«Это как большой серо-белый камень. Обычно вокруг него можно увидеть пару охранников».

«Эм, а почему вокруг Rust Lick стоят охранники?» — спросил Джейджей.

«Это потому, что соль необходима для выживания, а жители Внешнего города часто забывают потреблять достаточно соли. Люди из Внутреннего города добавляют много соли в пищу, а люди из Внешнего города — нет».

«Почему они не добавляют соль в еду? Я слышал, что это вкусно», — спросил Джейджей.

«В основном проблемы с деньгами. Соль дорогая».

«Почему соль такая дорогая?» — спросил Джейджей.

Нику было трудно сфокусировать взгляд, и он часто замечал, что его зрение становится размытым.

Как долго он этим занимался?

Он не знал.

Перед тем как войти, он установил таймер на восемь часов, а поскольку будильник еще не прозвенел, Ник не мог находиться здесь дольше восьми часов.

Сколько он сказал за последние часы?

Он был уверен, что никогда не произносил столько слов за один день.

«Теперь это будет моей жизнью», — думал Ник, продолжая рассказывать о свойствах соли.

Вот как нужно работать с Говорящим.

Говорящий был Призраком, который становился все сильнее, истощая людей своим обществом.

Это требовало постоянного внимания и спокойного и бесконечного разговора.

Когда он задавал вопрос, он хотел получить ответ.

Удивительно, но ответ не обязательно должен был полностью отражать истинные мысли и убеждения человека.

Ложь тоже допустима, но она не должна быть слишком очевидной, и было бы плохо, если бы человек впоследствии сам себе противоречил.

Во время разговора с Оратором не разрешалось ни минуты расслабиться или собраться с мыслями.

Не пейте, не ешьте, не спите и не отвлекайтесь.

Оратор хотел провести качественную беседу, требующую внимания.

Если бы кто-то прекратил говорить или начал давать очень короткие и отрывистые ответы, он бы об этом пожалел.

Говорящий начинал с того, что слегка шлепал другого человека по лицу.

Если человек не возвращался к нормальной речи, Оратор становился более агрессивным.

Вырывание ногтей.

Удары кулаками.

Отрывание конечностей.

Оратор терял интерес только в том случае, если становилось ясно, что никакие пытки не заставят человека снова заговорить.

Это был единственный результат.

В конце концов, будучи Призраком, Говорящий не имел никаких реальных потребностей.

Он не чувствовал голода, жажды, истощения, усталости, скуки или чего-то еще.

Это может продолжаться и дальше.

Он мог бы говорить годами без перерыва.

Люди не могли этого сделать.

Нормальным людям нужно есть, спать и пить.

И даже Экстракторы в какой-то момент становились слишком изнуренными, чтобы продолжать говорить.

Единственным положительным моментом было то, что Говорящий умел поддерживать разговор, постоянно задавая вопросы, а это означало, что у человека, разговаривающего с ним, не иссякали темы или темы для разговора.

Если кто-то услышит о концепции постоянно говорящего Призрака, он может подумать, что это смешно.

Однако когда человека заставляют говорить без перерыва часами, он уже не считает это смешным.

Особенно когда Призрак внезапно начал подвергать их физическим пыткам.

Люди, ставшие жертвами «Говорящего», получили пожизненные травмы.

Многие из них лишились конечностей, а те, кому удалось оправиться от физических пыток, впоследствии стали гораздо тише.

Стать жертвой Болтуна было не смешно.

ДЗИНЬ!

Из одной из стен изолятора раздался пронзительный звук колокола.

Когда Ник это услышал, он почувствовал, будто его кто-то спас.

«О, это был интересный звук. Что он значит?» — спросил Джейджей.

«Это сигнал тревоги. Он означает, что наше время истекло, и мне пора идти», — сказал Ник.

«Да ладно, мы только начали», — сказал Джейджей с бодрым смехом. «Мы можем поговорить еще немного».

«Мы увидимся позже. Мне ведь придется еще поработать с тобой. Я сейчас уйду, и ты не сможешь меня остановить», — сказал Ник, делая шаг к служебному входу.

«Нет, нет, нет», — сказал Джейджей, покачав головой и тоже сделав шаг вперед. «Этот разговор отличный! Мы не можем просто остановиться».

Ник ничего не сказал и прикоснулся к двери.

Он посмотрел на Джейджея.

Джейджей оглянулся.

Чёрт!

Внезапно из рук Джейджея вылетели клинки, и он ринулся вперед на ужасающей скорости!

ХЛОПНУТЬ!

Ник вытащил свои клинки и парировал клинки Джейджея.

Джейджей был представителем раннего взрослого поколения, что ставило его на один уровень с Ником.

Однако тело Ника было более мощным из-за его постоянных тренировок, и лезвия Джейджея были отброшены в сторону, оставив его туловище открытым.

БАХ!

Ник пнул Джейджея в грудь, и тот отлетел в другой конец камеры содержания.

ХЛОПНУТЬ!

Джейджей ударился спиной о стену.

В это же время Ник открыл дверь и вышел.

Прежде чем Джейджей успел прийти в себя и добраться до него, Ник закрыл дверь.

Как только дверь закрылась, Джейджей тут же прекратил свою деятельность.

Одним плавным движением все его лезвия исчезли, а разрушенные части костюма были восстановлены.

Затем он прошел в середину изолятора и просто стоял там, глядя вперед с очаровательной улыбкой.

Тишина.

Джейджей ничего не сказал и не сделал.

Он просто ждал.

Для следующего разговора.

За пределами изолятора Ник глубоко вздохнул.

Даже несмотря на то, что он знал, что это произойдет, сражение со Взрослым все равно было немного нервным.

Ник знал, что так будет каждый день отныне.

Хотя Говорящий, безусловно, был очень умным Призраком, он не был разумным.

Независимо от того, сколько раз это происходило, Говорящий всегда нападал на Ника, если тот пытался прервать разговор.

Никакие логические доводы и мольбы этого не изменят.

Некоторое время Ник просто бесцельно смотрел вперед.

Впервые за восемь часов его разум смог расслабиться.

Ник был так счастлив, что просто ничего не мог сделать.

Он мог просто смотреть вперед и ни о чем не думать.

Наконец-то он мог позволить себе ничего не делать.

Ник ничего не сказал и не сделал, он просто смотрел вперед.

Это было так расслабляюще.