Глава 8

* * *

— Вы же в курсе, что это Врата закрытого типа? — обратилась я к Джин Сохо и членам гильдии, собиравшимся подниматься на первый этаж. — Поэтому с ловушками нужно быть вдвойне осторожными. Не шагайте куда попало и ничего не трогайте.

Услышав это, Чхэгён прищурилась и недовольно зыркнула на меня.

— Эй, минимаркет. Кончай строить из себя всезнайку. Мы знаем побольше твоего.

Чхэгён, казалось, так и искала повод нарваться на конфликт.

Я тоже сузила глаза.

— Меня зовут Тэ Юджин, а не «минимаркет». Не соизволишь запомнить?

— А мне-то что? Как только выберемся отсюда, мы всё равно больше не пересечемся.

Она скрестила руки на груди и высокомерно вздернула подбородок, словно смотрела на меня сверху вниз. Учитывая, что она была на полголовы ниже меня, выглядело это довольно комично.

— Я тебе не нравлюсь, да?

— Ага. Ты меня бесишь. Дошло наконец?

— Нет. Я просто думала, у тебя в принципе характер дрянной. Но говорить при первой встрече «у тебя дерьмовый характер» как-то невежливо, вот я и молчала.

— Ч-что?! Да как ты... ты вообще за языком не следишь?!

— Но почему я тебя бешу? Я ведь ничего такого тебе не сделала.

Я нарочито задумчиво протянула «хм-м», а затем, звонко хлопнув в ладоши, озарилась широкой улыбкой.

— А-а, так это потому, что я у тебя пушку одолжила? Какая мелочная. Не переживай, как наиграюсь — верну.

— Эй! Ты ее не одолжила, а украла!

— Раз не смогла уберечь, значит, потеряла. Никак не пойму: сама расслабилась, сама позволила себя обокрасть, а злишься почему-то на меня.

— Ах ты... да ты просто...

Чхэгён до крови закусила губу, затем резко отвернулась и зашагала к лестнице. Видимо, желание разговаривать со мной у нее окончательно пропало.

Я скользнула взглядом по пятой ступеньке, на которую как раз собиралась наступить Чхэгён, и бросила:

— Не наступай туда. Это ловушка.

— Чего? — Чхэгён раздраженно поморщилась. — С чего бы это ловушка? С виду обычная…

Клац!

Стоило ей поставить ногу на ступень, как из перил по обе стороны выскочили десятки железных шипов.

— Кья-а-а-ак!

— Я же говорила — ловушка.

Благодаря тому, что я вовремя дернула ее за шиворот, Чхэгён чудом избежала участи стать шашлыком и просто плюхнулась на задницу.

Выпустив ее одежду, я повернулась к остальным членам гильдии.

— Я знаю каждую ловушку в этом особняке. Так что заткнитесь и идите след в след за мной. Если вас это не устраивает — можете бродить тут в одиночку, пока не сдохнете, как чуть было не случилось только что.

А затем я принялась неспешно копаться в воспоминаниях.

«Так, здесь нужно наступать только на четные ступеньки...»

Я осторожно поставила ногу на четвертую ступень.

В этот момент раздался голос Джин Сохо:

— Тэ Юджин. У тебя есть навык поиска?

Я медленно повернула к нему голову.

Ну да, логично. Заявление о том, что я знаю планировку закрытых Врат, равносильно признанию в наличии поискового навыка. Не могу же я сказать, что просто всё помню из прошлой жизни.

Поэтому я лишь мило улыбнулась и покачала указательным пальцем.

— Разве то, что Охотникам нельзя делиться информацией о своих навыках, не является базовым правилом выживания?

Лицо Джин Сохо мгновенно помрачнело.

— Но мы ведь... друзья... — тихо пробормотал он себе под нос, так что я едва расслышала.

«Да что с ним такое?» — пронеслось у меня в голове.

— Вау! Подруга кэпа просто супер!

— Ага, круто. Я иду за тобой.

Кан Юн и Юсуль встали на мою сторону. Что ж, чем меньше споров до комнаты босса, тем лучше.

С этой мыслью я указала на лестницу.

— Наступайте только на четные. На последнюю ступеньку не наступать, красные плиты обходить стороной. А к перилам вообще не прикасайтесь.

— Есть!

— Поскольку кто-то тут всё еще прожигает меня взглядом, полным подозрений, я пойду первой. Верно, Чхэгён?

Снова собиравшаяся огрызнуться Чхэгён осеклась и злобно прищурилась.

— Я тебя ненавижу.

Я буквально услышала, как скрипнули ее зубы.

И почему, когда люди так эмоционально реагируют, их хочется дразнить еще больше?..

Я широко улыбнулась и склонила голову набок.

— А я тебя нет.

Я протянула руку и крепко схватила ее за собранные в конский хвост волосы.

— Мне как раз нравятся такие дерзкие стервочки вроде тебя.

— Ч-что?!

— Потому что я обожаю смотреть на ваши лица в тот момент, когда вы в итоге ползаете передо мной на коленях и умоляете о пощаде. Береги свои коленки. Скоро тебе придется на них упасть.

Я небрежно отпустила ее волосы и первой начала подниматься по лестнице.

— Да она сумасшедшая! Реально больная на всю голову! — донесся до меня возмущенный вопль Чхэгён, но я и ухом не повела.

* * *

[Неужели в твоей жизни напрочь отсутствует такое понятие, как хорошие манеры?]

Бах!

Пристрелив монстра, который скребся по перилам, я мысленно ответила Созвездию:

«Как ты догадался? Такую роскошь не держу».

[Ха?] — Созвездие недоверчиво хмыкнуло. — [Я указываю на твой очевидный изъян в характере, а ты еще и гордишься этим.]

«Не считаю это изъяном».

[Любой нормальный скажет, что это именно он.]

«И что мне теперь, быть со всеми белой и пушистой? Увольте, мне такая жизнь не по вкусу».

[Справедливости ради, со своим дружком ты тоже ведешь себя по-свински.]

«С Джин Сохо я обхожусь более чем хорошо!»

[Ой, не смеши меня.]

Аж бесит.

Раздраженно нахмурившись, я обернулась к Джин Сохо, который как раз преодолел последнюю ступеньку и переводил дух.

— Джин Сохо.

Он поднял взгляд, вытирая тыльной стороной ладони пот, стекающий по подбородку. От пота его волосы слегка намокли, но даже это ничуть не портило его потрясающую внешность. В очередной раз поймав себя на мысли, что он до неприличия красив, я подошла к нему вплотную.

— Скажи, я когда-нибудь обращалась с тобой плохо?

Джин Сохо чуть склонил голову, словно вопрос показался ему странным.

— Нет. Ни разу.

Я так и знала.

Победно усмехнувшись, я мысленно бросила:

«Слышал?»

[Да кто ж тебе прямо в лицо правду скажет?]

«Джин Сохо со мной всегда честен».

[Пф. Не верю ни единому слову.]

Да и плевать.

Я поковырялась в ухе и, мурлыкая себе под нос мелодию, принялась осматривать коридор.

И тут...

— Рад, что мы встретились спустя столько лет, — внезапно произнес Джин Сохо.

— А?

Технически для меня наша разлука длилась не так уж и долго, но я просто кивнула в знак согласия.

— Ага. Я тоже.

Джин Сохо слабо улыбнулся.

— Тэ Юджин, — он сделал шаг навстречу. — Помнишь, что ты сказала мне напоследок?

А ты бы сам помнил, что тебе сказали тридцать лет назад? Будь у меня такая память, я бы стала гением.

— И что же я сказала?

— Ты велела мне нести ответственность за свой выбор.

— Я?

— Да. Именно ты.

Уголки его губ дрогнули в теплой улыбке.

— И благодаря тебе я так и живу по сей день. Беру ответственность за свои решения, никогда не прячусь и стараюсь идти только вперед.

— ...

— Спасибо тебе.

Я немного опешила.

И не только потому, что до регрессии Джин Сохо никогда не говорил мне ничего подобного.

Просто...

«Я правда такое говорила?»

Мне стало как-то не по себе.

Если оглянуться на мои двадцать лет жизни Охотником, то понятие «ответственность» было от меня дальше всего. Я ни за кого не брала ответственность и не пыталась. Ответственность была грузом, который я просто не могла вынести.

И я — та, кто всю жизнь избегал этого слова, — велела Джин Сохо «нести ответственность за свой выбор»? Да еще и когда мне было всего десять лет?

Если подумать, в детстве я была довольно взрослой для своих лет. Не такой циничной и разочаровавшейся в мире, как сейчас, и в какой-то мере даже чуткой.

Но нынешняя я... другая. Я сильно изменилась.

Возможно, бесчисленные травмы и долгие годы безжалостной жизни Охотника постепенно стерли ту «меня», оставив лишь пустую, очерствевшую оболочку.

«Нет, нет, не думай об этом».

Лучше не лезть в эти депрессивные дебри. Встряхнув головой, я глубоко вздохнула, чтобы прояснить мысли.

— К чему это вдруг? Я что-то не то ляпнула?

Джин Сохо недоуменно склонил голову, вглядываясь в мое лицо. Я поспешно замахала руками.

— Да нет, ничего. Забудь.

Зачесав волосы назад, я посмотрела ему в глаза.

— Слушай, а зачем ты вообще полез в эти Врата?

Этот вопрос мучил меня еще до регрессии. Врата открылись в результате прорыва на улице. Гильдии «Метеор» не было никакой нужды соваться сюда — это была прямая обязанность Охотников из Ассоциации.

Так почему Джин Сохо оказался здесь?

В прошлой жизни я так и не успела спросить об этом, потому что он получил из-за меня тяжелейшие травмы.

— Потому что здесь могли пострадать люди, — ответил он без малейших колебаний. — Ты учила меня нести ответственность за свой выбор. Вот я и несу. Я выбрал стать сильным, и поскольку я сделал этот выбор, я беру на себя ответственность.

— Какую еще ответственность?

— Ответственность за защиту людей.

Я сама не заметила, как мои брови сошлись на переносице.