?Все просто нервно переглянулись.

Все может очень быстро пойти не так.

Несколько секунд все молчали.

«Сэр, этот контракт не может быть поддельным», — осторожно сказал один из людей из Кугельблитца.

Вернон прищурился. «Ты хочешь сказать, что я мошенник?» — спросил он.

«Нет, нет, нет!» — быстро ответил мужчина со страхом. «Может быть… ваш контракт поддельный…»

Глаза Вернона сузились еще больше.

«Но ты не притворялся?» — осторожно добавил парень, почти сформулировав это как вопрос.

Вернон нахмурился.

Контракт мог быть поддельным, но он его не подделывал…

Вернон сосредоточенно посмотрел на контракт.

Только люди, подписавшие контракт, могли передать его на хранение городу, и Вернон был уверен, что Уинтор никогда не позволит Нику передать контракт городу.

Это означало, что именно Винтор дал городу контракт.

Что касается явно поддельного контракта, который получил Вернон, то к нему прикасались только Уинтор и Вернон.

Вернону было трудно принять это, но контракт, который город сохранил в безопасности, должен был быть настоящим, а это могло означать только одно: его контракт был поддельным.

И поскольку Вернон не притворялся…

Вернон задумался.

Почему?

Единственным оставшимся объяснением было то, что Уинтор дал Вернону поддельный контракт.

Однако Вернон не мог придумать причину, по которой Уинтор мог бы дать своему отцу поддельный контракт?

Какую выгоду он от этого получит?

«Вы хотите сказать, что мой сын это подделал?» — задумчиво спросил Вернон у человека, с которым мы разговаривали ранее.

«Нет, сэр! Я бы никогда не обвинил вашего сына в чем-то подобном!» — быстро ответил мужчина.

«А, это может быть», — небрежно сказал Ник из-за одного из охранников. «На первый взгляд, ты кажешься хорошим парнем, но я видел, как ты себя ведешь во время больших встреч».

Вернон снова прищурился, но на Ника не посмотрел.

Он сосредоточился только на контракте.

«Я бы тоже не доверял такому человеку, как ты», — сказал Ник с усмешкой. «Тот, кто сумел достичь вершины Кугельблитца, должен был совершить какие-то темные дела».

«Тишина!» — крикнул специалист из Кугельблитца. «Это беспочвенные обвинения! Считайте это единственным предупреждением!»

Ник посмотрел на Специалиста, прищурившись.

Его отношения с Кугельблицем уже были непоправимо испорчены.

Он уже все это спланировал, но все равно это было чрезвычайно опасно.

Все шло так, как и предсказывал Джулиан.

В следующий момент Ник посмотрел на Вернона, который все еще был в раздумьях.

«Вернон», — сказал Ник.

Вернон не отреагировал.

«Тщательно оцените следующий вопрос».

«Если бы вы были кем-то другим, доверяли бы вы себе?»

Вернон никак не отреагировал, но вопрос Ника все равно не выходил у него из головы.

Доверял ли он себе?

Ответ был очевиден.

Конечно, нет!

Он был крупным акционером Kugelblitz.

Он обладал многолетним опытом работы на безжалостном рынке.

Доверять ему было бы наивно.

…

И его сын не был наивным…

Выражение лица Вернона изменилось на недовольное.

Винтор был его сыном.

Разве в семье не было по-другому?

Вернон вырастил Уинтора.

Он дал ему все.

Совершил ли он ошибку, воспитывая его?

«Нет, — понял Вернон. — Дело не в том, что я совершил ошибку, воспитывая его».

«Просто я слишком хорошо его воспитала».

«Я сказал ему сомневаться во всех».

«Я сказал ему относиться ко всем с подозрением».

На лице Вернона появилось страдальческое выражение.

Подумав об этом некоторое время, Вернон кое-что понял.

Полагать, что Уинтор доверял ему, было равносильно оскорблению его интеллекта.

Он поступил мудро, не доверившись отцу.

Вернон должен им гордиться!

Но…

Тогда почему было так больно?

Вернон глубоко вздохнул.

Теперь он в это поверил.

Уинтор дал Вернону фальшивый контракт, а настоящий отправил городу.

Вернон не мог сказать наверняка, почему.

Возможно, Винтор боялся, что Вернон перехватит у него власть.

Или, что еще хуже, возможно, Винтор подозревал, что Вернон убьет его, если узнает об этом пункте, и тогда все акции перейдут к Нику, что даст Вернону легкий способ задешево получить всю Dark Dream.

В конце концов, Ник был просто каким-то идиотом и наивным Извлекателем из Отбросов.

Вернону было бы легко заключить выгодную сделку с Ником.

«Неужели Винтор действительно так думал? — спросил себя Вернон. — Неужели он действительно думал, что я убью собственного сына?»

Вернон глубоко вздохнул.

Затем он отодвинул от себя контракт и посмотрел на Ника, прищурившись.

Вернон понял, что Ник на самом деле был прав, обвиняя его в убийстве собственного сына.

С точки зрения Ника, Вернон, должно быть, выглядел крайне подозрительно с поддельным контрактом.

Но это не имело значения!

То, что сказал ему Ник, было непростительно!

Ник обвинил Вернона в убийстве собственного сына, назвал его изворотливым и, что хуже всего, назвал его мошенником!

Вернон всегда гордился своей справедливостью!

Он никогда никого не обманет!

Прошли десятилетия с тех пор, как Вернона последний раз так не уважали, и не имело значения, была ли у Ника на то веская причина.

Вернон ненавидел Ника, и он не забудет, что Ник сказал ему сегодня.

Однажды, если представится возможность, Вернон бросит ему эти слова обратно.

Он едва мог дождаться.

«Поздравляю», — холодно сказал Вернон Нику. «Ты владеешь всем Dark Dream».

«Я уверен, что Dark Dream…»

«Спасибо», — вмешался Ник, не дав Вернону закончить свое саркастическое оскорбление.

Глаза Вернона слегка прищурились.

Затем он направился к двери и вышел.

Хоть он и не смог закончить свое оскорбление, смысл все равно был ясен всем.

Поскольку имя Мелфиона больше не было связано с Dark Dream, его щит исчез.

Теперь Dark Dream пришлось открыто конкурировать с Solace, Gemini, Ghosty's Lab, Anatomy и Kugelblitz.

У всех производителей было что-то, что позволяло им существовать.

Самыми сильными были «Кугельблиц» и «Анатомия».

Лаборатория Гоусти была городским оплотом технологий и прогресса. Ее выживание было жизненно важным.

У Gemini была поддержка Ghosty's Lab, и обе сестры доказали, что они очень хороши в политической игре.

Утешение было источником всего света в городе, и городское правительство держало его под защитой.

Спартанцы присягнули Анатомии еще во время своего создания.

А «Темный сон»?

У Dark Dream не было ничего.