Летние каникулы пролетели как один миг. Я, конечно, старался не запускать учёбу, занимался каждый день, но и про отдых не забывал. Мы с нашим клубом «Соседи» мотались в горы, на море, на речку, таскались по летним фестивалям. С Юкимурой торчали в бассейне, с Рикой чуть не доехали до Комикета — пришлось развернуться на полпути. В общем, было суматошно, но безумно весело. И вот — не успел оглянуться, как каникулы кончились.

Прошло несколько дней после начала учёбы. Стоял ещё август. Я только зашёл в комнату клуба «Соседи» вместе с Сэной. Внутри уже сидела Ёдзора — одна, уткнувшись в книгу.

Голова Ёдзоры была замотана бинтами.

— Чего-о-о⁈ Что с твоей головой? — выпалила Сэна, выпучив глаза.

Ёдзора даже не подняла взгляда от страницы и спокойно ответила:

— Просто упала и ушиблась.

— Упала?..

— Не бери в голову. Ничего серьёзного.

Её ледяной тон нас ни капли не убедил. И тут дверь клуба резко распахнулась, и влетела Хината-сэмпай.

— Ёдзора!

Ёдзора нахмурилась, и всё её лицо выражало крайнюю степень раздражения.

— Ты что тут забыла, тупая сестра? Я же велела тебе сегодня заниматься самостоятельно!

Хината-сэмпай пропустила её слова мимо ушей. Она смотрела на забинтованную голову сестры с неподдельным ужасом и тревогой.

— У меня было плохое предчувствие, поэтому я пришла проверить... Это мама тебя так?

Ёдзора закрыла глаза и процедила сквозь зубы:

— Ты же круглая дура, с чего у тебя интуиция на такие моменты так срабатывает?

— Ч-чего⁈

Хината-сэмпай, не понимая, но чувствуя серьёзность момента, растерянно пробормотала:

— Вчера мама... наша с тобой мама звонила мне домой. Орала, обзывалась, говорила что-то типа «пользоваться детским обаянием, чтобы манипулировать людьми — это отвратительно»...

Их родители развелись. Ёдзора осталась с матерью, а Хината выбрала отца.

— Я пыталась объяснить ей, что это я сама решила учить свою тупую младшую сестру, что папа и остальные тут ни при чём... Но она даже слушать не стала.

Ёдзора начала рассказывать с грустным лицом.

Вчера вечером её мать узнала, что Ёдзора тайком встречается с Хинатой и помогает ей с учебой. Она так и не смогла простить предательства мужа и её подруги. Поэтому и заставила дочерей жить отдельно. Мать не стала слушать никаких объяснений Ёдзоры, накричала на неё, а потом и вовсе ударила. Ёдзора отлетела к стене, врезалась в тумбочку, на которой стояла ваза. Ваза упала и разбилась прямо у неё на голове... По крайней мере, так рассказала нам Ёдзора.

Я знал, что некоторые родители бьют своих детей — об этом каждый день в новостях говорят. Но когда это происходит с кем-то, кого ты знаешь лично, это вызывает совсем другие чувства. Боль и злость. Особенно если вспомнить, что мой отец, господин Пегас и Химэко Кусуноки — взрослые, которых я уважаю и которые никогда бы такого не допустили.

— Ёдзора, с сегодняшнего дня ты поживёшь у нас, — твёрдо сказала Хината-сэмпай, сжимая кулаки.

Но Ёдзора лишь устало покачала головой.

— Ты вообще соображаешь, дура? Этим я сделаю ей только больнее.

— Но... Тебя же избили!

Ёдзора горько улыбнулась Хинате-сэмпай, у которой на глазах уже выступили слёзы.

— Не реви, глупая сестрёнка... Я понимаю, что какое-то время лучше держаться от неё подальше, но... Ха-ах, ничего не поделать.

— Тогда живи у меня.

Сэна надула губы и решительно шагнула вперёд.

— Чего? — Ёдзора оторопела.

— Я говорю, поживи пока у нас. У меня дома полно комнат. Директор школы знает твою маму, так что, думаю, проблем не будет?

— Н-но... Я не могу впутывать посторонних в свои семейные разборки...

— Ты мне кто, «посторонняя»⁈

Сэна рявкнула так, что Ёдзора вздрогнула. Она была по-настоящему зла.

— В такие моменты и надо полагаться на друзей!

Слова Сэны будто громом поразили Ёдзору. Она замерла на месте, хлопая глазами. А потом тихо-тихо выдохнула.

— Раз так, я... прошу тебя: позволь мне пожить у вас какое-то время.

— Вот так-то лучше!

Сэна расплылась в яркой улыбке, и тяжёлая атмосфера в комнате вмиг рассеялась.

В тот же день мы втроём — я, Сэна и Ёдзора — стояли перед домом семьи Касивадзаки.

А я-то тут при чём? А это Ёдзора, вся на нервах, взмолилась: «Я первый раз в жизни иду в гости к подруге... Пожалуйста, пойдём со мной». Как только Сэна открыла дверь, нас встретила Стелла-сан.

— Добро пожаловать домой, одзёсама. Кодака-боттян, с возвращением. И... — она перевела взгляд на Ёдзору, которая нервно пряталась у меня за спиной. — Приятно познакомиться. Вы — Микадзуки Ёдзора-сан, я полагаю? Меня зовут Стелла, я дворецкая семьи Касивадзаки.

— Д-да! Оч-чень приятно! — Ёдзора покраснела до корней волос и чуть ли не кланялась.

Ах да, Ёдзора же никогда раньше не видела Стеллу-сан. В прошлом году на фестивале, после того как мы запустили фейерверки, Стелла-сан развозила всех по домам. Кроме Ёдзоры — она ушла раньше, потому что подпалила себе волосы.

— Я давно мечтала познакомиться с вами лично, Микадзуки-сан. Я искренне благодарна вам за дружбу с нашей одзёсамой.

— Ч-что вы, это я... Это я постоянно пользуюсь добротой Сэны-сан...

Ёдзора вела себя как нашкодивший котёнок, которого принесли в чужой дом. Стелла-сан тихонько хмыкнула, сдерживая улыбку.

— Чувствуйте себя как дома. Я пока приготовлю чай, так что проходите пока в комнату одзёсамы и отдыхайте.

Она поклонилась и скрылась внутри.

Ёдзора проводила её взглядом, полным благоговейного ужаса, и прошептала:

— Эй, Кодака! Эта невероятная женщина и правда⁈

— Ну да, дворецкий. Вроде как дворецкий.

— Дворецкий... Настоящий, живой дворецкий! Ух ты...

Глаза Ёдзоры сияли, как у ребёнка.

Похоже, для неё слово «дворецкий» — это синоним чего-то невероятно крутого.

И тут до меня дошло. Так вот откуда у Юкимуры взялся тот костюм дворецкого. Это же Ёдзора ей дала!

— Эй, Ёдзора-а! Поднимайся сюда! — крикнула Сэна сверху.

Мы пошли к ней в комнату. По дороге меня мучило смутное беспокойство.

— М-да...

— Что случилось, Кодака?

— Да вот... Такое чувство, что я что-то забыла...

В комнате Сэны было кое-что, что категорически нельзя было показывать посторонним. Что-то, чего Ёдзора видеть ну никак не должна...

— Чего застыла? Заходи давай!

Сэна радостно распахнула дверь, приглашая Ёдзору войти.

— Ах...

На лице Ёдзоры смешались тревога и предвкушение. Она переступила порог комнаты подруги впервые в жизни... И застыла как вкопанная.

— Э?.. Э-э?

Ёдзора в школьной форме, Ёдзора с длинными волосами, Ёдзора с короткой стрижкой, Ёдзора в парке аттракционов, Ёдзора, спящая мёртвым сном в парке аттракционов, Ёдзора читает книгу, Ёдзора играет в приставку, Ёдзора смеётся, Ёдзора в спортивном костюме, Ёдзора в купальнике, Ёдзора в нижнем белье...

Сотни, тысячи скрытых фотографий самой Ёдзоры — на стенах, на потолке, везде, куда ни глянь. Увидев это, Ёдзора застыла, а потом из её груди вырвался дикий, нечеловеческий вопль:

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а⁈.