С тех пор как отгремел школьный фестиваль, прошел почти месяц.

Клуб соседей, тот самый, который так мечтал создать Хасэгава Кодака, существовал словно в аквариуме с теплой водой. Ничего не происходило. Дни тянулись ровно, и казалось, что так будет вечно.

Но ничто не вечно под луной.

Признание Сэны, сорвавшееся с губ случайно, накалило атмосферу до предела. Клуб оказался на грани гибели.

Честно говоря, я знала, что когда-нибудь этим все и кончится.

Но даже для меня — Сигумы Рики — это стало полной неожиданностью.

Услышав слова Касивадзаки Сэны, Хасэгава Кодака… сбежал.

Я понимаю его чувства. Для него сообщество под названием «Клуб соседей» — самое ценное, что у него есть. Даже ценнее, чем он сам. Поэтому его поступок нельзя назвать случайностью.

Но забывать о том, что он сам — важная часть этого клуба, неправильно. А делать вид, будто ничего не случилось, и ходить вокруг да около — это, по-моему, глупо.

Если бы какой-нибудь посторонний увидел, как парень удирает от признания девушки, он бы наверняка назвал его трусом.

Но если бы кто-то при мне сказал: «Да плевать на тебя, на Микадзуки Ёдзору, на Юкимуру, на Марию и Кобато! Плевать на всё, что вы построили! Пусть лучше встречается с Сэной и наслаждается жизнью!» — я бы, наверное, прибила этого типа на месте.

Никто, кроме нас, не имеет права винить Хасэгаву Кодаку.

Сэна, обронившая признание невзначай, сама страдает от того, что ее чувства отвергли. Кто же заставил того, кого мы все любим, вести себя так нелепо? Только мы, члены клуба.

Кодака, сбежавший из клуба, теперь торчит в другом месте — в ученическом совете. До чего же он жалок, смешон и просто бесит!

Признаться честно, даже я немного разозлилась.

Но больно ему, а исправлять ситуацию придется нам… Другого выхода нет. Такова моя роль. Не хочу отдавать его ученическому совету.

Я справлюсь. Я не уступлю это дело никому из членов клуба.

Встреча с тобой изменила меня. Теперь моя очередь — менять тебя.

В конце концов, я же ученый.

Вечные спокойные дни бывают только в мечтах.

Разрушать мечты и спускать их с небес на землю — вот работа ученого.

«Я справлюсь».

Я тихонько усмехнулась, глядя на свое изобретение, над которым корпела днями и ночами.

Идея пришла мне в голову, когда я смотрела любимое аниме Кобато — «Некромант из черной стали». Там был коронный удар. Полуавтоматический «Уничтожитель девяти жизней». Я развила эту идею и создала собственное оружие.

Название я тоже позаимствовала из аниме.

Мне немного стыдно в этом признаваться, но я очень люблю эту штуку.

Ученые спускают мечты на грешную землю. Но они же и поднимают на поверхность то, что раньше существовало лишь в фантазиях. Поэтому сейчас люди летают в космос и могут разговаривать с теми, кто далеко. Эдисон, Тесла… они тоже посвятили себя тому, что казалось волшебством. Просто они не хотели, чтобы чудо оставалось лишь выдумкой.

Я разрушу твои иллюзии с помощью древнего оружия. Вложу в него всю свою силу и всю свою страсть, от которой даже стыдно.

Правильно ли я поступаю? Не знаю.

Если судить со стороны, я могу лишь честно изложить факты. Я не мастерица общения. И у меня нет опыта за плечами. Я просто бывшая хикикомори.

Это не объявление войны. Скорее, я хочу ударить тебя своими чувствами.

Я нападу на тебя в открытую. И покажу, что у меня на душе. Возможно, это не всегда дает лучший результат.

Но я верю: есть вещи, которые можно обрести, только нападая по-настоящему. Не прячась. Этому меня научил ты. Никто другой.

Мой взгляд упал на папку на книжной полке. На обложке было выведено: «Материалы для фотографий членов клуба».

Там были снимки, которые я тайком делала, чтобы создать персонажей для игры «Romancing Saga».

Как же весело было играть всем вместе в клубе. Даже против монстров из альфа-версии, у которых еще не прописали поведение.

— Правда, Рике было весело?

— Да, очень. Хоть мы и играли в первый раз, но было здорово.

Тогда я сказала эти слова. И это была чистая правда.

Ты услышал меня. Ты проникся. Я это поняла.

Для человека, который не умеет работать с 3D-графикой, создавать персонажей по фотографиям — та еще морока. Но я старалась изо всех сил.

С тех пор я не занималась разработкой, но слышала, что недавно «РомаСагу» наконец-то доделали.

Если наступит день, когда мы снова сыграем вместе, мне придется немного подкорректировать данные.

В первый день школьного фестиваля… когда мы заходили в медпункт, а потом перед уходом меня мерили. За четыре месяца я выросла на полтора сантиметра. А грудь увеличилась на два сантиметра.

Я расту. Мое тело меняется, и грудь становится больше, как я и хотела.

Своему первому другу, который дал мне так много, я впервые в жизни бросила вызов.