Прошел месяц с тех пор, как Ник завершил слияние с Solace, создав Sky Dream.

Весь прошлый месяц Ник показывал Гере, как он управлял Dark Dream до этого момента.

Естественно, поскольку Гера уже была очень опытным главным экстрактором Зефикса, она очень быстро всему научилась.

Ник тоже кое-чему научился у нее, но большую часть времени Гера училась у Ника.

Когда Solace только основали, ей пришлось немного легче, поскольку тогда они получили значительное финансирование.

Более того, городу нужен был еще один производитель, поскольку тогда не было большой конкуренции, и Solace появился как раз вовремя.

Затем они получили Яркую Свечу, и их статус Производителя стал по сути неоспоримым.

Всем нужен был свет, но найти хороший его источник было непросто.

Dark Dream, в сравнении с этим, пришлось гораздо тяжелее.

Битва с Cycle.

Покушение спартанцев.

Весь вопрос с анатомией.

Стоит также отметить, что Solace сразу же разместила несколько своих Экстракторов в Dark Dream после подписания соглашения об объединении.

Технически, Dark Dream не был достаточно силен, чтобы владеть таким количеством Взрослых, и Солейс исправил это, разместив здесь нескольких Ветеранов и даже одного из своих Экспертов.

По мнению Ника, политика, предусматривающая отсутствие достаточной мощности для сдерживания определенного количества могущественных Спектров, была хорошей, и он не планировал ее менять.

Вырывающиеся наружу призраки были редким явлением, и когда это случалось, их почти всегда удавалось снова сдержать, не давая им возможности покинуть само здание.

Меньше чем через месяц Ник официально станет связным Кримсон-Сити.

Но перед этим Нику нужно было сделать еще кое-что.

Ему нужно было с кем-то поговорить.

Буквально вчера к Нику прибыл агент из Aegis, чтобы рассказать, почему он здесь, в Кримсон-Сити.

Агент сказал, что он поговорил с Гоусти, и тот согласился покинуть Багровый город.

Ему просто понадобилось несколько месяцев, чтобы со всем разобраться.

Затем он уйдет и будет работать в центральном исследовательском подразделении Aegis в их штаб-квартире, непосредственно подчиняясь Технику.

Техник уже некоторое время присматривался к Призраку.

Даже Левая Рука знала о нем.

На следующий день после прибытия Агента Ник покинул Dark Dream и отправился в лабораторию Гоусти.

«Добро пожаловать, мистер Ник», — вежливо обратился к нам администратор.

«Мне нужно поговорить с Гоусти», — сказал Ник.

«Конечно. Он уже рассказал мне о вашей встрече», — сказала она с улыбкой.

Ник не прокомментировал.

Он не сказал Гоусти, что хочет с ним встретиться.

Видимо, Гоусти ожидал прибытия Ника.

Администратор провела Ника в кабинет Гоусти и вежливо постучала в дверь.

Дверь открылась, и Ник увидел, как Гоусти держит дверь и смотрит на него.

«А, Ник. Рад тебя видеть», — сказал Гоусти с дружелюбной улыбкой.

Затем он повернулся к администратору и вежливо попросил ее уйти.

Администратор кивнула и ушла.

«Пожалуйста, входите», — сказал Гоусти, освобождая место для Ника.

Ник кивнул и вошел в кабинет.

Призрак прошёл мимо него и спокойно сел в кресло.

«Ты меня ждал?» — нейтрально спросил Ник.

Призрак вежливо рассмеялся. «Да, но я ожидал, что причина будет другой».

«Не могли бы вы рассказать подробнее?» — спросил Ник.

Призрак что-то выпил из кружки на столе.

«Я ожидал, что ты попытаешься убить меня, как Вернона», — сказал он.

«В этом нет необходимости», — сказал Ник, не теряя спокойствия. «Вернон был опасен. Ты — нет».

«Я не представляю опасности?» — повторил Гоусти с сухим смехом. «Ты хочешь сказать, что Вернон опаснее меня?»

Ник покачал головой. «Сильный Экстрактор, работающий на ту же компанию, не так опасен, как сильный Экстрактор, работающий на другую компанию».

«Ты думаешь, мы союзники?» — спросил Гоусти.

«Мы нейтральны», — сказал Ник. «Вы и Ghosty's Lab всегда были нейтральны во всех конфликтах вплоть до финальной битвы с Anatomy. Я считаю, что вы тот, кто ценит безопасность и стабильность выше рисков и наград».

«Кроме того, я не настолько глуп, чтобы недооценивать тебя. Даже слепые акционеры Kugelblitz не настолько глупы, и ты знаешь, что я это знаю».

Призрак с интересом посмотрел на Ника.

«Я полагаю, вчерашний гость — это из-за тебя?» — спросил Призрак.

«Он тебе не сказал?» — спросил Ник.

«Нет», — ответил Гоусти, сделав еще один глоток из своего напитка. «Он говорил только об Эгиде и вещах, связанных со мной. Я общался с Эгидой в прошлом и сказал им, что мне это неинтересно».

«И все же, вот они, всего через месяц после твоего ухода в Aegis, и на этот раз их предложение было намного больше, чем тогда», — небрежно сказал Гоусти.

«Это был я», — подтвердил Ник. «Я встретил Левую Руку и попросил тебя покинуть Багровый Город».

Призрак приподнял бровь. «Ты встречался с Левой Рукой? Это не тот, с кем можно легко познакомиться».

«Я внес значительный вклад в Aegis и был соответственно вознагражден», — ответил Ник.

Призрачный взгляд на Ника. «Я думаю, ты не хочешь сказать мне, какой именно вклад».

«Даже если бы я и был им, Левая Рука запретила всем говорить об этом», — ответил Ник.

«Хох», — с интересом произнес Гоусти. «Интригует».

Он поставил кружку. «Зачем просить меня покинуть Багровый город? Если бы твой вклад был таким большим, ты мог бы попросить о моей смерти. Они, вероятно, удовлетворили бы твою просьбу».

Ник оглянулся. «Из-за того, как управлялась Ghosty's Lab на протяжении многих лет. Я видел, какие теневые дела проворачивают Kugelblitz, Anatomy и даже Gemini. Я не видел, чтобы Ghosty's Lab занималась какими-то теневыми делами».

«Возможно, вы просто гораздо лучше это скрываете, но я не думаю, что это так. Я считаю, что Ghosty's Lab не хочет рисковать и разозлить правительство или Aegis».

Призрак слушал Ника, пока тот продолжал говорить.

«Ты не тот, кого я считаю врагом человечества. Ты можешь играть в игру, как и все остальные, но ты не вносишь вклад в ее существование. Ты больше похож на зрителя, который просто наблюдает за происходящим».

«Кроме того, ваши изобретения оказались бесценными для Багрового города. Вы сделали много хорошего, и я не хотел, чтобы такой человек умер».

«Даже если этот человек знает мою самую сокровенную тайну».

«Поэтому я хотел, чтобы ты покинул Багровый город. Я не хочу, чтобы ты больше представлял для меня опасность», — объяснил Ник.

Призрак с интересом посмотрел на Ника.

Ник не мог догадаться, о чем думает Призрак.

«Ты остаешься в Кримсон-Сити?» — спросил Гоусти.

«Я буду связным Багрового города», — ответил Ник.

Призрак с интересом приподнял бровь, и Ник продолжил рассказывать ему о должности посредника, почему он был первым, кто ее занял, и почему эта должность была создана вообще.

«Вы, должно быть, произвели сильное впечатление на Левую руку, если она согласилась создать совершенно новую должность только для того, чтобы дать вам возможность проявить себя», — прокомментировал Гоусти.

Затем он откинулся на спинку стула. «Теперь я действительно хочу узнать, какой значительный вклад вы внесли в Aegis».

Ник ничего не сказал.

Призрак встал, подошел к одному из шкафов и достал несколько трав.

Он налил в кружку воды, и с появлением Зефикса вода уже закипела.

В следующий момент Призрак положил травы в воду и отставил кружку в сторону.

Ник понял, что это не одна из способностей Призрака.

Количество Зефикса, которое он только что ощутил в атмосфере, было слишком велико.

Чтобы вскипятить немного воды с помощью способности, Зефикс вряд ли понадобится, а это значит, что Призраку пришлось использовать Манипулирование Зефиксом, чтобы нагреть ее.

Конечно же, Гоусти был очень опытным человеком.

Создать столько тепла было сложнее, чем немного света.

Его навыки в манипулировании Зефиксом, возможно, даже выше, чем у старого Губернатора.

Ник не был уверен, сделал ли Гоусти себе выпивку просто так или хотел его запугать.

«У тебя уже есть руководство», — прокомментировал Гоусти.

«Я присоединился к Aegis», — сказал Ник.

Призрак усмехнулся. «Это то, что ты говоришь, но слова не всегда отражают реальность. Я предпочитаю видеть вещи своими глазами».

Ник наблюдал, как травы, находящиеся в воде, поднимались из воды, и снова Ник почувствовал большое количество Зефикса в атмосфере.

Вероятно, Гоусти потребовались десятилетия практики, чтобы добиться этих двух вещей.

Как ни странно, эти две способности, с их нынешней силой, вероятно, не имели большого боевого потенциала. Использование этих двух методов для фактического ранения Специалиста потребовало бы больше Зефикса, чем даже у Героя.

Однако Гоусти пришлось много тренироваться, чтобы достичь этого.

«Потому что ему не нужно быть еще лучше в бою», — подумал Ник. «Он, скорее всего, и так очень силен, и никто в Багровом городе не захочет нападать на него из-за его пугающего интеллекта».

«Итак», — сказал Гоусти, отпивая чай. «Зачем ты на самом деле здесь?»

Ник посмотрел на Гоусти.