слизняку — это лучшее, что могло с тобой случиться».

Мужчина был потрясен и сбит с толку, так как он также посмотрел на свою форму.

Анатомическая униформа.

«Если вам нужна работа, отправляйтесь в центр города. Скажите им, что вас прислал Связной», — сказал Ник.

Затем Ник отпрыгнул и побежал на запад.

Остальные даже не успели задать ни одного вопроса, пока Ник не ушел.

Ник побежал на запад и добрался до города меньше чем за минуту.

Во время путешествия слизняк ничего не сказал.

Ник спокойно направился к одному из входов.

Когда охранники увидели Ника, их глаза расширились.

«Л-связной?» — спросили они в шоке.

«Да, я вернулся», — ответил Ник, прежде чем немного потрясти слизняком. «Этот парень отвлек меня на некоторое время».

«Не могли бы вы передать Арии, что я вернулся?»