В комнату вошел мужчина средних лет с черными волосами.

Как только он это сделал, вся атмосфера, казалось, изменилась, и температура упала на несколько градусов.

На нем был костюм тех же цветов, что и униформа Ника, что показывало его принадлежность к городу.

Мужчина медленно и методично двинулся вперед и, ни с кем не поздоровавшись, направился к голове стола.

«Это Маркус Юлиус, сильнейший человек в Городе Багровых Грибов и владелец всего, что мы знаем и любим», — прошептал Винтор.

«В принципе», — добавил Винтор для ясности.

Глядя на Маркуса, Ник невольно глубоко вздохнул.

Он чувствовал себя таким сильным!

Ник никогда раньше не видел никого столь могущественного!

Сев, Маркус оглядел тихую комнату.

Все молча и с уважением смотрели на него.

Естественно, Винтор тоже замолчал и просто ждал, когда губернатор начнет совещание.

«Начинается официальное собрание всех производителей города», — сказал он медленным и глубоким голосом.

«Представьтесь», — приказал он.

Вернон тут же встал и вежливо поклонился. «Вернон Мелфион, старший директор Kugelblitz».

После этого Ария встала. «Ария Лайт, главный экстрактор Зефикса Кугельблитца».

Затем встал следующий человек: «Заррен Харроу, старший директор анатомии».

Все остальные также представились, начиная с самого сильного человека и заканчивая самым слабым.

«Каллум Сондур, главный извлекатель зефикса у спартанцев».

«Винтор Мелфион, генеральный директор Dark Dream».

«Ник Ник, главный извлекатель Зефикса из Dark Dream».

Затем заговорил один из сидевших внизу стола.

«Зак Ховитцер, представитель простых людей из среднего слоя».

«Ниролас Смарк, представитель простого народа из низшего слоя».

«Гунгис Лэндроу, представитель простых людей Внешнего города».

И после этого все, кроме губернатора, представились.

Включая губернатора, в зале теперь находилось 18 человек.

Комната больше не казалась пустой.

Все сели обратно, и губернатор достал несколько листов бумаги.

«Первый пункт повестки дня: налоги всех производителей уплачены вовремя и в полном объеме. Продолжайте в том же духе».

Никто не ответил.

«Во-вторых, после долгих обсуждений с моими советниками я решил объявить еще один общий раунд инспекции. Инспекторы прибудут на ваше предприятие в течение недели».

Никто не проявил никакой реакции, но Ник заметил, что атмосфера в комнате стала намного напряженнее.

И Ник нисколько не удивился.

Хотя подробности о «Призраках» держались в секрете, их невозможно было скрыть от города.

Одной из обязанностей Ника также было создание подробной документации обо всех принадлежащих Спектрам Dark Dream.

Сюда входили их имена, их способности, их сила, место их содержания, как с ними работать, какими способностями они наделяли других и многое другое.

В него входило все.

И эти документы нужно было сдавать в город дважды в год.

Это означало, что город знал все о каждом Спектре, содержавшемся в любом из отделений содержания на территории города.

Естественно, такого рода информация держалась в строжайшем секрете, и за последние несколько десятилетий не было ни одной утечки данных.

Так что, технически, не было причин бояться рассказывать городу правду о своих Призраках, верно?

Неправильный.

Было несколько причин, по которым производитель не хотел быть честным.

Во-первых, если бы у них было меньше Призраков, город не требовал бы высоких налогов.

Во-вторых, хотя город разрешал практически любые методы работы со Спектром, все равно были избранные, которые городу не нравились.

Одним из примеров являются призраки, для работы с которыми требовались дети.

Другим примером были «Призраки», которым требовалось масштабное уничтожение.

Что-то вроде распространения чумы, и чем больше людей заражалось чумой, тем больше Зефикса производил Призрак.

Еще одна причина, по которой можно не быть честным, — это когда подавить Спектера не так-то просто.

Производителю необходимо было показать, что он способен подавить любого Спектра, которым он владеет.

Если город обнаруживал, что у Производителя могут возникнуть проблемы с подавлением принадлежащего ему Спектра, город конфисковывал Спектр и передавал его более компетентному Производителю.

Кугельблитц несколько раз извлекал выгоду из этой политики.

Однако есть еще одна причина, по которой производитель может быть не совсем честен в своей документации.

Будучи самым сильным человеком в городе, губернатору приходилось регулярно работать с Демоном, чтобы стать сильнее, а единственным подавленным Демоном в городе был Багровый Гриб.

Это означало, что губернатор регулярно сотрудничал с Багровым Грибом, и он также официально был одним из четырех Героев, работающих на Кугельблитца.

Хотя ответственность, безусловно, лежит на губернаторе, люди все равно не чувствовали себя комфортно из-за того, что губернатор работает на Кугельблица.

Хотя утечки данных еще не произошло, у производителей все еще были подозрения.

«Сэр, пожалуйста, рассмотрите возможность отсрочки проверки», — заявила Заррен Харроу, генеральный директор Anatomy.

«Назовите мне причину», — потребовал губернатор.

«В настоящее время мы находимся в процессе реструктуризации, что означает перемещение многих Спектров из одного блока содержания в другой. Проведение инспектора по всем блокам содержания в этом сценарии неизбежно приведет к путанице и опасности», — спокойно объяснил Заррен.

«Почему это должно привести к путанице и опасности? Вы можете просто объяснить это группе инспекторов», — холодно спросил губернатор.

«Из-за недавнего изменения парадигмы рабочих процедур документация по переезду не централизована, и многочисленные локальные отчеты могут затуманить общую картину, что приведет к недопониманию того, что мы пытаемся скрыть информацию от города, что не входит в наши намерения», — объяснил Заррен ровным голосом.

Хотя Заррен звучал крайне уверенно и спокойно, то, что он сказал, не имело полного смысла для ушей Ника.

И если для ушей Ника это не имело смысла, то это определенно не могло обмануть никого из присутствующих в комнате.

За исключением, конечно, трех представителей внизу таблицы.

Все знали, что Заррен врет.

Он просто не хотел, чтобы его расследовали.