Глава 7

Спустя 20 лет всё казалось в новинку.

— Ху-у.

Джин Сохо слегка нахмурился, оглядев членов гильдии, а затем устремил взгляд на меня.

— Тогда поднимайтесь сами. Я провожу подругу до безопасной зоны и догоню вас.

— Чего? Это же бред! Нам что, сдохнуть тут всем?

— Без командира нам точно крышка.

Члены гильдии, ни в грош не ставящие слова своего командира, яростно уставились на меня. Наверняка хотели, чтобы этот лишний балласт поскорее отвалил.

До регрессии я долго с ними препиралась, но в итоге мы сошлись на том, что я присоединюсь к команде и буду таскаться за ними во время зачистки.

А потом из-за меня Джин Сохо пострадал.

Потому что у меня не было сил. Потому что я была обузой.

Но на этот раз всё будет иначе. Абсолютно.

— Эй, — я слегка подняла руку. — Я вообще-то тоже Пробужденная.

— Что? — Джин Сохо резко обернулся ко мне, округлив глаза. — Когда? Как? Какой ранг? — засыпал он меня вопросами, крепко схватив за плечи.

— Пробудилась, когда затянуло во Врата. Ранг пока не знаю.

Конечно, это было вранье.

Я проверила окно статуса еще в минимаркете и знала, что Пробудилась сразу после регрессии, но не могла же я сказать ему правду, поэтому пришлось импровизировать.

— Так что, может, отпустишь меня?

— А, прости.

Джин Сохо поспешно отдернул руки. Он почему-то неверяще уставился на свои ладони, но, не понимая, что на него нашло, я просто отвернулась.

— Э-э, и что с того? Значит, ты даже навыки нормально использовать еще не умеешь.

— Пошли уже, нечего с собой бесполезный балласт таскать.

— Согласен. Защищать слабаков не нанимался.

Члены гильдии продолжали одаривать меня враждебными взглядами.

Врата — это поле боя, где на кону стоят жизни, поэтому желание избавиться от слабого звена было вполне закономерным. Однако...

— Нет, — Джин Сохо оставался непреклонен. — Я отведу свою подругу в безопасную зону. Если вас это не устраивает, значит, она пойдет с нами на зачистку. Возражения не принимаются.

Он сказал в точности то же самое, что и в прошлый раз.

Это было так предсказуемо и так в его стиле, что я невольно усмехнулась.

[Какой упрямый болван,] — подало голос Созвездие.

«Потому-то он и милашка, разве нет?»

[Я категорически протестую против твоих эстетических вкусов.]

«Я проигнорирую это».

Созвездие продолжало ворчать, но я пропустила его слова мимо ушей. Я видела, как члены гильдии переглядываются, стиснув зубы.

Врата — это своего рода зона боевых действий. Если здесь начнется внутренний раскол из-за разногласий, ни к чему хорошему это не приведет.

Поэтому я подняла обе руки и натянула на лицо максимально безобидную улыбку.

— А кто сказал, что я балласт? — я непринужденно пожала плечами. — Для начала одолжите мне пушку. Буду сражаться с вами. Желательно огнестрел. Есть у кого?

До этого мне пришлось убегать только потому, что я была безоружна. С оружием я могла бы задать им жару.

Но...

— Эй, минимаркет. Думаешь, оружие — это тебе игрушки? — девушка по имени Чхэгён сузила глаза и шагнула ко мне.

Называть человека «минимаркетом»... как-то грубовато. Я невозмутимо стянула с себя форменный жилет.

— Оружие могут носить только Охотники, прошедшие официальную процедуру регистрации. Думаешь, какая-то нубша, которая только-только Пробудилась, сможет его удер...

Но договорить она не смогла. Потому что я уже ловко вытащила пистолет из кобуры на ее правом бедре.

— О, так у тебя ствол был. A-98... ну, сойдет.

— А-а?!

Чхэгён растерянно захлопала глазами, уставившись на свою опустевшую кобуру.

[Дожили, теперь ты еще и воровство демонстрируешь.]

«Это одна из моих специализаций».

Как, по-твоему, я выживала, когда Врата прорвало и мир превратился в ад? Я делала много такого, чем не стоит гордиться, включая и мелкое воровство.

Усмехнувшись, я сняла пистолет с предохранителя.

— Осторожно! — завопила Чхэгён. — Магический пистолет — это тебе не обычная пушка! Если случайно выстрелишь не туда, будет катастрофа!

Бах!

Я выстрелила прямо за спину Чхэгён.

— Кр-р-р...

И тут же на пол рухнула кукла-гоблин.

Видимо, кроме Джин Сохо, который уже наполовину вытащил меч из ножен, никто даже не заметил приближающегося монстра. Все вытаращились на упавшего гоблина.

След от пули ровно посередине лба выглядел весьма впечатляюще даже на мой придирчивый взгляд.

— Ну как, этого достаточно?

Все стояли с разинутыми ртами.

Будем считать это молчаливым согласием.

С этой мыслью я посмотрела на Джин Сохо.

— Так я иду с вами?

Он всё с тем же непроницаемым лицом смотрел на меня сверху вниз.

— Тэ Юджин. Ты... — он слегка прикусил нижнюю губу и прищурился. — Поговорим об этом позже. Сейчас сосредоточимся на закрытии Врат.

А затем крепко схватил меня за руку.

— Идем вместе.

Его взгляд кричал о том, что возражения не принимаются.

Видимо, поэтому члены гильдии, переглянувшись, разом загалдели, сдавая позиции:

— А, да пофиг. Делайте что хотите.

— Я за! У Чхэгён меткость всё равно была так себе, так что даже к лучшему!

— Эй!

— Я тоже за.

Получив их согласие, Джин Сохо слегка опустил подбородок и прошептал мне на ухо:

— Держись рядом. Я защищу тебя.

В его шепоте чувствовалась сила. Непоколебимая решимость уберечь меня любой ценой.

Прямо как те слова, что он сказал мне перед своей смертью.

Почувствовав, как к горлу подкатывает комок, я медленно покачала головой.

— Нет.

А затем ласково, словно растрепывая ему волосы, погладила его по голове.

— В этот раз я буду защищать тебя.

* * *

Джин Сохо молча смотрел в спину идущей впереди Юджин и членам своей гильдии.

[Созвездие «Дыхание Ветра, Парящего в Небесах» обеспокоено вашим нестабильным душевным состоянием.]

Созвездие было единственным существом, способным распознать истинное состояние Джин Сохо. Ведь он никогда не позволял эмоциям отражаться на лице, всегда оставаясь ледяной статуей.

И сейчас его взгляд был прикован именно к Тэ Юджин.

Глядя на ее профиль, мелькающий впереди, он то прикусывал, то отпускал нижнюю губу. И почему-то кончики его ушей слегка покраснели.

Десять лет назад Джин Сохо пришлось расстаться с Юджин из-за внезапно объявившегося отца.

Отец, который отчаянно искал его всё это время после расставания с матерью, разрыдался, едва увидев сына. Как он мог сказать ему, что не вернется домой?

Тогда Джин Сохо было всего десять. Тот самый возраст, когда всё еще отчаянно хочется родительского тепла и заботы. Поэтому он выбрал возвращение в семью и с тяжелым сердцем попрощался с Юджин.

— Прости. Я хотел остаться с тобой, но из-за отца... кажется, он очень рассердится, если я не поеду с ним.

Он до сих пор помнил ее ответ.

— Не ищи оправданий.

Юджин взяла его за подбородок и четко произнесла:

— Ты уходишь, потому что сам этого хочешь, верно? Тогда имей смелость нести ответственность за свой выбор. Не сваливай всё на других, выставляя себя жертвой.

Ему показалось, что его ударили по голове.

Да. Она была права. Он прикрывался отцом, чтобы избежать ее осуждения.

— Я... — Сохо зажмурился, доставая наружу свои самые глубокие желания. — Я хочу жить с отцом. Хочу жить с семьей.

Юджин усмехнулась, словно так и знала.

— Вот и славно.

И протянула ему руку для рукопожатия. Точно так же, как в тот день, когда они стали друзьями.

В свои десять лет он впервые узнал от ровесницы, что такое ответственность.

И какова цена этой ответственности.

— Будь счастлив, — Юджин проводила его с яркой улыбкой, и больше он ее не видел.

И вот теперь...

«Мы снова встретились вот так».

Это можно было назвать невероятным, почти невозможным чудом.

Возможно, они с Юджин действительно связаны какой-то невидимой нитью судьбы, подумал он.

Именно поэтому он должен еще больше дорожить этим моментом.

Даже если они находятся внутри Врат, в смертельно опасном месте, откуда в любую секунду может выскочить чудовище... он защитит Юджин.

Он выведет ее отсюда живой и невредимой, а потом они вдоволь наговорятся, восполняя упущенное время.

С этими мыслями Джин Сохо ускорил шаг, направляясь к идущей впереди Юджин.

— Джин Сохо! Если не поторопишься, мы тебя тут оставим!

К ней — такой же крутой и уверенной в себе, как и десять лет назад.