Да, Ник решил рассказать Уинтору правду.

По крайней мере, что касается цели спартанцев.

Винтор нахмурил брови. «Ты их цель?» — спросил он.

Ник кивнул.

«Они не хотят нападать на Dark Dream. Они хотят схватить меня», — сказал Ник.

Винтор некоторое время просто смотрел на Ника.

Это звучало нереалистично.

Однако он не лгал, когда сказал, что доверяет Нику.

Ранее Ник казался чрезвычайно уверенным в себе, и Уинтор не чувствовал, что он лжет.

То есть спартанцы действительно были заинтересованы в поимке Ника?

На самом деле они не охотились за Dark Dream?

«Они единственные, кто охотится за тобой?» — спросил Винтор.

Ник нахмурил брови.

«Ну, есть кто-то, кто хочет меня поймать, но у них нет возможности приехать сюда самим, поэтому они используют спартанцев».

После того, как Ник сказал это, Винтор кое-что понял.

Если они не смогли приехать сюда сами, это, скорее всего, означало, что на Ника нацелился кто-то извне.

Кто-то из Aegis?

Может быть, Призрак?

«Значит, пока мы не имеем дело с реальным человеком, спартанцы будут не единственными, кто будет преследовать тебя?» — спросил Винтор.

Ник глубоко вздохнул и кивнул.

Винтор почесал подбородок и на пару секунд отвел взгляд в сторону.

«Зачем они послали за вами спартанцев? У спартанцев едва ли осталось пять ветеранов. Почему бы не попросить Солейс пойти за вами? В конце концов, у них более 20 ветеранов и даже два эксперта», — спросил он.

«Я не совсем уверен», — сказал Ник.

Прошло несколько секунд тишины.

И тут Винтор кое-что понял.

«Если вас преследует Спектр, я понимаю причину, по которой они использовали Спартанцев», — сказал Винтор.

Ник глубоко вздохнул и кивнул.

Чем больше информации он давал Винтору, тем больше нервничал Ник.

«Хорошо, значит, за тобой охотится сильный Спектр, который даже обладает способностью манипулировать Ветеранами, верно?» — спросил Винтор.

Ник просто кивнул.

«И ты не хотел мне говорить, потому что чувствовал, что я уволю тебя, чтобы ты защищал Дарк Дрим, верно?»

Ник вздохнул и снова кивнул.

«Понятно», — сказал Винтор. «Если бы у меня были какие-то проблемы с тобой, это был бы лучший момент, чтобы избавиться от тебя».

«Но у меня нет к тебе никаких претензий. На самом деле, пережив такую жестокую засаду, ты стал только более ценным».

«Ты самый могущественный Экстрактор второго уровня, о котором я когда-либо слышал, и скорость, с которой ты растёшь, также чрезвычайно впечатляет».

«Вы достаточно ценны, чтобы рискнуть всем».

«Моя цель — не просто выжить, но и стать достаточно большим, чтобы получить место на Кугельблитце, а без выдающегося главного экстрактора Зефикса это будет невозможно».

«Я не собираюсь тебя бросать», — сказал Винтор.

Ник не ожидал, что Уинтор действительно будет готов подвергнуть себя и свою компанию такой опасности только ради Ника.

Сейчас Ник чувствовал лишь облегчение и немного вины за то, что держал все это в секрете.

«Однако», — сказал Винтор, нахмурив брови, — «меня больше удивляет то, что ты все еще здесь по собственной воле».

Ник поднял бровь. «Что ты имеешь в виду?»

«Вы стали целью Призрака, который вам неподвластен, и вы не ищете убежища или кого-то, кто мог бы вас защитить», — сказал Винтор.

«Если бы я был на вашем месте, я бы продал свои акции Dark Dream и присоединился к Kugelblitz».

«Я не думаю, что в городе есть более безопасное место, чем Кугельблитц. Даже Спектрам шестого уровня придется быть там крайне осторожными», — сказал Винтор.

Ник с неуверенностью посмотрел на Уинтора.

«Я не хочу отказываться от того, что мы построили», — сказал Ник. «Кроме того, я не хочу присоединяться ни к каким другим производителям».

«Это может показаться глупым и наивным, но я не хочу работать на того, кто эксплуатирует людей».

«По крайней мере, здесь я могу контролировать происходящее».

Ник вздохнул.

«Наконец, я хочу стать могущественным как можно быстрее, чтобы искупить свою вину».

Уинтор посмотрел на Ника, нахмурив брови.

Он несколько раз говорил с Ником обо всем этом деле с Хоруа.

Да, Ник был придурком, но он сделал все возможное, чтобы отплатить парню, а ведь ему только что исполнилось 16 лет.

Не то чтобы он сам был уже взрослым человеком.

Однако, что бы ни говорил Уинтор, Ник продолжал настаивать на том, что ему нужно искупить свою вину.

Вот почему Винтор больше не поднимал эту тему.

«Значит, вы не пойдете к другому производителю», — сказал Винтор.

«Правильно», — ответил Ник.

«Хорошо», — сказал Винтор, прежде чем встать.

«Дайте мне секунду», — сказал Винтор, прежде чем выйти из комнаты.

Примерно через минуту Винтор вернулся с несколькими листами бумаги.

«Около 15 новичков, чуть больше 20 инопланетян и пять ветеранов», — сказал Винтор, зачитывая один из листов.

«Вот что есть у спартанцев».

Ник решительно посмотрел на Уинтора.

Эти цифры его не испугали.

«Нам повезло, — продолжил Винтор, — что они только недавно получили своего первого взрослого щенка».

«Три брата, которые возглавляют «Спартанцев», оставили свое старое место работы после того, как стали ветеранами раннего возраста. Среди них, самое большее, один ветеран среднего возраста».

«Двое других ветеранов продвинулись в должности за последние четыре года, и я совершенно уверен, что они по-прежнему являются ветеранами начального уровня».

«В открытом бою они нас раздавят».

«К счастью, из-за городских законов открытый бой невозможен».

«В конце концов, скорее всего, все пойдет так, как всегда».

«Они попытаются тайно сократить нашу численность, а мы попытаемся тайно сократить их численность».

«Это битва убийств и разведданных».

«Кроме того, именно они первыми инициировали атаку, а это значит, что у меня больше рычагов влияния при принятии решения о том, как это произойдет».

Ник поднял бровь. «Что ты имеешь в виду?»

«Все просто», — сказал Винтор. «Я сын Вернона Мелфиона, и спартанцы решили напасть на мою компанию».

«Я расскажу отцу, и он окажет на них большое давление».

«Или они согласятся на мои условия, или потеряют все деловые отношения с Кугельблицем».

«Это означало бы их конец».