Частная старшая школа Урусуяма считалась лучшей в префектуре кузницей университетских умов — здесь царил железный порядок, а каждый шаг был подчинен строгим правилам.

В этой школе, где собрались одни академические гении, выделялся один парень. О нем говорили чаще, чем об остальных, вместе взятых.

Пегас Касивадзаки. Старший сын и наследник семьи Касивадзаки — фамилии, которую знал каждый в округе.

Он учился во втором классе четвертой группы и был вундеркиндом среди вундеркиндов: с первого же экзамена он неизменно занимал первое место по всем предметам.

Спорт ему тоже давался легко. Еще в средней школе он блистал на национальном турнире как спринтер, оставив после себя результат, который до сих пор вспоминали с восхищением. Говорили, что он бежал так, будто за спиной у него выросли крылья, делающие его невесомым. Этот стиль, завораживающий зрителей, окрестили «Полетом Пегаса». Даже теперь, в старшей школе, он оставался живой легендой.

Природа не поскупилась и на внешность: благородные черты лица, высокий рост. Красота его была столь яркой, что, стоило ему выйти на улицу, прохожие невольно оборачивались ему вслед.

Разумеется, он пользовался бешеным успехом у девушек. В средней школе ему признавались в любви десятки раз, но он неизменно отказывал, неизменно повторяя, что у него уже есть невеста.

В школу Урусуяму Пегас пошел отчасти из-за ее высоких стандартов и процента поступления в университеты, но главная причина крылась в другом: это была мужская школа. Девушки, вечно увивающиеся вокруг, были для него лишь обузой.

И все же у самого Пегаса Касивадзаки в последнее время появилась одна проблема.

Ка-а-ап.

— Слушай, читал тут мангу, а там звук такой: «ка-а-ап». Как думаешь, что это вообще за звук?

Проблема, точнее, ее источник — парень, сидящий рядом, — внезапно задал этот идиотский вопрос, пребывая в состоянии абсолютной наготы.

— Откуда мне знать? — буркнул Пегас, хмурясь. Он тоже был абсолютно голым.

— «Ка-а-ап»... — задумчиво протянул парень. — Понятия не имею, но почему-то звучит... правильно, что ли? Видимо, в бане и правда есть своя особая атмосфера.

Пегас вздохнул, глядя на соседа, который, казалось, всерьез ломал голову над этой загадкой.

Пегас не особо жаловал мангу, так что в звукоподражаниях не разбирался.

Но куда больше его сейчас волновал другой вопрос: как, черт возьми, он вообще оказался в горячей воде рядом с этим типом? Оба, напомним, совершенно голые. Это было куда важнее всех этих дурацких «ка-а-апов».

— Хотя, с другой стороны, это же баня. Голышом — оно нормально.

— А? Ты что-то сказал?

— Н-ничего.

— А, понял.

Пегас быстро смешался, поняв, что едва не ляпнул лишнего вслух. Но парень рядом, похоже, ничего не заметил и снова погрузился в размышления о тайнах звука «ка-а-ап».

Парня, который стал источником беспокойства Пегаса Касивадзаки, звали Хаято Хасэгава.

У него было суровое, даже резковатое лицо и острые глаза, но при этом в нем чувствовалось что-то невероятно располагающее — возможно, из-за живой мимики и легкой, непринужденной манеры говорить.

Пегас начал иногда с ним перебрасываться парой слов после того, как они оказались соседями по парте во время очередной пересадки. Правда, в основном говорил Хаято, а Пегас лишь изредка вставлял «Ага» или «Угу».

Но Хаято, казалось, нисколько не обижала такая необщительность. Напротив, она словно подстегивала его желание поболтать.

Пегас не думал, что Хаято просто не понимает намеков. В отличие от самого Пегаса, Хаято был довольно популярен и имел много друзей и в школе, и за ее пределами. Однажды он даже разнял двух чуть не подравшихся одноклассников, успокоив их парой фраз.

Сначала Пегас считал его просто назойливым, но Хаято ловко увиливал от любой нудной классной работы и никогда не лез в чужие серьезные проблемы вроде развода родителей.

Пегас никак не мог понять, почему Хаято так настойчиво пытается с ним сблизиться. Ведь ясно же, что Пегас — не жертва буллинга, он просто предпочитает одиночество. Пегас решил было прекратить всякое общение, если Хаято просто хочет «подружиться с одиноким отличником», но каждый раз, когда они шли в баню, они были только вдвоем. И хотя друзья Хаято иногда присоединялись к ним за обедом, он никогда не пытался насильно втащить Пегаса в свою компанию.

Кстати, о бане. Они туда ходили потому, что школьные правила строго-настрого запрещали посещать любые увеселительные заведения и рестораны.

— А вообще, страшно хочется заглянуть в женское отделение.

— Кха-! — Пегас поперхнулся от неожиданности.

— Ч-что значит «вообще»?! Это вообще из другой оперы! А как же твой «ка-а-ап»? Куда делся «ка-а-ап»?

В ответ на внезапную вспышку Пегаса Хаято с самым безмятежным видом заявил:

— А, да ну его, этот «ка-а-ап». Теперь я хочу только в женскую баню. Интересно, что за рай скрывается за этой стеной?

— Уверен, там толпа старушек, как у нас — стариков, — резонно заметил Пегас.

В это время дня в бане, кроме них, были только пожилые, и молодых девушек они не встречали даже на входе.

— Э, бро, никогда не знаешь наверняка. Вдруг там полно сексуальных красоток, вроде той Ёко-тян из «Урусай Кацура»?

На очередной полет фантазии Хаято Пегас снова ответил с железной логикой:

— Понятия не имею, кто такая эта Ёко-тян... Но уверен, такие посетительницы ходят в другое место.

— А, точно... Они же туда ходят, да.

«Туда» — это в новые супер-бани, недавно открывшиеся по соседству. Сейчас туда валил народ, чтобы поглазеть на новинку. Пегас там никогда не был, но отец говорил, что такие заведения быстро становятся популярными по всей стране.

— А я как-то сходил туда~ Там всякого понаворочено, и еда прикольная, но... не знаю, нет в них духа настоящей бани, как-то не зашло.

— Ну да... потому и называют супер-банями...

— Ага, в этих супер-банях реально есть что-то суперское.

Хаято довольно закивал, удовлетворившись случайной репликой Пегаса.

— Там куча парочек, чувак, просто завал. Есть место для смешанного купания, можно заходить в купальниках, и там просто яблоку негде упасть от влюбленных. Полно народу нашего возраста, аж завидно.

— Понятно.

— А-а-ах, хочу девушку~

Хаято запрокинул голову, уставился в потолок и шумно выдохнул. Глядя на это, Пегас фыркнул и тихо усмехнулся.

«Ха, ныть про то, что хочешь девушку. Значит, этот тип ничем не отличается от всех тех глупых обывателей, что доставали меня в средней школе».

— Если так хочешь любви, шел бы в совместную школу. Какого черта ты попёрся в мужскую вроде Урусуямы?

— А, так у нашей школы есть рекомендательная система для колледжа, в который я хочу поступить.

Пегас спросил чисто риторически, но Хаято все равно спокойно ответил.

Пегас пристально вгляделся в профиль Хаято.

Но Хаято не заметил этого взгляда и продолжил своим обычным беззаботным тоном, хотя и немного сбивчиво:

— Ага... Хочу стать археологом, когда вырасту. Но, понимаешь, археологией трудно прожить. Знания особо нигде больше не применишь. Короче, нужны связи и все такое. Поэтому выбор колледжей сужается. Ну, я поискал, подумал, выбрал колледж и понял, что эта школа — типа короткий путь туда.

Пегас тупо смотрел на Хаято, который так просто, между делом, рассказывал и о своей мечте, и о плане ее достижения.

— А, но не факт, что прокатит только по связям, и не факт, что дадут рекомендацию, так что надо думать и об этом... Эй, ты чего, Касивадзаки?

Пегас, как ни старался скрыть, мелко дрожал.

Честно говоря, Пегас всегда относился к сверстникам, включая Хаято, с легким высокомерием. Он считал, что никто из них не представляет своего будущего, они просто пойдут в колледж, а потом устроятся в жизни кто во что горазд. Проведя год в Урусуяме, он понял, что даже эта, одна из лучших школ префектуры, не особо отличается от других. Более того, он начал думать, что она даже хуже, потому что здесь нет разнообразия — все только и делают, что учатся. Но Пегас не считал это чем-то плохим. В такое благополучное время можно просто плыть по течению, получить какую-нибудь простую работу и быть счастливым.

Добровольно выбирать такую рискованную и малооплачиваемую профессию, как археология, — настоящее безумие.

Обычно, осознавая, что гонятся за трудной мечтой, люди просто безрассудно бросаются в омут с головой. Немногие могут трезво оценить такие вещи, как доход и образ жизни, и придерживаться четкого плана. Да и вообще, незачем идти таким трудным путем.

А уж планировать свое будущее, начиная с выбора школы... Сколько школьников в наше время способны не только спланировать будущее, но и реализовать этот план?

Пегас пересмотрел свое мнение о Хаято Хасэгаве.

Этот парень — точно чокнутый.

Юное сердце Пегаса свернуло сложное чувство, похожее на поражение перед одноклассником за соседней партой, в одно короткое слово «чокнутый».

Хаято широко улыбнулся и сказал:

— Я, конечно, не гений, так что особо расслабляться нельзя. Но все равно, в школе можно делать много всего, и я хочу успеть как можно больше. А именно — хочу насладиться молодостью. Всласть насладиться.

— Это звучит совсем не конкретно, но, в общем, поэтому ты и хочешь любви?

— Именно! Молодость и любовь идут рука об руку, чувак.

Пегас криво усмехнулся такой расплывчатости по сравнению с его планами на будущее.

— Кстати, имей в виду, внебрачные связи запрещены правилами школы.

— Никаких связей у меня не будет. Я само целомудрие.

Хаято сказал это с по-детски невинной улыбкой.

«Не пойму, он искренний или просто наглый, расчетливый или дурак...»

— Хотя насчет совместной школы ты прав. Я понимаю, что это мужская школа, но девчонок тут совсем кот наплакал.

Хаято вздохнул.

— Может, устроить встречу с друзьями из средней школы? Слушай, а ты знаешь каких-нибудь симпатичных девчонок, Касивадзаки? Ну, там, дочку из богатой семьи?

— Знаю.

— Ага, конечно, не так-то это прос... Стой, правда?!

Хаято осекся на полуслове.

Пегас ответил честно, особо не задумываясь, но потом подумал, что, наверное, не стоило.

— Из какой она школы?!

— Академия Святой Хроники.

— Святой Хроники? Это та женская школа? Откуда ты знаешь тамошнюю девушку?!

Пегас пожалел о своей откровенности, видя такую бурную реакцию.

Знакомая Пегаса училась в старшей школе при Академии Святой Хроники. Она была стажером из Англии, одарена и в учебе, и в спорте, и популярна благодаря своей готовности помогать другим. Настолько популярна, что ее выбрали президентом студсовета, хотя она была стажером.

Прадед Пегаса основал Академию Святой Хроники, и пост председателя правления всегда передавался следующему главе рода Касивадзаки. Так что Пегас почти наверняка должен был унаследовать этот пост от отца. Благодаря этому он несколько раз бывал в академии и познакомился с ней там.

Она была чересчур энергичной для дочери знатной семьи из женской школы, поэтому Пегас обычно старался ее избегать.

Но он думал, что Хаято она понравится. В основном из-за большой груди.

— Она симпатичная?!

— Ну, думаю, объективно — да.

— А сиськи у нее какие?!

— Не очень хорошо помню, но, кажется, больше среднего.

— Уррррраааааа!

— Заткнись. Кстати, она англичанка.

— Англичанка! То есть она блондинка?!

— Ага.

— Я уже влюбился, ваше благородие!

— С чего вдруг «ваше благородие»?

— Пожалуйста, познакомь меня с ней, Касивадзаки! То есть умоляю, господин Пегас!

— НЕ СМЕЙ МЕНЯ ТАК НАЗЫВАТЬ!

Пегас вскочил и заорал во весь голос, перекрывая даже недавнее «ура» Хаято. С болтающимся хозяйством.

Взгляды других посетителей обожгли ему спину.

Пегас уважал отца, но каждый раз, когда его называли этим именем, ему хотелось отмотать время назад и врезать отцу по лицу.

Причина, по которой Пегас, бегун национального уровня, бросил легкую атлетику, была в том, что его постоянно называли полным именем на турнирах, а в газетах печатали «ПЕГАС КАСИВАДЗАКИ» огромными буквами. Это его травмировало.

Пегас поклялся себе, что если у него будут дети, он даст им имя, за которое не будет стыдно.

— Л-ладно, спрошу у нее, согласна ли она встретиться.

Сказал Пегас, медленно садясь и пытаясь замять свой крик.

***

Позже, тем же вечером, Пегас сдержал слово и позвонил в общежитие Академии Святой Хроники, попросив позвать свою знакомую. Обычно звонок парня из другой школы был бы проблемой, но наставница без проблем приняла просьбу Пегаса, учитывая, что он сын председателя и его наследник.

Все равно Пегасу было неловко проходить через учителей, чтобы поговорить с ней.

Не было бы проблем, будь у его знакомой «сотовый», как у отца, который недавно начал пользоваться таким, но обычный школьник не мог позволить себе такую дорогую роскошь. Да и тяжелые они жутко.

Пегас думал, что сотовый навсегда останется символом статуса для занятых элит. Его вес символизирует вес ответственности.

Пока он размышлял, в трубке раздался ее голос.

Она говорила по-японски так свободно, что трудно было поверить, что она стажер.

Повторив про себя заготовленную речь, Пегас серьезным тоном объяснил, что хотел бы организовать продуктивную встречу, где его друг мог бы провести с ней время и узнать ее получше.

— А, ты хочешь устроить встречу? Окей!

— Встре-?!

Пока Пегас потерял дар речи, она спросила, какой день и время удобны и где встретиться. Но Пегас не знал, что ответить, поэтому она предлагала сама, а он лишь отвечал «Окей», «Окей», «Ага, хорошо», «Да, точно», «Окей, до встречи», соглашаясь безжизненным тоном.

— Отлично, будет весело! Спокойной ночи!

— Ага... С-спокойной...

Так закончился их разговор.

Пегас положил трубку и глубоко выдохнул.

У него не осталось сил звонить Хаято, поэтому он решил рассказать ему завтра в школе.

***

Наступило воскресенье, три дня спустя.

Пегас и Хаято пришли в стильное кафе, где договорились встретиться, на час раньше.

До вчерашнего дня Хаято был полон жизни, напевая «Блондинка с сиськами, блондинка с сиськами~♪», но сегодня его трясло. Он раз сто спрашивал: «К-как я выгляжу? Нормально? П-пойду в туалет, гляну в зеркало» — и убегал.

Короткие волосы, залитые гелем, модный костюм и бабочка, одолженные у отца, — выглядел он как типичный подозрительный тип.

Обычно Хаято вел себя как бесстрашный старший брат, но, видимо, и у него были свои дурацкие черты, подумал Пегас.

В бане он говорил: «Я само целомудрие», но кто бы мог подумать, что это правда.

— К-как я? Как бабочка? Мне кажется, или она криво сидит?

— Ради бога, успокойся уже, идиот.

Сказал Пегас с раздраженным видом.

Но Пегас мог сохранять спокойствие только благодаря тому, что парень рядом нервничал до смешного. Сам он внутри тоже нервничал.

Хоть она и знакомая, он впервые согласился встретиться с девушкой в таком кафе.

В конце концов, его невеста жила в Англии, и он ни разу не видел ее лично.

Стильное кафе было полно девушек и парочек, и двум парням с короткими стрижками (правила школы требовали короткой стрижки) было очень неловко сидеть там вдвоем.

Они прождали знакомую Пегаса тревожный час.

Через несколько минут после назначенного времени она наконец появилась.

— Привет, мальчики! Простите, что заставила ждать!

Бодро воскликнула она и энергично поклонилась.

— Н-ничего, мы тоже только пришли!

Пискляво ответил Хаято.

Президент студсовета Академии Святой Хроники, Ноэль Редфилд, 18 лет.

Красивая и статная девушка с короткими светлыми волосами и узкими голубыми глазами.

На ней было очень открытое мини-платье кроваво-красного цвета, плотно облегающее фигуру.

«Должно быть, это тот новый стиль, который подчеркивает линии тела», — подумал Пегас.

Он никогда не видел ее ни в чем, кроме формы академии, поэтому вид в таком модном наряде поразил его. Он растерялся еще больше.

Он не знал, куда смотреть, потому что декольте на ее и без того большой груди дополнительно подчеркивало платье.

— Да, задержалась из-за того, что эта девчонка в последний момент передумала идти.

Сказала Ноэль, садясь за столик напротив Пегаса.

— Эта девчонка?

Пегас наконец заметил другую девушку, прятавшуюся за спиной Ноэль.

Она, как и Ноэль, была красивой белокожей девушкой со светлыми волосами и голубыми глазами, а в сочетании с робким видом ее лучше всего можно было описать словом «очаровательная».

Она была либо их ровесницей, либо чуть младше... С иностранцами трудно определить возраст.

На ней было длинное платье с черным низом, выглядевшее взросло. Оно не очень-то подходило ее юной внешности, создавая впечатление, что ребенок надел одежду не по размеру.

Но не одежда, а лицо — точнее, повязка на левом глазу — привлекала больше всего внимания.

«Может, она травмирована или больна... В любом случае, не стоит пялиться», — решил Пегас.

Девушка робко села за столик рядом с Ноэль, практически прижимаясь к ней.

Ноэль представила вторую девушку:

— Это Айри Аарон. Она на год младше меня, так что ровесница Касивадзаки, наверное. Я взяла ее, потому что подумала: раз уж встречаться, пусть будет парное количество парней и девушек.

— Я же говорил, это не встре...

Пегас начал, но осекся, понимая, что она все равно не слушает.

Он взглянул на Хаято и решил, что надо представить и его.

Сам Хаято застыл, уставившись на девушку по имени Айри.

Рот приоткрыт, глаза широко распахнуты.

Лицо красное, заметно даже со стороны.

«Когда человек влюбляется с первого взгляда, это видно сразу», — понял Пегас.

— А-Айри... — еле выговорил Хаято.

— Ч-чудесная у вас повязка!

— Чего?!

«Этот парень... идиот?!»

Пегас в ступоре смотрел на Хаято после его писклявого заявления.

С какой стати девушке добровольно носить такую повязку?

Будь то болезнь или травма, о таких вещах полагается деликатно умалчивать и делать вид, что не замечаешь.

Пегас, не зная, что делать, невольно поморщился.

Айри же опустила глаза, словно убегая от прямого взгляда Хаято, и тихо произнесла:

— Д-думаешь? С-спасибо...

Ее щеки слегка покраснели, и почему-то... она выглядела довольно счастливой.

А?

Любой бы заметил, что эта очаровательная улыбка лишь сильнее привязала к ней сердце Хаято.

Айри, все еще стесняясь, торжественным тоном, будто пряча улыбку, сказала:

— Хм... Айри — всего лишь псевдоним... Мое настоящее имя — Сяхоу Фань... Древний воин из прошлого, переродившийся в настоящем...

— С-сяхо?

Ноэль криво усмехнулась, видя замешательство Пегаса, и пояснила:

— А, не обращай внимания. Она это просто выдумала.

— Выдумала?

— Я не выдумала! — закричала Айри, покраснев до корней волос.

Хаято, похоже, понравилась и ее злость: его взгляд стал еще более влюбленным.

— Знаешь «Троецарствие»? — вдруг спросила Ноэль.

— А? Ну, в общих чертах.

— Айри тут недавно сильно увлеклась. Ей особенно нравится одноглазый генерал по имени Сяхоу Дунь, и она стала говорить, что его перерождение. Про повязку не беспокойся, это не из-за болезни, она просто подражает Сяхоу Дуню.

— Ага... — рассеянно ответил Пегас.

Что за чушь несусветная.

— Она дура?

Пегас ляпнул, случайно выдав свое честное мнение.

— Эй! Касивадзаки! — закричал Хаято на его грубость.

— А! Н-нет, я...

— Ахаха, без церемоний, да? Касивадзаки.

Ноэль весело рассмеялась над растерявшимся Пегасом.

Айри же:

— Я не дура~ Кто дураком обзывается, тот сам дурак~

Сказала Айри Пегасу со слезами на глазах и враждебным выражением лица.

«Тебе что, 12 лет?» — раздраженно подумал Пегас, и тут же Хаято легонько стукнул его по голове.

— П-прости, Айри, ты абсолютно права, этот парень полный идиот! Настолько идиот, что на днях встал голышом перед кучей стариков и орал во всю глотку, демонстрируя им свой член!

— Чего?!

Пегас ахнул от шокирующего откровения Хаято.

— Ты такое сделал? — удивленно спросила Ноэль.

— Н-не делал! То есть, не то чтобы совсем неправда, но я просто шумел в бане. Я никому ничего не демонстрировал!

Ноэль улыбнулась отчаянно оправдывающемуся Пегасу и сказала:

— Ахаха, ты дикий, оказывается, Касивадзаки~

— Я же говорю...

Лицо Пегаса покраснело от смущения. Айри смотрела на него с торжествующим видом и бормотала:

— Вот видишь, ты полный идиот. Идиот, идиот!

— Чего?!

— Ияу?!

Айри вздрогнула и вцепилась в руку Ноэль, когда Пегас злобно на нее зыркнул.

И, конечно, тут же последовал новый удар от Хаято.

— Прекрати строить рожи, Пегас-идиот! Извини за этого парня, Айри, он просто дурак...

— П-Пегас-идиот... говоришь?!

Пегас задрожал от унижения.

— «Х-хм... Дурак... По-лу-чи-л~ Хе-хе...»

— Не зазнавайся, Айри-идиотка.

Ноэль с озабоченным видом стукнула Айри за насмешки над Пегасом.

***

Итак, после того как все представились и заказали пирожные и чай, началась «встреча», как называла это Ноэль.

В отличие от Ноэль, Айри была не стажером, а дочерью английской пары, которая прожила в Японии более 20 лет.

Она родилась и выросла в Японии, лишь изредка навещая родню в Англии.

Айри и Ноэль подружились благодаря общему происхождению, но если Ноэль быстро стала популярной в школе, то невероятно застенчивая Айри с трудом заводила друзей.

По словам Ноэль, она взяла Айри именно из-за ее стеснительности. Она надеялась, что общение с учениками из другой школы поможет Айри преодолеть робость.

Пегас был впечатлен такой заботой, отметив про себя, что неудивительно, что ее выбрали президентом студсовета, хотя она стажер.

Хаято же только и делал, что восхищался Айри — и это была не просто лесть, он, казалось, искренне во всем с ней соглашался — и Айри, похоже, заметно открылась ему.

Пегас и Айри продолжали злиться друг на друга. Это и понятно, ведь никто из них не пытался идти на уступки.

— Ну и ну~ Эта Айри такая милашка~

Сказал Хаято Пегасу, стоило им вдвоем зайти в мужской туалет, с довольной ухмылкой на лице.

Пегас нахмурился:

— Хасэгава... Тебе серьезно нравится это... существо?

— Не называй ее «существом». Выбирай: Айри или Фань.

— Мечтай. Эта женщина... она, как бы это сказать... странная. Просто слишком странная.

— Ага, понимаю! Мне в ней и нравится эта ее странность~

Пегас раздражался все больше от того, что Хаято совсем потерял голову.

— К тому же, я думал, тебе нравятся девушки с большой грудью.

Пегас специально нашел девушку, о которой мечтал Хаято, а тот почти не обратил внимания на Ноэль.

Пегасу казалось, что это неуважение к ней.

— Касивадзаки... Нельзя судить девушку по размеру груди.

— Я тебя сейчас убью.

Пегас был готов взорваться после того, как Хаято сказал это с серьезным видом.

— Нет, я понял. Честно говоря, я сам удивлен. Наверное, девушка, которая кажется сексуальной, не обязательно та, в которую влюбляешься, понимаешь?

Пояснил Хаято, словно внезапно достиг просветления.

— Нет, не «понимаю», идиот. ...Слушай, ничего плохого не скажу, но если уж с кем-то встречаться, встречайся с Ноэль. Тогда я честно смогу тебя поддержа...

— В-встречаться? Дурак, ты дурак, Касивадзаки, еще рано для этого!

Хаято начал колотить Пегаса по спине с пылающими щеками.

«Этот парень безнадежен, его не остановить».

Пегас глубоко вздохнул и пробормотал «Будь что будет...» под нос, выходя из туалета, сдавшись в попытках переубедить Хаято.

***

После этого они еще около часа проболтали и договорились встретиться снова, после чего разошлись.

Хаято до конца дня был на седьмом небе, даже после ухода Айри и Ноэль.

Пегас, Хаято, Айри и Ноэль продолжали встречаться примерно раз в две недели, и на десятой «чем-то похожей на двойное свидание» Хаято и Айри наконец-то официально начали встречаться.

Кто кому признался — вопрос взгляда.

К десятой встрече Айри уже не носила повязку, и Сяхоу Фань больше не появлялась (хотя «Троецарствие» она, похоже, все еще любила). И хотя она оставалась интровертом, она стала заметно веселее и даже иногда дружелюбно болтала с Пегасом.

Все случилось, когда они, как обычно, прощались.

Было очевидно, что Хаято и Айри любят друг друга, но никаких подвижек в их отношениях не наблюдалось. Пегас даже начал думать, что так они и будут вечно встречаться вчетвером.

И тут Айри, выглядевшая более подавленной, чем обычно, вдруг злобно уставилась на Хаято и заорала: «Скажи уже, что любишь меня!!» Хаято от неожиданности выпалил: «Л-ладно! Люблю!» Айри: «Тогда скажи: "Встречайся со мной"!» Хаято: «А, хорошо! Встречайся со мной!!!»

Услышав это, Айри густо покраснела и еле слышно прошептала:

— Хорошо.

Тут же Пегас и Ноэль расхохотались, став свидетелями этого внезапного, нелепого признания, в котором не было ни капли романтики.

Так внезапно закончилось время, проведенное вчетвером.

Когда Хаято и Айри начали встречаться, Пегас и Ноэль решили, что будет неудобно вторгаться на их свидания. Общей цели «поддерживать любовь лучшего друга» больше не было, поэтому и встречаться им больше не было причин.

Отношения Пегаса с Хаято после этого сильно не изменились, хотя совместные походы в баню стали реже.

***

И вот, примерно через два месяца, когда Пегас возвращался из Академии Святой Хроники после дел с отцом,

— Давно не виделись, Касивадзаки!

Он встретил Ноэль у ворот академии.

Обменявшись парой фраз и рассказав о новостях, Ноэль предложила: «Холодно тут, пойдем погреемся в мою комнату?»

Как и старшая школа Урусуяма, Академия Святой Хроники запрещала ученикам заходить в кафе по пути из школы — это был предлог, которым она воспользовалась, чтобы пригласить его. Их друзья постоянно нарушали это правило.

В общежитие пускали только родственников учеников и сотрудников, но Пегас, используя свой статус «будущего председателя», бесцеремонно вошел в комнату Ноэль, делая вид, что у него самые благие намерения.

Комната Ноэль, которую она получила как привилегия президента студсовета, была довольно большой и хорошо обставленной для такого старого общежития: там были хороший письменный стол, стулья, кровать и другая мебель.

Они сели на подушки на полу, пили заваренный Ноэль чай и вели ни к чему не обязывающую беседу.

Главной темой были Хаято и Айри — они жаловались, что новоиспеченная парочка постоянно хвастается друг другом в школе.

Поговорили и о школьной жизни, и о планах на будущее.

Пегас после колледжа должен был унаследовать от отца пост председателя Академии Святой Хроники. К тому времени он, вероятно, должен был жениться на невесте, которую еще не видел.

Ноэль собиралась поступать в колледж в Англии и мечтала стать дипломатом.

— Я даже Айри об этом не говорила, — смущенно улыбнувшись, добавила она.

— Какой школу Святой Хроники ты видишь, Пегас?

Пегас не знал ответа на этот вопрос.

Его будущее было предопределено с рождения, и он не думал, что его собственная воля может на него повлиять.

Короче, он никогда не думал о том, какой хочет видеть школу.

— Какую бы ты хотела?

Спросил Пегас в ответ. Ноэль немного подумала и ответила:

— Веселую, наверное. Я не говорю, что сейчас не весело — весело. У меня есть Айри, я познакомилась с тобой и Хаято. Мне нравится работа президента студсовета. Но было бы здорово, если бы... это была школа, где каждый ученик мог бы прожить прекрасную молодость.

— Веселую школу...

Ее слова стали для Пегаса путеводной звездой.

Кто из них начал поцелуй — непонятно.

Настроение просто захватило их, и они потянулись друг к другу, прижавшись губами.

А потом — настроение привело к тому, что они переспали.

Кстати, говорят, Хаято и Айри только на днях впервые взялись за руки.

Эта мысль мелькнула в голове Пегаса, пока он всем телом чувствовал тепло Ноэль.

С того дня Пегас и Ноэль иногда встречались тайно.

Их секретные отношения, скрытые даже от лучших друзей, продолжались три месяца, до окончания стажировки Ноэль, после чего она вернулась в Англию.

Никто из них так и не сказал четко, что любит другого.

Так закончилась любовь Пегаса с Ноэль Редфилд — единственным человеком, кроме родителей, который мог называть его «Пегас».

***

Хотя с Ноэль он расстался, жизнь Пегаса Касивадзаки продолжала наполняться разными событиями.

Для него, всегда считавшего, что его жизнь — это заранее проложенный путь, это было очень странно.

Однажды он помог Хаято и Айри помириться после большой ссоры.

В другой раз в школе поднялся большой шум, когда узнали о встречах Хаято и Айри, и Пегас уладил это, используя свои полномочия, далеко выходящие за рамки обычного школьника.

Без Пегаса Хаято, наверное, не смог бы даже закончить школу. Наверное, именно тогда они стали настоящими друзьями на всю жизнь.

После улаживания дела Хаято смущенно признался:

— В прошлом году я так к тебе подкатывал, когда мы в одном классе оказались... потому что думал, что дружба с отличником и единственным сыном богатой семьи мне выгодна.

Пегас криво усмехнулся в ответ:

— В таком случае, ты тогда правильно решил. Без меня ты бы в этой школе не остался.

— Да, ты прав. Но знаешь, теперь я об этом жалею. Хотел бы подружиться с тобой по-нормальному, бескорыстно.

Пегас подумал: Хаято Хасэгава скрывает хитрость за беззаботным видом, но в душе он чистый и немного трус. Обычно смелый, но иногда странно чувствительный. Именно за это он его и любит.

— Какая разница, как и почему мы познакомились? Или ты только поэтому до сих пор со мной дружишь?

— Н-нет! Конечно нет! Слушай, ты к таким вещам довольно равнодушен.

— Р-равнодушен?! Ничего подобного, я просто великодушный!

— Ага-ага, ладно. Великодушный ты наш, великий Пегас.

— НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК!!!

Потом они закончили школу, прожив бурную молодость.

Пегас поклялся себе, что при первой встрече с невестой ни за что не должен ей рассказать о Ноэль. Она, наверное, его убьет.

Однажды он попал в историю из-за того, что Хаято и Айри поженились, еще учась в колледже, из-за чего и Пегасу пришлось жениться раньше, чем планировалось.

Потом у него родился ребенок одновременно с Хаято, словно на соревнованиях.

Сына Хаято назвали Кодака.

Дочь Пегаса назвали Сэна — Пегас считал, что это хорошее имя, за которое ей не будет стыдно. Из-за этого, правда, он сильно поругался с отцом.

В другой раз он устроил помолвку Кодаки и Сэны.

Пегас знал, что наличие невесты может стать путами в юности, но все равно устроил этот брак — надеясь, что однажды он сможет стать с Хаято и Айри не просто лучшими друзьями, а настоящей семьей.

К тому же, Кодака и Сэна жили недалеко, в отличие от Пегаса и его жены. Пегас и Хаято со временем стали занятыми и реже виделись, но жили в одном городе. И к тому же это их дети, он был уверен, что они поладят.

Конечно, он не собирался их заставлять. Если им друг друга не захочется — просто забудут об этом.

Это был всего лишь маленький уговор... Уговор на уровне детской клятвы мизинчиками.

Пегас не думал, что этот маленький уговор однажды глубоко ранит сердце юной девушки.

Время шло, Пегас стал председателем Академии Святой Хроники.

Вскоре после назначения он начал большие преобразования, чтобы сделать школу совместной.

У него была одна цель:

Пусть все ученики этой школы проживут прекрасную молодость.

Он проводил смелые реформы, граничащие с тиранией: значительно ослабил знаменитые строгие правила, разрешил большему числу учеников из других школ поступать в старшие классы. Но эта революция в ближайшее время не принесла значительных результатов.

Репутация Святой Хроники как «миссионерской школы со столетней историей, одной из лучших в префектуре по подготовке к колледжу» была непоколебима.

И все же благодаря этим изменениям спустя 14 лет смогла начаться история мальчика, который снова встретил девочку, с которой дружил в детстве.

А потом наступил худший день в жизни Пегаса.

Любимая жена Хаято Хасэгавы, дорогой друг, с которым Пегас провел юность,

Айри Хасэгава, умерла.

Она лежала в окружении цветов, такая красивая, что невозможно было поверить, что она попала в аварию, словно спала. Увидев ее, Пегас разрыдался и закричал, не обращая внимания на окружающих.

Хаято, стоявший рядом, закусил губу, не проронив ни слезинки.

— Не ори так громко, Саки. Кобато разбудишь.

На руках Хаято была его дочь, еще совсем маленькая.

— А ты... плакать не будешь?

Не удержавшись, спросил Пегас.

— Мне некогда плакать. Я должен защитить... то, что она оставила.

В глазах Хаято была сильная решимость.

Рядом стоял маленький ребенок, с любопытством смотревший на Пегаса — это был Кодака.

— Дай знать, если чем-то могу помочь.

Хаято посмотрел на Пегаса и слабо улыбнулся.

— Прости за хлопоты, Саки.

— Хватит со мной церемониться.

Пегас заставил свое разбитое заплаканное лицо улыбнуться и сказал:

— Мы же друзья. Все трое.

***

После того дня многое случилось.

А потом, однажды ночью, спустя 15 лет после расставания с Ноэль, пришла гостья.

Когда Пегас работал в кабинете своего особняка, пожилая экономка с озадаченным видом сообщила, что его хочет видеть какая-то девушка.

— Девушка? В такое время? Кто?

— Не знаю... Она только сказала, что «называть свое имя кому-либо еще — значит создавать проблемы для вашего хозяина»...

— Хм? Что это значит?

«Наверное, ученица из академии», — подумал Пегас, открывая дверь.

Там стояла красивая девушка со светлыми волосами и голубыми глазами, в пальто, с маленькой дорожной сумкой, где, вероятно, были только самые необходимые вещи.

Судя по внешности — ей было около 14.

Лицо еще сохраняло детскую наивность, но оно было довольно бесстрастным, а взгляд — холодным.

Цветом волос, глаз и кожи она походила на «нее».

Статная внешность — особенно черты лица — напоминала и его, и «ее».

Голосом она напоминала «ее», но говорила механически, чего он никогда не слышал от «нее».

— Меня зовут Стелла Редфилд. Приятно познакомиться, папа.