После уроков наша разношерстная компания — Ёдзора, Сэна, Юкимура, Рика и я — снова зависала в клубе. Сэна, как обычно, с головой ушла в свою Галге на PSP, безжалостно тыкая в кнопки. Каждый был занят своим делом, и в комнате стояла ленивая тишина.

И тут из телевизора полилась музыка.

Прямо из той самой игры, в которую рубилась Сэна. На экране анимешная блондинка с огромными глазами самозабвенно тянула песню в караоке-боксе.

«Неужели уже прошла?..» — мелькнула мысль. Я покосился на Сэну. Она так и застыла с PSP в руках, даже пальцы с кнопок сняла, просто слушала.

Когда песня стихла, Сэна медленно повернулась к нам. Вид у нее был какой-то смущенный, даже растерянный.

— Слушайте... может, вопрос тупой, но... вы вообще когда-нибудь были в караоке?

— Ну, пару раз ходил, когда в другой школе учился, — пожал я плечами. Не сказать, что я фанат, но бывало.

— Я тоже, — неожиданно подала голос Ёдзора.

— ЧЕГО-О?! — мы с Сэной аж подскочили и заорали дуэтом.

Ёдзора нахмурилась:

— И чего вы так офигели?

— Ну... просто ты... не похожа на человека, который по караоке ходит, — выдохнул я.

— Хм... Может, и не похожа, но я в этом городе облазила все караоке.

— Серьёзно?..

— Вот это да, — только и смогла выдавить Сэна.

Ёдзора даже как-то приосанилась, в глазах мелькнула тень гордости.

— Само собой, в одиночку все караоке в городе не обойдешь, это задача не из легких.

Вот это поворот. Нормальный человек до такого бы точно не додумался.

— С чего ты взял, что я одна ходила? — надулась Ёдзора.

— Ну, а с кем? С друзьями, что ли?

— А?!

Я опешил. Ёдзора усмехнулась, довольно сощурившись:

— Петь с друзьями в караоке — это же весело. Томо-тян, конечно, поет так себе, зато она умеет слушать и отжигать по полной. С ней время летит незаметно.

— Ясно. Томо-тян, значит...

Её воображаемая подруга. Опять.

— Кодака? Чего у тебя лицо такое странное?

— Да так, ерунда.

Я поспешно отвернулся, чувствуя, что не могу смотреть ей в глаза.

— Не могу поверить... Кодака, и даже Ёдзора — и уже были в караоке... — убито пробормотала Сэна, сжимаясь в комок.

— А ты что, Сэна, ни разу? — уточнил я на всякий случай.

Сэну мгновенно залило краской.

— НЕ БЫЛА! И что с того?! Я, девушка из высшего общества, буду унижаться до этих вульгарных простонародных игрищ?! Мне это вообще неинтересно! И ни капельки, НИ КАПЕЛЬКИ не обидно было, когда эти противные девчонки из средней школы говорили: «Пошли после школы в караоке~ А, Сэна, ты же лучше с парнями потусуешься, чем с нами пойдешь? Хи-хи-хи!» Мне ни разу, слышите, НИ РАЗУ не хотелось пойти в это дурацкое караоке!

— Ладно-ладно, понял, успокойся...

Кажется, я задел больную мозоль. Тут в разговор вклинилась Рика:

— Сэмпай. Рика тоже никогда не была в караоке.

— Правда?

— Да. Всегда было интересно, но одной как-то... неловко.

— Ага, понимаю.

— Поэтому, раз уж так вышло, может, сходим вместе, Кодака-сэмпай?

— Хм... а почему бы и нет. Я тоже давно не был.

— Спасибо большое!

Рика расцвела в счастливой улыбке. В такие моменты она была просто неотразима.

— П-погоди, Кодака, — вмешалась Ёдзора. — Если уж идти в караоке, то это ко мне. Я знаю одно отличное место.

— Покажешь?

— Ага.

— Вот спасибо. А то я тут ничего не знаю.

Я хоть и жил здесь мелким, но по караоке и прочим платным развлечениям не шарил. Да и десять лет прошло, всё наверняка изменилось.

— Тьфу.

Рика тихо цокнула языком.

— Аники. Я тоже ни разу не был, — подал голос молчавший до этого Юкимура.

— Тогда пошли с нами.

— С превеликим удовольствием.

Юкимура мягко улыбнулся.

— Так, когда идем? Завтра суббота...

— Меня завтра днем устраивает.

— Рика может в любое время.

— Я тоже свободна.

— Тогда решено. Завтра и идем. Где встречаемся?

— Станция Тоя. У выхода.

— Ок. — «Принято». — «Вас понял».

— Осталось время согласовать—

— П-погодите-ка!

Сэна выкрикнула это с таким видом, будто её сейчас пнут.

— Вы это...

— Чего тебе, Мясо? — Ёдзора мерзко ухмыльнулась. — О, Великая Госпожа Мясо, мы тут как раз обсуждаем поход в караоке — в то самое вульгарное простонародное развлечение, к которому вы, по вашим же словам, не питаете ни малейшего интереса. Так чего же вы хотите?

— Уу...

Ёдзора временами бывает той еще стервой. Серьёзно, «Великая Госпожа Мясо»?

— Ты что-то хотела сказать, Мясо? Если нет, то не мешай нам планировать завтрашний день, который тебя совершенно не касается.

— Я-я это...

— В том месте, куда я хожу, свободные номера с часу дня. Так что давайте в час. Тогда и про обед думать не надо. И ещё—

— НЕ ИГНОРЬ МЕНЯ!

Глаза Сэны блестели от злости и обиды.

— Что опять, Мясо? — Ёдзора даже не повернулась. — Ты тут вообще никто, так что иди, поиграй в свои игрульки. Или ты хочешь сказать, что тоже хочешь с нами в это вульгарное караоке?

Сэна покраснела до корней волос.

— Я-я вовсе не хочу идти! Но, поймите, я же дочка директора! Я обязана докладывать отцу, куда ученики нашей школы ходят на выходных! Э-это моя работа! Так что, наверное, мне придется пойти с вами на это ваше простонародное... игрище!..

— Ясно. Тогда, в рамках твоей работы, я расскажу тебе про караоке в городе.

— Э...

— Есть одно место, куда часто ходят наши, — «Echo Echo» на улице Янагава. Близко к школе, прилично выглядит, аппаратура хорошая, цены низкие. У учениц Святой Хроники пользуется бешеной популярностью. Но мы завтра идём в другое место — «Screams From the Abyss». Там так себе, и школьники почти не тусуются, так что для работы оно тебе не подойдет. Тебе лучше в «Echo Echo». Само собой, одной!

— Э-э, а-а... н-но...

— Не благодари. Старайся на благо школы! Одна!

— Уууу...

— Слушай, — не выдержал я, глядя на муки Сэны. — Если хочешь пойти с нами, так и скажи.

— А, так ты хочешь пойти? Чего сразу не сказала? — Ёдзора аж светилась от злорадства.

— Хочу... пойти, — еле слышно прошептала Сэна.

— Не слышу!

— Хочу пойти.

— Ась? Что-что?

— ХОЧУ С ВАМИ В КАРАОКЕ!

— А-а, теперь я поняла, чего ты хочешь.

Лицо Сэны на миг просияло... и тут же померкло.

— Я-то поняла. Но идти с тобой я не хочу.

— Чего!..

Сэна онемела.

— Хм... Если так хочешь пойти с нами, попроси как следует.

— П-просить?..

— Чтобы я тебя взяла, скажи от всей души: «Возьми меня с собой, умоляю!»

— Гхх...

Сэну аж перекосило от унижения. Выдавливая из себя каждое слово, она прошептала:

— В-возьми... м-меня... с... с собой...

— Прости, не расслышала. Видимо, не очень-то и хочется?

— ВОЗЬМИ МЕНЯ С СОБОЙ!

— А где «умоляю»?

— Умоляю! Гхх... Я-я... Про... шу... возьми...

— С чувством!

— УМОЛЯЮ, ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ С СОБОЙ!

Сэна выкрикнула это так, словно её разрывало от ярости и унижения.

— Хм... Красиво просишь. — Голос Ёдзоры неожиданно смягчился. — Но я отказываюсь.

Демоница...

— ДА ЧТО Ж ТЕБЕ НАДО, ДУРА?!

Сэна аж взвизгнула.

— А, да ну вас! Забейте! Я и сама завтра пойду! И вообще, с какой стати я должна у тебя спрашивать? Это вообще-то Кодака с Рикой первые предложили, а вы со своим клубом просто напросились!

— Ну наконец-то доперло. Долго же до тебя доходит.

Ёдзора была невозмутима.

— Кххх!

Судя по лицу Сэны, она уже тысячу раз пожалела, что ввязалась в этот разговор.

— Дура! Тормоз! Чтоб ты сдохла, тупая Ёдзора!

Выпалив эти детские обзывательства, Сэна вылетела из комнаты.

Когда за ней закрылась дверь, Ёдзора спокойно сказала:

— Ну а теперь давайте решим, где встретимся на самом деле. Как насчет книжного «Цуяма» у станции Ниси, около полудня?

— Да сколько в тебе демонизма-то?!

— Да шучу я.

Я тяжело вздохнул.

Эти двое — просто безнадежный случай. Ну зачем, скажите, устраивать такие разборки из-за какого-то похода в караоке?..

***

Суббота.

Я прихватил с собой Кобато, которая тоже увязалась, и мы двинули к станции Тоя-Ниси. Пришли в 12:50. Ровно за десять минут до срока.

У входа уже торчала кучка колоритных личностей. Само собой, весь Соседский клуб в сборе. Ждали нас.

Юкимура — при полном параде, в костюме дворецкого.

Рика — в белом халате, накинутом поверх школьной формы.

Они серьезно? Зачем так вырядились?

Сэна была в мини-юбке и топике — вроде обычная одежда, но для такой яркой девушки, как она, это делало её ещё ярче.

Ёдзора была... ну, наверное, её стиль можно было назвать «пацанка». Джинсы, майка, кепка. Обычно она ходит с образом «японской красавицы» — длинные чёрные волосы, сдержанность, но эта повседневная одежда ей удивительно шла. Она стояла, прислонившись к столбу, рука в кармане, на лице — отрешённое выражение заправской горожанки.

Я впервые видел Ёдзору в таком образе и невольно засмотрелся.

Две красотки — блондинка и брюнетка, дворецкий, девушка в белом халате и Кобато в своём готическом платье. Та ещё компания. Хорошо, что на станции почти никого.

— Ну, раз все в сборе, пошли, — скомандовала Ёдзора, и мы двинулись.

— Вы все пришли довольно рано. Ещё десять минут до встречи.

— Я пришёл через пять минут после Рики.

— Я пришёл на двадцать минут раньше тебя, Аники.

— Рика пришла через пятнадцать минут после Сэны-сэмпай.

— А я пришёл за пять минут до Юкимуры.

— Вы чего, задачи по математике решаете?

Я обернулся к Кобато.

— Кобато. Сможешь вычислить, во сколько пришёл каждый, исходя из их слов? Мы с тобой пришли ровно в 12:50. Даю время до того, как дойдём до караоке.

— Фуэ?! Э-это... К-ку-ку-ку... Мне достаточно просто заглянуть в Акаси-рекордс, чтобы решить такую задачку... Подожди немного...

Эй, это ж не сложная задача...

Я начинал потихоньку беспокоиться за умственные способности сестры.

***

Минут через десять ходьбы за Ёдзорой мы добрались до «Screams From the Abyss» (Кобато, кстати, так и не решила задачку). Караоке-бар прятался в почти безлюдном переулке, в какой-то обшарпанной части торгового района. Как и говорила Ёдзора, это было ничем не примечательное одноэтажное здание с кричащей вывеской, которая совсем не вписывалась в серый пейзаж: «Караоке-бокс, Screams From the Abyss». Без неё ни за что не догадаешься, что тут караоке.

— Добро пожаловать.

Ёдзора вошла первой, мы за ней. За стойкой стоял парень лет тридцати, застенчивого вида, с лицом человека, который только что увидел нечто очень странное.

— Ого! Так вот оно какое, караоке!

Рика, Юкимура и Сэна с любопытством крутили головами.

Ёдзора, мельком глянув на них, как заправский завсегдатай, подошла к стойке и протянула администратору карточку.

— На свободное время. С напитками.

Она оформила заказ минимумом слов. И сказано это было так естественно, что я подумал — она всегда так делает.

Но у администратора вытянулось лицо.

— Э-э-э... — замялся он, оглядывая нашу компанию. — На шестерых?

— А?

Ёдзора слегка растерялась.

— Д-да. Шестеро.

— Одну минуту.

Видимо, здесь платят вперёд. Администратор начал тыкать в кассу.

— На шестерых, со скидкой за свободное время и с напитками, с вас 5400 иен.

— ЧЕГО?!

Ёдзора уже достала свою тысячу, но от удивления чуть не подпрыгнула.

Администратор удивлённо захлопал глазами.

— 5400 иен? Почему так дорого? — Ёдзора даже растерялась.

— Что-то не так?

Подошли Сэна и остальные. Администратор совсем смутился.

— Э-э... свободное время на одного — 650 иен, напитки — 250, итого с человека 900...

— Чего?..

Ёдзора была в шоке.

— Просто уточнить: мы вшестером в одной комнате, да?

— Да...

— Секунду.

Она отошла от стойки и вернулась к нам.

— В чём дело? — удивился я.

— Что-то не так с ценой... — пробормотала Ёдзора.

— В смысле? — спросила Сэна.

— То, что за напитки берут с каждого — нормально. Но почему мы должны платить шесть раз за одну и ту же комнату?!

— А разве не так?

— Мясо. Что ты делаешь в караоке?

— Пою?

Ёдзора кивнула.

— Вот именно. Если мы пользуемся одним аппаратом в одной комнате, то какая разница — споёт один тридцать песен или шестеро по пять? Денег в кассу падает одинаково. Так почему мы должны платить за одну комнату в шесть раз больше?

— Так это развод?!

Эй, тише!.. Администратор бросил на нас недовольный взгляд.

Ёдзоре было плевать.

— Именно, развод. Когда я ходила с Томо-тян, такого ни разу не было... Я и подумать не могла, что так бывает...

Она была искренне удивлена.

— Это не совсем развод... — встрял я. — Во многих караоке такая система. Есть заведения, где платишь за комнату, а есть — за каждого.

— Кодака. Даже если это общепринято, она от этого не перестаёт быть странной.

— Хм, тут я с тобой согласна, — неожиданно поддержала Ёдзору Сэна. — Папа всегда говорит, что люди наверху не должны поощрять расточительство.

— Слушайте, а что, если сделать вот так?

— М?

— Например...

Сэна выдала хитрый план. Ёдзора, что редкость, её похвалила:

— Хм... Неплохо для куска Мяса.

Ёдзора снова подошла к стойке. Администратор дёрнулся, потом испуганно посмотрел на нас и выдавил кислую улыбку.

— Я тут говорила про шестерых, но я передумала. Я пойду одна, как обычно. Свободное время и напитки, 900 иен.

— Э-э?!

Администратор опешил, переводя взгляд с Ёдзоры на нас и обратно.

— Я знаю этих людей, но мы пришли не вместе. Просто случайно оказались в одном заведении.

Администратор совсем растерялся, промямлил «Э-э, а-а, э-э...» и, махнув рукой, сдался:

— П-понял... С одного человека 900...

Расчет с Ёдзорой был окончен. Получив номерок, стаканчик и пульт, она мельком глянула на нас и направилась в свою комнату.

Следующей к стойке подошла Сэна.

— Э-э, я в первый раз, но я тоже одна. Свободное время и напитки, пожалуйста.

— Э-э-э?!

Администратор снова впал в ступор, глаза заметались, но в итоге он сказал:

— Новым посетителям нужно заполнить анкету. Заполните, пожалуйста...

И, стараясь скрыть дрожь в голосе, протянул Сэне бланк.

План Сэны был прост: прикинуться не «группой из шести человек», а «шестью отдельными посетителями». Мы заплатим ту же сумму, но получим в шесть раз больше комнат.

По сути, она права, но для заведения это, конечно, головная боль. К тому же, петь придётся в одиночку, а какой смысл тогда вообще идти всем вместе? Я-то надеялся послушать, как поют другие... У Сэны и Ёдзоры такие классные голоса.

Пока Сэна заполняла анкету, администратор смотрел на нас с таким видом, будто вот-вот расплачется.

Сэна расплатилась и ушла в другую комнату, не ту, куда пошла Ёдзора.

«Эх...»

Ну, теперь моя очередь.

— А ВАС СКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК, МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК?

Голос у администратора был уже совсем жалобный, лицо тоже.

— А-а... нас четверо. Мы в первый раз.

У меня не хватило духу сказать «один», глядя на его страдальческое лицо.

***

И вот, Юкимура, Рика, Кобато и я, заплатив 3600 иен, заселились в одну комнату.

— Если я могу быть в одной комнате с Аники, я готов заплатить и в десять раз больше.

— Скажешь это администратору — он, может, и правда заплачет от счастья.

— Рика тоже хочет петь с сэмпаем. Давай споём дуэтом опенинг из «Гамудана».

— Кажется, это называется... SEED? Если эту, то я, наверное, знаю. Но остальное — вряд ли.

— Ку-ку-ку... Тогда я спою вам тёмный реквием, восхваляющий гибель этого мира... М-м-м... Где же?.. Где тут «Йукэ Йукэ Герника-тян!»...

— И что в этой песне реквиемного?

Мы болтали без умолку, и никто — ни Юкимура, ни остальные — не сказал ни слова против цены за комнату. Кстати, «Йукэ Йукэ Герника-тян!» = опенинг из аниме «Стальной некромант» в стиле дэнпа.

— Ну, Кодака-сэмпай, прошу.

Рика протянула мне микрофон.

— Мне первому? Так, что бы спеть...

Делая вид, что выбираю, я листал песни на сенсорном пульте.

То, что я полночи думал над этим, — тайна.

Бип-бип-бип... Я выбрал песню, и через пару секунд полилась музыка...

— Цветы~♪ Улыбка цветка сделает тебя сильным~♪

— Аники... вы так круты.

— Сэмпай, у вас отличный голос!

— Хм... Эта песня переносит меня на 7000 лет назад, в ту ночь, когда я мчалась по заснеженным полям вместе с Логой...

Песня, которую я так старательно выбирал, оказалась хитом известного японского автора-исполнителя Акинари «Цветок». Комната взорвалась овациями.

Следующей пела Рика — она выбрала песню известной певицы, тему из фильма «Евангелион» Утады Хикки, и спела её просто отлично. Кобато выбрала тему из «Стального некроманта» популярной рок-группы L'Arc~an~Shiel и выдала её с огромным энтузиазмом. Юкимура выбрал какую-то старую энку под названием «Мужской путь» и задвинул её так мощно, что Рика просто взвизгнула от восторга: «Моэ~♥»

А потом мы пели всё, что хотели, — вместе орали песни, которые знали все, добавляли свои бубны и маракасы. Мы так увлеклись, что забыли о времени. Очнулись только когда, за пять минут до семи вечера, когда заканчивалось наше время, нам позвонили из администрации.

— А-ах, горло болит от пения...

— Сэмпай, ваш голос какой-то пугающий, но кажется, его неправильное использование пробудило в Рике нечто истинное.

— От вашего голоса у меня мурашки по коже, Аники. Я тоже хочу такой голос.

Болтая обо всякой ерунде, мы вышли в холл.

Там, на диванчиках, сидели Ёдзора и Сэна. У обеих был такой вид, будто они сейчас сознание потеряют.

— Что это с вами?

— Вот это Тухлое Мясо виновато.

— Вот эта тупая Ёдзора виновата...

Сказали они охрипшими голосами.

— Вы чего там, пели без остановки, что ли?..

— Там был режим оценки... вот я и гоняла его всё время... даже не пила и почти не отдыхала... — просипела Сэна.

— А потом рейтинг появился... во всём этом караоке... — прохрипела Ёдзора.

— Как только я включила режим оценки, увидела наверху какого-то придурка с ником NIGHT... и поняла: «А, это, наверное, Ёдзора»...

— Я решила забить весь топ-50 своим именем, и тут вдруг на моём пути возникает эта мерзкая надпись ＳＥＮＡ...

Ёдзора и Сэна злобно зыркнули друг на друга, потом синхронно фыркнули и отвернулись.

О-они что, даже в разных комнатах умудрились переругаться?!

И так почти шесть часов подряд... Я просто вымотался, даже просто попев с нашей четвёркой.

— Вы даже песни не можете нормально попеть, да...

Наверное, это было правильным решением — поселить их в разные комнаты, хоть и проблемно для заведения.

— Кстати, кто кого?

— Я. — Я.

Они ответили хором, и я прямо увидел, как между ними проскочила искра.

— Я была на первом месте со своей песней на 99 баллов, тупое Мясо!..

— Просто повезло. Со 2-го по 11-е место — все мои песни по 98 баллов.

— Хм, если не первое место — то всё бесполезно. И вообще, у меня больше песен на 97 баллов.

— Врёшь. У меня на 97 баллов больше, чем у тебя.

— Не ври, Мясо.

— Я не вру, бездарь Ёдзора.

— Я тебя урою.

— Я тебя убью...

Они продолжали осыпать друг друга оскорблениями осипшими голосами.

— Было очень весело, правда, сэмпай? Давайте ещё придём.

Довольная Рика и остальные из нашей группы и злобно-уставший дуэт Сэны с Ёдзорой.

Контраст был настолько велик, что мне оставалось только тяжело вздыхать.

Мораль сегодняшней истории такова: караоке — это кайф, когда поёшь со всеми вместе.