Они вдвоем вошли в комнату и закрыли за собой дверь.

Это было самое большое помещение в спортзале, более десяти метров в ширину и длину, с множеством различных небольших тренажеров в нескольких шкафах по бокам.

Джулиан прошелся и немного проверил землю. «Если будешь осторожен, то, вероятно, сможешь использовать почти всю свою силу».

Пол и стены были сделаны из чрезвычайно плотного и холодного металла.

На самом деле стена была почти идентична стене первого блока содержания, купленного Dark Dream.

Ник кивнул. «Звучит хорошо».

Джулиан отвернулся от Ника и улыбнулся.

Некоторое время он молчал.

Ник неуверенно приподнял бровь.

«Я здесь не из-за Винтора», — сказал Джулиан.

«Ты не такой?» — удивлённо спросил Ник.

Джулиан покачал головой, отвернувшись от Ника.

В следующий момент активировалась способность Ника.

Казалось, Джулиан больше не мог воспринимать Ника.

Через две секунды способность Ника снова деактивировалась.

Джулиан не двинулся с места.

Секунду спустя способность Ника активировалась снова.

И деактивирован.

И снова активировался.

И, наконец, снова деактивирован.

Джулиан лишь тихонько усмехнулся и беспомощно покачал головой.

«Ух ты, — сказал он. — Это действительно невозможно воспринять. Что бы я ни делал, я не вижу никаких признаков этого».

Глаза Ника расширились, а сердце забилось чаще, когда он понял, что означают эти слова.

«Знаешь?» — спросил Ник в шоке и нервозности.

«Я здесь из-за Альберта», — сказал Джулиан, с улыбкой повернувшись к Нику.

«Мы с Альбертом близкие друзья, и он рассказал мне о тебе».

«Да, это касается и твоих способностей».

Ник занервничал.

Способность Экстрактора была их самым большим секретом.

В конце концов, если бы враг знал о способности Экстрактора, он мог бы ей противостоять, а способность Ника была особенно уязвима для противодействия.

Конечно, Ник также чувствовал себя преданным Альбертом.

Как Альберт мог рассказать кому-то еще о способностях Ника?

«Не волнуйтесь», — сказал Джулиан, посмеиваясь. «Хотя я и работаю на Кугельблитц, я к ним не принадлежу. Мне не разрешено рассказывать вам подробности, но я никому не выдам ваш секрет, даже если вы каким-то образом станете угрожать Кугельблитц».

Конечно, Ник не до конца верил Джулиану, но ничего не мог поделать.

Джулиан знал секрет Ника, и всё.

«Значит, ты здесь из-за моих способностей?» — спросил Ник.

«Отчасти», — ответил Джулиан. «Я здесь также из-за твоей личности».

Ник приподнял бровь.

«Альберт описал вас как очень идеалистичного и альтруистичного человека. Хотя есть много людей, которые являются идеалистами, люди из Отбросов, как правило, не являются таковыми».

«Самые темные стороны человечества с гордостью выставлены напоказ всем жителям Отбросов, в то время как добрые стороны спрятаны далеко-далеко».

«Жестокая и беззаконная арена порождает циничных людей и идеалистичных трупов».

«Идеалисты, способные выжить, встречаются редко. Особенно, если они выросли, по сути, без родителей в таком месте».

На лице Ника отразилась неуверенность.

Он согласился с Джулианом, или, по крайней мере, согласился бы.

К сожалению, все было немного иначе.

Вся эта история с Патором и Хоруа заставила Ника почувствовать, что все счастье и волшебство мира исчезли.

«Ты не согласен?» — спросил Джулиан, глядя на Ника.

Ник вздохнул. «Раньше я был таким, но теперь уже нет».

«Как так?» — спросил Джулиан.

«Произошли некоторые вещи», — сказал Ник.

Тишина.

«Я полагаю, вы не хотите об этом говорить?»

Ник неуверенно посмотрел в сторону.

«Это займет слишком много времени. К тому же, мы должны тренироваться, верно?» — сказал Ник.

«Для меня важно узнать тебя, Ник», — сказал Джулиан. «Если тебя это устраивает, я готов выслушать».

Ник глубоко вздохнул.

Он хотел рассказать кому-нибудь о своих проблемах, и Джулиан показался ему очень заслуживающим доверия.

Ник почему-то чувствовал, что Джулиан — человек, которому можно доверять.

«Хорошо», сказал Ник.

Затем Ник рассказал Джулиану о Хоруа и Паторе и о том, как все это повлияло на него и изменило его.

«Итак, ты идеалист, но больше не наивен», — сказал Джулиан.

Ник нахмурил брови. «Я больше не уверен».

«Ты хочешь улучшить жизнь других, да? — сказал Джулиан. — Ты хочешь помочь всем людям из Отбросов, даже если они никогда ничего для тебя не сделали».

«Я не думаю, что многие люди захотят совершить что-то столь бескорыстное».

Ник неуверенно посмотрел в сторону. «Я не знаю», — сказал он.

К этому моменту Ник снова почувствовал себя опустошенным.

Дыра в груди вернулась.

Он мог отвлекаться каждый день, но в конечном итоге именно это и было для него смыслом жизни.

Отвлечение.

В конце концов страдания и чувство вины все еще терзали его изнутри, а улучшение внешнего вида не помогало.

«Сколько тебе лет?» — спросил Джулиан.

«16», — ответил Ник.

«Еще совсем молодой», — сказал Джулиан. «Насколько сильны твои убеждения? Насколько ты хочешь помогать другим?»

Ник спокойно посмотрел на Джулиана. «Это единственная причина, по которой я все еще жив».

Джулиан с интересом посмотрел на Ника. «А что, если ты изменишься?»

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Ник.

«А что, если у тебя появится любовник, высокий статус, ребенок или что-то подобное?»

«Если бы все желания вашей жизни были переданы вам, вы бы все равно продолжали держаться за эту свою альтруистическую мечту?»

«Когда люди снова и снова предают вас, будете ли вы продолжать пытаться улучшить жизнь человечества?»

Ник ответил не сразу, обдумывая свой ответ.

«Да», — сказал Ник. «Я многим обязан Хоруа. Он бы хотел, чтобы я помогал другим».

«И ваше чувство долга настолько сильно, что оно сохранится и через десятилетия?» — спросил Джулиан.

Ник кивнул. «Да».

В этот момент Джулиан отвернулся от Ника, и на его лице появилась ухмылка.

«Хотите поспорить?» — спросил Джулиан.

Ник с удивлением и замешательством посмотрел на Джулиана, который в этот момент отвернулся от Ника.

«Ставка?»

«Да, готов поспорить», — сказал Джулиан.

Ник нахмурился, не совсем понимая, откуда это взялось.

Тем временем происходило нечто ужасное.

Глаза Джулиана исчезли, и на его лице появилось несколько ухмыляющихся ртов.

«Пари, если хотите», — произнесли рты в унисон, создавая многослойный голос, который разнесся по комнате.

Взгляд Ника стал расфокусированным.

«Ставка?» — повторил Ник отстраненным и растерянным голосом.

«Да», — ответили многочисленные рты.

«Конечно, пари скучны, если нет ставок».

«Вам интересно?»

Пустые глаза Ника были устремлены на затылок Джулиана.

«Конечно, почему бы и нет?»