«Знаем ли мы, насколько силен Спектр?» — спросил Ник.

«Определенно, по крайней мере, Демон», — сказал Джулиан. «А может быть, и Падший».

Джулиан высокомерно ухмыльнулся.

«Но мы знаем кое-что, чего не знает город, верно?» — сказал он.

Ник кивнул. "Это не может быть могущественный Падший. Он почти наверняка находится в пределах первых трех уровней. Скорее всего, он просто недавно стал Падшим".

Джулиан усмехнулся.

Как могло случиться, что Dark Dream мог определить, насколько силен Спектр, а город и Кугельблитц — нет?

Одна из причин.

Тот факт, что он напал на Ника.

Дважды!

За последние десятилетия Призрак на севере ни разу не проявил себя каким-либо образом.

Всякий раз, когда кто-то исчезал, он уносил этих людей, не привлекая к себе внимания.

Это означало, что Спектр определенно не был глупым.

На самом деле, все совсем наоборот.

Этот Призрак был чрезвычайно разумен.

Он был настолько умен, что никто не замечал его, когда он не хотел, чтобы его замечали, и никому не удавалось сбежать, если он не хотел, чтобы они сбежали.

Это означало, что Спектр нападал только тогда, когда был на 100% уверен, что его жертва была одна.

Когда в первый раз оно послало коралловых людей за Ником, это могло быть правдой.

В конце концов, он послал Специалиста за парой Ветеранов и Экспертом.

Это были весьма неплохие шансы.

Но если присмотреться, то кое-что покажется странным.

Прежде всего, почему коралловые люди допрашивали пленного Марка?

Человек, которого видел Призрак, уже скрылся.

Погоня за этим человеком может его раскрыть.

Вместо этого, если бы они просто взяли с собой Марка, никто бы не узнал, как они выглядят, и они заставили бы исчезнуть еще одного человека.

Тем не менее, они допросили Марка и даже отправились на юго-запад в поисках человека, которого Призрак почувствовал ранее.

Почему?

Более того, когда городские власти в последующие недели пытались найти коралловых людей, те вернулись к своему старому образу действий.

Они забирали только одиноких и слабых людей.

Но как только они снова нашли Ника, они выскочили из воды прямо на сушу.

Неужели они каждый раз, когда хотели кого-то поймать, проезжали так много километров вглубь страны?

Нет.

Если бы они это сделали, город уже бы узнал о них.

Однако всякий раз, когда дело касалось Ника, они так и поступали.

Было такое ощущение, будто они отчаянно хотели поймать Ника.

Но зачем им это делать?

Ник был просто случайным ветераном, верно?

Ну, разве не было Спектра, который был очень заинтересован в поимке Ника?

Завидовать.

Естественно, Джулиан уже рассказал Нику о слуге Зависти, Тюрьме, и о том, как Джулиан по сути вышвырнул его из города.

Тогда Тюрьме было поручено поймать Ника, но поскольку они не смогли обойти Джулиана, они послали одного из своих слуг.

Этот слуга проник в ряды спартанцев, действовал как призрак одержимости, исполнявший желания в обмен на услуги, и использовал спартанцев, чтобы поймать Ника.

Но затем разразилось Багровое море, и оно поглотило Призрака.

В следующий момент весь город окутал красный туман.

А как это выглядело со стороны?

Казалось, что весь город был разрушен.

В конце концов, все было покрыто едким красным туманом, и город больше невозможно было разглядеть.

Итак, в тюрьме это увидели и решили, что Ник умер.

Тюрьма ушла и прекратила попытки проникнуть в город.

Но затем, спустя годы, Энви узнал, что Багровый город каким-то образом выжил.

И поскольку Тюрьма в прошлый раз провалилась, Зависть обратилась к другому Спектру.

Вероятнее всего, Призрак в море на севере либо уже был одним из слуг Зависти, либо стал таковым недавно.

В любом случае предполагалось, что Ник будет пойман, если будут обнаружены какие-либо его следы.

Из-за этого Ник и Джулиан знали, что Призрак на севере не мог быть сильным Падшим, в лучшем случае — слабым Падшим.

В конце концов, Спектр должен был быть намного сильнее, чтобы поработить другого Спектра, не присутствуя при этом физически.

Саймон Франциум сказал, что Зависть удерживают где-то далеко, а это значит, что она не могла появиться здесь просто так.

Человек с такой же силой не склонится сразу перед таким человеком.

Однако если бы у этого человека были слуги такого же уровня силы, как у него самого, все было бы иначе.

У Энви было несколько слабых Падших в качестве слуг.

Если слабый Падший или Демон проявил неуважение к Зависти, один из этих слуг мог появиться, чтобы убить его.

Естественно, город ничего этого не знал.

Насколько им было известно, Ник просто очень хорошо умел выманивать коралловых людей.

Зачем такому сильному Спектру такой слабый Экстрактор?

«Но все это не имеет значения», — сказал Джулиан, усмехнувшись. «Мы получили то, что хотели».

«Что мы получили?» — спросил Ник.

«Один начальный взрослый и два ранних подростковых», — ответил Джулиан.

Ник нахмурил брови.

Конечно, это было здорово, но ему нужна была поздняя или пиковая взрослая диета, чтобы стать сильнее.

Начальный Взрослый едва ли мог ему помочь.

«Мы получили Начального взрослого за информацию и двух Ранних подростков за поимку двух коралловых людей. Город подготовит их и доставит нам в течение следующих двух недель», — сказал Джулиан.

«Звучит хорошо», — ответил Ник.

Естественно, Ник не хотел показаться слишком рассерженным из-за того, что Спектры не принесли ему личной пользы.

Важно было, чтобы Ник действовал так, будто Dark Dream был важнее.

В конце концов, Ник не хотел, чтобы создавалось впечатление, будто он знал, что Джулиан однажды попытается убить его.

И вообще, всё было не так уж и плохо.

В любом случае Dark Dream нужно было больше Подростков.

Число сотрудников John's Dark Dream было прискорбно малым.

У Соласа их было более 50.

При достаточном количестве Джонов в будущем Dark Dream также получит гораздо больше Ветеранов, а при большом количестве Ветеранов они смогут поймать больше Взрослых.