У меня есть секрет.

Огромный, великий секрет, который никто-никто не должен узнать.

***

Вечер.

— Эй, Кобато.

— А…

И пока Кодака готовит ужин, я погрузилась в себя.

Мама умерла, когда я родилась. Отец почти всё время в разъездах. Так и вышло, что с детства я привыкла смотреть на спину брата, который вечно колдует у плиты.

— Братик.

Зову его тихо-тихо.

Но ведь я скрываю от брата кое-что…

Мой голос до него не долетает — он уже наливает воду в кастрюлю для спагетти.

Брат оборачивается, улыбается и говорит:

— Хе-хе… Бессмертная вроде меня смотрит аниме, придуманное смертными…

— Нет, меня больше пугает безумие телекомпании, которая запустила в эфир шоу с таким названием в праймьайм.

— Ась?

— Да ладно, неважно. Короче, поторопись, а то пропустишь начало.

— Да!

Как всегда, он пропускает мои слова мимо ушей.

Я смотрю ему вслед и слышу его смех.

Брат знает, что я люблю аниме.

И ещё он думает, будто я просто так ношу красные линзы только на один глаз.

В руке у него кастрюля.

Но…

На самом деле всё не так.

Всё совсем-совсем не так.

У меня есть секрет, который я ни за что не выдам брату.

Я перестала расти в десять лет, когда во мне пробудилась моя «Сила».

Смотрю на часы в комнате. Секундная стрелка застыла.

И главное — я не слышу её тиканья. Хотя обязана.

Как только я это осознаю…

— Лейзис! Справа!

Кто-то выкрикивает моё истинное имя.

Я смотрю не на кролика. Я смотрю направо.

В тот же миг в окно гостиной влетает маленький колышек. Я резко уклоняюсь.

— Мм!

Хватаю его рукой и вонзаю иглу себе в запястье.

— Уф…

По руке пробегает слабая боль. Не обращая внимания, я впускаю в своё тело багровую жидкость из шприца.

Препарат, высвобождающий «Силу».

В тот же миг внутри меня взрывается огромная тьма, что была запечатана.

По всему телу разливается проклятая сила, унаследованная от предков. Скорость передачи нервных импульсов достигает предела.

Мои зрачки неестественно сужаются, а затем расширяются. Мир вокруг меняется.

Я вижу его так, как видят обитатели Тьмы.

Мир, который открыт только живущим в Бездне.

Я смотрю в окно.

Тьма.

За её пределами я чувствую присутствие чудовищ.

Хе-хе, осмелился скрываться во Тьме, зная, что я здесь?

Я усмехаюсь. Во рту — острые клыки.

Медленно снимаю красные линзы.

Под ними, в центре зрачка, проступает ненавистный алый пентакль.

«…Ничтожества, не знающие своего места. Я уничтожу вас всех…»

Голос, доносящийся из самой тьмы.

— Эй… эй, Кобато.

— Эй… наполитани готов, слышишь?

— Давай-давай, ешь, пока не остыло.

Время — шесть двадцать четыре.

Из телевизора играет эндинг «Волшебной девочки Унко☆Марии» — «Великолепное чувство полёта».

— Фуэ?

Я слегка недоумеваю.

Ведь только что… только что я была…

— Эй, Кобато.

— М-му?

— У тебя слюна течёт.

— Фуа?

— Давай, ешь давай.

— Ну… э-э-э…

— Ты просто задремала. Устала, наверное?

— Ну-у…

— Короче, ешь.

И я поела наполитани.

Сытый желудок тянет в сон. Сижу на диване, пока брат моет посуду, и смотрю в телик, где идёт какая-то развлекательная программа. И тут меня снова накрывает приятная, мягкая волна сна…

***

— О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о! Успокойся, да успокойся же ты, моя правая рука-а-а-а-а-а-а-а!

Небо трагически вскрикнуло.

Я смотрю в её сторону.

Там стоит красавица, которая изо всех сил пытается удержать свою разбушевавшуюся правую руку.

Длинные синие волосы.

Хрупкое тело в школьной форме.

Идеальные черты лица.

Микамику Якумо.

Её лицо искажено мукой.

По сюжету, она способна блокировать любую магию и сверхспособности благодаря демону Томо-тян, что живёт в её правой руке. Но, видимо, она превысила лимит.

— П-пожалуйста, успокойся, Томо-тян!

Однако Томо-тян не слушается. Она показывает Небу средний палец.

— Н-но… Томо-тян! Томо-тя-а-а-ан!

— Чёрт!

Я хмурюсь, но Небо, готовая расплакаться, мотает головой:

— П-подожди… Томо-тян не предаст меня… не…

Но договорить она не успевает. Вышедшая из-под контроля Томо-тян шлёпает себя по стройному бедру.

— Ай!

Затем показывает знак победы.

— Что? Что такое, Томо-тян? Ты хочешь мне что-то сказать…

Затем подносит руку ко лбу, словно вглядываясь вдаль.

А в свете луны стоит девочка лет десяти, похожая на монахиню.

— Фу-фу-фу! Сами виноваты, что дохнете, как кучки дерьма!

Эта злодейка-малолетка ухмыляется так, будто зла на свете больше не существует.

Сейчас мы, ночные создания, сражаемся с каким-то пришельцем из космоса, чтобы защитить мир во всём мире.

Они… а точнее, Гаро Хаяма, что живёт внутри моего брата… в общем, короче, там всё очень важно, и это нужно защитить.

И это — секрет, который я так отчаянно скрывала от брата.

Я тихо оборачиваюсь.

Позади меня — дом, где мы живём с братом.

Брат по-прежнему ничего не знает, он моет посуду.

Моет посуду каждый день.

И я должна его защитить.

Должна защитить, чего бы это ни стоило.

Я расправляю руки и готовлюсь к следующему шагу в битве с врагом.

— К-хе-хе. Но, Мария, не думай, что тебе позволено так наглеть. Сэна, ты…

Я называю имя ещё одного из Четырёх Небесных Королей.

— Да… повелительница Лейзис.

— Полагаюсь на вас!

— Вперёд! Размажь эту склизкую тварь своими грудями!

По моему приказу Сэна бросается в бой.

Чтобы подняться на крышу церкви, я вхожу внутрь.

Какашечка Мария молча смотрит на меня сверху.

Я провожаю взглядом Сэну, скрывшуюся в церкви.

— Что такое?

Ещё бы размер… всего на один размер…

Она попалась в ловушку врага — её грудь была слишком большой. Если бы только на один размер меньше…

Это была трагическая смерть, о которой невозможно вспоминать без слёз.

Мой крик оказался напрасен. Сэна взорвалась.

Сэна взорвалась.

Сэна взорвалась.

— Чёрт! Сэна! Сэ-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-на!

И в следующий миг!

Честно говоря, даже во сне я подумала, что подниматься в церковь специально — это как-то слишком долго.

— Ну-у…

— Сколько мне ждать это Мясо? — огрызнулась ведьма Ёдзора.

— И на каждом этаже размещены персонажи.

— Хм. Да, верно, так и было по сюжету.

— По сюжету, в этой церкви двадцать четыре этажа… — вторила ведьмочка Рика.

Немного нервничая, но с трепетом в груди, я приготовилась принять… неожиданно… внушительное… о-очень… большое… хах-хах… хах-хах… хах-хах…

Но ещё до появления она просто закатила глаза и рухнула. Бесполезная Рика.

Но главная-то — я. Остальные — массовка. Я даже немного обрадовалась, что все помехи исчезли.

И тут Мария с крыши кричит:

— Не спи-и-и-и-и-и-и-и-и!

— Ась?

Я собиралась разбудить воплощение зла из Тьмы, как вдруг…

***

— О… Эй… эй, Кобато.

— Фуэ?

Я открываю глаза.

Я на диване в гостиной.

Время — одиннадцать двадцать четыре.

Уже можно подумать и о том, чтобы настроиться на ночное аниме.

— М-м?

— Не хочу двигаться.

— И что за принцесса?

Почистила зубы.

И умылась.

Недосып.

Завтра к вечеру опять будет клонить в сон.

Я — Лейзис Ви Фелисити Сумерги, вампир, живущая во Тьме.

Но, впрочем…

— Кхе-хе… Лишь сумерки — мои друзья…

Бормочу, довольно улыбаясь, и ложусь в кровать.

Сумерки — друзья, но допоздна не поспишь — и устаёшь. Я тут же проваливаюсь в сон.

***

В ту ночь мне приснился странный сон.

Я смотрю на него с тревогой.

И зову брата.

— Ты как, Кобато?

Брат всегда такой.

В последнее время он немного отдалился...

Когда я говорю это…

Братик!

Враг, который заставляет меня переживать.

Я всё ещё не знаю, кто этот враг.

Брат улыбается.

— Ладно, я пошёл.

И убегает.

Я снова смотрю ему вслед с тревогой.

И тут сзади раздаётся голос:

— Ну и что он затеял? Вечно всё тащит на себе.

Это была Ёдзора.

А затем:

— А ведь без нас он и шагу ступить не может.

Это Сэна.

Я знаю этот сценарий. Я много раз видела в аниме, как старые друзья собираются вместе, чтобы защитить героя.

Но на самом деле…

Причина тревоги — вот в чём.

Вдруг эти друзья отнимут у меня брата? Когда-то я… я…

— Я…

Я опускаю голову, полная тревоги. Сэна протягивает ко мне руку и улыбается:

— Так что пойдём спасём его, Кобато. У него же друзей мало. Нам придётся ему помочь.

Говорит.

Я смотрю на Ёдзору. На Сэну. На Юкимуру, на Рику, на Марию. А потом… когда я беру за руку тех, кто стоит позади них…

— Ну чего вы?.. — Говорю я, но всё же слабо улыбаюсь.

Смотрю на них, вспоминаю свой сон и произношу лишь одно слово.

— Спасём…

Наступает утро.