Наконец-то настало восемнадцатое октября — день рождения Кобато.

Мы с ребятами из клуба пришли пораньше и замерли в ожидании именинницы.

Марии не было — она завалила себя работой. Я, конечно, говорил ей про праздник, и было бы здорово, если б она заскочила хотя бы на минуту, но, видимо, не судьба.

— Хм, сегодня же день рождения Кобато-тян, а комната выглядит как-то обычно, вам не кажется? — Сэна обвела взглядом стены и обиженно надула губы.

И правда, готовились мы на скорую руку, так что клубная комната почти не изменилась. Всё было буднично и скучно.

Кое-где висели бумажные гирлянды, которые мы наспех смастерили сами. Но их было так мало, что они совсем не создавали праздничного настроения. Просто никто в «Соседском клубе» не шарил в украшении залов. Мы даже не представляли, сколько нужно бумаги и сколько времени уйдёт на то, чтобы сделать что-то приличное.

Ещё мы купили скатерть с цветочками — она немного оживила стол. А Сэна красиво вывела на доске: «С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ ☆КОБАТО-ТЯН☆».

— Кстати, аники, а что вообще делают на дне рождения? — застенчиво спросила Юкимура.

Я потёр висок.

— Хороший вопрос... Дарят подарки, едят торт и... а что потом?

— Можно поиграть во что-нибудь всем вместе, — предложила Рика.

— Игры... Но у нас есть только стрелялки Мита и компьютерные игрушки Рики. Как мы будем играть в них всей толпой? — нахмурилась Ёдзора.

— Надо было заранее приготовить какие-нибудь игры для вечеринок. У Рики даже «настолок» нет...

— Ну вот! Я же говорила, что надо было купить «Твистер», который мы видели! У меня был бы законный повод закрутить Кобато-тян... — мечтательно протянула Сэна, глядя на меня.

Позволять играть в «Твистер» с её тайными мыслишками — себе дороже.

— Рядом со школой есть магазин игрушек? Давайте сгоняем и купим что-нибудь! Например, «Твистер»!

— Серьёзно, ну насколько тебе приспичило в него поиграть?

— Кстати, в прошлый раз, после вечеринки, мы играли в «Короля», помните?

— Уу... — мы все помрачнели.

Та игра была эпичным провалом.

— Похоже, мы так и не поняли, что делать на праздниках... С того раза ничего не изменилось, да? — задумчиво пробормотал я.

В этот момент у меня завибрировал телефон. Кобато. Я просил её написать, когда подойдёт. Наверное, уже близко?

Я открыл сообщение.

Тема: Ку-ку-ку...

Текст: Ку-ку-ку... Я не пойду.

Серьёзно?

Я вспомнил — Кобато с самого вечера дико нервничала из-за этого праздника. Это её первый день рождения не в кругу семьи. Я понимал её чувства. Та ещё стесняшка, да, Кобато?

Но без именинницы никак, так что я набрал: «Просто приходи. У нас тут торт размером с тебя».

Как только я отправил сообщение, дверь в клубную комнату медленно, со скрипом приоткрылась, и в щели показалось лицо Кобато. Похоже, она дошла до самой двери и в последний момент её накрыл страх.

Бах!

— Хья?! — Кобато пригнулась и закрыла голову руками, испугавшись неожиданного хлопка.

Это Сэна постаралась. У всех нас были хлопушки, и мы планировали взорвать их одновременно, как только Кобато войдёт. Но она появилась так внезапно, что среагировать успела только Сэна.

Итог — одна Сэна и напугала именинницу.

— С днём рождения, Кобато-тян!

— Урр~! — Кобато, словно дикая кошка, ощетинилась на Сэну, которая с энтузиазмом бросилась её встречать.

И тут же снова — «Бах!» — хлопнула ещё одна хлопушка. На этот раз — Юкимура, на лице которого читалось гордое: «Я тоже так могу».

— Хм? А, ладно... — Ёдзора с видом «была не была» дёрнула за свою хлопушку. Раздался какой-то жалкий «бум».

Следующей была Рика, а потом и я дёрнул свою.

Бах...

Бах...

Что за ерунда?

Я представлял себе этот праздник иначе: все дружно взрывают хлопушки, и начинается весёлое торжество. А это, как ни крути, на веселье совсем не тянуло.

Кобато, кажется, тоже растерялась. Она вопросительно уставилась на меня.

— Э-эм... Ладно, давайте просто есть торт.

Мы собрались вокруг стола, усадив Кобато в центр, и поставили перед ней коробку.

Когда она открыла её, то ахнула. Торт был роскошно украшен: шоколад, клубника, другие фрукты. Глаза Кобато заблестели.

— Вау... — выдохнула она.

Мы все тоже выдохнули:

— Вау...

Дома на дни рождения мы тоже едим торт, но ни я, ни отец не любим сладкое, поэтому никогда не покупали такой огромный.

Сначала Кобато выглядела счастливой, но как только она увидела шоколадную табличку на торте с надписью: «С Днём Рождения! Моя прекрасная Кобато-тян ♥», она нахмурилась:

— Уу...

А под надписью была нарисована девочка с хвостиками и девочка с заколкой-бабочкой, которые держались за руки и улыбались.

Торт заказывала Сэна, и она попросила Стеллу принести его в школу.

— Ну как?! Тебе нравится?! Кобато-тян! — Сэна, сидевшая рядом с Кобато, сияла победной улыбкой.

— Ты вечно перегибаешь палку... — Ёдзора была искренне поражена такой наглостью.

— А? В смысле? — Сэна, абсолютно счастливая, с недоумением посмотрела на Ёдзору. Та ответила ей взглядом, полным жалости.

— Так, давайте зажигать свечи! — скомандовала Сэна.

Мы с Сеной взяли по семь свечей из четырнадцати и воткнули их по краям торта. Юкимура задёрнул шторы и выключил свет.

Я щёлкнул зажигалкой, и маленький огонёк ярко вспыхнул в полной темноте. Мы зажгли все свечи, и торт засиял во тьме, как драгоценность.

Свет свечей упал на лицо Кобато. Она смотрела на торт завороженно.

— Ух ты... Вот это настоящий праздничный торт... — с восхищением прошептала Рика.

— Очень красиво, — сказал Юкимура.

— Хм... Неплохо, — буркнула Ёдзора, но уголки её губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке.

— А теперь давайте петь! — объявила Сэна.

— Петь? — Ёдзора с сомнением посмотрела на неё.

— Ну конечно! Споём песню про день рождения.

— П-песню...

— Это как-то неловко...

— Кодака, что ты такое говоришь?! Вложи всю душу и пой для Кобато-тян! Так, начали! С днём рожде…

Сэна запела первой. У неё оказался приятный, звонкий голос.

Мы не могли просто сидеть молча и тоже подхватили.

Справа от меня послышался голос Ёдзоры. Чистый, красивый голос, совсем не похожий на её обычную речь. Я вспомнил, как в мае она говорила в пустом классе со своим воображаемым другом.

Наверное, только мне так кажется, но я подумал, что голос Ёдзоры именно сейчас звучит так, как и должен.

К нему присоединился милый голосок Рики и безыскусный — Юкимуры. Получился простой, но удивительно слаженный хор.

— С днём рожденья тебя,

С днём рожденья тебя,

С днём рожденья, Кобато-тя-а-н!

С днём рожденья тебя!

Сестрёнка Кодаки~»

Кобато~»

Дорогая сестрёнка~»

«Эй! Ну серьёзно! Тут надо петь в унисон! Разве в этом месте не поют просто "Кобато"?!» — мысленно возмутился я.

— С днём рожденья тебя!!! — закончили мы все вместе.

— Ах, Уу... — Щёки Кобато покраснели, она попыталась что-то сказать, но запнулась.

— Давай, Кобато. Задувай свечи.

— А... Хорошо.

Кобато поспешно набрала побольше воздуха в грудь и...

— Фу-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!!

...задула все четырнадцать свечей разом.

После этого я разрезал торт, и мы все вместе его съели.

А потом, как и положено на дне рождения, мы вручили Кобато подарки.

Я подарил ей новую игру «Некромант Куроганэ».

Ёдзора — набор симпатичных носовых платков. Она сказала, что выбрала их, потому что «если они ей не понадобятся, они хотя бы не будут мешаться». Но Кобато, кажется, они очень понравились.

Рика подарила набор ароматических свечей.

— Они вообще не работают как афродизиак, так что попробуйте их как-нибудь с Кодакой-сэмпаем! — заявила она с неожиданно серьёзным видом. Наверное, просто стеснялась, что подарок такой простой.

Юкимура подарил... талисман Рагарадзи.

В тот вечер, после Нагаи, он написал мне и попросил совета. Я посоветовал ему: «Выбери то, что тебе самому хотелось бы получить». Но такого я не ожидал...

— На самом деле я хотел купить статуэтку из кипариса, но у меня не хватило денег. Прости, аники.

— Ну... Главное, что от души. Правда, Кобато?

— Ку-ку-ку... Древний восточный амулет... большая редкость... Теперь, с ним в руках, я смогу завершить «ту самую технику»...

Ого? Вот это да. Похоже, ей правда понравилось...

Следующей была Сэна. Она подарила Кобато два килограмма отборной говядины для скияки.

— Чего? Ты всё-таки выбрала мясо? — тихо спросил я.

Сэна покраснела.

— З-заткнись, я не могла иначе... Это лучшее, что я придумала... К тому же ты сам говорил, что неплохо бы его иметь...

— Мясо... Это даже для тебя чересчур...

— Даже в шутку это не смешно... — Ёдзора и Рика смотрели на неё с ужасом.

— Я и не шучу! — завопила в ответ Сэна.

Но, по сути, она просто хотела сделать Кобато приятно. Так что надо просто улыбнуться и принять.

— Здорово, Кобато? Сегодня вечером будем есть скияки.

— Скияки... нюх... — Кобато облизнулась в предвкушении.

— Ухе-хе-хе... Кобато-тян, когда будешь есть, представляй, что это я, ладно?

— Нет!

Кобато чуть не расплакалась от этой жуткой фразы Сены.

После того как все подарки были вручены, делать было больше нечего, и мы решили, что праздник можно заканчивать.

Мясо надо было срочно убирать в холодильник, поэтому мы с Кобато ушли сразу же, как только убрали украшения.

По дороге домой Кобато несла огромный пакет со всеми подарками (я предлагал помочь, но она сказала, что хочет сама). И всю дорогу она выглядела бесконечно счастливой.