Единственное, что почувствовал Ник, услышав это предложение, — это отвращение, раздражение и презрение.

«Если бы я работал под вашим началом, в Багровом городе не осталось бы никого, кто заботился бы об их интересах», — подумал он.

Ник вел себя так, будто был ошеломлен.

«Подождите секунду», — сказал он после двух секунд ошеломленного молчания. «Мне нужно об этом подумать».

«Не торопитесь», — сказал губернатор, убирая квадрат и направляясь к двери. «Мне больше не нужно, чтобы вы мне что-то показывали. Теперь у меня есть карта».

Ник с удивлением наблюдал, как губернатор вышел из комнаты.

Через несколько секунд после ухода губернатора Ник начал расхаживать по помещению, нахмурив брови.

Казалось, он спорил сам с собой.

Но почему?

Разве не было заранее известно, что он откажется?

Да, это было так.

Однако…

Его способность не активировалась снова.

Кто-то или что-то наблюдало за ним, и Ник был совершенно уверен, что это был губернатор.

«Шпионишь за мной, да?» — подумал Ник, задумчиво глядя на стену. «Не уверен, как он это делает, но, думаю, у него есть какие-то уникальные способности».

Ник снова начал ходить взад-вперед и даже время от времени что-то шептал себе под нос.

«Это что, какая-то проверка с его стороны? — подумал Ник. — Он хочет убедиться, что я не собираюсь его предать?»

«Я не могу быть уверен. Я знаю только, что мне нужно вести себя так, будто я обдумываю его предложение».

Примерно через минуту ходьбы Ник вздохнул и посмотрел на дверь, ведущую из комнаты.

Он посмотрел на него пару секунд.

Затем он вышел и огляделся.

Ник медленно прошел по коридору, заглядывая во все двери в поисках губернатора.

В конце концов Ник нашел губернатора в большой комнате со всеми экранами, смотрящим на несколько из них.

«Вы приняли решение?» — спросил губернатор, не оборачиваясь, и его голос каким-то образом перекрыл шум сигнализации.

Ник глубоко вздохнул.

«Я не думаю, что мне следует присоединяться к городу», — медленно произнес он.

Губернатор обернулся и оценивающе посмотрел на Ника.

«Расскажите подробнее, пожалуйста», — сказал он.

«Я на стороне Aegis», — сказал Ник. «С тех пор, как я поговорил с Саймоном Франциумом, я понял, что Aegis — это та организация, которой я хочу помочь больше, чем любой другой».

«Вы сказали, что города созданы для того, чтобы в конечном итоге помогать человечеству».

«Однако присоединение к городу — не лучший способ помочь Aegis или городу», — сказал Ник.

В глазах губернатора мелькнул легкий проблеск интереса, но он ничего не сказал.

«Dark Dream сильно вырос за последние годы», — сказал Ник. «У нас появилось больше Спектров, и у нас появилось больше Экстракторов. У нас больше Отдел расследований, и мы также нанимаем гораздо больше клерков. Конечно, наша прибыль также сильно выросла».

Ник посмотрел на губернатора.

«И хотя я не могу сказать, что мы идеально белые, пятна на наших рубашках незначительны».

«Мы не влияли на политику ради собственной выгоды».

«Мы не использовали охрану для сокрытия правонарушений».

«Мы не укрываем тайно Призраков, если не должны этого делать».

«Мы не убиваем людей, не сообщив об этом городу».

«Всякий раз, когда происходил конфликт, мы не были агрессорами, а только защищались».

«За эти годы у Dark Dream было много возможностей, но Джулиан и я никогда не брали больше, чем нам причиталось».

«Другие производители не такие», — холодно сказал Ник.

Губернатор все еще смотрел на Ника.

«Мне не нужно рассказывать тебе, что они делают. Ты знаешь это лучше меня».

«Дело в том, что Dark Dream не так сильно паразитирует на городе, как другие Производители».

«Именно поэтому я считаю, что остаться с Dark Dream — это правильное решение».

«Охранники и правительство скованы законами и не имеют большой свободы действий».

«В то же время у Dark Dream полная свобода».

«В Dark Dream я смогу лучше поддерживать Aegis, чем будучи городским агентом», — сказал Ник.

Губернатор посмотрел на Ника равнодушным взглядом.

«Вы считаете, что правительство неэффективно обеспечивает соблюдение своих законов?» — спросил губернатор.

Ник посмотрел в глаза губернатора.

«С десятью специалистами, 20 экспертами и 40 ветеранами можно ли было устранить влияние Паразита в прошлом?» — спросил Ник.

Губернатор нахмурил брови и некоторое время смотрел Нику в глаза.

Ник просто оглянулся.

«Ответ — нет, это было бы невозможно», — продолжил Ник.

Губернатор был немного удивлен этим заявлением.

В конце концов, избавиться от Паразита можно было с помощью такой силы, и у города был доступ к чему-то подобному.

«Потому что большинство городских сил заимствованы», — сказал Ник. «По крайней мере один, если не несколько, из людей, назначенных на миссию, намеренно проигнорировали бы многих крыс. В конце концов, охранники не принадлежат городу. В лучшем случае они временные».

«Их истинная преданность принадлежит производителям, а не городу».

«Поэтому, да, я считаю, что город не в состоянии должным образом обеспечивать соблюдение законов, но это потому, что большинство его жителей сами являются преступниками».

Когда губернатор посмотрел на Ника, образ Ника в его сознании изменился.

Ник всегда казался губернатору совершенно неопытным и наивным. Единственной действительно хорошей вещью в нем был его альтруизм и его сила относительно его уровня.

Однако уверенность, с которой говорил Ник, заставила губернатора понять, что он, возможно, недооценил Ника.

Ник указал на самый большой недостаток города.

В городе было не так много Спектров, а это означало, что он не мог произвести много Экстракторов, действительно преданных ему.

Тот факт, что ему приходилось заимствовать экстракторы у производителей, и был причиной того, почему было так трудно держать производителей под контролем.

Хотя глава правительства был, формально говоря, диктатором, все его солдаты и гвардейцы действовали в соответствии с демократией.

Демократия, в которой голосовать могли только крупные компании.

Логично, что крупные компании голосовали за то, что было лучше для крупных компаний, и во многих случаях это нарушало законы, установленные диктатором.