Первое сентября. Первый день после лета. Классный час тянулся как обычно, пока наш классный руководитель монотонно вычитывал фамилии по списку. И тут дверь открылась.

Вошла Ёдзора Микадзуки.

Класс выдохнул, будто его окатили ледяной водой. Ещё неделю назад её голову венчала копна роскошных чёрных волос — гладких, длиной до пояса. Сейчас они едва касались плеч. Но для меня сюрпризы только начинались.

С этой короткой стрижкой Ёдзора была вылитым Сорой. Моим Сорой. Лучшим другом, с которым мы расстались десять лет назад.

Слова сорвались раньше, чем я успел их остановить. Я повернулся к ней и одними губами прошептал:

—…Сора?

Ёдзора подняла на меня глаза. В них плескалось столько всего — не передать словами. На губах дрогнула лёгкая, почти робкая улыбка. А потом, не колеблясь ни секунды, чуть севшим голосом она произнесла:

— Давно не виделись, Така.

Я не ошибся. Ёдзора и была тем самым Сорой.

В детстве он всегда говорил по-мужски, был выше меня и ходил в мальчишечьей одежде — я и правда считал его парнем. Сомнений не оставалось.

— Хасэгава?

— А?!

Сухой голос учителя вышвырнул меня из прошлого в реальность. Я вздрогнул и поспешно плюхнулся за парту. Ёдзора же, словно ничего не случилось, отвела взгляд, спрятала улыбку и спокойно, под любопытные взгляды одноклассников, прошла на своё место.

Пока она шла, по классу прокатилась волна шёпота, но стоило учителю продолжить перекличку — всё стихло. Потом началось обычное: «Все ли сделали летнее задание?», «Пора переключиться с режима каникул на учёбу». Типичная учительская речь. Только до меня не долетало ни слова.

Взгляд приклеился к Ёдзоре. К тому, как разительно она изменилась за одно лето. «Переключиться с режима каникул» у меня явно не получится. А Ёдзора, игнорируя любопытные взгляды со всех сторон — и мои в том числе, — продолжала смотреть прямо перед собой.

***

Наконец классный час дополз до конца, и прозвенел звонок на перемену.

— Эй, — позвал я, подходя к её парте.

Я понятия не имел, как к ней обращаться. Ёдзора? Сора? В итоге просто промямлил это дурацкое «эй». И зря — класс тут же уставился на нас. Жутко неловко.

— Чего? — буркнула Ёдзора, насупившись. Казалось, те слёзы и та робкая улыбка десятиминутной давности мне просто приснились.

— Ну… эм… что с волосами? — ляпнул я первое, что пришло в голову, хотя тут же засомневался, стоило ли вообще спрашивать.

— Отрезала, — буркнула она. Коротко и холодно.

— Да это и так видно. Я спрашиваю… почему так резко?

Лицо Ёдзоры стало ещё мрачнее.

— В ночь фестиваля, — выдавила она и замолчала.

А, ну да. В ту ночь мы с клубом «Соседи» ходили на праздник, а после запускали фейерверки в парке. И одна из больших ракет тогда подпалила Ёдзоре волосы.

— Но ведь только кончики, разве нет? Не обязательно же было состригать всё, — ляпнул я, и Ёдзора взбесилась окончательно.

Чётко, чеканя каждое слово, она процедила:

— Потому что ты вылил на меня это ведро. Я потом сколько ни мыла — запах ничем не вывести. Волосы были безнадёжно испорчены!!! — Ёдзора надула губы и нервно накрутила на палец прядь новой чёлки.

— П-прости… — выдохнул я.

Когда её волосы загорелись, я в панике схватил первое, что попалось под руку — то самое ведро, где лежали наши фейерверки — и… вылил всё его содержимое, всю эту мутную воду, ей прямо на голову. Сейчас, оглядываясь назад, понимаю: можно было потушить огонь и без таких крайностей. Это было ужасно с моей стороны. Я искренне раскаиваюсь.

— Мне правда… очень жаль, — снова извинился я.

Но Ёдзора всё ещё смотрела исподлобья.

— М-му… ладно, проехали, — начала было она, и тут до нас долетел шёпот одноклассников.

— «Вылил на неё ведро»?.. — «Кончики всего лишь, а он заставил её всё состричь…» — «Он что, набросился на Микадзуки?» — «И-изнасилование?..» — «Летней ночью, бедняжка…» — «Вылил на волосы какую-то белую жидкость, и запах не отмывался…» — «Ведро на неё опрокинул…» — «Набросился…»

Мы оба офигели. У них в головах сложилась какая-то дико искажённая картина!

— Н-не в том смысле! «Жидкость» — это совсем не то, что вы!

— З-за мной!

Ёдзора, пунцовая, вскочила и, пока я пытался лихорадочно объяснить, как всё было на самом деле, схватила меня за руку и потащила из класса. За спиной гул только усилился.

Вот так, спустя всего несколько минут нового семестра, по школе поползли очередные дурацкие слухи обо мне.

Ёдзора дотащила меня до пустующей лестницы за школой.

— Здесь нас не должны услышать, — сказала она, отпуская мою руку.

— У-у… опять эти сплетни… — я понурил голову, готовый разрыдаться. Ёдзора лишь недовольно вздохнула.

— Хм, ничего страшного.

— Нет, это серьёзно.

— В общем, неважно!

Ёдзора вонзила в меня свой пронзительный взгляд.

— Неважно? — переспросил я, не понимая.

Я так и стоял, хлопая глазами, а Ёдзора слегка покраснела и отвела взгляд. Она выглядела смущённой.

— Н-ну… э-это… я имею в виду… — она замялась.

Я офигел. Ёдзора Микадзуки — и вдруг заикается?

— Я о том, ну ты понимаешь! — воскликнула она, раскрасневшись, как капризный ребёнок. — Я же Сора! Тебе что, совсем нечего мне сказать?

А я правда не знал, что говорить.

— Эм… я удивлён.

Ничего умнее в голову не пришло.

— М-му… и всё? — надулась Ёдзора, явно недовольная.

— А что ещё?

— Ну, не знаю… что ты, например, р-рад, или польщён, или тронут, или типа того!

— Честно, я даже не знаю… Я в таком шоке, что ничего не соображаю. Наверное, «удивлён» — это самое точное слово… — я почесал затылок.

У меня к ней была куча вопросов. Почему десять лет назад она одевалась как парень? Когда она поняла, что я — это Така? Чем занималась всё это время? Почему не пришла тогда в парк, когда мы договорились рассказать друг другу «что-то важное»? Вопросов было столько, что они просто не укладывались в слова.

Я смотрел на Ёдзору, а она глядела на меня с таким разочарованным детским лицом. Я рассматривал её тонкие брови, глаза, разрумянившиеся щёки. Эта короткая стрижка удивительно шла её андрогинной красоте.

— Знаешь, тебе очень идёт такая стрижка, — ляпнул я, думая о своём.

— Ч-что?!

— Ду-урак!!!

Я просто выпалил то, что пришло в голову, и Ёдзора мгновенно залилась краской до ушей. Она потупила взгляд.

— Я-я не выгляжу странно?

Ёдзора, которая обычно такая колючая, сейчас выглядела удивительно мило. Она смотрела на меня исподлобья почти щенячьим взглядом, выпрашивая комплимент. У меня у самого неожиданно вспыхнули щёки.

— Н-нисколько. Совсем не странно.

— П-понятно.

Ёдзора спрятала улыбку и снова уставилась в пол. А потом подняла голову и с ноткой гордости в голосе сказала:

— Я набралась смелости и сходила в парикмахерскую. Впервые за десять лет примерно.

— Десять лет?.. А как же ты стриглась до этого?

— Сама.

— Зачем?!

— Потому что боялась идти в парикмахерскую, что тут непонятного? — ответила Ёдзора так, будто в этом был какой-то героизм. — Эти салоны… там же нужно вести светские беседы с какими-то стильными работниками. Чтобы туда зайти, нужно совершить подвиг. Если честно, больше никогда не пойду. Почему они все такие дружелюбные и лезут с разговорами? Спрашивают, в какую школу хожу, в каком классе, в какие кружки, какую музыку слушаю, есть ли парень… Какое им вообще до всего этого дело?

Судя по потоку жалоб, воспоминания о визите были ещё свежи. Хотя я прекрасно понимал её чувства. Я сам однажды, перед поступлением в старшую школу, переборол себя и сходил в салон. Мне там было так не по себе, что с тех пор стригусь только в обычной парикмахерской. Плюс та мастерица ещё и засмеялась, спросив: «Ты что, сам пытался покраситься?» — это меня вообще добило. Хотя это уже неважно.

— Но я всё равно удивлён, как тебе удавалось стричься самой столько лет.

— Чёлку легко стричь, если есть зеркало. А вот затылок… это была морока, поэтому я стригла его редко.

— Поэтому они у тебя были такими длинными…

— Ага, — кивнула Ёдзора. — В любом случае, я думаю, что решиться и пойти в салон было правильным.

— П-правда? Мне действительно идёт?

— Ага, — подтвердил я, кивая. — Ты так и просила? Это же… полубокс?

— Полубокс?

— Ну да, типа того.

Ёдзора смущённо провела рукой по затылку.

— Пф… Конечно, эта мастерица еще ныла своим панибратским тоном: «Как жаль стричь такие роскошные волосы~», хотя руки у неё вроде и правда из нужного места росли. — Ёдзора выглядела довольной.

И тут прозвенел звонок на первый урок.

— Чёрт, пора возвращаться.

— Похоже на то.

Даже думать не хочу, какие слухи поползут, если мы оба прогуляем начало урока. Мы быстро зашагали по коридору обратно в класс.

— Ах да, — остановился я, вспомнив кое-что очень важное.

Ёдзора обернулась с недоумением.

— Как мне теперь тебя называть?

На лице Ёдзоры на миг появилась неуверенность. Помедлив, она ответила с натянутой улыбкой:

— Называй меня «Ёдзора». Как всегда.

Я кивнул, давая понять, что меня это устраивает.

— Тогда пошли, — она отвернулась. — Кодака.

Ёдзора развернулась и быстро пошла обратно в класс.

Я смотрел ей вслед и думал. Вспоминал тот день, когда она создала клуб «Соседи». Попросив называть её «Ёдзора», она тогда сказала мне: имена — это для друзей. «Сора» и «Така» были друзьями. А «Ёдзора Микадзуки» и «Кодака Хасэгава» — нет.

Это было очевидно. И это лишь подтверждало простую истину: одного лишь осознания того, что Ёдзора — это Сора, недостаточно, чтобы вернуть десять потерянных лет. С этой горьковатой мыслью я ускорил шаг, догоняя её.