«Подожди, что?» — спросил Ник. «Это не сказка?»

«Это сказка», — сказал губернатор. «Все эти истории о замене Солнца и победе над Вечными — всего лишь история. Однако сам Чемпион Света реален».

«Он — чемпион человечества, лидер Эгиды и сильнейший человек из существующих».

Ник почувствовал себя так, будто в его разум ударила бомба.

Самый сильный человек!

Лидер Эгиды!

«Он единственный человек, у которого есть синхронизатор Zephyx, настроенный на Солнце», — сказал губернатор.

Настроены на Солнце?!

Это было возможно?!

«Это даже безумнее, чем быть настроенным на Ноль!» — подумал Ник.

В этот момент в голове Ника пронеслось несколько мыслей.

«Итак, у него есть способность Солнца».

Ник снова задумался об истории о Чемпионе Света.

«Он забирает все надежды отчаявшихся людей и возвещает о наступлении нового завтра».

«История была создана так, чтобы ее было легко запомнить и пересказать».

«Итак, эту историю распространила компания Aegis».

«Чем больше людей об этом узнают, тем лучше».

«Значит ли это, что Чемпион Света обретает силу благодаря вере в него людей?»

«Но если у него есть сила Солнца, не означает ли это, что у Солнца, скорее всего, есть такое же условие активации его силы?»

«Значит ли это, что Солнце приобретает силу, когда его видят и узнают люди?» — спросил Ник.

«Ты довольно быстр», — сказал губернатор. «Да, Эгида верит, что сила Солнца противоположна силе Нуля».

«Нуль не хочет, чтобы его кто-то видел».

«Солнце хочет, чтобы его видели все».

«Эгида даже подозревает, что Солнце приложило руку к созданию Кошмара».

«Там, где тьма, нет Солнца».

«Чем опаснее тьма, тем больше люди хотят находиться на Солнце, и чем больше они находятся на Солнце, тем больше они обращают на него внимания».

«Чем больше людей знают его и чем чаще они думают о нем, тем сильнее становится Чемпион Света».

«Много лет назад Эгида постоянно размещала фотографии Чемпиона Света во всех городах, напоминая всем о нем».

«По иронии судьбы, это привело к тому, что люди стали его раздражать, ненавидеть и не возлагать на него надежд».

«Ущерб был сокрушительным, и Чемпион Света за это время ослабел».

«Я до сих пор помню то время».

«В конце концов, они просто приказали городам донести до людей сказку о Воине Света».

«Люди постарше, помнившие фотографии Чемпиона Света, были раздражены, но молодым людям история понравилась».

«В конце концов, это просто стало нормой, и только старые Экстракторы помнят время до сказки».

«История имела замечательный успех, и сегодня Чемпион Света находится на пике своей мощи».

«Единственная причина, по которой величайшие враги человечества до сих пор нас не уничтожили, — это его присутствие».

«Враги-противники могут использовать только партизанскую войну. Они могут только тыкать нас, а затем снова убегать и прятаться».

«Никто из них не может сражаться с Чемпионом Света в одиночку».

«Если бы они объединились, у них был бы шанс на победу».

«Однако Спектры по своей природе эгоистичны, и они предпочли бы продолжать расти с обычной скоростью, вместо того чтобы рисковать своей жизнью таким образом».

«Кроме того, время на их стороне».

Губернатор на некоторое время замолчал.

«Чемпиону Света осталось жить недолго».

«Он уже древний человек, старейший из ныне живущих».

«Он умрет в этом столетии».

Губернатор нахмурился.

«Мы не знаем, сможем ли мы противостоять Противникам, когда это произойдет».

Частота сердечных сокращений у Ника была повышенной в течение довольно долгого времени.

То, что ему говорил губернатор, было безумием.

Губернатор словно говорил Нику о приближающемся конце человечества.

«Неужели человечество ничего не может сделать?» — спросил Ник.

«Я не знаю», — сказал губернатор. «Я знаю о проблеме, но я не знаю, что делает Aegis, чтобы ее решить».

«То, о чем я вам говорю, известно всем, кто связан с Aegis. Ничто из этого не считается секретом».

«Просто не рекомендуется рассказывать об этом людям, не имеющим отношения к Aegis, поскольку это может вызвать панику, а от этого никто не выиграет».

Ник неуверенно посмотрел на губернатора.

Конечно, по его словам, эти вещи не были секретами, но все равно странно, что губернатор нашел время рассказать о них Нику.

«Зачем ты мне об этом рассказываешь?» — спросил Ник.

Губернатор посмотрел на Ника, а затем снова перевел взгляд на квадрат в своей руке и снова постучал по нему.

«Из-за того, как Саймон Франциум обошелся с вами после вашего разговора с ним», — сказал губернатор.

Ник вспомнил Саймона Франциума, Защитника, который разговаривал с ним после того, как Ник встретил Зависть.

Ник рассказал Саймону о своей силе, полностью ожидая, что его казнят.

Вместо этого он получил чужеродный фрагмент Зефикса, с помощью которого он мог в одно мгновение покончить с собой.

В конце концов Саймон позаботился о том, чтобы с Ником ничего не случилось и чтобы он получил соответствующую компенсацию за свои услуги.

«Aegis обычно не вмешивается в местную политику городов», — сказал губернатор. «Тот факт, что Саймон Франциум позаботился о том, чтобы вы были должным образом вознаграждены, очень не похож на представителя Aegis».

«Совершенно очевидно, что Aegis проявляет к вам интерес, и, скорее всего, они за вами следят».

«Я не знаю, о чем вы говорили, и не знаю, почему они вами интересуются».

«Но факт в том, что это так».

«В некотором роде ты связан с Aegis, и это хорошо и для тебя, и для меня».

«Каждый губернатор каждого города также является агентом Aegis. Хотя управление каждым городом находится в компетенции губернатора, цель существования городов — способствовать укреплению могущества и выживанию человечества».

«Это значит, что мы работаем в одной команде».

«Это значит, что мы союзники».