Знакомые отреагировали на перемены в моей внешности кто во что горазд.

Ёдзора подвела черту: «М-м... Наверное... я доставила тебе кучу непростительных проблем... Так что ты уж... постарайся, ладно?» У неё на глазах блеснули слезы. Странное дело — на душе было горько, но вместе с тем и светло, будто мы перевернули очередную главу.

Сэна сначала просто заржала: «Тебе это не идёт!» — а потом резко стала серьёзной и впилась в меня взглядом.

— Ты же на летнем фестивале говорил, что твои волосы — это память о матери, и что никогда не станешь их красить?

— Я их не красил, — ответил я и на секунду сдернул парик.

— Парик, краска... Какая разница? Факт в том, что ты это скрываешь.

— Наверное... ты права. Но сейчас важнее заниматься реальными вещами, чем цепляться за прошлое.

— Хм? Ну, если ты серьезно это обдумал, тогда ладно.

Сказала Сэна, хотя по лицу было видно — её что-то задело.

Юкимура просто молча и задумчиво пялилась на меня какое-то время. А потом, не проронив ни слова, залилась краской...

Это жутко смущает! Скажи хоть что-нибудь!

Мария зашлась своим коронным: «АХИХИХИХИХИХИ! Они-тян стал брюнетом! Это так тупо! Вроде Они-тян, но чёрный!»

Кейт аж поплохело: она издала звук «БУЭЭЭЙ!» и грациозно выплюнула колу, которую пила. А потом с максимально добрым лицом заявила: «Заходи как-нибудь в комнату консультаций. Если что-то гнетёт, я всегда готова выслушать...» Тут я впервые подумал, что она и правда классная старшая сестра.

Пегас, который иногда захаживал в академию, скорчил такую рожу, будто у него глюки, и растерянно выдавил имя моего отца: «Хаято?!» Оказывается, папа в молодости тоже пытался носить очки, чтобы выглядеть солиднее, и я, по словам Пегаса, — его копия.

Хината-сан просто весело расхохоталась, не вдаваясь в подробности, и приняла мой новый образ: «О, круто, Кодака! Ха-ха-ха!»

У Аканэ-сан сначала челюсть отвисла, но потом она отреагировала как истинный представитель учеников: «Я знаю, что блонд — твой настоящий цвет, и я не против, но так тебе будет проще влиться в обычную школьную жизнь».

Аой, наоборот, мои светлые волосы нравились, и она надулась: «Му-у. Было же так круто, и зря ты это! Зачем менять на что-то такое простое?!» Я невольно задумался о вкусах нашей будущей главы студсовета.

Карин, встретив меня после смены имиджа, даже бровью не повела. Вместо этого она начала тараторить о всяких интересных и не очень деталях настолки, в которую рубилась в воскресенье, — хотя я вообще не спрашивал. Когда я наконец, не выдержав этого «всё по-старому», спросил её мнение о моем новом облике, она удивлённо захлопала глазами: «Э? А что ты изменил?»

— Ну посмотри внимательнее, — я для наглядности подкрутил чёлку.

— А-а... Чёлку подстриг? Ну, не особо заметно.

— Ну, немного подровнял! Н-но есть же и другие отличия, правда?!

Я пригладил фальшивые чёрные волосы и снял очки.

— Очки поменял? По-моему, первые тебе больше шли.

— Я их не менял! Я вообще раньше их не носил! Хватит отвечать невпопад!

— Шучу. Мне всё равно, как ты выглядишь и какая у тебя причёска, так что я просто не обращаю внимания.

— Понятно.

Я точно так же подкалывал Рику, когда она переживала из-за смены имиджа, но оказаться по ту сторону баррикад оказалось дико обидно.

В общем, так отреагировали те, кто меня знал.

А вот реакция самой важной категории — учеников, которые обычно со мной не общались и принимали за хулигана. Мои одноклассники из 2-го «5» поначалу, конечно, офигели.

Утром в понедельник я просто сел за парту и сразу понял: про мою внезапную перемену уже пошли слухи. Но к концу первого урока всё устаканилось.

Похоже, мой класс уже привык к тому, что со мной вечно происходит какая-то хрень.

Ученики из клубов и комитетов, с которыми я общался как помощник студсовета, приняли мой новый вид без проблем. Они, скорее всего, просто не знали, как я выглядел раньше.

«Эй, отнеси это в спортзал!»

«Ага, ща!»

Может, они приняли меня за нового разнорабочего из студсовета, но зато с радостью нагружали работой. По сравнению с тем, как они со мной раньше осторожничали, когда я был блондином, — небо и земля. Чёрные волосы и очки — сила!

Даже среди тех, кто знал мой прошлый облик или помнил мою дурную репутацию «Кодаки Хасэгавы — хулигана», многие расслабились, видя, как я нормально общаюсь с другими.

Если так пойдёт и дальше, закрепить за собой образ «серьёзного черноволосого очкарика — нео-Кодаки Хасэгавы» не составит труда.

На фоне всех этих событий до Сочельника оставалось три дня.

После школы я, как обычно, заглянул в комнату студсовета — помочь с делами.

Там сейчас было не протолкнуться из-за наваленных коробок.

В основном — с ёлкой и украшениями для рождественской вечеринки, которую организовывал студсовет. Спортзал был занят под занятия и клубы, поэтому всё это добро пихали в подсобку или к нам.

В самой глубине этой тесной комнаты сидели две сестры — Ёдзора Микадзуки и Хината Хидака — и учили что-то, уткнувшись друг в друга, а рядом с ними корпела над работой Аой Юса.

— Эй, дурочка. Это неправильно посчитала.

— Му? Э-эмм... А, д-да, эт-тот пример, да?! Я п-просто подумала, что он может быть неправильным! Хи-хи-хи!

Хината-сан засмеялась и потянулась за ластиком, но Ёдзора продолжала сверлить её холодным взглядом.

— Нет. Ошибка во втором примере на правой странице.

— Чего-?! Т-ты что, подглядывала!

— Это была проверка, тупица.

— Н-нечестно, Ёдзора!

— Ты что, собралась на экзамене сканировать ответы своим креветочным зрением? Если у тебя есть время строить из себя хитрюгу, попробуй для начала хотя бы догнать уровень членистоногих... Если сможешь.

Даже так строго контролируя Хинату-сан, Ёдзора умудрялась делать свою работу. Левой рукой она щёлкала на калькуляторе, а правой вписывала мелкие циферки в разложенные перед ней ведомости.

— Извините, Микадзуки-сан! Я составила расписание для лыжных сборов, не могли бы вы проверить!

Аой протянула ей бумагу, и Ёдзора на секунду впилась в неё взглядом.

— Распорядок на первый и третий день нормальный. Но мне кажется, что на второй день слишком большой разрыв между ужином и отбоем. Нужно перепроверить.

— А-а! И правда, сэнсэй!

— Я тщательно проверила, нет ли других ошибок. И ещё... читать трудновато, правда? Сделай интервалы между символами побольше и шрифт увеличь.

— Есть! Сделаю!

Аой смотрела на Ёдзору, идеально справляющуюся с обязанностями, сияющими глазами, полными обожания. Она прямо привязалась к ней.

— Ах, да, президент!

— Хм? — Хината подняла голову и посмотрела на Аой, но...

— А, не президент, а Микадзуки-сан.

(´･ω･`) ← Хината-сан.

Подумать только, Аой уже на автомате считает президентом Ёдзору, а не Хинату-сан...

— В чём дело?

— Дело в том, что... нам поступила просьба отпустить сегодня Хинату-сан на тренировку с женской баскетбольной командой...

Из-за политики нашего реального президента, Хинаты-сан, в студсовет постоянно поступают кучи просьб о помощи от разных комитетов и клубов.

— О, точно! Ёдзора, мне надо отлучиться…

БАЦ!

Ёдзора со всей дури огрела Хинату-сан мухобойкой, которая неизвестно откуда взялась у неё в руках.

— Ай! Ёдзора, ты выбила из меня формулу, которую я так старательно учила! Если бы ты отпустила меня в баскетбол, я бы её точно запомнила!

— Если её так легко выбить, значит, ты её не выучила, а просто зазубрила. Чтобы в следующий раз не вылетело, я вобью её в тебя по клеточкам. Не вздохнёшь, пока формула из носа не полезет... Юса, разве я не просила пока что отказывать на просьбы о клубной деятельности?

— Да, но... у баскетбольного клуба в пятницу товарищеский матч с другой школой, и до самого праздника они больше не смогут попасть в зал...

— М-да... Проблема...

Ёдзора, явно недовольная, уставилась на Хинату-сан, у которой глаза уже горели предвкушением.

— Слушай, а на хрена им вообще эта балда для тренировки?

— В нашей баскетбольной команде есть сильные игроки, но в этом году к ним пришло мало новичков, а третьегодки ушли, так что осталось всего девять человек. Чтобы тренироваться в условиях, приближенных к игре, им нужен десятый, и до сих пор эту роль выполняла Хината-сан.

— То есть, третьегодки из басклуба набрались ума и ушли готовиться к экзаменам, а этот мусор собрался прохлаждаться?

— Я не прохлаждаюсь! Президент студсовета должен помогать нуждающимся ученикам, это же нормально!

Хината-сан попыталась оправдаться перед Ёдзорой, которая смотрела на неё с нескрываемым сарказмом.

— Учитель Ёдзора... можно мне... пойти в баскетбол поиграть...

— Выбирай: либо отказываешься, либо умираешь.

Короткий приговор Ёдзоры заставил Хинату-сан поникнуть.

— Тогда, Микадзуки-сан, мне отклонить запрос? — спросила Аой.

— Посмотрим... Можно, если найдём кого-то на замену, но…

Ёдзора на секунду задумалась, и на её лице отразилось удивление, быстро сменившееся кислой миной.

Похоже, у нас с ней возникла одна и та же мысль.

Мы знали одного человека, который мог бы посоревноваться с Хинатой-сан в спортивном мастерстве, и у него наверняка было полно свободного времени.

— Не вариант, да?

— Нет, подожди.

Я остановил Ёдзору, которая мотнула головой, отгоняя эту мысль.

Для человека, который пытается стать популярным среди школьниц, помочь баскетбольному клубу — это то, что надо.

— Дай хотя бы попробовать, Ёдзора? Она ведь тоже изменилась.

Сказал я, глядя ей прямо в глаза. Ёдзора фыркнула, всем видом показывая недовольство—

— Делай что хочешь.

Так что я отправился в спортзал с заменой для Хинаты-сан — Сэной Касивадзаки.

Сэна уже переоделась в спортивную форму.

Чтобы помочь объяснить ситуацию, с нами пошла Аой, тоже в форме.

Кстати, когда я позвонил Сэне, чтобы спросить, не поможет ли она, она, по своему обыкновению, торчала в клубной комнате, играя в игры, и первая реакция была так себе.

[Ха-а? Баскетбол?]

«Ага. Справишься?»

[Хм, я только пару раз играла в баскетбольные игры в средней школе, во втором классе, так что правил почти не помню...]

«Ну правила-то ты быстро вспомнишь, правда?»

[ Да. Ладно, я справлюсь.]

Типичная Сэна: «я вспомню правила» для неё равно «я справлюсь».

«Ясно, тогда приходи, пожалуйста».

[Ну надо же... Ты так сильно хочешь посмотреть, как я играю в баскетбол?]

«Ага, очень».

[ Н-ну, ладно, раз так... Я скоро буду, жди.]

Через несколько минут мы уже были в спортзале.

Аой объяснила: «Сегодня у вас на тренировке вместо президента будет Касивадзаки Сэна». Реакция членов баскетбольного клуба разделилась на первогодок и второгодок.

Первые смотрели с невинным любопытством типа «Интересно, сможет ли она заменить Президента?», а вторые, похоже, знавшие Сэну, отреагировали более негативно: «Почему Касивадзаки Сэна?» и «Почему именно Касивадзаки Сэна?»

— Д-давайте... дружно позанимаемся, ладно?

Сэна поприветствовала их натянутой улыбкой.

Обстановка была немного неловкой, но это с лихвой компенсировалось её природным, запредельным высокомерием... Когда она так улыбается, парни просто влюбляются в неё мгновенно.

Баскетболистки тоже как-то неуверенно ответили на приветствие. Сэна и Аой присоединились к разминке, и тренировка началась.

Готовились к матчу с другой школой, поэтому тренировка заключалась в самой настоящей игре пять на пять.

Команды разделили так: пятёрка лучших в красных манишках и остальные четверо плюс Сэна — в белых.

И вот...

— Ого! Касивадзаки-сан реально умеет играть в баскет!

— Серьёзно?!

Послышались голоса каких-то парней.

Я обернулся — у входа в спортзал собралась толпа учеников, человек десять, которые заглядывали внутрь... Вернее, заглядывались на Сэну, которая делала растяжку прямо на площадке.

— Ах, Сэна-сама на физре... это же святотатство...

— Сэна-сама-а-а! Постарайтесь-ка-а-а!

Сэна вроде не обращала на зрителей внимания, но баскетболисткам это явно мешало.

— Н-не обращайте внимания! Так, начинаем!

Крикнула Аой, вставая в центр круга с мячом.

Вбрасывали двое: самый высокий игрок из красных и Сэна из белых; разница в росте у них была сантиметров десять.

Аой подкинула мяч вертикально вверх, и руки обоих игроков потянулись к нему.

Мяч забрала... Сэна.

Словно не замечая разницы в росте, она мощным, пружинистым прыжком легко переиграла соперницу и скинула мяч своим. При прыжке её грудь эффектно колыхнулась... И именно поэтому парни заорали так, будто их режут.

Сэна поймала пас от своей, которая подобрала мяч, и двинулась с дриблингом в нападение.

Пытаться прорываться сквозь защиту пятёрки лучших в лоб — так мог поступить только дурак... по крайней мере, все так думали. Но она на секунде обошла двоих, а перед третьим защитником из их тройной защиты просто красиво выпрыгнула и бросила.

Я даже забыл проследить за мячом, потому что залип на Сэну с развевающимися на лету светлыми волосами; казалось, она вся искрилась.

Чёткий звук прохождения мяча сквозь кольцо разнёсся по залу, и после короткой паузы толпа взорвалась ликованием.

«ДА-А-А-А-А! СЭНА-САМА-А-А-А-А-А!!»

Возбуждённые парни начали просачиваться в зал — смотреть издалека им уже было мало — и облепили всю площадку... Они даже меня окружили. Если бы я всё ещё был блондином, такого бы никогда не случилось.

А Сэна, которая только что забила, ни капли не обращая внимания на шумиху вокруг, встретилась со мной взглядом и самодовольно улыбнулась.

Я почувствовал, как у меня загорелось лицо, и перевернул счётчик на стороне белых — +2 очка.

— Вам помочь счёт вести?

Ко мне подошёл какой-то незнакомый парень и предложил помощь.

— Д-да. Если можно.

Я немного запнулся, но смог ответить более-менее нормально.

— Окей, — дружелюбно сказал он и встал рядом, готовый вести счёт красных.

В женском баскетбольном клубе академии Св. Хроники сейчас девять участниц: шесть второгодок и три первогодки. Звёздные игроки — как раз пятёрка второгодок.

По словам Аой, несмотря на нехватку игроков, основной состав клуба всё ещё считается одним из восьми лучших в префектуре.

Их товарищеский матч в эти выходные — против клуба из другой школы такого же уровня, и, похоже, это ежегодное событие, принципиальное противостояние двух школ.

Даже если это просто товарищеская встреча, это их первая игра в новом составе после ухода третьегодок, так что результат очень важен для понимания того, как прогрессирует команда.

Парень, который помогал мне вести счёт — Мацуяма-кун (2-4, дзюдо, невысокий, с детским лицом, производит приятное впечатление) — рассказал мне про детали клуба и объяснил, кто есть кто, так что я немного врубился.

Капитан и разыгрывающий — Мика Симбаси. Обычно спокойная девушка, но на площадке преображается — чётко раздаёт команды как лидер. Остальные безоговорочно верят её решениям.

Атакующий защитник — Хиори Сироянаги. Из-за мелкой комплекции её иногда принимают за младшеклассницу, но у неё жёсткий характер, и первогодки её побаиваются. Дальние броски — не её конёк, но дриблинг у неё лучший, а главное оружие — проход под кольцо и бросок в прыжке.

Лёгкий форвард — Гайя Амати. Универсальный солдат, умеет всё, особенно славится точными бросками со средней дистанции. Вопреки имени — простая очкастая девчонка.

Тяжёлый форвард — Рэйне Мидзуки. Изначально была в клубе дзюдо (с средней школы и до первого года старшей), но её часто подменяла подруга Симбаси. Постоянные подмены помогли ей открыть для себя баскетбол, и на втором году она перешла в этот клуб. Физические данные идеально подходят для силовой игры. Хороший, заботливый вице-капитан, постоянно за всеми следит как старшая сестра.

Центровой — Нанака Сайто. Их главный козырь ростом 175 см. Из-за миловидной внешности кажется слабой, но у неё куча природной силы и классные, точные пасы. На первом курсе была середнячком — кроме роста, конечно, — но упорными тренировками и работой над мышцами выросла в отличного центрового. Любимая еда — хурма и груши, любимое животное — медведь, есть два младших брата, любит зоопарки и океанариумы, боится страшных историй... Легко понять, почему Мацуяма-кун сохнет по ней.

Вместе они — очень даже достойная и сбалансированная команда, если не брать в расчёт слабость в дальних бросках.

Индивидуальное мастерство у каждой на уровне, а взаимодействие в защите и нападении отличное: после удачного действия хвалят друг друга, после неудачного — подбадривают; командный дух на высоте.

И эту команду Касивадзаки Сэна просто разрывала в клочья.

Забив первое же очко в матче, Сэна выбила их из расслабленного состояния, и игра быстро перешла в серьёзное русло. Красные начали показывать свою силу: Сироянаги рванула в быстрый отрыв и набрала несколько очков. Казалось, Сэна не соврала, когда сказала «я смутно помню правила»: она по разу схватила пробежку, двойное ведение и нарушение 5 секунд. Однако по ходу игры белые снова начали обыгрывать красных.

Причина была проста: игра Сэны становилась лучше.

Сначала Сироянаги легко обходила Сэну за счёт дриблинга, но Сэна быстро научилась ей противостоять.

Она перехватывала пасы Симбаси, блокировала броски Амати, проходила Мидзуки, переигрывала Сайто.

Красные увеличили количество защитников против Сэны с одного до двух, потом до трёх. Они пытались бороться, гибко меняя тактику: делали ставку на своего центрового Сайто, сосредоточились на длинных передачах в нападении.

Красные не проваливали тактику; каждое новое указание они выполняли идеально. Они могли менять планы множество раз, и это не было чем-то, что можно выучить за день — было видно, сколько часов они потратили на тренировки. Но Сэна парировала всё сразу же — перечёркивая все их старания.

Наблюдая за игрой, я вспомнил день, когда учил Сэну плавать.

Сэна никогда раньше не плавала, и даже с моим не самым лучшим обучением она схватывала всё на лету и уже через два часа могла плавать наравне со мной.

Этот матч был похож на ту историю в бассейне. Но тогда... Соперник — звёздные игроки баскетбольного клуба, если бы они показали свою настоящую силу, они должны были легко справиться с ней.

Однако толпа зрителей всё росла, и все подбадривали Сену, в то время как превосходство красных таяло. Там и слышались жестокие комментарии вроде «Да, баскетбольный клуб не фонтан?». Даже Мацуяма-кун — который так любит Сайто — был очарован игрой Сэны и начал болеть за неё. Из-за этого замкнутого круга красные играли всё хуже и хуже, а разрыв в очках всё увеличивался.

Тем временем Сэна начала совершать больше ошибок в дриблинге и бросать в спешке после того, как началась вторая половина.

Я подумал, что она тоже наконец-то устала, и, когда она случайно оказалась рядом, спросил: «Ты как?»

— М-мм... Думаю, скоро освоюсь, — сказала Сэна, склонив голову набок.

— «Освоюсь»?

— Ага. Хочу попробовать.

— «Это»?

— Кажется, это называется данк? Ну такая крутая штука, когда мяч в одну руку и БАМ! Если хорошо разбежаться и подпрыгнуть, думаю, у меня получится...

— Чего-о-о?!

Она не то что не устала — у неё ещё и время оставалось на всякие цирковые номера. К сожалению, её заявление услышали и красные.

Осознав, что они превратились просто в тренировочные манекены, их боевой дух окончательно угас.

— Ха-ха... Что это вообще такое? — их капитан, Симбаси, упала на колени и засмеялась пустым смехом.

Остальные стояли молча, с отчаянием на лицах.

— Эм... В-вы в порядке? — нервно спросила Аой, выполнявшая роль судьи.

— Конечно, не в порядке...

Её слабый голос заставил других красных бормотать в отчаянии: «Всё... бесполезно...» «Всё, что мы делали до сих пор...» «...к чему это всё было?»

— Э-эм, н-не расстраивайтесь так! — В-всё правильно! Игра же ещё не закончилась... — первогодки из белой команды тоже пытались их подбодрить.

— О чём вы говорите? Нас, нас — сделала какая-то новенькая, которая даже правил толком не знает?! Это же просто... это даже игрой не назовёшь!

Сироянаги уже почти кричала.

Сэна, конечно, тоже поняла, что атмосфера накаляется.

— Э-эм...

Сэна пыталась понять, что делать.

Она старалась изо всех сил казаться доброй.

— Э-ээм, слушайте... Не убивайтесь так сильно. Я просто гений.

И именно из-за этого её доброго тона высокомерие выглядело ещё более вызывающе.

— А вы же там в выходные с другой школой играете? Типа того? Если хотите, я могу помочь? Если я буду играть, вы точно выиграете…

Ну, если баскетбольный клуб из другой школы, с которым им предстоит играть, такого же уровня, как и эти девчонки, с Сэной они точно выйдут победителями... Скорее всего, всё будет так же, как сейчас. Это была чистая правда.

Сэна не хотела ничего плохого; она сказала это из лучших побуждений.

Она просто высказала своё честное мнение, потому что желала добра этим разбитым девчонкам.

Всё было точно так же, как тогда, когда она выбесила Рику... Несмотря на то, что она просто хотела как лучше, она не понимала, что её слова звучат так же жестоко, как «Вам меня никогда не победить».

— Х... ХВАТИТ!!!

Та, кто закричала в ярости вместо убитых горем баскетболисток, была Юса Аой.

Она, видимо, увидела в этих раздавленных девчонках себя, потому что сама страдала от того, что на неё не обращали внимания на уроках.

С глазами, полными слёз, она уставилась на Сену, которая только и смогла растерянно спросить: «Ч-что я сделала?»

— Касивадзаки Сэна! Ты вечно, вечно вот так уничтожаешь людей, даже не замечая этого!

— А-а?

Аой выплеснула свой гнев, а Сэна лишь нахмурилась, выражение её лица ясно говорило, что она понятия не имеет, о чём эта девчонка.

— Почему ты не можешь посмотреть на себя со стороны?! Почему ты не замечаешь?! Все вокруг тебя — люди, почему ты не можешь этого понять?!

— С чего это вдруг ты набрасываешься на меня и несёшь какую-то невнятную чушь? И вообще, тебя это не касается.

— Не касается...

Аой осеклась.

Верно. Для тебя все вокруг — как камни, да?

Что ты хочешь этим сказать?

Сдавшись, Аой слабо улыбнулась. Сэна же нахмурилась ещё больше.

Плохо дело!

Поняв, что нужно вмешаться, пока всё не стало ещё хуже, я попытался выйти на площадку, как вдруг…

— Что за шум?

Холодный голос раздался со стороны входа.

Обладательница: Микадзуки Ёдзора.

— Ёдзора?!

Сэна развернулась, переводя взгляд с Аой на Ёдзору, с очень удивлённым видом.

— Мне стало интересно, и я решила зайти проверить, а тут, оказывается, проблемы. Ты и правда бесполезна, Мясо.

— Я н-ничего такого не делала!

— Юса. Объясни, что за… Ладно, не надо, и так понятно.

Ёдзора вздохнула, оглядев площадку.

— Юса, иди-ка сюда на минутку.

— Да?

Ёдзора направилась к подсобке, а Аой, с недоумением на лице, пошла за ней как собачка.

Они зашли туда.

— А-а?! Т-так внезапно! Н-не надо, Микадзуки-сан! Я морально не готова! АЙ-ЯЙ! П-перестаньте, прошу! Е-если вы должны это сделать, будьте хоть нежны! НИ-И-И-И-И-И-И-И!

Через некоторое время, после того как крики Аой стихли, Ёдзора и Аой снова появились в зале.

Но Ёдзора была уже в спортивной форме. На ней форма сидела в обтяжку.

Аой семенила следом, одетая в юбку и блузку Ёдзоры. Галстук болтался, верхняя пуговица расстёгнута, так что тело было видно.

Ёдзора вышла на площадку в спортивном костюме Аой.

— Что ты задумала? — спросила Сэна.

— Я заменила... Замена на меня.

Сказала Ёдзора всё ещё сидящей на корточках Симбаси.

Симбаси растерянно встала и протянула Ёдзоре свою красную манишку.

Надев её, Ёдзора снова повернулась к Сэне и заявила холодным, безразличным тоном: «Я покажу этому разбушевавшемуся зверю, как сражаются люди!»

На лице Сэны, которой бросили вызов, появилась хищная усмешка.

— Интересно... Я тебя уничтожу.

От силы этих слов все члены красной команды, кроме Ёдзоры, вздрогнули. Сама же Ёдзора даже бровью не повела, лишь фыркнула с обычным своим недовольным видом.

После короткого совещания Ёдзоры с красными игра возобновилась.

Их разговор занял меньше минуты, и никто не мог предположить, что за это время можно разработать эффективную стратегию против Сэны.

Что ты задумала, Ёдзора?

Задаваясь этим вопросом, я продолжил следить за матчем.

Игра началась с вбрасывания белых, и они тут же отдали пас Сэне.

Сэна, как обычно, начала дриблинг и рванула прямо вперёд.

Перед ней из красных стояла... одна Ёдзора.

Сэна уже доказала, что её невозможно остановить даже тройной опекой баскетболисток, так что мысль о том, что её можно обыграть один в один, даже не возникала, однако...

— Ну что, попалась?!

Сэна набросилась на Ёдзору с радостью, будто от всего сердца веселясь.

Ёдзора встала прямо на пути Сэны и пошла на перехват.

Сэна шагнула, пытаясь пройти сквозь Ёдзору, та вытянула руку, пытаясь выбить мяч — они были уже так близко, что трудно было сказать, был контакт или нет.

БУХ — разнеслось по залу, и Ёдзора эффектно полетела на пол.

— КХА-А-А! — вскрикнула Ёдзора и, — А? — опешила Сэна.

Тут же засвистел свисток Аой.

— С-столкновение! Белые, второй номер!

— Чего?! Я её почти не задела!

Сэна возмутилась нарушением.

— Ох уж эти звери, вечно не могут ничего понять.

Сказала Ёдзора, поднимаясь. Тон был как обычно безразличным, но она чуть поморщилась от боли.

— Ты!

Сэна скривилась, но решение судьи приняла.

Теперь нападали красные.

Мидзуки ввела мяч из-за боковой и отдала пас Ёдзоре. Ёдзора двинулась вперёд с медленным дриблингом.

Дриблинг у неё был, конечно, не ахти, намного слабее, чем у Сэны или баскетболисток.

— Я сама!

Сэна самоуправно объявила своим и пошла опекать Ёдзору.

Пройти Сену с её дриблингом для Ёдзоры было невозможно, так что, казалось, ей придётся отдавать пас кому-то другому — но Ёдзора, наоборот, пошла прямо на Сену.

Когда Сэна протянула руку, пытаясь перехватить мяч, Ёдзора резко сменила направление и — снова грохнулась на пол. Сэна толкнула Ёдзору... наверное? Я не очень хорошо рассмотрел...

— Толчок! Белые, второй номер!

В любом случае, судья снова зафиксировал нарушение у Сэны.

— П-погоди-ка! Почему ты падаешь от такого слабого контакта?!

— Хм, это потому что ты слишком сильная. — Ёдзора с пренебрежением отмахнулась от злой Сэны.

— Да что же это, судья! Смотрите внимательнее! Вы же не предвзяты ко мне, правда?!

— Я-я не допускаю личных симпатий в судействе! Ты явно нарушаешь, как ни посмотри! ...Наверное!

Аой защищалась от нападок Сэны.

Конечно, до прихода Ёдзоры судейство было честным; даже если её обвиняли в предвзятости к Ёдзоре, вряд ли Аой стала бы так поступать.

— Решение судьи окончательное. Если будешь продолжать спорить, смотри, как бы не схлопотать технический фол, — поддела Ёдзора.

До начала игры, до прихода Ёдзоры, у Сэны уже были фолы. После пяти фолов удаляют с площадки, так что осталось всего два, и Сэна вылетит.

Так вот в чём был план Ёдзоры... Если не можешь переиграть соперника, переиграй его фолами.

— Так вот оно что... Ты... всегда была трусихой!

Сэна тоже поняла замысел Ёдзоры и от злости заскрежетала зубами.

Трусиха, да... Можно, конечно, назвать это трусостью, но никто бы не подумал, что два падения Ёдзоры были подстроены: было видно, что ей больно вставать. Если бы она переигрывала, был бы риск, что сама Ёдзора получит технический фол, и даже если бы кто-то это заметил, для такой любительницы, как она, рисковать своим телом — нужна огромная решимость, и это выглядело бы слишком нелепо.

Был ввод от красных, Мидзуки отдала пас Амати.

Сэна перехватила пас Амати на Сайто.

— Ты всегда такая мелочная! Я уничтожу и тебя, и твои фокусы!

Вместо того чтобы бояться новых фолов и сдерживаться, разъярённая Сэна пошла в ещё более агрессивный дриблинг и прорезала оборону соперника.

В мгновение ока она обошла Сайто и Сироянаги и атаковала Ёдзору, которая ждала её прямо на пути.

Ёдзора спокойно пошла на Сену, но при попытке уйти от контакта они снова столкнулись.

Ещё более дикий звук, чем раньше, разнёсся по залу, когда тело Ёдзоры с глухим стуком врезалось в пол.

Эт-то точно подстроено?!

— Столкновение, белые, второй номер— П-погодите, в-вы в порядке, Ёдзора-сан?!

Увидев, как Ёдзора, пошатываясь, поднимается, Аой растерялась.

— Ёдзора!

— Эй, ты...

Мы с Сэной испуганно окликнули её.

У Ёдзоры на лбу выступила кровь.

К счастью, крови было не так много, и это была не серьёзная травма, но шок всё равно был сильный. Приглядевшись, я заметил, что не только лоб: руки и колени тоже были в ссадинах от двух предыдущих падений.

Ёдзора коснулась лба рукой и, поняв, что идёт кровь, вдруг снова нацепила своё обычное недовольное выражение лица и пошла дальше.

— Хм...

— Й-Ёдзора... Ты как?

Сэна испуганно спросила, на что Ёдзора ответила: «Всё в порядке».

Капля крови упала на пол.

— Зачем... ты заходишь так далеко?! Какой смысл калечить себя из-за этой трусливой тактики?! Неужели нельзя было сразиться честно?!

Спросила почти кричащая Сэна, и Ёдзора ответила хищной улыбкой.

— Это и есть моя честность! Если не можешь победить силой, атакуй скоростью! Если и скоростью не можешь, сразись техникой! Если техники нет, пусти в ход хитрость! Если хитростью не выходит, вкалывай до седьмого пота, чтобы закрыть пробелы! Если пота мало, тогда кровью! Разве можно убить великана, не обливаясь потом и кровью?!

Тоном и жестами, будто играла на сцене, Ёдзора прокричала так громко, что было слышно даже за пределами площадки — «Ай...» — поморщилась она от боли.

— Х-хватит! Быстро в больницу, дура!

— Д-да, Микадзуки-сан!

Когда Сэна и Аой сказали это, Ёдзора молча сняла манишку и покинула площадку.

— Остальное — на вас.

— ЕСТЬ!!!

Симбаси с силой ответила, принимая манишку от Ёдзоры.

— Давай, Мика, мы сможем! — сказала Мидзуки Симбаси. И следом: «Микадзуки-сан! Мы не сдадимся!»

Сказала Сироянаги, поворачиваясь к Ёдзоре. Похоже, боевой дух вернулся и к остальным.

Вот оно что... Так вот какая была цель у Ёдзоры с самого начала?

Победа над Сэной была на втором плане. Настоящей целью было зажечь в баскетбольном клубе угасший боевой дух, принеся себя в жертву.

Ёдзора, не нуждаясь в помощи, ушла из спортзала одна, даже не обернувшись.

— Зажать Касивадзаки-сан в угол... Кто же она такая?

Рядом со мной с удивлением пробормотал Мацуяма-кун.

— Вы её не знаете? — ответил я, используя вежливую форму. — Это младшая сестра президента студсовета и президент клуба соседей, Микадзуки Ёдзора-сан.

Симбаси вернулась на площадку, и игра возобновилась.

Звёздные игроки баскетбольного клуба не собирались фолить специально, как Ёдзора, а снова бросили вызов Сэне своей честной игрой. Вернувшись к своей настоящей манере, они были неузнаваемы по сравнению с тем, как играли раньше, и показали потрясающий матч, но, к сожалению, проиграли в упорной борьбе.

Хотя в итоге они проиграли, на их лицах не было и следа отчаяния; я уверен, что этот товарищеский матч пошёл им на пользу.

Так имя Микадзуки Ёдзоры стало греметь по школе: человек, который отважно пришёл на помощь баскетбольному клубу в трудную минуту и поставил на место саму Касивадзаки Сэну.