Наказание — это слово повисло в воздухе, так и не обретя формы. Сказали, объявят позже.

Кто-то из учителей обмолвился: скорее всего, письменные извинения и неделя отстранения после каникул. С лыжных сборов меня уже отписали. И да, появляться в школе на каникулах мне теперь тоже нельзя.

После того как Мацуяма-кун отшвырнул меня в сторону, на меня налетела целая куча народа, и мы рухнули на пол. Но меня даже толком не избили — примчалась Хината-сан и растащила всех. Потом, в больнице, мне обработали ссадины, а в учительской дежурный учитель устроил мне настоящий разнос.

Спорить бесполезно: первый удар был за мной. И свидетелей, слышавших мою дурацкую тираду про порабощение и насилие, хватало с избытком. Короче, виноват я. Целиком и полностью.

Хорошо ещё, что в этой заварушке никто из учеников серьёзно не пострадал. Если честно, больше всех досталось мне самому. Что, в общем-то, логично, когда лезешь в драку один против всех.

На вопрос «зачем?» я твердил одно: «Просто взбесился». Тащить в это Ёдзору или Сэну я не собирался.

Ещё я узнал, что Хината-сан как-то уладила дела с остальными ребятами, и рождественская вечеринка продолжилась. Мы же столько всего для неё готовили! Узнав, что всё прошло не зря, я правда выдохнул с облегчением.

Выслушав всё, что обо мне думают, и подписав кипу каких-то бумаг, я вышел из учительской и направился в клубную комнату «Соседей». Учитель велел мне топать прямиком домой, но я надеялся, что на одно маленькое дело он закроет глаза.

Месса уже закончилась, все были на вечеринке. Я шёл через территорию школы, погружённую в темноту. Ни души. Из спортзала еле слышно доносилась музыка и пение.

Я проскользнул в школьную часовню через чёрный ход и направился к четвёртой комнате отдыха.

В комнате горел свет.

Я заглянул внутрь и увидел Ёдзору и Сэну.

— Слушай, Ёдзора. Это тебе, — Сэна протянула ей маленький свёрток, перевязанный ленточкой.

Тот самый подарок, который девчонки уронили на вечеринке. Из-за которого Сэна так взбесилась. Выходит, он не для Кобато, а для Ёдзоры... Вот это поворот.

Ёдзора тоже опешила.

— С чего это мне от тебя что-то брать? Ты чего, тоже решила в Санту нарядиться?

— С чего бы!

Сэна чуть покраснела.

— Это не рождественский подарок. Это на день рождения. У тебя же сегодня день рождения, да?

Глаза Ёдзоры удивлённо распахнулись. Я, кажется, даже дышать перестал. Я-то не знал.

— Откуда ты... знаешь, когда у меня день рождения?

— Я дочь председателя. Если мне надо узнать чью-то дату рождения — это проще простого.

— Понятно, — тихо и как-то неуклюже отозвалась Ёдзора. Кажется, она тоже слегка покраснела.

— Ладно. Если это подарок на день рождения, то, наверное, можно и взять.

— И почему ты всегда строишь из себя такую важную? — проворчала Сэна.

Ёдзора взяла у неё свёрток.

— Надеюсь, там ничего не разбилось. Он упал, так что прости, если что.

— Тогда я открою сейчас.

Ёдзора аккуратно развернула упаковку.

Внутри лежала заколка для волос в виде полумесяца.

— Ну, как?

— М-м, нормально, — надув губы, ответила Ёдзора.

Но, всё ещё краснея, тихо добавила:

— Спасибо.

— Э-хе-хе, — Сэна смущённо хихикнула. — Раз уж на то пошло, может, я сама тебе её приколю?

— Ну, раз уж на то пошло, я позволю.

— И опять ты строишь из себя невесть что?

Ворча, Сэна взяла у Ёдзоры заколку и прикрепила ей к волосам.

Даже со спины мне было видно — заколка Ёдзоре невероятно идёт.

— М-да, тебе очень идёт. Что и требовалось доказать, — Сэна довольно улыбнулась.

— П-правда? — смутилась Ёдзора.

— Знаешь, я всегда завидовала тем, кто родился на Рождество.

— Странная ты. Если день рождения и Рождество в один день, то и празднуют всё вместе, и подарок один. Про это даже шуток полно.

— Звучит и правда не очень... Но всё равно... Разве не круто отмечать день рождения в такой особенный день? Чувствуешь себя... ну, не знаю... избранным, что ли.

— Хмф... — фыркнула Ёдзора и посмотрела куда-то вдаль задумчивым взглядом.

— Знаешь, я раньше тоже так думала. Родиться с Христом в один день — думала, это не просто так. Что меня ждёт какая-то великая судьба. Глупо, конечно. Но на самом деле Рождество — это не день рождения Христа.

— А, я знаю. Это просто «день памяти» о его рождении, а не настоящий день рождения. Говорят, этот день позаимствовали у какого-то языческого праздника, чтобы миссионерам было легче. В общем, это не его настоящий день рождения, это точно.

— Вот именно.

Ёдзора кивнула. В её лице мелькнула лёгкая грусть.

— Я всегда думала, что Рождество — это день, когда родился Иисус. А в первом классе узнала правду. И тут до меня дошло: я вовсе не особенная. Никакая не избранная. Я просто... обычная.

— А-ха-ха! Глупышка, глупышка!

Сэна не выдержала и рассмеялась над такой серьёзной историей.

— З-значит, не надо было тебе ничего такого рассказывать! — надулась Ёдзора.

Вдруг Сэна резко стала серьёзной и в упор посмотрела на неё.

— Не парься, ты особенная. Я сделаю тебя особенной.

— Что?

Ёдзора растерянно моргнула.

— Эй, Ёдзора.

— Чего?

Сэна глубоко вздохнула. И с таким видом, будто собиралась сделать самое важное признание в жизни, выпалила:

— Будешь моим другом?

Ёдзора сделала вид, что не расслышала.

— А? Что ты сказала?

Я чуть не грохнулся на месте от смеха. Пришлось даже по щеке себя хлопнуть, чтобы не заржать в голос.

— П-подожди! Не надо фраз, которые подходят для Кодаки! — запротестовала Сэна, заливаясь краской.

— Что за чушь ты несёшь, Мясо?

Ёдзора мягко улыбнулась. В её лице не было ни капли прежней вражды.

— Мы же... и так друзья, разве нет?

Это было так похоже на наш с Рикой разговор на крыше после драки. Да нет, не похоже — слово в слово. Кстати, Ёдзора ведь видела нас тогда?

Даже если она просто копировала, подражала или повторяла чужие слова — это было уже неважно. Я так думал.

Потому что это же Микадзуки Ёдзора.

Копия героя справедливости, копия волшебницы, копия того парня, копия Касивадзаки Сэны, копия Хидаки Хинаты, копия Хасэгавы Кодаки, копия Сигумы Рики... Микадзуки Ёдзора снова и снова пыталась стать кем-то другим, кем-то, кто казался ей круче. Она билась, чтобы хоть чуть-чуть приблизиться к идеалу. И именно в её нелепых, неловких и провальных попытках и была её настоящая, неподдельная крутизна.

Ёдзора и Сэна обменялись счастливыми улыбками.

Они всегда дразнили друг друга, ругались и ссорились по любому поводу. Со стороны казалось, что это воплощение поговорки «бьёт — значит любит». И вот, в один миг, они признали друг в друге друзей. Для меня это было самым прекрасным зрелищем. Сердце разрывалось от умиления — ну прямо настоящее рождественское чудо.

Я тихонько прикрыл дверь, стараясь, чтобы они меня не заметили.

Врываться в такой момент было бы верхом бестактности.

Что ж... Ничего не поделаешь. Покажусь им в следующем году... когда закончится моё отстранение.

Крепко сжимая в руке заявление об уходе из клуба, я бесшумно двинулся прочь от клубной комнаты.