Призрак наблюдал, как пять клеток-призраков появились на этаже над ним и прошли мимо лаборатории Призрака к Джемини.

Он глубоко задумался.

Разговор с Мундусом, состоявшийся 30 дней назад, всплыл в его памяти.

Гоусти долго молчал.

Герман с беспокойством посмотрел на Гоусти.

За последние пару минут он уже несколько раз вздохнул.

Герман был генеральным директором Ghosty's Lab, но формально это было лишь название.

По правде говоря, Герман всегда полагался на Гоусти, когда нужно было принять решение.

В конце концов, это была лаборатория Гоусти, а не Германа.

Лаборатория Призрака была старейшим производителем во всем Кримсон-Сити, и ее долголетие было заслугой Призрака.

Герман доверился решению Гоусти.

Прямо сейчас Ghosty оказался на перепутье.

Какой путь ему выбрать?

Его разум говорил ему идти в одну сторону, но сердце говорило ему идти в другую.

Гоусти определенно следовал своему разуму гораздо чаще, чем сердцу.

И все же следовать зову своего сердца все равно было здорово.

Умное решение?

Или тупой?

Он вернулся мыслями на много лет назад.

Тогда город выглядел совсем иначе.

Как развивался город с тех пор?

Стало ли лучше или хуже?

Сейчас все хорошо?

За эти годы город сильно изменился, и Гоусти не всегда был этому рад.

Призрак засунул руку в карман своей униформы и вытащил пульт с несколькими кнопками.

Герман никогда раньше не видел этого пульта.

«Что это?» — спросил он.

Призрак некоторое время смотрел на пульт.

«Страховка», — сказал Гоусти, прежде чем убрать его обратно в карман своей формы.

Герман не просил разъяснений.

Призрак молчал несколько минут, просто глядя в окно.

Гоусти не принимал решения, которые могли бы повлиять на его выживание или выживание его компании.

Нет, лаборатория Призрака выживет независимо от того, какая сторона победит.

Он был уверен в этом факте.

Призрак решал, выживет ли город.

Если бы Кугельблиц победил, все вернулось бы на круги своя.

Возможно, они станут еще хуже, поскольку Кугельблитцу больше не придется бороться с Анатомией.

Если Анатомия победит, она будет править городом.

Простые люди не увидят особых изменений, поскольку Анатомия по-прежнему должна будет соответствовать основным принципам Эгиды, но все остальные Производители будут уничтожены, а их Экстракторы превратятся в людей-кораллов.

Ну, за исключением Лаборатории Призрака, конечно.

Тем не менее, Гоусти не понравился ни один из вариантов.

Прошло еще время.

Затем Гоусти глубоко вздохнул.

«Герман», — сказал он.

«Да?» — ответил Герман.

Герман ждал.

Внизу…

«Хахахаха», — продолжал смеяться Джулиан.

Ник не был удивлен.

Шесть клеток-призраков покинули «Анатомию» и отправились в лабораторию «Призрака».

«Похоже, старик устал стоять в стороне», — сказал Джулиан.

Ник не ответил.

«Злоба — это прекрасная черта вас, людей», — сказал Джулиан.

Ник по-прежнему не отвечал.

Тем временем…

«Они что, с ума сошли?! Они что, не понимают, что творят?!» — возмущенно закричал толстяк в зале заседаний Кугельблитца. «Сначала Джемини забрали себе пятерых Спектров, а теперь Лаборатория Призрака забирает еще шестерых?! Они всех нас обрекают!»

«Пожалуйста, не так громко», — успокаивающе сказал Уилфред. «Мы все еще на совещании, помнишь? То, что Ария и Вернон ушли, не означает, что это совещание закончилось».

Директор сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. «Извините», — сказал он, садясь обратно.

Уилфред кивнул.

«А теперь вернемся к голосованию. Я за».

"Для."

"Для."

"Для."

"Для."

Тишина.

Все посмотрели на последних двух человек.

Один из них был толстым мужчиной, а другой — пожилым мужчиной.

Они оба выглядели крайне нервными.

Остальные выжидающе посмотрели на них.

Они посмотрели друг на друга.

Наконец, пожилой мужчина посмотрел на стол, признавая свое поражение.

«За», — сказал он.

Затем все сосредоточили внимание на толстяке.

Толстяк стиснул зубы. n/ô/vel/b//jn точка c//om

Затем он рухнул в кресло и обхватил голову руками.

«Хорошо, — сказал он.

Уилфред улыбнулся.

…

"Ахахахаха!"

Джулиан продолжал смеяться.

К этому моменту его смех стал очень громким.

Ник просто с явным отвращением посмотрел вверх.

Еще пять клеток-призраков двигались в сторону Кугельблица.

Ожидания Ника от человечества изначально были крайне низкими, но он все равно чувствовал разочарование.

«О, Ник, Ник, Ник», — сказал Джулиан.

Ник не ответил.

«Твое мнение о человечестве слишком низкое», — сказал Джулиан.

«Ты меня научил», — ответил Ник. «Разве мое мнение не совпадает с твоим?»

Удивительно, но Джулиан ответил не сразу.

Вместо этого он просто ухмыльнулся, глядя вверх.

«Возможно, ты прав», — сказал Джулиан, заставив Ника поднять брови.

Затем он повернулся и посмотрел на Ника. «Или, может быть, у меня просто больше информации, чем у тебя».

Затем Джулиан снова усмехнулся.

Ник не спрашивал.

Он знал, что Джулиан любит злорадствовать и что он в любом случае расскажет об этом Нику.

«Похоже, я не единственный, кто пользуется разрозненными владениями Кугельблица», — сказал он.

Ник приподнял бровь, и мгновение спустя в его сознании всплыл образ струн Мундуса.

«Вы предполагаете, что Мундус принимает в этом участие?» — спросил Ник.

Джулиан только усмехнулся.

Это все, что ему нужно было услышать.

Кугельблиц, возможно, и является сильнейшим производителем с сильнейшими экстракторами, но единственным сильным экстрактором, имевшим право собственности на компанию, была Ария.

Оставшаяся собственность была распределена между одним Специалистом, одним Экспертом и даже обычными людьми.

«Мне никогда не удавалось заполучить Уилфреда», — сказал Джулиан. «Неважно, сколько раз я пытался заставить его стать моим другом, я так и не смог добраться до него».

«Это объясняет, почему».

Ник взглянул на Джулиана. «Был ли он под контролем во время встречи, на которой принимались эти решения?»

Джулиан усмехнулся. «Вот это и есть гениальность».

«Он не был».

Ник удивленно посмотрел на Джулиана. «Тогда как?»

«Ария бы заметила, если бы Мундус контролировал Уилфреда», — сказал Джулиан. «Из-за этого ему пришлось долго готовиться к этому моменту».

«Скорее всего, он нашел способ тайно подобраться к Уилфреду, и на протяжении многих индивидуальных сеансов в течение многих лет ему удалось контролировать его, заставив ценности Уилфреда соответствовать своим ценностям».

«Короче говоря, он контролирует, не контролируя».

Джулиан улыбнулся.

«Точно как я».

Джулиан усмехнулся еще громче.

«А что касается директоров, то это несложно. Директора просто выполняют желания владельцев, которых они представляют».

«Mundus просто нужно контролировать владельцев, когда они говорят своим директорам о том, чего они хотят».

Ник снова посмотрел вверх.

Для Кугельблитца все складывалось не очень хорошо.

Однако через пару мгновений Ник кое-что заметил.

Из слоя, где находились все крупные производители, спрыгнул человек, и, судя по всему, он направлялся прямо к Темному Сну.

«Вы только посмотрите на это», — сказал Джулиан. «Это один из моих близких друзей».

Ник прищурился, узнав этого человека.

Через несколько секунд человек молча приземлился перед ними.

Человек коротко поприветствовал Джулиана, прежде чем повернуться к Нику.

Тишина.

Человек глубоко вздохнул и подошел к Нику.

Ник ничего не сказал.

«Можем ли мы поговорить наедине? Мне нужно кое-что с вами обсудить», — спросили они.

Глаза Ника слегка прищурились.

«Хорошо», — сказал он.

Ник вошел в Темный Сон.

Вернон Мелфион последовал за ним.