«Ты не знаешь?» — удивлённо спросил Ник.

Винтор только покачал головой.

Ник продолжал смотреть на Уинтора в шоке.

Через некоторое время Винтор посмотрел на Ника, и его брови нахмурились от досады. «Что за выражение?» — спросил он.

«Я просто удивлен», — сказал Ник. «У тебя всегда есть ответ. Когда я тебя о чем-то спрашиваю, у тебя есть ответ».

«Просто странно видеть, что у тебя его нет ни разу».

Винтор фыркнул. «Я не всезнающий, Ник. Я знаю больше, чем обычные люди, благодаря своему опыту и знакомству с Кугельблитцем, но я все равно не знаю всего».

«Я никогда не слышал о чем-то, что Спектр ценил бы больше, чем свою собственную жизнь».

«Попасть в плен к Производителю для Спектра — это, по сути, смерть. Понятия не имею, что Спектр может ценить выше этого».

В этот момент Винтор отступил назад и почесал подбородок.

«Но я бы не стал исключать и такую возможность», — добавил он.

«Итак, как ты хочешь действовать?» — спросил Ник.

Винтор некоторое время молчал.

«Сначала я хочу поговорить с папой», — сказал Винтор.

Ник кивнул.

«Я поговорю с ним вечером и скажу тебе, что делать завтра», — сказал Винтор. «Просто продолжай наблюдать за Райкер Страйкерс. Кроме того, я хочу, чтобы ты убедился, что в комнате действительно нет отверстий для света. Я не хочу так сильно беспокоиться о чем-то, только чтобы узнать, что ты проглядел дыру в стене».

«Конечно», — сказал Ник.

Они кивнули, и Ник вышел из кабинета Уинтора.

Ник вернулся в «Райкер Страйкерс» и убедился, что ничего не упустил из виду.

Он даже облазил весь дом, чтобы убедиться, что нет никаких отверстий для какой-нибудь скрытой световой шахты.

После часа поисков Ник был уверен, что в комнату не проникает ни один свет.

В конце концов Ник вернулся в Dark Dream и проработал остаток дня как обычно.

На следующий день Ник снова встретился с Винтором в его офисе.

«Ну, что случилось?» — спросил Ник, садясь в одно из кресел в кабинете Уинтора.

Уинтор выглядел немного раздраженным.

«Папа постоянно уклонялся», — сказал Винтор.

«Отвлекаешься?» — спросил Ник.

Винтор кивнул.

«Когда я спросил его, есть ли что-то, что Спектр ценил бы больше всего на свете, он посмотрел на меня с таким выражением, которое означало, что он думает, что я узнал что-то, чего не должен был знать», — сказал Винтор.

«Он продолжал задавать вопросы, но я отказался рассказывать ему подробности. В конце концов, это касается моей компании. Если это что-то, что стоит больших денег, я определенно не собираюсь отдавать это Кугельблитцу».

«Он продолжал уверять меня, что не пытается украсть мой Spectre, а просто хочет, чтобы я оставался в безопасности, но я в это не верю», — сказал Винтор.

«И что? Есть ли что-то, что Спектр ценит больше, чем свою жизнь?» — спросил Ник.

«Папа не отрицал, что это было так», — сказал Винтор.

Мгновение спустя Винтор что-то достал и положил на стол.

Это была какая-то красная палка длиной едва ли 30 сантиметров.

«Он дал мне это», — сказал Винтор.

«Что это?» — спросил Ник.

«Это аварийный сигнал для городской охраны», — объяснил Винтор. «Наполните его своим Зефиксом и сломайте его. Сигнал используется, когда мощный Спектр обнаружен за пределами Блока Сдерживания».

«Неправильное использование сигнала карается смертью, и папа не раз мне об этом напоминал».

Ник взял красную палочку и с удивлением посмотрел на нее.

«Мне стоит взять это с собой?» — спросил Ник.

Винтор кивнул.

«Папа сказал, что если ты не уверен, стоит ли тебе это использовать или нет, то не стоит этого делать».

«Если вам нужно это использовать, вы будете абсолютно уверены, что вам это нужно будет использовать. Вот как он это сформулировал», — сказал Винтор.

Ник глубоко вздохнул, но в конце концов положил эту штуку в карман.

Слова, сказанные Винтором, очень обеспокоили Ника.

«А теперь?» — спросил Ник.

«Теперь вы проникнете в эту комнату и выясните, что там», — сказал Винтор.

Ник еще раз глубоко вздохнул и кивнул.

Они вдвоем обсудили детали дальнейших действий, а затем Нику пришло время уходить.

«Ник, не умирай», — сказал Уинтор.

«Я сделаю все возможное, чтобы этого не делать», — ответил Ник, кивнув.

В конце концов Ник снова отправился в штаб-квартиру «Райкер Страйкерс».

К этому времени штаб-квартира показалась Нику гораздо более мрачной и опасной.

Чем ближе он подходил к моменту входа в комнату, тем сильнее он нервничал.

То, как Вернон разговаривал с Уинтором, создавало впечатление, что Ник вмешивается во что-то, что находится далеко за пределами его уровня.

Ник несколько часов наблюдал за входом в комнату Райкера.

В конце концов Райкер снова вышел из комнаты вместе с Моникой.

Ник глубоко вздохнул и быстро вошел в комнату на третьем этаже.

Ник быстро проделал несколько отверстий в полу под кроватью.

Ему нужно было убедиться, что в комнату, расположенную под этой, попадает достаточно света.

В конце концов, Ник не хотел сейчас вступать в контакт с Кошмаром.

Затем Ник снова превратился в туман и медленно двинулся по сделанным им надрезам.

Он снова принял свою телесную форму и приготовил клинок.

Сердцебиение Ника достигло невероятной скорости.

Вот оно!

Ник воткнул лезвие в угол комнаты и сделал длинный надрез.

Глаза Ника сузились, когда он ничего не увидел через порез.

Это подтвердило это.

В комнате было совершенно темно!

Кроме того, Ник чувствовал, что его способность все еще активна, а это означало, что его никто не заметил.

«Теперь пути назад нет!»

Ник сделал еще несколько прорезей в полу, чтобы обеспечить достаточное освещение комнаты Райкера для Ника.

А затем Ник превратился в туман и вплыл в комнату.

Теперь Ник наконец смог увидеть комнату.

Там было пусто.

Никаких столов, кроватей, стульев или чего-то еще.

Там было совершенно пусто.

За исключением одного.

Посреди комнаты находился какой-то… каменный круг.

В центре находились четыре больших камня, которые были окружены семью камнями по кругу.

За пределами каменного круга находился еще один камень, но этот был намного больше остальных.

Он был почти идеально круглым и высотой около 20 сантиметров.

Нику не понравилось то, что он увидел.

Это было невероятно жутко.

В конце концов Ник снова принял человеческий облик и приземлился в комнате.

«Неужели это то, о чем говорил Вернон?» — подумал Ник.

Ник не был до конца уверен.

Он подумал, что Вернон имел в виду именно это.

«Вернон сказал, что я бы без сомнений узнал, если бы мне пришлось использовать сигнал, но сейчас я не уверен».

Ник оглядел комнату.

В конце концов Ник стиснул зубы.

Ему пришлось это подтвердить.

Ник достал сигнал, полученный от Винтора.

И затем он протянул руку к каменному кругу.

КРРРРК!

Волосы на затылке Ника встали дыбом, когда он увидел, как большой камень в комнате меняет форму.

Мгновение спустя форма камня изменилась, приняв форму голодающего ребенка, сидящего на земле.

Статуя ребенка выглядела такой реальной!

Ник словно смотрел на настоящего голодающего ребенка!

А потом…

Глаза статуи открылись.

И способность Ника деактивирована!

Статуя посмотрела на Ника, ее глаза были совершенно черными.

Ник чувствовал себя так, словно его бросили в вечную тьму.

«У тебя есть сила Вечного».

Голос ребенка разнесся по всей комнате.

«Я заберу у тебя эту силу!»

«Твоя сила — моя!»