Всё, экзамены сданы. Можно выдохнуть.

День был будний, но это не помешало мне дрыхнуть до самого обеда. А после я с чистой совестью завис в своей комнате: листал мангу и рубился в видеоигры. Красота.

В Академии Святой Хроники такие порядки: после финальных экзаменов нам дают пять выходных в конце сентября, чтобы прийти в себя. Видимо, учителя сами по уши в проверочных работах, поэтому даже домашку не задали — в отличие от летних каникул, тут реально можно было расслабиться.

Последние несколько дней я только и делал, что зубрил, так что, думаю, никто не осудит меня за пару деньков лени и полного ничегонеделания. Я даже черкнул всем в нашем школьном «Клубе Соседей», что сегодня я — цифровой отшельник и на связь выходить не собираюсь.

Кстати, в Академии экзамены в средней и старшей школе проходят одновременно, так что Кобато тоже была дома и где-то тихо шуршала.

Я так увлёкся своим благородным бездельем, что и не заметил, как наступил вечер. Стало немного стыдно, что я протупил целый день, хотя сам же себя убедил, что это нормально. Ладно, решил я, раз уж я такой «ленивый гений», надо хотя бы ужин приготовить. Сгонял в магазин за продуктами и теперь колдовал на кухне.

Мне повезло урвать курицу по скидке, так что сегодня у нас будет куриное пиршество.

— Ку-ку-ку... Я чую здесь невероятно вкусный запах крови... — раздалось у меня за спиной.

Я обернулся. Кобато материализовалась на кухне почти сразу, как я начал готовить. На губе у неё висела предательская ниточка слюны — видимо, аромат жареной курочки пробил её вампирскую защиту.

— Почти закончил, так что сегодня обойдёмся без жертв, — усмехнулся я.

— Ку-ку-ку... Я жду подношения, достойного моего тёмного величия... — снова захихикала она своим фирменным дурацким смехом.

И тут же, в ту же секунду —

Дзынь-дзынь! Дзынь-дзынь!

Затрезвонил домофон.

Интересно, кого это принесло?

— Эй, Кобато, открой, пожалуйста. Если там агитаторы за подписку на газеты, просто скажи, что нам ничего не надо, ладно? — крикнул я, потому что курицу нельзя было оставлять на плите ни на минуту.

— Ку-ку-ку... Для моего великого колдовства нет ничего проще, чем разобраться с таким пустяком, ку-ку-ку...

— Ага, колдуй, но просто прогони их.

— Ладно.

Пока Кобато шлёпала к домофону, тот успел нетерпеливо пропищать ещё три раза. Ну и настырные же бывают эти продавцы...

Думая об этом и переворачивая кусочки курицы, я вдруг услышал, как Кобато заорала в трубку так, что, кажется, дрогнули стёкла:

— НЕТ, СПАСИБО!

Я аж вздрогнул и чуть не уронил лопатку.

А, так это всё-таки продавец? Но, видимо, он не хотел сдаваться, потому что через секунду:

— НЕТ, СПАСИБО! — снова завопила Кобато.

Да, лучше отшивать их сразу, но этот тип, похоже, редкостный наглец...

— НЕТ, СПАСИБО!.. НЕТ, СПАСИБО!.. НЕТ, СПАСИБО, НЕТ, СПАСИБО! — не унималась она.

— ТЫ ЧТО, ГЛУХАЯ?! Я СКАЗАЛА, ТЫ НАМ НЕ НУЖНА! А ТЕПЕРЬ УБИРАЙСЯ!

Что она там вытворяет?..

Я выключил плиту и пошёл посмотреть, в чём дело. Как раз увидел, как Кобато, рявкнув в трубку: «Дура!», с грохотом её повесила и бросилась к входной двери.

— Эй, э-эй?! Т-ты куда, Кобато?! — крикнул я, но она уже собиралась открывать дверь лично. Вот этого как раз делать и не стоило!

Пришлось рвануть за ней.

— А! Они-тян! — только я добежал до прихожей, как Мария, которую Кобато тщетно пыталась удержать, проскочила мимо неё, скинула туфли и прыгнула на меня, как маленькая торпеда.

— Мария?! — опешил я, едва успев её поймать.

— Ахаха, Они-тян! Они-тян здесь! Ахаха! — повисла она на мне, обхватив руками и ногами.

Как, почему Мария?!

— У-у-у, Ан-тян... Я же сказала «нет, спасибо»! А она всё равно ворвалась! Я сказала «нет, спасибо»! Какой же дурак приходит, когда ему говорят, что его не ждут... — Кобато была готова расплакаться от обиды.

Похоже, та самая «настырная», на которую она орала в домофон, и была Мария. Ну надо же...

— Эй, Мария, а ты чего здесь делаешь? — спросил я, всё ещё пытаясь уложить в голове происходящее.

Мария тут же бодро отрапортовала, сияя улыбкой:

— Я сбежала из своего монастыря!

Из монастыря? Она что, решила уйти в монахини? Или, может, переметнулась в буддизм?

— Можно поконкретнее?

— Ну, я сбежала из дома!

— Вот так сразу и скажи... Погоди, ты сбежала из дома?!

— Ага!

Мария довольно кивнула.

— Зачем тебе сбегать из дома?..

— Потому что старая карга не даёт мне продыху!

— Старая карга?.. А, сестра Кейт?

— Ага! Я сказала ей, что Они-тян не позволит мне всё время работать как дурочке, а она ответила: «Тогда вали к своему любимому Они-тяну!»

— И ты реально пошла.

— Ага!

Ну и честность.

Мария смотрела на меня сияющими глазами, в которых читалась абсолютная уверенность, что я не откажу. Но я не могу же просто так оставить её жить у нас...

Пока я раздумывал, что делать, зазвонил телефон.

— Э-э, подождите здесь минутку.

Я оставил Марию и надутую Кобато в прихожей и вернулся в гостиную. Снял трубку.

— Йоу, это я, чувак. Ну ты знаешь, я.

Сначала я хотел сразу дать отбой, но узнал голос и передумал. Это был как раз тот человек, с которым мне и нужно было поговорить.

— Если вас не затруднит, может, хватит этих дурацких шуточек, сестра Кейт?

— Ой, дзынь-дзынь~ Это я, сестрёнка Они-тяна, Кейт-тян~ Ой, да ладно тебе, чего ты со мной как с училкой? Разговаривай со мной как с младшей сестрёнкой!

На том конце провода была сестра Кейт. Та самая, которая отправила Марию со словами «вали к своему любимому Они-тяну».

— Ладно.

Я решил проигнорировать её просьбу о «младшей сестрёнке», но и как с учителем с ней разговаривать точно не стоило. Она хоть и строит из себя странную старушенцию, но формально она младше меня.

— Короче, не в этом дело. Мария пришла к нам домой.

— Ага, я знаю~

— Чего-чего? Знаешь? И что мне с ней делать? — спросил я, начиная подозревать что-то неладное.

— Было бы супер, если б ты оставил её на пару деньков. Если она сильно достанет, можешь и выгнать~

— Да она не будет сильно...

Доставать, хотел сказать я, но тут из прихожей донеслись крики — Мария и Кобато снова орали друг на друга.

— Ты уверена, что не будет?

— Ну, не вижу проблем, пусть поживёт, раз у нас каникулы.

— Спасибо, Они-тян! Я тебя обожаю!

— Заткнись.

Щёлк.

Так или иначе, Мария осталась у нас ночевать.

***

Я закончил готовить ужин где-то через полчаса после её прихода.

У-у-у-у-ух ты-ы-ы-ы-ы-ы!

Мария прямо завизжала от восторга, когда увидела, как я расставляю еду на столе. Она в панике переводила взгляд с меня на еду и обратно и причитала:

— Зачем?! Зачем, зачем, зачем?! А-а-а?! Зачем?! За-за-зачем, зачем?! У-у-ух?!

Понятия не имею, что она имела в виду под этим «зачем?!», но выглядела она очень возбуждённой.

— Заткнись, хватит уже тупить и орать «зачем», — буркнула Кобато, усаживаясь на свой стул с надутым видом.

Стол у нас длинный, но мы сели все с одной стороны (я посередине, Мария справа, Кобато слева), поэтому стало тесновато. Кобато обычно сидит напротив меня, но сегодня, увидев, что Мария устроилась рядом, она с вызовом развернула свой стул.

Кстати, на ужин у нас были: котлеты по-киевски (куриные), куриные наггетсы, плов с курицей и куриный салат. Как я уже говорил, мне повезло с дешёвой курицей, вот я и развернулся.

Особый соус для котлет — мой коронный рецепт, который я оттачивал годами. Но они и без него хороши, и с хлебом, и с рисом идут отлично. Думал, доедим завтра, но раз пришла Мария, то на троих должно хватить. Надеюсь.

— Ахаха! А чё так много-то?! У нас что, Рождество? Они-тян, сегодня Рождество?! — воскликнула Мария, обводя глазами стол, ломящийся от еды.

— Какое Рождество в сентябре?

Я, конечно, постарался, но ничего особенного не готовил. Обычный ужин.

— Это всё просто так, даже не на Рождество?! Ух ты, зачем, зачем, зачем?!

— Хм... Какая же ты надоедливая пешка Господа... Вот почему с вами, простолюдинами, так сложно... — фыркнула Кобато, покосилась на Марию, взяла палочки и потянулась за едой.

— Эй-й!

— И-и-и-и?! — взвизгнула Кобато, потому что Мария внезапно протянула руку и шлёпнула её по тыльной стороне ладони.

— Ты... ты чё творишь, дура?!

— Надо помолиться перед едой! — заявила Мария, сказав что-то на удивление подобающее для сестры.

— Ку-ку-ку... Мы — клан Тьмы... Мы не молимся какой-то жалкой божественной ерунде...

— Кобато. Молиться не обязательно, но «спасибо за еду» сказать надо.

— У-у... — Кобато надула губки от моего замечания и пробурчала: «спасибо за еду», после чего снова потянулась палочками за кусочком наггетса.

— Эхе~ — только она откусила, как её надутое выражение лица вмиг сменилось счастливой улыбкой. Мигом проглотив один кусочек, она тут же схватила другой.

— А! Так не честно! Давай помолимся. Благослови нас, Господи, и дары Твои, которые мы собираемся принять от...

— ням-ням-ням-ням — Кобато чавкала наггетсами прямо во время молитвы Марии. А потом, глядя Марии в глаза, снова протянула палочки к еде.

— Гья-а-а! Обжиралово, аминь! — Мария прервала молитву на полуслове, быстрее молнии сунула палочки в тарелку с наггетсами, схватила кусок и запихнула в рот.

— У-у-у-у-ух! Вкусно-о-о! — заорала она от счастья с набитым ртом.

— Ты даже молитву не дочитала! — возмутилась Кобато.

— Н-ничего страшного! Я спасла бедный наггетс от злого вампира! — заявила Мария, хватая новый кусок.

— Ты вру-у-у-у-ун!

— Я не вру-у-у~!

И они начали уничтожать ужин, словно соревнуясь, кто больше съест. Наггетсы исчезали прямо на глазах, салат тоже улетал мгновенно. А плов... вместо того чтобы положить себе в тарелки, они нависали над общим блюдом, чуть ли не сталкиваясь головами, и ели прямо оттуда. Котлеты я разложил по тарелкам каждому, но они почему-то предпочли воровать их друг у друга.

Такими темпами я вообще без еды останусь. Поэтому я быстро сказал: «Спасибо за еду» и отложил себе на тарелку плова и наггетсов, пока эти две прорвы всё не смели.

Но тут снова зазвонил телефон в гостиной.

— Эй, вы двое, следите за манерами, — сказал я им и пошёл к телефону.

— Ха-ха... О-Они-тян, а трусы какого цвета на тебе сейчас?

— Ближе к делу, — холодно ответил я. Сейчас было не до её дурацких шуточек.

Это снова была сестра Кейт.

— Ай, да ерунда~ Вы уже поели?

— Ага, как раз ужинаем, — ответил я, покосившись в сторону столовой. Надо было срочно возвращаться, пока эти двое мелких зверьков всё не слопали.

— О, а расскажешь, что едите?

— Что едим? Эм... Наггетсы, куриные котлеты... плов с курицей и куриный салат.

— Понятно. Ты проследи, чтоб Мария и овощи ела, ладно, Они-тян?

— Ладно.

Я положил трубку. Похоже, и правда ничего важного.

Пока я говорил по телефону и возвращался к столу, наггетсы испарились. Даже те, что я отложил себе на тарелку, бесследно исчезли.

— Кто съел мои наггетсы?

— Она съела! — хором заявили они, с набитыми ртами тыча пальцами друг в друга. Мне оставалось только вздохнуть.

***

После ужина, пока я мыл посуду, Мария ходила за мной хвостиком и с любопытством разглядывала кухню и столовую.

— Эй, Мария, тебе весело? — спросил я, заинтригованный.

— Ага, весело! — ответила она, сияя.

Ну, если ей весело, то я не против. Я продолжил мыть.

— А кстати, Мария, а как ты узнала, где я живу? И как вообще сюда добралась? — спросил я, осознав всю странность ситуации.

От нашего дома до Академии Святой Хроники довольно далеко. Я сам добираюсь на поезде и автобусе. Не думаю, что десятилетняя девочка легко найдёт сюда дорогу.

— На поезде и автобусе! — энергично ответила Мария.

— Ого... Я впечатлён. Ты не перепутала автобус или что-то ещё?

Кстати говоря, тут один человек умудрился сесть не на тот автобус и опоздать в свой первый же день.

— Нет, всё нормально, потому что старая карга поехала со мной!

— Оригинальный способ сбегать из дома.

И что это за побег, если ты едешь с кем-то из того же дома, откуда сбегаешь?

В этот момент телефон зазвонил в третий раз. Я выключил воду и пошёл в гостиную. Звонила, конечно же, Кейт.

— Вы уже поели?

— Ага.

— Маленький хорёк съел овощи?

— Прожевала.

Она ела салат, мясо, рис и мою еду тоже.

— Вот и славно~ Ладно, тогда до связи~

Она повесила трубку. Я никак не мог понять, зачем она постоянно названивает и проверяет Марию, если это она сама привезла её сюда.

Кстати, всё это время, пока я говорил по телефону, Мария не сводила с меня глаз. Она продолжала ходить за мной, даже когда я вернулся на кухню. Я домыл посуду, думая о том, как забавно, что она ходит за мной, как маленький щенок.

Как только я закончил, в кухню зашла Кобато. Перед этим она смотрела телевизор.

— Ку-ку-ку... Собрат по клану... Ты должен присоединиться ко мне в моём разгуле... — сказала она, протягивая мне коробку с одной из своих видеоигр.

— Что, хочешь поиграть вместе?

Кобато кивнула.

— Ладно, я не против.

Я сегодня всё равно ничего не делал, да и с Кобато мы давно вместе не играли. Будет весело.

— Ура! Ку-ку-ку... Смотри, как я заставлю тебя трепетать перед своим прекрасным мастерством...

Кобато радостно засунула диск в PS2 и запустила игру. Это была «Kurogane no Necromancer Magical Hyper Battle 3» — приквел к той игре, в которую я играл дома у Сэны.

— Ку-ку-ку... Ан-тян, ты будешь на втором контроллере...

Она протянула мне геймпад и уселась на диван со своим.

После заставки компании на экране появился титульный экран, заполненный разными девочками-волшебницами, и жизнерадостный голос громко прочитал название: «Куроганэ Некромансер~! Мэдзикал Хайпер Батор~!

— О-о-о, я знаю эту! Это же эроге! — воскликнула Мария, глядя на PS2 и телевизор.

— Э-это не эроге! — покраснев, возразила Кобато.

— Нет? — Мария посмотрела на меня.

— Ага, это обычная игра. А откуда ты знаешь про эроге... — я осёкся на полуслове, потому что ответ был очевиден.

— А, так это не то, во что Сэна и Рика всё время играют в клубе?

— Точно. Совсем другое.

— Ух ты!!!

— Хочешь попробовать, Мария?

Я протянул ей геймпад. Мария, горящая любопытством, радостно закивала: «Да!», схватила контроллер и уселась рядом с Кобато.

— Хм... Ни один глупый человек не достоин быть моим противником...

— А вот это мы ещё посмотрим!

— Ку-ку-ку... Что ж, тогда трепещи от страха перед моей великой силой тьмы...

Как только появился экран выбора персонажа, Кобато сразу же выбрала своего любимчика.

— Хм, я своей святой силой сотру тебя в порошок! Они-тян, а как пользоваться этой штукой? — спросила Мария, с любопытством разглядывая контроллер — похоже, она совсем не разбиралась в играх.

***

Я объяснил Марии самые основы, и они с Кобато начали свой бой.

— У-у-у-ух!

— Ку-ку-ку...

— НОКАУТ! Победа!

В итоге Мария, конечно же, была разгромлена Кобато, которая играла в эту игру уже давно. То, что её противница вообще первый раз в жизни держала в руках геймпад, ничуть не смутило Кобато. Она выиграла любой ценой. Ну и ребячество...

— Фуэ? Я проиграла? Я что, проиграла?

— Ку-ку-ку... Лицезрей же мою силу... — довольно расхохоталась Кобато над всё ещё непонимающей Марией.

— У-у-у-ух... Ещё раз!

— Результат будет тем же, сколько бы ты ни пыталась... Лучше оплакивай свою слабость и погрузись в пучину отчаяния...

Мария выбрала другого персонажа, а Кобато снова взяла того же. Я посмотрел пару их боёв (Кобато, конечно, все выиграла), а потом пошёл готовить ванну.

— Эй~ Ванна готова...

— Ку-ха-ха-ха! Сейчас мой особый приём отправит тебя в вечную тьму!

— Гья-а-а! Этот приём — читерский!

***

Когда я вернулся из ванной, они всё ещё играли.

— Призыв Тьмы!

— Кья-а-а!

Похоже, только что закончился очередной раунд. Персонаж Кобато, Тёмная Девочка-волшебница Герника, только что запустила магический взрыв в персонажа Марии, Рыцаря Света Кэрол, и та с визгом падала на землю.

— Ку-ку-ку... И снова моя победа...

— Гр-р-р, у меня тоже почти получилось...

Мария с досадой смотрела на Кобато. Я глянул на полоски здоровья и увидел, что у Кобато осталось всего около половины. В тех боях, что я видел раньше, Кобато побеждала почти без потерь, но, похоже, пока меня не было, Мария неплохо подтянулась. Талант.

Но об этом позже.

— Эй~ Вам двоим пора в ванну. Кто первый? — сказал я.

Глаза Марии широко распахнулись, и она резко обернулась.

— Ванна?! Да-да-да! Я пойду! Я пойду с Они-тяном!

— А я уже сходил.

— О-о... Тогда я следующая, — сказала Мария, откладывая контроллер, но Кобато её остановила.

— Погоди... Знай своё место, пешка Господа... Было решено, что я буду мыться раньше такой, как ты...

— Решено? Нет, ничего такого не решали, — сказал я.

— Тогда я первая! Я пойду раньше этого вампира!

— Агр-р! Я первая, дура!

— Решите камень-ножницы-бумага, — предложил я, видя, что они сейчас передерутся.

Они сыграли, и Мария выиграла.

— Ура-а-а~! Я буду мыться в ванне Они-тяна~!

Мария побежала в ванную, на ходу сбрасывая с себя одежду. Я подобрал её школьную форму и бельё, которые она разбросала по полу, и, положив их в предбаннике, задумался:

«А можно это стирать в машинке вместе с обычной одеждой?»

Понятия не имею, я никогда раньше не стирал форму монашки. Пока я оставил их в корзине для белья и вернулся в гостиную.

Как только я вернулся, снова зазвонил телефон.

«Опять Кейт, что ли?» — подумал я, снимая трубку. Так и есть.

— А, Они-тян. А что Мария сейчас делает~?

— Моется в ванной.

— Вот как~... Одна?

— Ага.

— Скажи ей, чтобы помылась как следует. И вообще, у тебя есть для неё пижама?

— Может надеть пижаму моей сестры.

— А, ну ладно...

Она почему-то расстроилась.

— Ты так за неё переживаешь?

— Ч-что?! В-вовсе я не переживаю!

Щёлк.

Она явно растерялась, а потом быстро повесила трубку.

«Ну ёлки...» — вздохнул я, понёс запасную пижаму Кобато в предбанник.

Из ванной доносилось довольное напевание Марии: «М-м-м~♪ М-м-м, м-м-м-м~♪».

— Мария! Я оставлю сменную одежду в корзине! И, да, помойся как следует!

— Ладно! Ахаха~!

Услышав её бодрый ответ, я вернулся в гостиную.

Кобато играла в одиночном режиме, поэтому я взял второй контроллер, чтобы составить ей компанию. Я думал, что смогу дать ей бой, как в прошлый раз, но она, видимо, стала намного сильнее, потому что я проигрывал матч за матчем.

— Что случилось, собрат мой... Это же не может быть твоя истинная сила... Вспомни... Вспомни, как мы вместе бежали сквозь ту ледяную ночь... — расстроенно пробормотала Кобато.

Надо будет потом потренироваться.

Только я подумал об этом, продолжая проигрывать Кобато, как в комнату влетела Мария.

— Эй~ Эй~ Они-тяа-а-ан~

Голая. В руках она держала пижаму Кобато.

— В чём дело? — спросил я, обернувшись.

Мария посмотрела на меня с недоумением:

— Они-тян, она маловата!

— Э, маловата?

Она же должна подходить Кобато, в чём проблема...

— Ага! В груди давит, когда надеваю. Я не усну в такой.

— Тогда вообще не ложись спать! Дура-а-а-а-а!

Кобато внезапно заорала. У неё аж зубы заскрежетали от злости, а на глазах выступили слёзы.

А, я понял... Грудь...

У Кобато и Марии примерно одинаковый размер одежды, поэтому я подумал, что Мария сможет надеть то, что носит Кобато. Но, если подумать, у Марии грудь чуть больше.

Ну и проблема... Если она не может надеть пижаму Кобато, то у нас здесь нет ничего, что бы ей подошло.

— Хмм... Может, наденешь пока мою футболку?

Не оставлять же её на ночь голой, простудится ещё.

— Футболку Они-тяна?! Надену!

Возражать она не стала, так что я принёс одну из своих футболок и велел Марии надеть. Конечно, на ней она была огромной и больше походила на короткое платье-разлетайку, но...

— Ух ты-ы! Футболка Они-тяна! Ахаха! Футболка Они-тяна~! Я теперь как Они-тян! Ахахаха!

Не знаю, что она нашла в моей футболке такого замечательного, но она была явно счастлива, так что пусть спит в ней сегодня.

— У-у-у-у~... — Кобато только недовольно засопела.

***

После этого Кобато сходила в ванну, а остаток вечера они с Марией играли в «Magical Hyper Battle 3». Я постелил Марии футон в гостиной и читал книгу, поглядывая на их игру. Мария становилась всё лучше и лучше и уже давала Кобате настоящий бой.

Однако около половины десятого Мария начала заметно сдавать. Её персонаж стал проигрывать один за другим, Кобато штамповала «совершенные победы». Глаза у Марии слипались, она была уже почти в полусне.

— Хм... Ты мне не соперник в таком состоянии...

— З-з-з...

Как только Кобато выключила PS2, Мария просто завалилась набок на диване и тут же уснула крепким сном.

— Наверное, это потому, что дети, которые хорошо спят, хорошо растут, да, — усмехнулся я.

Кобато, глядя на грудь спящей Марии с обиженным видом, заявила:

— Я тоже спать!

И ушла в свою комнату. Я перенёс Марию на приготовленный для неё футон и уже собрался почитать книжку в тишине, как снова зазвонил телефон.

— Уже десять вечера, — устало снял я трубку.

Это была Кейт, как я и думал.

— Прости, что поздно, Они-тян. Мария уже спит?

— Ага.

— Понятно. А зубы она почистила?

— А... сейчас ты спросила... нет, не чистила...

— Ты о чём думаешь, Они-тян?! А вдруг у Марии будет кариес?!

— Я заставлю её очень тщательно почистить утром...

— Нет! Пусть чистит сейчас же!

— Ладно, ладно... Эй... А ты случайно не сисконщица?

— К-к-кого ты называешь сисконщицей, а?! Короче, проследи, чтобы она почистила зубы!

Она повесила трубку.

— Ха-а... — вздохнул я, но всё же разбудил Марию и, пока она была в полусне, заставил почистить зубы, после чего снова уложил в футон.

И почти сразу же снова позвонила Кейт — проверить, почистила ли она зубы. Она отключилась, и я наконец-то смог спокойно почитать. Но в 11 вечера телефон зазвонил опять.

— Скажи ей, чтобы ничего не ела после чистки зубов, ладно?

— Я же сказал, она спит.

Щёлк.

Она повесила трубку, и я окончательно убедился, что обычно отстранённая сестра Кейт на самом деле та ещё сисконщица.

А потом, когда я уже собрался ложиться спать около полуночи, она позвонила снова, чтобы убедиться, что Мария спит и не раскрылась. И потом продолжала звонить каждые пятнадцать минут с одними и теми же вопросами, пока я в конце концов не выдернул телефонный шнур и не лёг спать.

Надо как-нибудь поскорее отправить Марию домой...

***

— Ладно, я поеду домой! Ведь я учительница и уже взрослая!

На следующее утро за завтраком я спросил Марию: «Может, хватит уже убегать?» А Кобато добавила: «Ку-ку-ку... Сбегать из дома — это удел детей...» И Мария тут же согласилась сдаться и вернуться в церковь.

Какая послушная маленькая девочка!

— Молодец, Мария, я горжусь тобой, — сказал я, всё ещё слегка офигевая от того, как легко она согласилась, и погладил её по голове. — Эхе-хе~ — довольно улыбнулась она.

Теперь и сисконщица-монашка должна успокоиться.

После завтрака я воткнул телефон обратно в розетку, и он тут же зазвонил.

— Ух?! — я слегка вздрогнул, но быстро снял трубку.

МАРИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ~~

Я аж поморщился от этого визга, от которого, казалось, сотрясался весь дом.

— З-зачем так орать...

— Ой?! О-Они-тян?!

Кейт взяла себя в руки и спросила паническим голосом.

— Мария сказала, что сдаётся и едет домой, так что приезжай забирать. Пока.

Я сказал только самое необходимое и повесил трубку.

Через 15 минут Кейт приехала к нашему дому на такси.

Как она так быстро долетела?!

Может, мне только показалось, но водитель такси вроде как мелко дрожал...

— Пойдём, Мария, домой~ — сказала Кейт со странным выражением лица, потому что изо всех сил пыталась скрыть, как она рада видеть Марию.

— Хм, ну, наверное, придётся... — сказала Мария, слегка разочарованно вздохнула, обулась и вышла за дверь.

Похоже, наша Мария совсем не скучала по дому и спокойно могла бы остаться здесь.

— Мария, скажи Они-тяну спасибо и извинись за беспокойство, — сказала Кейт.

Мне стоило огромных усилий сдержаться и не ляпнуть: «Ты доставила гораздо больше хлопот, чем Мария».

— Э?

Мария обернулась и посмотрела на меня.

— Эй~ Они-тян, а можно я ещё приду?

Спросила она своим просящим голоском.

— Ага, приходи, когда захочешь, — ответил я.

— БОЛЬШЕ НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ, ДУРА-А-А-А! — тут же заорала Кобато, выскочив в прихожую.

— Заткнись, трупоедка вонючая! Я обязательно приду! Спасибо, Они-тян! Было очень вкусно!

Мария слегка поклонилась, развернулась и села в такси с Кейт. Я смотрел, как такси уезжает, а Мария машет мне в окно: «Пока-пока~!», и вместе с Кобато вернулся в дом.

Как только мы вошли в гостиную, Кобато включила телевизор и PS2.

— Эй, ты чего, собралась играть с утра пораньше? — спросил я.

Кобато взяла контроллер и тихо захихикала своим обычным «Ку-ку-ку...», после чего добавила:

— Я должна усилить свою магию, готовясь к атаке этой глупой пешки Господа... В следующий раз, когда она явится, я заставлю её пасть ниц перед моей чудовищной силой, ку-ку-ку...

В следующий раз, значит?

Я усмехнулся, глядя на Кобато, которая, несмотря на то что кричала Марии «не возвращайся», сама с нетерпением ждала её следующего визита.