«Ну, как ты справляешься с плохими ситуациями?» — спросил Ник человека перед собой.

Перед Ником стояла женщина лет двадцати с небольшим.

У нее были каштановые волосы, и она носила грязную одежду.

Очевидно, она была из Отбросов.

Прямо сейчас Ник брал у нее интервью в своем номере в отеле.

Поначалу женщина сильно нервничала из-за того, что встреча по поводу работы будет проходить в чьей-то комнате, но к настоящему моменту она поняла, что Ник не пытался причинить ей вред.

«Я думаю, что могу отреагировать очень спокойно и обдуманно», — небрежно сказала женщина.

Ник кивнул. «Ты когда-нибудь встречал Спектера?»

«У меня нет способностей, если вы об этом», — сказала женщина.

«Хорошо, а ты раньше встречал Призрака?» — повторил Ник.

Женщина нахмурилась. «Думаю, да, но не уверена», — сказала она.

«О? Пожалуйста, расскажите подробнее», — сказал Ник.

«Ну», — начала женщина, — «легенда гласит, что лидер «Райкер Страйкерс» — Спектр, и я встречалась с ним раньше».

"О? Это что-то новенькое", - сказал Ник. "Почему ты думаешь, что он Спектр?"

«Это всего лишь легенда», — сказала женщина. «Люди говорят, что Райкер должен быть Спектром. В конце концов, Райкерские Страйкеры — единственная банда, которая не приносит ничего позитивного Отбросам».

«У страховой банды могут быть очень прямые методы, но они защищают налоговые деньги народа».

«Торговцы могут запрашивать непомерные цены и не допускать никакой конкуренции, но у них есть возможность доставить все эти важные товары Отбросам. Без них погибло бы гораздо больше людей».

«Хаб может не заботиться о морали, когда принимает миссию, но они также дают много работы многим людям. Более того, они держат под контролем различные банды, поскольку Хаб по сути может быть выкуплен ими».

«А как же «Райкер Страйкерс»?»

Женщина покачала головой.

«Riker Strikers просто воруют, насилуют и убивают».

«Они хотят денег, не предлагая защиты».

«Они тайно убивают людей, казалось бы, без всякой причины».

«В них нет ничего хорошего».

«Ни капельки».

«Какой человек мог создать что-то подобное? Разве не проще возглавить группу желающих людей, чем каждый день силой отбирать у них вещи?»

«По крайней мере, таково объяснение», — пояснила женщина. «Если Райкер — Спектр, то все это имело бы смысл».

Ник почесал подбородок с интересом, глядя на женщину. «Это очень интересная теория. Я никогда не встречался с Райкером лично, так как большую часть времени работал в The Hub. Ты сказал, что встречался?»

Женщина кивнула. «Это было, когда трое мужчин преследовали меня до самого дома. Я не была уверена, хотели ли они просто мои деньги или еще и изнасиловать меня, но, к счастью, я так и не узнала».

Когда женщина говорила о возможности подвергнуться сексуальному насилию, она казалась довольно спокойной, холодной и безразличной, хотя подобное, вероятно, пугало большинство людей.

«В то время я был на долгосрочной миссии для The Hub и показал им свой символ в качестве доказательства».

«Судя по выражению их лиц, им троим это не понравилось, но они решили оставить меня в покое».

«Так было до тех пор, пока не появился Райкер».

«Я не знаю, почему он здесь оказался, но, судя по тому, как вели себя трое мужчин и как они обращались к Райкеру, я понял, что это лидер «Райкер Страйкерс».

«Когда он увидел, что произошло, он просто дружелюбно улыбнулся и спросил, с каких это пор «Райкер Страйкерс» заботятся о том, что о них думают другие банды».

«Все трое повернулись ко мне и двинулись вперед».

«Тем временем я развернулся и убежал».

«К счастью, один из форпостов The Hub находился совсем рядом, и мне удалось проникнуть внутрь и получить помощь».

«Трое мужчин скрылись, но группа из The Hub побежала за ними».

«После этого я их больше не видела и ничего не слышала о Райкере», — объяснила женщина.

Ник кивнул пару раз. «Как там печально известный Райкер?»

«Как он был?» — повторила женщина, нахмурив брови. «Это трудно описать».

«Он выглядел довольно обаятельно и красиво. Тогда я думала, что он выглядит отвратительно, но после стольких недель я могу признать, что он очень привлекателен с общей точки зрения».

«В нем есть все, что нужно плейбою, но в его взгляде также чувствуется глубокая уверенность».

На несколько секунд женщина, казалось, почувствовала себя неуютно.

«Я не уверена, имеет ли это значение, — сказала она в конце концов, — но мне показалось, что у него какие-то странные глаза».

«Они выглядели так же, как и любые другие глаза, но когда я посмотрел в них, у меня возникло ощущение, будто я смотрю на своего рода природного хищника».

«Он чувствовал себя очень, очень опасным».

«Я чувствовала, что мне нужно бежать от него, несмотря ни на что».

В следующий момент она фыркнула.

«По иронии судьбы, именно это чувство необходимости бежать позволило мне так быстро отреагировать на возобновление наступления его людей».

Ник выглядел очень заинтригованным.

«А что, если бы ты снова его встретил?» — спросил Ник.

«В каком смысле?» — спросила женщина.

«Один», — ответил Ник. «Только вы двое».

На лице женщины появилась усмешка отвращения.

«Мне бы очень хотелось сказать, что я убью его, но у меня, наверное, нет сил сделать это. Я не думаю, что главарь банды слаб», — сказала она.

Когда Ник услышал это, на его лице появилась яркая улыбка.

«Хорошо, звучит хорошо», — сказал он.

Женщина посмотрела на Ника с вновь обретенной тревогой. «Ну что, все прошло хорошо? Мне кажется, что все прошло хорошо».

Ник усмехнулся и кивнул. «Ага. Все звучит отлично».

«Итак, это значит…?» — спросила женщина.

Ник кивнул. «Да, я думаю, ты подходящий человек для этой работы».

Глаза женщины расширились от шока.

Экстрактор Zephyx?

Она собиралась стать экстрактором Зефикса?!

Она почти не могла в это поверить.

«Тебя звали Дженнифер, верно?» — спросил Ник.

«Да», — спросила Дженнифер. «Пожалуйста, зовите меня Дженни».

«Конечно», — сказал Ник.

В следующий момент Ник встал. «Не могли бы вы подождать снаружи отеля минут 15? Мне сначала нужно кое-что сделать».

«После этого я покажу тебе, где ты теперь будешь работать».

«Конечно! Большое спасибо!» — сказала Дженни благодарным голосом.

Они вдвоем вышли из комнаты Ника.

Пока Дженни выходила из отеля, Ник пошел в номер Хоруа.

Нику пришлось проведать Хоруа, прежде чем уйти на работу.