День, когда всё пошло не так

Могло ли такое вообще произойти? Какая-то дурацкая случайность… Или странное совпадение? Вышло так, что все, кроме меня и Рики…

Я добрался до места встречи — привокзальной площади незнакомого города, куда мы и заявились, потому что школа осталась далеко позади. Всё началось с того, что Ёдзора предложила переоборудовать клубную комнату — «Соседей». В одном из торговых центров неподалёку от школы нашелся огромный магазин интерьера. И вот, в эти выходные…

Сэна подхватила что-то вроде простуды.

Мы не говорим просто «простуда», потому что Ёдзора, как всегда, не удержалась от колкости: «Мясо — дура. А дураки не болеют, так что это точно что-то другое». В итоге в клубе «Соседей» было принято официальное заключение: у Сэны — нечто, напоминающее простуду.

Короче, дела плохи. Это самое «нечто» развилось, и она слегла.

А сегодня утром выяснилось, что Ёдзора тоже свалилась с этим же «нечто».

Кобато, кстати, с самого начала выбыла — в школе у неё сегодня обязательная уборка территории.

В городе раздался мощный гул вертолётных лопастей, будто кто-то рубил ими воздух. Я поднял голову к небу и увидел, как надо мной пролетает вертолёт. С такой высоты его тень казалась крошечной, почти растворяющейся в голубизне. А звук… такой громкий… Хотя, постойте?

Может, это та самая "новинка", о запуске которой в новостях говорят? Я удивился, что он залетел так далеко, а не кружит где-нибудь над Окинавой.

Дзинь! Зазвенел мобильник.

— Алло!

— Ко-да-ка...

— Ч-что ты там разыгрываешь?

Голос в трубке напоминал неприличный стон!

— Слушай, может, оставишь свои наклонности и будешь по делу общаться?

Та-а-ак… И что же дальше?

— Рика была полна решимости — замутить с Ко-тяном, но…

Пока я размышлял об этом, меня вдруг кольнуло странное чувство. Гул вертолёта слышался всё это время, но — вертолёт же быстро улетел. А этот мерный «ба-ба-ба-ба» всё ещё звучал… В трубке телефона.

— Рика, ты где вообще?

— Н-ну, понима-а-а-ешь? Мне показалось, что это что-то серьёзное, я нашла в интернете спецов по таким делам, и через несколько минут ко мне пришли люди в химзащите! А теперь… я летаю в небе-е-е! Я не то чтобы чувствую полёт, меня просто реально уносит… А когда я слышу слово «мужская игра», я сразу представляю что-то очень взрослое и… ой, я аж завелась!

— Почему последняя фраза прозвучала совершенно нормально?..

Внезапно в трубке раздалось: «Бз-з-з». Связь оборвалась. Я сбросил вызов и попробовал набрать снова…

— Абонент временно недоступен. Проверьте правильность набора номера…

Жутко, однако.

Рика, похоже, вляпалась во что-то на уровне государственной тайны или городской легенды… Хотя, с другой стороны, Рика — она справится. Ладно. Главный вопрос: что теперь делать?

Итог печален: выбыли все, кроме меня.

Покупать что-то уже не хочется. Но, с другой стороны, я приехал в новый город, и просто так возвращаться обратно как-то глупо. Да и Кобато просила привезти ей гостинцы… Ладно, хотя бы с ними разберусь сначала.

Время как раз обеденное, и желудок урчит. Но с едой пока подождём. На обратном пути можно будет перекусить лапшой в вокзальной забегаловке.

— Лапша? Это что-то вроде соба? Нет, я просила сувенир!

Кажется, она просила купить какую-то фигурку из коллаборации — «Железный Некромант» и маскота одного популярного магазинчика… Хм, но где же этот магазин?

Город я не знаю, и сам магазин ни разу не видел, так что искать его… сложновато. Ёдзора сказала, что он известный, так что я быстро найду. Видимо, она так пыталась унять свою досаду от того, что не смогла пойти со мной.

Я подошёл к полицейскому участку, чтобы спросить дорогу, но пожилой полицейский лишь растерянно развёл руками. Пришлось уйти ни с чем.

Остаётся только спросить у местных.

Я огляделся по сторонам. И, странное дело, люди начинали обходить меня стороной, даже не успев встретиться со мной взглядом. На привокзальной площади в выходной день полно народу, но вокруг меня словно образовалась какая-то пустота… Все разбегаются. Никто не хочет ко мне подходить.

Наверное, я слишком усердно высматривал местных, и это выглядело как агрессивный взгляд.

Так, не годится. Я помотал головой, изобразил на лице самую доброжелательную улыбку, какую только смог — чтобы даже маленькие дети могли подбежать ко мне, — и снова осмотрелся.

— Слушайте, можно спросить дорогу… Вы не знаете, где тут магазин «Фэнтези Покет»? О, они не испугались? Да! Он даже не вздрогнул! Двое его спутников — один пухлый, другой тощий — тоже посмотрели на меня.

Ко мне медленно повернулся парень среднего телосложения, самый обычный на вид, с отсутствующим выражением лица.

— Что вам нужно?

Я обратился к ним с самой широкой, открытой улыбкой, излучая дружелюбие и готовность к общению.

— Извините…

Они меня не заметили? Значит, можно подойти?

В этой самой «пустоте» стояли трое парней примерно моего возраста, повернувшись ко мне спиной. Я искал «Фэнтези Покет», а оказался в центре пустоты… Почему? Неужели даже спросить дорогу нельзя? Когда я подхожу, все разбегаются… Что же это за мир такой? Чёрт возьми, какое лицо мне вообще нужно делать?!

Я задал вопрос, стараясь говорить спокойно.

Парень среднего телосложения переглянулся с друзьями, но те лишь пожали плечами. Они тоже не знали.

— Секунду, сейчас посмотрю.

— Э? Ты правда поможешь?.. Спасибо!

Он быстро достал смартфон и в пару кликов нашёл нужное место на карте.

— Иди прямо, потом третий переулок… А, это сложно. Ладно, пойдём с тобой, покажу.

— Точно? Неудобно как-то… Но очень выручишь.

— Бывает, мы же все люди, — улыбнулся парень.

Его простая, ничем не примечательная улыбка была намного теплее и дружелюбнее моей. Он напоминал мне персонажа из игры — лучшего друга, который бескорыстно помогает главному герою… Прямо как настоящий друг, о котором я всегда мечтал… Ах, как же здорово уметь общаться с людьми!

— Ну, пошли.

Я представился Хасэгавой Кодакой, а он сказал, что его зовут Кандой. Полноватого парня в очках звали Курата, а тощего, который, как оказалось, был довольно мускулистым, — Ябэ.

Внезапно мне стало трудно дышать. Я придумал план. Раз уж я встретил таких приятных парней, может быть… если всё получится…

— Слушайте, раз уж мы встретились, может, пообедаем вместе?

Мы шли по узкому переулку, как вдруг мускулистый Ябэ остановился и глубоко вздохнул.

— Ну наконец-то, показал своё истинное лицо. Решил затащить нас в дорогой ресторан, нажраться, а потом сбежать, да?

— Что?! Нет, совсем нет!

Курата положил руку на плечо Ябэ и тоже вздохнул.

— Ну, по крайней мере, это лучше, чем если бы ты попытался нас ограбить. А то я уже думал, что мне придётся драться за свою задницу. Заплатить за еду — мелочи.

— По-постойте! У меня и в мыслях не было ничего подобного!

Канда, который шёл впереди, даже не обернулся и фыркнул.

— Я сразу понял, как только ты к нам подошёл. Ага, для этого парня мы — просто корм. Жалкие создания, которых можно сожрать. Когда я увидел твои глаза, похожие на глаза посланца ада, я уже готовился к тому, что меня продадут на органы на чёрном рынке.

— Вы слишком далеко заходите! Я просто хотел спросить дорогу… И вообще, вы же сами ещё минуту назад вели себя совершенно нормально!

— Ну, знаешь, это был просто шок. Нас так напугало, что стало всё равно, и мы просто тупо улыбались.

— Ага. К тому же, если бы мы побежали, ты бы нас поймал и сделал бы с нами что-то похуже… Ну и ноги у нас просто подкосились от страха.

Какое чудовищное недопонимание. Меня и раньше часто не так понимали, но чтобы — шок… Во что превращается моя искренняя улыбка…

— И что же? Кого из нас троих, невинных созданий, ты хочешь использовать в своих грязных целях, Кодака-кун?

— Эй, спокойно, Курата. Думаю, он всё-таки не собирается нас насиловать. Хотя у него и жуткая рожица, но сам-то Кодака-кун явно красавчик. В отличие от нас…

Слова Канды заставили Ябэ и Курату переглянуться.

— А это идея, — согласились они и внезапно начали горячо обсуждать, как именно это можно осуществить.

— Если бы ты продал мои органы какой-нибудь прекрасной девушке из Северной Европы, я бы даже согласился.

— А к предложению Канды я, Курата-сама, добавлю: пожалуйста, продавай их по частям, чтобы повысить шансы. Большая часть, наверное, достанется каким-нибудь толстосумам или мафии, но я верю, что одна… ну, хотя бы одна… обязательно попадёт к такой же прекрасной девушке, как Асуэ.

— Прекрасно, просто прекрасно. Родиться такими жалкими и уродливыми, но всё равно верить в прекрасную незнакомку…

— Да ладно вам, что вы такое говорите… — перебил я их. — Послушайте, меня всегда не так понимают. Просто у меня такое лицо…

Они наконец-то начали меня слушать… минут через двадцать.

— Ха-ха, Кодака-кун, шутишь ты, как и смотришься! Ты, оказывается, весёлый парень!

Я и Канда шли по улице, обнявшись, и смеялись.

— Ха-ха-ха!

(Ябэ и Курата тем временем… не отлипали от своих странных тем.)

Но сейчас, когда я наконец-то нашёл общий язык с Кандой, я чувствовал себя удивительно легко и спокойно. Может быть, это просто эйфория от того, что меня перестали бояться, но если так пойдёт дальше, возможно, Канда станет моим лучшим другом. Первым после Соры.

Куплю подарок Кобато, потом пообедаем… А может, даже в караоке сходим? Поход в караоке — это уже стопроцентная дружба! Мой опыт походов в караоке с «Соседским клубом» пригодится!

— О, вон тот магазин, Кодака-кун. Хм, а чего там так много девочек? Это что за магазин?

— Честно говоря, я сам не знаю, я здесь впервые.

Курата, словно что-то поняв, самодовольно поправил очки.

— А-а-а, понятно. Значит, Кодака-кун, ты не гей, а педофил. Или, может, ты молодой король порно-индустрии и владелец подпольного магазинчика?

— Ябэ!

— Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не шутил на эту тему! Это не смешно, слишком рискованно и непонятно! Так и до неприятностей недалеко!.

— А, так вот оно что. Это магазин для девочек. Понял, понял, Кодака-кун.

— Ага, похоже на то. Меня младшая сестра попросила купить коллаборационный мерч. Я быстро, подождите.

Я отбросил все мысли и решил сосредоточиться на подарке для Кобато. Вокруг щебетали девочки-школьницы: «Ой, какая милая!», «Тебе нравится?». Пробираться сквозь эту толпу в роли парня-старшеклассника было немного волнительно, но в целом ничего страшного. Гораздо больше меня расстроило то, что родители, видя моё лицо, тут же отдёргивали от меня своих дочерей.

Купив вожделенную фигурку — «Железного Некроманта», я вышел из магазина.

— Всем привет. Извините, что долго.

Курата удивлённо посмотрел на меня. Канда ткнул пальцем в лицо Кураты.

— Всё в порядке, Курата. Это личное дело Кодаки-куна.

— Что?

— Ты говорил, что хочешь с нами подружиться, что завидуешь нам… Думал, подкупишь нас этими словами? А ты, оказывается, просто напросто заурядный избранник! Вот кому действительно стоит завидовать!

— Подождите-подождите! Какой я избранник? Я вообще полный неудачник!

— Ты же сказал, что ты во втором классе старшей школы. Значит, твоей сестре, наверное, в средней школе? Ха-ха, наверное, весело каждый день слышать от такой малолетки «они-тян»!

— Стойте! Не надо так говорить! Это очень неправильно!

Канда так громко заорал, что все — родители, продавцы и даже девочки — начали коситься на нас с испугом. Казалось, они сейчас в ужасе разбегутся. Пришлось увести их обратно в тот же переулок, чтобы успокоить.

— Так, здесь нас никто не услышит. …Слушайте, Канда, я вовсе не такой избранник, как вы думаете. Честно говоря, у меня вообще нет друзей… Ну, то есть раньше были, но сейчас… ну…

Ябэ презрительно фыркнул.

— Друзья? Да наплевать. Проблема в сестре. Тот факт, что у тебя есть сестра, уже делает тебя избранником. А у нас дома четверо братьев. Настоящий ад. Дома пахнет потом.

— Да уж, это звучит неприятно.

Если бы вы просто мылись почаще, проблема была бы не в наличии или отсутствии сестры, а в чистоте, но…

— Успокойтесь, Ябэ, Канда. Доверьтесь мне, Курате-сама. Кстати, Кодака-кун, а фото твоей сестрёнки у тебя в телефоне есть?

— Хм, её зовут Кобато-тян. Сейчас найду.

Я достал телефон и показал им фото спящей в кровати Кобато. Только потом я заметил, что она в майке и шортах. Но ничего, я же не буду им фото отправлять, так что всё нормально.

Как только Курата увидел фото, он вцепился мне в плечи и прижал к стене.

— Братец! Братец Кодака! Позволь мне сказать речь на нашей с Кобато-тян свадьбе!

— Что? Да подожди ты!

Я так удивился, что выронил телефон. Ябэ поднял его, они с Кандой посмотрели на экран… и замерли в изумлении.

— Вот оно что, Курата! Ты просто хотел, чтобы она стала твоей через несколько лет! Отдай её мне!

— Нет, постойте, Кобато не такая, как вы думаете… Она, как бы это сказать… немного странная…

— Что? Да плевать! Красота всё прощает. То, что в другом человеке было бы недостатком, в красавице становится просто особенностью.

Курата, продолжая меня держать, кивнул.

— Это правило «если ты красавчик», но в женском варианте. Внешность перевешивает внутренний мир, братец Кодака!

— Не может быть…

— По крайней мере, мы трое — живое доказательство! Почему у нас, у Кураты, Канды и Ябэ, нет девушек? Потому что мы некрасивые!

— Но есть же девушки, которые ценят характер…

Ябэ сплюнул на землю.

— А ну-ка приведи сюда любую девушку, которая скажет, что характер для неё важнее, и предложи ей выбрать из нас четверых! Все выберут только тебя! Внешность — это всё!

— Если я, Курата-сама, дополню слова Ябэ, то есть и другой вариант: характер может быть важен, но только если парень хотя бы минимально привлекателен. Всё тот же принцип: «если ты красавчик».

Я считаю, что внутренний мир очень важен. Я, например, состою в клубе «Соседей», и там… Я начал рассказывать о Ёдзоре и остальных членах клуба. О том, что как бы хороши они ни были внешне, их внутренний мир мешает им завести не то что отношения, а даже друзей. Я старался объяснить всё максимально подробно.

Они слушали меня с удивлёнными лицами.

— Ладно, понятно. Канда, Курата, держите его. Я нанесу последний удар.

— Нет, убивать сразу неинтересно. Давай медленно. Начнём с ногтей.

— К идее Канды добавлю, не хотите ли сделать его страстным геем, насадив на… ну, сами понимаете? С его внешностью желающие найдутся.

— Стоять! Да что вы такое говорите?! Я, может, и не пользуюсь успехом, но я точно не…

— Ты говоришь, в твоём клубе несколько девушек? Все красавицы, но странные?! Да как ты можешь называть себя неудачником, находясь в таком гареме?!

— Это же клуб, значит, они в школьной форме?! То есть каждый день после уроков ты видишь их трусики?!

— Даже если не видишь, ты всё равно возбуждаешься, в этом вся прелесть школьной юбки!

— И не только видишь! Их дыхание, пропитанное слюной, — это почти что французский поцелуй!

— То есть вы каждый день после уроков целуетесь с красавицами?!

— А мы тут от запаха проходящей мимо девушки падаем в обморок… А вы… целуетесь?!

— Кстати, о запахе. Запах — это когда микрочастицы объекта попадают на слизистую носа… Понимаешь? Вдыхать чей-то запах — это всё равно что заниматься сексом!

— С-сексом?!

В этот момент я вспомнил кое-кого.

— Во-первых, я по разным причинам не сказал, но… у нас в клубе есть один парень… Юкимура…

— Хм, и что он за парень?

Сначала я замялся, но всё же, не уточняя его пол, я описал его внешность, характер и поведение.

— Такие парни, которые выглядят как красавицы, — это отдельная категория!

— Это другой жанр, совсем другой!

Три парня заорали так, что я перестал разбирать слова. Меня просто смяло этой волной отчаяния. Я снова оказался прижатым к стене.

Что это было за отчаянное признание, полное такой поразительной решимости?

— Юкимура… как он выглядит?

Я ещё немного поколебался, а потом всё же… решил не уточнять его пол. Я просто рассказал, как он выглядит, какой у него характер, как он себя ведёт.

В ответ раздался новый взрыв эмоций.

— Мальчики, похожие на девочек, — это вообще отдельный мир!

— Это нечестно!

Я просто сдался под этим напором.

В конце концов, после долгих препирательств и попыток доказать, что я не избранник, мы решили всё же поесть.

В небольшом ресторанчике, который нашёл Курата, пахло жареным мясом. Место было явно не для избранников — скромное, даже немного обшарпанное. Но пахло так вкусно, что у меня потекли слюнки.

Мы заказали жареные куриные ножки и картошку.

Когда принесли еду, я с удивлением уставился на огромные куски курицы. Они были просто гигантскими.

— Вау, ничего себе!

Я обернул ножку бумажным полотенцем и откусил. Мясо было сочным, хрустящая корочка таяла во рту.

— Ммм!

— Вот это реакция… Прямо как…

— Заткнись! Я просто голодный!

Я начал есть с таким аппетитом, что даже Курата с Кандой засмотрелись. А потом я попробовал сельдерей, который подал Курата. Свежий, хрустящий… Он идеально смывал жир после жареного мяса.

— Вкусно! Я даже не думал, что сельдерей может быть таким вкусным!

Курата довольно улыбнулся.

Мы ели, болтали, спорили о чём-то. Я снова пытался доказать, что я не избранник, а они — что я таковым являюсь. Но это уже не было похоже на ссору. Мы просто разговаривали.

После еды мы пошли в кафе и проболтали там до самого вечера. Я рассказал им о своей жизни, о клубе, о странных соседях. Они слушали, удивлялись, завидовали, но уже не с такой злостью.

А потом настало время прощаться.

Мы стояли на привокзальной площади, где и встретились. Фонари уже зажглись, в небе появились первые звёзды.

— Ну что, на сегодня хватит, — сказал Канда с улыбкой.

Я сглотнул. Это был мой шанс.

— Слушайте!.. А давайте обменяемся адресами?

Я сжал в руке телефон и смотрел на их реакцию. Они переглянулись. И на их лицах появилась грустная, немного взрослая улыбка. Канда положил мне руку на плечо.

— Нет, Кодака. Не стоит.

— Почему?!

— Мы живём в разных мирах. Каким бы ты себя ни считал, ты — из другого мира. Не нужно тебе держать в телефоне контакты таких, как мы.

Ябэ, чуть смущаясь, отвернулся.

— Птица может пригласить свинью полететь с ней, но свинья не умеет летать. Вот так. Я знаю своё место. Я не могу жить в твоём мире. И это не только ради меня, но и ради тебя.

— Но… почему?..

— Птица смотрит в небо, а свинья — в землю. Так мы не будем мучить себя. Поэтому мы не будем обмениваться адресами, — мягко, но печально сказал Канда.

— А… ну… если вы разрешите мне встречаться с Кобато-тян, то я… Кху-я!

Ябэ снёс Курату одним ударом.

— Потерпи пару лет, Курата. Она ещё ребёнок. Не для меня, конечно, но для тебя уж точно. Я тебя не опережу.

— Ладно, пора по домам, — сказал Канда, и они с Ябэ подхватили очухавшегося Курату.

Они развернулись и пошли прочь.

— Если когда-нибудь ты по-настоящему, по-настоящему упадёшь в наш мир… тогда мы встретимся снова.

— Как дождь, что проливается на землю и превращается в одну лужу… Тогда наша встреча будет не такой, как сегодня.

— Лети, Хасэгава Кодака! Лети, пока не сломаешь крылья!

Они исчезли в ночной темноте.

Я сжимал телефон и смотрел им вслед.

Прощайте, те, с кем я не смог стать другом. До встречи.

В понедельник после уроков я случайно задремал в классе. Сказывалась ночная работа. Но даже когда началась уборка, никто меня не разбудил… Это немного обидно.

Я поспешил в клубную комнату. В сумке у меня лежала стопка листов А4, скреплённая скрепкой. Я всю ночь просидел над этим планом. Моё лучшее творение! Он точно станет для «Соседей» поворотным моментом.

Я открыл дверь и увидел всех: Ёдзору, которая уже оправилась от своей «простуды», Сэну, Юкимуру… Рика что-то увлечённо рассказывала об ощущениях от полёта на вертолёте.

Все повернулись ко мне.

Я с чувством собственного превосходства положил стопку бумаг на стол. Пока они передавали их друг другу, я рассказал про трёх парней, которых встретил на выходных.

— Короче, если верить Канде, чем более я буду неудачником, тем проще мне будет найти друзей! Поэтому я решил начать с внешности. Наберу килограммов десять, потом куплю максимально уродливую одежду и пойду на улицу…

И тут я заметил.

Все они смотрели на меня с таким выражением… как будто им было меня искренне жаль.

Мой гениальный план, над которым я проработал всю ночь, вместе с воспоминаниями о Канде и остальных, отправился прямиком в мусорное ведро.