Ник молча поплыл вперед.

Время от времени он слышал звук чьих-то шагов по дороге над собой, но это было всё.

Все остальные звуки были вызваны лишь плеском жидкости вокруг тела и лица Ника.

Чёрт!

Голень Ника внезапно ударилась обо что-то твердое, но благодаря его способности голень не получила серьезных повреждений.

В следующий момент Ник остановился и использовал ноги, чтобы посмотреть, что находится под ним. В конце концов, жидкость была настолько мутной, что он не мог видеть даже дальше десяти сантиметров.

Ноги Ника нащупали под собой что-то большое и устойчивое.

На самом деле Ник даже мог стоять на ней, позволяя своему туловищу приподняться над мутной жидкостью.

«Интересно, что это такое?» — подумал Ник, продолжая идти по краю конюшни.

Всплеск!

Но через несколько секунд Ник потерял равновесие и упал вперед.

Мгновение спустя Ник подпрыгнул и снова вскарабкался на устойчивую опору.

«Он у меня во рту!»

У Ника тут же началась неконтролируемая рвота, которая прекратилась только через две минуты.

«Заметка для себя: не вдыхать, когда идешь вперед», — подумал Ник.

«В любом случае, похоже, моя точка опоры закончилась примерно через десять метров».

«Думаю, это размер дома».

Мгновение спустя Ник решил пройтись по краю предполагаемого здания, по которому он шел, и через минуту Ник составил карту того, на чем он стоит.

«Конечно, это дом», — подумал Ник.

Но затем Ник нахмурил брови. «Однако форма необычная, и она сделана из камня или кирпича, а не из металла».

«Почти у всех домов крыша наклонная из-за дождевой воды, но крыша этого дома совершенно плоская».

«Более того, все дома надо мной сделаны из металла».

«Дом, сделанный из чего-то столь роскошного, как камень, был бы слишком дорогим для людей, живущих в Дрегс. Даже дома в настоящем Внешнем городе в основном сделаны из металла, хотя и без ржавчины».

И тут Ник вспомнил, что сказал Паразит.

В какой-то момент Паразит назвал канализацию руинами.

«Руины», — подумал Ник. «Значит, этот каменный дом — часть руин».

«Но почему здесь внизу есть здания?»

«Очевидно, что здесь никто не живет. Тем не менее, там все еще есть ценные и функциональные дома».

«Более того, канализация не поглотила бы все, если бы мы изначально жили в домах».

«Зачем кто-то построил металлический город над этим?»

«Не знаю», — подумал Ник через несколько секунд, — «но одно ясно».

«Люди жили здесь раньше».

Ник немного осмотрелся.

«Я хочу знать, насколько велик дом».

В следующий момент Ник подошел к краю дома, сделал глубокий вдох и нырнул.

Руки Ника ухватились за грубый камень дома и потянули его вниз.

Поскольку за ним никто не наблюдал, Нику удалось легко подтянуться вниз.

Спустившись примерно на десять метров, Ник достиг дна, но когда он его почувствовал, то нахмурился от удивления.

«Металл?»

«Земля здесь тоже из металла?»

Отбросы представляли собой здания из ржавого металла, стоящие на решетках и пластинах из ржавого металла.

Ниже Ник представил себе каменный дом, стоящий на еще большем количестве металла.

«Тогда есть еще что-то?»

Ник отстранился и со всей силы пнул пол.

БУМ!

Земля завибрировала, но Ник внезапно почувствовал боль в ноге.

Он слишком хорошо знал, откуда взялась эта боль.

Он ударился обо что-то слишком сильное.

«Это кажется таким же твёрдым, как металл, из которого сделан блок сдерживания Винтора! Кажется, он назвал это сталью».

«Дом из камня на полу из стали. Это звучит гораздо лучше, чем ржавый металл Дрегов».

Ник задумался на некоторое время.

«Недостаточно информации».

Мгновение спустя Ник выскочил на поверхность, чтобы вдохнуть «свежего» воздуха, прежде чем вернуться под землю.

За следующие несколько минут Ник составил карту здания. Он даже нашел дверь и несколько окон.

«Конечно, это жилой дом», — подумал Ник.

К этому времени Ник уже привык к отвратительной жидкости, и пока она не попадала ему в рот, он мог сдерживать свое отвращение.

Когда Ник взглянул на дом внизу, у него внезапно возникло желание исследовать его более подробно.

«Может быть, внутри есть сокровище?»

«Может быть, есть какие-то секреты, которые нужно раскрыть?»

Но затем Ник почувствовал легкий треск под ногами.

Дом не разваливался, но он определенно не был устойчивым.

Именно тогда Ник осознал нечто важное.

«Это глупо!»

«Не может быть, чтобы что-то ценное осталось! В конце концов, люди, которые переехали сюда, чтобы построить город, должно быть, уже все расчистили!»

В следующий момент Ник прищурился.

Затем он вспомнил, когда это чувство действительно возникло.

Пока Ник находился глубоко под землей, у него уже возникло желание исследовать дом.

На самом деле, желание было самым сильным, когда Ник нашел дверь.

«Это уже началось».

Жидкость была настолько мутной, что свет не проникал даже на глубину двух метров.

Это означало, что Ник находился там, внизу, в полной темноте.

«Кошмар».

Влияние Кошмара могло быть как едва заметным, так и заметным, в зависимости от того, что было полезнее.

Естественно, Кошмар очень тонко влиял на Ника, медленно внедряя в его голову идеи о богатствах и секретах.

Если бы Ник последовал этим побуждениям, он бы подвергся большой опасности.

Дом был нестабилен, и, что еще более важно, Кошмар мог искажать чье-либо восприятие и создавать иллюзии.

Это могло бы заставить Ника двигаться не в том направлении, в котором он хотел, и, не имея возможности видеть и слышать то, что происходит внизу, Ник не смог бы найти дорогу наружу.

В конце концов он может запаниковать и проломить стену, но тогда дом может рухнуть на него.

«Кошмар уже оказал на меня влияние».

Ник глубоко вздохнул.

«Мне нужно быть осторожным».

В следующий момент Ник решил прекратить исследование руин под ним.

Без постоянного источника света исследовать руины было слишком опасно.

«Я могу посмотреть их в другой раз».

«Сейчас мне следует поискать Мечтателя».