Пару дней все оставалось спокойно.

Однако это были всего лишь люди из высшего слоя, готовившиеся сделать свой ход.

И через неделю они стали активными.

Сообщения о слухах дошли до сведения Ника.

Люди во Внешнем и Внутреннем городах начали верить, что Ник — замаскированный Призрак. n/ô/vel/b//jn dot c//om

Разумеется, эти слухи были беспочвенными и их легко было опровергнуть, но это не имело значения.

Люди все равно им поверили.

«Ты наконец-то становишься активным, да?» — подумал Ник.

«Я ждал этого».

«Ария, как ты думаешь, какие у меня были отношения с Джулианом?» — внезапно спросил Ник из ниоткуда.

Ария была немного озадачена.

Затем она нахмурилась.

Она выбросила Джулиана из головы с тех пор, как его казнили.

Однако в глубине души она все еще относилась к Нику с подозрением.

«Я не уверена, что он действительно тебя обманул», — сказала Ария.

«Он этого не сделал», — сказал Ник, удивив Арию.

Она ожидала, что Ник будет отрицать, что сознательно работал со Спектром.

«Я знал, что он Спектр, с тех пор, как он стал генеральным директором Dark Dream».

У Арии были сомнения, но услышать это напрямую от Ника все равно было для нее потрясением.

Ник вступил в сговор со Спектром.

Затем Ник рассказал Арии о Хоруа и о том, что с ним сделал Винтор.

После этого Ник рассказал Арии о своей сделке с Джулианом и о причинах, по которым он это сделал.

Естественно, мнение Арии о Нике резко упало.

Кугельблитц совершил много противозаконных действий, но они не вступали в сговор со Спектрами.

Призраки были врагами человечества!

Однако она не высказала своего мнения.

Ник сказал ей, что Саймон уже знает об этом и что Левая Рука, должно быть, уже получила от него ее отчет.

Тот факт, что с тех пор прошло уже более восьми месяцев, означал, что Aegis не планировала ничего предпринимать по этому поводу.

«Ты мог уничтожить Багровый город», — сказала Ария.

«Но я этого не сделал», — сказал Ник. «Джулиана казнили, и теперь я — связной Кримсон-сити».

Это не сильно улучшило мнение Арии о Нике.

«Почему ты вдруг поднял эту тему?» — спросила она с раздражением.

«Будучи Спектром, контролирующим половину города, Джулиан знал много вещей, которые не мог знать ни один нормальный человек», — сказал Ник.

«Отправьте отряд наших убийц, чтобы следить за Лейманом Джерлоном», — сказал Ник. «Мне нужен список всех людей, входящих и выходящих из его дома. Продолжайте наблюдение в течение двух недель. Важно, чтобы убийцы не были замечены. Поэтому я хочу, чтобы в отряде были только эксперты Peak или сильнее».

«Почему?» — спросила Ария, нахмурив брови.

«Это будет сюрприз. Я плохой парень. Позвольте мне вести себя как плохой парень», — спокойно сказал Ник.

Ария была не рада это слышать.

Она также больше не доверяла Нику.

Однако теперь она застряла с ним.

Кроме того, политика, которую он придумал, по-видимому, действительно принесла пользу Багровому городу.

Хотя Ник выделил довольно много рабочей силы для этой своей небольшой миссии по наблюдению.

У этих людей были очень важные дела, и их пришлось отложить.

«Воспользуйтесь этим как возможностью вернуть себе хотя бы небольшую часть моего доверия», — сказала Ария, прежде чем покинуть офис, чтобы договориться.

После того, как Ария ушла, Ник взглянул на дверь.

«Она бы все равно узнала. Лучше я сам ей расскажу», — подумал Ник.

«Это то, что опустит чье-то мнение обо мне на самое дно, перечеркнув все позитивные вещи, которые я сделал до этого момента».

«Если я продолжу улучшать город, со временем ее мнение обо мне снова станет лучше, и мне больше не грозит потеря всех моих социальных очков в ее глазах».

В течение следующих двух недель слухи становились все хуже, и люди стали все больше говорить о Нике, все больше и больше боясь охранников.

Люди стали крайне неохотно сотрудничать с охраной, из-за чего поддерживать порядок в городе стало намного сложнее.

Даже некоторые охранники начали верить слухам.

Две недели спустя Ник получил отчет от своей команды убийц.

«И что ты теперь собираешься с этим делать?» — раздраженно спросила Ария.

Ник встал со стула и пошел к двери. «Я покажу вам. Пожалуйста, пройдите со мной. Ваше присутствие здесь крайне необходимо».

Арии не очень нравилось, как разговаривает Ник, но она решила дать ему шанс.

Если бы это оказалось разочарованием, Ария больше не стала бы с ним сотрудничать.

Они вдвоем вышли из штаб-квартиры и направились на верхний уровень.

Естественно, они вдвоем смогли пройти без всяких испытаний и просто поднялись на верхний уровень.

Люди верхнего слоя увидели Ника и Арию и сразу насторожились.

Они оба были их врагами!

Несколько человек из верхнего слоя населения собрались вместе и перекрыли улицу.

«Простите, посредник», — сказал человек впереди.

«Да?» — спокойно спросил Ник.

«Что вас здесь интересует? Может быть, мы можем вам помочь», — сказал мужчина с фальшивой вежливостью.

«Лейман Герлон», — сказал Ник. «Ты можешь мне помочь, приведя его сюда».

Люди переглянулись.

«Конечно», — сказал мужчина. «Пожалуйста, дайте нам минутку».

Несколько человек отправились за Лейманом, а через пару минут к группе подошел пожилой мужчина.

Его окружали несколько бизнесменов со строгими взглядами.

Очевидно, ему уже сообщили, что Ник и Ария ищут его.

Скорее всего, они также приказали ему скрыть любые улики, которые могли бы обвинить его в совершении преступления.

Они также быстро сочинили историю, которая обеспечила Лейману алиби на каждый день.

Верхний слой не хотел сотрудничать с городом.

Они защитят свой народ.

«Связной хотел поговорить со мной?» — дружелюбно спросил пожилой мужчина.

Ник кивнул. «Ты же эксперт на пенсии, да?»

Лейман только улыбнулся. «Да, я работал на одного из старых производителей, которого больше нет. Тебе что-то от меня нужно?»

Ник посмотрел на него. «У тебя еще есть Барьер?»

Лейман с подозрением посмотрел на Ника. «Конечно. Извините, что это за вопросы?»

«Вы носите свой Барьер и он активен?» — спросил Ник.

Лейман нахмурился. «Да, естественно. Каждый Экстрактор чувствует себя небезопасно без своего Барьера».

«Хорошо», — сказал Ник, прежде чем опустить глаза.

Затем он увидел большой камень и поднял его.

Люди были в недоумении относительно того, что Ник делал с камнем.

Ник несколько раз подбросил камень в руке вверх и вниз.

Затем его взгляд сосредоточился на Леймане.

ХЛОПНУТЬ!

Ник со всей силы бросил камень в Леймана.

Лейман не ожидал нападения, и камень попал ему прямо в грудь.

Камень превратился в пыль, а Леймана отбросило на пару шагов.

Окружавшие Леймана люди были потрясены до глубины души.

Связной публично напал на невинного человека!

Он даже ни в чем его не обвинил!

Он только что напал!

«Что это значит?!» — закричали несколько человек в знак протеста, вставая между Ником и Лейманом.

Между тем, на лице Леймана отразился шок.

«Тихо!» — крикнул Ник, используя свой Zephyx, чтобы заглушить весь шум.

Люди тут же замолчали.

Затем Ник повернулся к Арии. «Теперь ты понимаешь?»

Ария с удивлением посмотрела на Леймана.

Этот камень был брошен с такой силой, что даже у Пикового Эксперта остались бы синяки.

Однако кожа, видневшаяся через дыру в одежде посередине груди мужчины, даже не покраснела.

Но это было даже не самое главное.

Самым важным было то, что его Барьер не активировался!

Подобное явление классифицировалось как опасная атака любым Барьером, каким бы дешевым или дорогим он ни был.

«Почему твой Барьер не активировался?» — спокойно спросил Ник.

Лейман с удивлением посмотрел на Ника.

Он пытался придумать выход из этой ситуации.

«Я его не ношу», — быстро ответил он. «Я забыл, что убрал его раньше».

Ник просто спокойно посмотрел на него.

«Ты даже не злишься на то, что я только что напал на тебя с камнем. Вместо этого ты спокойно отвечаешь на мой вопрос. Это довольно необычно, ты не находишь?» — спросил Ник.

«Конечно, я злюсь!» — закричал мужчина. «Что это значит?!»

Ник молчал две секунды, прежде чем взяться за другой камень.

Затем он посмотрел на остальных людей.

«Всем отойти от него. Любой, кто откажется, будет казнен за сговор со Спектром», — приказал Ник.

Глаза всех резко распахнулись, и они рефлекторно отскочили от Леймана.

Призрак?!

Слово «Спектр» наводило ужас на каждого человека, кроме Экстрактора.

«Я не Призрак!» — закричал мужчина в знак протеста.

На лице Ника появилась легкая ухмылка, и он повернулся к Арии, которая посмотрела на Леймана, прищурившись.

«Ария, могу я вас представить?» — спросил он.

Ария не ответила.

Ник махнул рукой Лейману.

«Это ложные новости».