— Пожалуйста, дай мне шанс. Я хочу спасти Ёдзору.

Я смотрел прямо на Хинату-сан, и с каждым словом во мне крепла решимость.

В голове неожиданно всплыли слова Пегаса-сана, которые он сказал мне когда-то:

«Думать: "Я хочу её защитить, спасти, сделать счастливой" — наверное, это глупо».

Даже такой человек, как Касивадзаки Пегас, считает попытки спасти кого-то глупостью.

Что тогда говорить обо мне? Кто знает о моей слабости лучше, чем я сам?

И всё равно я не мог промолчать.

Даже если моя помощь ничего не изменит, я просто обязан протянуть руку Микадзуки Ёдзоре.

Так же, как когда-то Сигума Рика протянула руку мне.

Или как когда-то Сора протянул руку Така.

Хината-сан посмотрела на меня с недоумением.

— Спасти?.. Ты хочешь спасти Ёдзору, Кодака?

— Да.

— Хм-м. Я, конечно, ценю твой порыв... но давай на этом закончим.

Она горько усмехнулась, махнула рукой, словно отметая мои слова, и развернулась, чтобы уйти.

— Я серьёзно! — выпалил я ей в спину.

— А ты кто такой для Ёдзоры?

Хината-сан обернулась и нахмурилась.

— Я для Ёдзоры...

Слова застряли в горле.

Я и сам не знаю, кем я прихожусь Ёдзоре. И не могу точно сказать, кем стала для меня она.

— Я для Ёдзоры... Наверное, никто. Пока что.

Пока что. Или, может быть, ещё не стал.

Ёдзора ясно дала понять: «мы больше не друзья».

Но Сора и Така в самом начале ведь тоже не были друзьями.

Когда на меня напали в парке, Сора — совершенно чужой человек — бросился в драку, будучи совсем один.

Всё началось именно тогда.

Сначала все мы друг другу чужие. Все до единого.

Так что...

— Если ты для неё никто, тогда просто отойди в сторону, — отрезала Хината-сан. Голос у неё был спокойный, но жёсткий.

Впервые я слышал, чтобы эта вечно жизнерадостная девушка говорила таким тоном. Но даже это меня не остановило.

— Не могу.

— Что?

Я ответил, не задумываясь ни на секунду. Хината-сан опешила.

Сначала все друг другу чужие. Но именно поэтому смысл есть только в одном — протянуть руку, попытаться создать эту связь.

Так какая разница, что я для неё никто? Не друг и даже не знакомый?

— То, что я для неё никто, ещё не значит, что я буду просто стоять и смотреть.

Какое-то мгновение мы просто сверлили друг друга взглядами.

— А ты, оказывается, настырный тип, да?

Хината-сан вздохнула, сдаваясь, а затем улыбнулась — мягко, но с теплотой.

— Я доверяю её тебе.

— Да, — кивнул я.

Может, это и настырность. Может, всё так и останется пустыми словами. Может, это просто неуместная доброта, которая раздражает или кажется снисходительной.

Но.

Когда дело касается желания создать связь, я не отступлю.

Я спасу Ёдзору!

Я сжал зубы и снова повторил это про себя, но в голове, как назло, было пусто.

Я даже не знаю, что сама Ёдзора считает «спасением».

Да, я уверен: у неё «есть проблема». Но что конкретно делать, чтобы её решить, — понятия не имею.

Семейная ситуация Микадзуки Ёдзоры, сколько ни думай, слишком сложна для обычного старшеклассника. К тому же сама Ёдзора ни о чём не просит... Она просто сдалась.

Но, как ни странно, даже в такой безвыходной ситуации меня не покидало чувство безысходности.

В отличие от того королевства, что само себя заперло в клетке, вопрос «что делать, если я сам ничего не могу?» теперь был для меня решён.

*Шурх...

Когда я ждал её во дворе гостиницы, послышались шаги.

Сигума Рика. Мой единственный друг.

Я позвонил ей незадолго до этого и попросил о встрече, сказал: «Есть проблема, нужно посоветоваться».

Теперь у меня есть этот джокер — «возможность обсудить проблему с другом».

Но, не считая этого...

— З-здравствуй, Кодака-сан. Это Сигума Рика.

— А-ага.

Щёки Рики почему-то пылали, и она заметно нервничала... Да и я, сам того не замечая, наверное, выглядел так же скованно.

После нашей встречи в общей ванне не прошло и получаса.

Увидев, как сильно Рика себя истязала, я не сдержался и выпалил всё, что думал, пытаясь объяснить ей, какая она милая... Хотя, признаю, переборщил с фразами в стиле Сэны, вроде «нюх-нюх» и «слизь-слизь».

А потом Рика сказала, что хочет меня «отблагодарить», и продемонстрировала это... П-плохо дело, у меня аж лицо вспыхнуло от одних воспоминаний.

— Э-это насчёт того, что было... Я просто немного перевозбудилась, понимаешь! Сейчас, когда Рика думает об этом, позволить тебе трогать свою грудь — это уже слишком. Я себя осуждаю...

— Д-да, ты права. Даже если мы друзья, это был перебор.

— Да... Я буду осторожнее в будущем!

— Конечно! Я тоже буду осторожен!

Мы с Рикой — друзья.

Трогать грудь друга — это же неправильно?..

— Л-ладно, так о чём ты хотел поговорить? Что за проблема?

Пытаясь разрядить неловкую атмосферу, Рика сменила тему.

— Ах да, точно! Дело в... Ёдзоре.

— В Ёдзоре-сэмпай?

— Да. Как бы это сказать... Ёдзоре нельзя оставаться в таком состоянии.

Прозвучало расплывчато, но Рика, кажется, поняла.

— Да, она вроде и вернулась в Соседский клуб, но это всё выглядит наигранно. Кто знает, когда она снова сорвётся... в следующий раз может уйти по-настоящему, ничего удивительного.

— Ага...

Я кивнул и, немного поколебавшись, стоит ли говорить, произнёс:

— У Ёдзоры... плохие отношения с родителями.

— Угу...

— «Угу»?..

Такая удивительно бесстрастная реакция слегка сбила меня с толку.

— Знаешь, проблемы с родителями — это то, что случается с каждым в какой-то момент жизни.

Голос Рики звучал холодно и отстранённо, словно она докладывала.

Атмосфера резко изменилась. Я сам не заметил, как сжал кулаки и уставился на неё.

Рика вздрогнула, а потом слабо улыбнулась.

— Ах, нет, я не в том смысле. Просто... у Рики тоже не всё гладко с семьёй.

— Вот как?

— Н-но, какая разница, что там с семьёй Рики, верно?

Она поспешно закрыла тему.

Было ясно, что это «не всё равно», но раз нужно было сосредоточиться на Ёдзоре, я решил пока отступить.

— В любом случае, я против того, чтобы лезть в её семейные дела без её просьбы.

— Понимаю...

Я не ожидал, что она так сразу отвергнет эту идею, и немного растерял запал.

— Но, знаешь, было бы неплохо, например, помочь ей наладить отношения со старшей сестрой?

Хината-сан хочет стать ближе с Ёдзорой.

И лично я, как старший брат, считаю, что братья и сёстры должны ладить.

Если бы вдруг, каким-то образом, Кобато отвергла меня так же, как Ёдзора отвергает Хинату-сан, я бы, наверное, просто рассыпался на части.

Даже когда я отошёл от клуба, мы продолжали видеться каждый день. И всё это время она не злилась и не упрекала меня, а общалась как обычно.

Только сейчас я понимаю, как сильно это меня поддерживало.

Для Ёдзоры, я хочу верить, наличие семьи, которая о ней заботится, пусть даже только этим, обязательно поможет.

Я размышлял об этом, наблюдая за реакцией Рики.

— У Ёдзоры-сэмпай... есть старшая сестра? — удивлённо спросила Рика.

— Ага, ты разве не слышала об этом от Хинаты-сан?

Так как они с Рикой жили в одной комнате, я думал, она уже рассказала.

— Я с ней особо не разговаривала... Погоди, ты серьёзно?!

— Ага.

Я объяснил Рике, что Ёдзора и Хината-сан на самом деле сёстры. Раз уж ни Ёдзора, ни Хината-сан это особо не скрывали, я решил, что рассказать можно.

— Вот оно что... Значит, она та самая «красивая старшая сестра»?.. Тц...

Рика тихонько цокнула языком. Её комплексы по поводу внешности, похоже, никуда не делись... хотя она и так милая.

— Ну, если Хината-сэмпай сама хочет подружиться с Ёдзорой-сэмпай, то, думаю, мы можем помочь.

— Это точно.

Я кивнул, соглашаясь с Рикой.

— Итак, первая цель определена.

— В таких случаях обычно предлагают заняться чем-нибудь вместе?.. Ну, например, поиграть в игры или снять фильм.

— Нет гарантии, что это их сблизит... Это тебе скажет человек с таким опытом.

Рика грустно усмехнулась.

Наверное, она вспомнила, что Юкимура не считает её своим другом.

— Если бы существовал верный способ заставить людей ладить, никто бы не переживал из-за отношений с другими... Ладно, давай пока попробуем план «поиграем вместе».

— Д-да, точно. — Я кивнул. — Тогда лучше сделать это во время нашей поездки. Заставить их играть вдвоём с нуля сложно, так что надо начать с совместных игр между Ученическим советом и Соседским клубом. Тогда Ёдзора, возможно, согласится участвовать.

— Д-действительно...

Почему-то Рика выглядела не очень воодушевлённой.

— Что-то не так?

— Нет, просто идея «единения» у Ученического совета чересчур сильна. Особенно у Хидаки-сэмпай... Я понимаю, она, наверное, добрая, но... уж слишком она сближается с самого начала. Этот их «голый социализм», который они нам навязывают, — это ужасно. Ёдзора-старшая заставила её делать с собой всякие непристойности без согласия... Рика ни за что не пойдёт в баню с тем, кому не доверяет на все сто и от кого не ждёт подвоха, но...

Щёки Рики слегка покраснели.

Я почувствовал, что и моё лицо начинает гореть.

— Н-ну, Рика терпела это ради Ёдзоры-сэмпай.

Она попыталась исправить свою оговорку, быстро добавив это.

— П-понятно. После такого... что же нам делать теперь?

Похоже, выбранный мной путь — объединение усилий Ученического совета и Соседского клуба — означал, что нас будет одиннадцать человек.

Хотя я понятия не имел, как я, без каких-либо рычагов, смогу управлять такой оравой.