Август.

На улице, как водится, пекло. Мы с Кобато зашли в комнату клуба и застали остальных в привычной позе: они просто прохлаждались под кондиционером.

— Бездельничаете? — я бросил сумку на стол и полез за домашкой. — Ну вы и профи.

Ёдзора, до этого момента валявшаяся на диване без единого признака жизни, приоткрыла один глаз.

— Жара же... А делать всё равно нечего.

Я и так знал, что Ёдзора не фонтан энергии, но с начала каникул она превратилась в настоящую амёбу.

— С домашкой как?

— А сам-то как думаешь? Конечно, готова, — фыркнула она.

— Ты вообще по учёбе у нас отличница...

Это чистая правда. Она всегда всё учит заранее, зубрит, плюс природные способности — на уроках любые задачки щёлкает как орешки.

— Хм. Просто в школе всё равно заняться больше нечем, кроме учёбы.

— Не будь пессимисткой... Хотя, если подумать, я в том же положении.

Когда у тебя нет друзей, школа реально превращается в скучнейшее место.

— По мне, так нам должны были задавать в сто раз больше. Вот было бы круто.

— С ума сошла?

Меня аж передёрнуло. Наша школа и так даёт в два раза больше моей предыдущей. Если бы у меня не было кучи свободного времени, я бы уже рыдал над этими учебниками.

— Кодака... А нормальные люди чем вообще занимаются, когда у них куча свободного времени?

— Ну... гуляют с друзьями, ходят куда-то...

Ёдзора мрачно замолчала, тяжело вздохнула и выдала:

— Нормальным людям лучше сдохнуть.

В её глазах плескалась такая бездна отчаяния, что мне на секунду стало не по себе.

В этот момент из телевизора в углу комнаты раздалась бодрая музыка и весёлые крики девчонок из какой-то игры.

— Интересно, а эти бы тоже сдохли? — задумчиво добавила Ёдзора, глядя на экран.

— Эй, не начинай злиться на вымышленных персонажей. Это уже жутковато.

— Чего? Наоборот, только вымышленных и можно убивать сколько влезет. Вот если бы я делала эту игру... дайте подумать... я бы, например, запустила туда акулу.

— Акулу?!

— Погоди, Ёдзора, что?!

Сэна оторвалась от своей портативной консоли и уставилась на неё во все глаза. Видимо, услышала.

— Представьте: из воды выпрыгивает акула и сжирает этих визжащих куриц. Я бы не задумываясь назвала такую игру шедевром. Как думаете, это реально?

— С ума сошла?! Где ты видела, чтобы в таких играх было такое?! К тому же, они не на пляже, а в бассейне! Откуда там акула?!

— Ну да... Но стопроцентной гарантии, что такого не бывает, ведь нет?

— Есть! Ты дура?!

— Хм... Жаль.

Ёдзора выглядела искренне разочарованной.

— Господи. У тебя в голове вечно какая-то жуть, — Сэна покачала головой и вернулась к игре.

На экране всё те же девчонки весело визжали, брызгались водой и играли в мяч. И тут вдруг:

— А-а-а! Акула! — заорала одна из них.

Музыка сменилась на тревожную, и в воде мелькнул плавник.

— Чего? — Сэна опешила, но быстро взяла себя в руки: — А, я поняла! Это же розыгрыш! Сейчас выяснится, что это робот, или субмарина с управляемым плавником, или кто-то в костюме. Штампованный сюжетный ход, — уверенно заявила она.

И тут же:

— А-а-а! Откуда здесь белая акула?! А-а-а!

— СЕРЬЁЗНО, ОТКУДА?! — заорала Сэна.

На экране вполне реалистично нарисованная здоровенная белая акула разевала пасть и набрасывалась на купающихся.

— В-всё нормально! Это же любовная комедия! Чтобы в таком жанре вдруг появилась акула — такого не бывает! Сейчас главный герой её победит и поднимет себе рейтинг у всех девчонок! Ахаха, я знаю, чем это кончится!

Хрусь!

— А-а-а-а-а-а!!!

Экран залило красным.

Первая жертва испустила дух.

Дальше на экране одна за другой начали появляться сцены жестокой гибели персонажей. Никакого намёка на розыгрыш, о котором говорила Сэна. Большая белая акула переключила внимание на других героинь, всё ещё барахтающихся в кровавом бассейне.

— Стойте! Не бойтесь, я сейчас разберусь с этой дурацкой акулой!

«Сэмпай»-протагонист бросился спасать девушек, но было поздно.

— Не-е-ет!!!

— Мидзуки-и-и! — (реплика протагониста, раздавшаяся с динамиков).

— Не-е-ет!!! Мидзуки-и-и?!

— закричала Сэна.

Экран был залит кровью.

Вскоре все девушки, а вместе с ними и главный герой, стали добычей большой белой акулы.

ПЛОХАЯ КОНЦОВКА

Сэна застыла с открытым ртом.

Ёдзора тоже выглядела ошарашенной, но, вытерев холодный пот со лба, выдавила:

— Хм... Что ж, неплохая игра.

— Да какая же это неплохая?! Назвать это дерьмо игрой — значит оскорбить дерьмо! — заорала Сэна так, что у неё на лбу вздулась вена.

Она вытащила диск из консоли и, не раздумывая, хрустнула им пополам.

— Ха... Ха!..

Швырнула обломки в мусорку и рухнула на диван, закрыв лицо руками.

В этот момент Рика как ни в чём не бывало спросила:

— Ты случайно не играла в «Сказание об Академии Святой Челюсти»?

— Ага. А что? — буркнула Сэна.

— Понятно. Значит, правда, что там есть такая безумная концовка. Игра идёт как обычная любовная комедия, но если пропустишь нужные флаги, сразу вылетаешь в плохую концовку. И все они такие: то акула, то бомбёжка, то маньяк, который просто приходит и всех убивает, вообще без привязки к сюжету. Говорят, классика жанра «настолько плохо, что даже хорошо».

— Вот оно что... А в мире гальгэ действительно много всего бывает... — по лицу Сэны пробежала тень ужаса.

— Я всегда знала, что вы двое реально странные, — пробормотала Ёдзора, глядя на Сэну и Рику с отвращением.

Сэна проигнорировала её слова, вытерла пот со лба и сказала:

— Фу-у... Но всё равно, я дико хочу в бассейн...

— Чего?!

Мы с Ёдзорой вытаращились на неё.

— Ч-чего вы?

Ёдзора слегка испугалась такой реакции, но потом спросила:

— Как ты можешь такое говорить после того, как увидела, как там девчонок акула сожрала? Ты самоубийца, что ли?

— С чего бы это?! С чего мне хотеть умереть?! Просто лето, жара, вот я и подумала, что было бы круто сходить в бассейн, поплавать! Это никак не связано с этой дурацкой игрой!

— А... Просто ты сказала это так, будто смирилась со своей участью куска мяса. Я уж испугалась за тебя.

— Э? С-спасибо?.. — Сэна выглядела растерянной, но всё же поблагодарила.

— Я тоже хочу в бассейн, — тихо пискнула Кобато, прячущаяся у меня за спиной.

— Ты хочешь в бассейн, Кобато-тян?!

Она сказала это едва слышно, но Сэна среагировала молниеносно.

— Тогда поехали! Поехали все вместе, Кобато-тян! Ха-а... Ха-а!

Сэна, тяжело дыша, медленно двинулась к Кобато, но на полпути получила мухобойкой от Ёдзоры.

— Гяу?!

— Фу, какая мерзость, Мясо.

Согласен. Это было реально мерзко.

— Хм... Но бассейн... да... Там же, наверное, полно этих... нормальных людей... Интересно, мы сможем пойти в бассейн, когда уже обзаведёмся друзьями? — нахмурилась Ёдзора.

Я предложил:

— А может, сходим все вместе? Это будет вроде тренировки перед настоящим походом.

— Логично. Да и делать всё равно нечего. Ладно, идём.

Лицо Кобато прямо-таки засияло от счастья.

— Кодака-сэмпай, только, пожалуйста, не возбуждайся, когда увидишь Рику в купальнике, ладно? — подколола меня Рика.

Я устало ответил:

— Ты же всё равно будешь выпендриваться и наденешь поверх свой лабораторный халат, да?

— Эй! Откуда ты знаешь?!

— Если ты реально так сделаешь, я сделаю вид, что мы не знакомы.

— Бу-у-у! Тогда я надену супер-сексуальный купальник, и ты сам ко мне прибежишь. Готовься!

— Сексуальный? (хи-хи)

— Ты смеёшься надо мной?!

Рика надулась, но потом задумчиво сказала:

— Ну, видимо, придётся отнестись к этому серьёзно... Что бы мне выбрать? Слитные? Слинг? Бразильские? Стринги? Идти голышом? Или что-то совсем безумное...

— Ты серьёзно рассматриваешь последние три варианта?

Короче, так мы и решили всем клубом пойти в бассейн.