Зайдя в комнату школьного совета, я сразу же направился в нашу «каморку» — клуб соседей.

Рика, Сэна, Юкимура и Мария уже были там. Едва я переступил порог, Мария, уплетавшая чипсы, тут же подлетела ко мне.

— Слушай, слушай, Они-тян! — затараторила она, сияя. — Сегодняшний бэнто был просто бомбезный! Он и так всегда вкусный, но сегодня — просто праздник живота! Как ты это сделал? Ну почему?

— Потому что сегодня я старался как никогда, — ответил я, погладив светящуюся от счастья Марию по голове.

Пока меня не было, я просил Юкимуру передавать Марии коробочку с обедом. Система была отлажена: Юкимура приносила мне на обед очередную булку и дурацкую мангу, а я взамен вручал ей бэнто для Марии. И вот сегодня я наконец смог сделать это сам. Похоже, её переполняли эмоции не только поэтому — еда и правда удалась на славу.

— Слышь... — я замялся, подбирая слова. — Прости, что в последнее время меня тут почти не было.

— Бывает, — беззаботно отмахнулась Мария, продолжая довольно жмуриться от моей ладони на своей голове. — Всякое случается.

— Ты у меня золотце, Мария.

— Ага!

Она широко улыбнулась и энергично кивнула.

— Кстати, Они-тян, а Грязный Вампир в последнее время не приходит... Это не порядок. Совсем от рук отбилась...

— Кобато сказала, что тоже сегодня заглянет.

— Правда?! — глаза Марии вспыхнули.

— Чё, серьёзно?! — тут же встрепенулась Сэна, оторвавшись от своей приставки.

— Ага. Когда я сказал, что сегодня снова буду в клубе, она ответила, что тоже придет.

— Ура-а! Наконец-то я снова смогу потискать Кобато-тян!

— Ну да, потискать... — привычно подколол я ликующую Сэну. — Размечталась.

— Уэ-хэ-хэ♥, Кобато-тян... Гу-хэ-хэ... — Сэна расплылась в зловещей улыбке, что-то нашёптывая своей любимой героине из игры. Вела она себя точь-в-точь как вчера. Та самая старая добрая Касивадзаки Сэна. Сейчас и не поймёшь — она прикалывается или с ней правда что-то не так.

— Спасибо за вашу тяжёлую работу сегодня, Аники, — Юкимура вышла вперёд и мягко улыбнулась, слегка поклонившись.

— А, и тебе спасибо, Юкимура... Чего?!

Я хотел поблагодарить её за то, что она таскала бэнто для Марии, за то, что вчера прикрыла меня в совете, и вообще за то, что была рядом, даже узнав всю подноготную моей «трудовой» жизни. Но договорить не смог — язык прилип к нёбу.

Когда я вошёл, я не видел Юкимуру ниже пояса — её скрывал стол. Но сейчас она вышла, и стало видно: на ней была не привычная форма дворецкого, а школьная форма. И это была не мужская форма. Пиджак и... юбка. Я впервые видел Юкимуру в форме академии Святой Хроники.

— Юкимура, ты... П-почему?! Почему девчачья форма?

— Потому что я девушка, как тебе известно, — ответила она таким тоном, будто это само собой разумеется.

— Д-да, но...

Плохо дело... Она так внезапно предстала в таком женственном виде, что сердце предательски ёкнуло. Наверное, от неожиданности.

— Это выглядит странно?

— Нет, странно тут другое! А куда делась форма дворецкого?

— Она мне надоела.

— Надоела?!

— Она мне никогда особо и не нравилась. К тому же вчера Юса-Юса сказала, что женственная одежда мне больше идёт.

— Юса-Юса?

Я завис, переваривая новое прозвище.

— Я говорю о Юсе Аой, — ответила Юкимура, не удосужившись добавить хоть какой-нибудь вежливый суффикс.

— Юкимура-кун, можно вопрос? — подала голос Рика, которую просто распирало от любопытства. — Почему ты зовёшь её «Юса-Юса»?

— Потому что мы подруги, — как ни в чём не бывало ответила Юкимура.

— П-подруги? — голос Рики дрогнул.

— Аой в прошлый раз называла тебя «Юкки»... К-когда вы успели так сдружиться?! Ах я дура, это же могло случиться вчера, после того как...

— Да, — кивнула Юкимура. — Мы поклялись вместе повышать свою женственность.

— П-повышать женственность?..

— Ага. Мы уже договорились скоро вместе пойти по магазинам.

Юкимура слегка улыбнулась. Ух ты, как мило. Интересно, что будет, если она и правда станет ещё женственнее? Они с Аой, конечно, раньше были врагами, но они обе очень сильно увлекаются своими идеями. И, как бы странно это ни звучало, у них обеих тот ещё вкус, раз они считают меня «крутым». Так что, наверное, они и правда могли поладить, если нормально поговорили. Но всё равно, это же было только вчера. Люди...

— Э-эм... Юкимура-кун, — неуверенно начала Рика.

— Да, Рика-доно?

— Ты называешь Юсу-сэмпая по прозвищу «Юса-Юса», да?

— Именно.

— Юкимура-кун... Ты любишь называть друзей по прозвищам?

— Да, ведь мы же друзья.

— А как бы ты назвал Рику?

Юкимура выглядела озадаченной.

— Рика-доно и есть Рика-доно, разве нет?

— Это обидно... — губы Рики обиженно надулись.

— Ну не дуйся ты.

— Но... Мы же оба первогодки из соседского клуба... Му-у... — пробормотала Рика, явно расстроенная.

Похоже, она чувствовала какую-то особую связь с Юкимурой, ведь они обе были младшими в клубе. Её лицо было точь-в-точь как у Марии на школьном фестивале в средней школе, когда она увидела Кобато в кругу одноклассников.

— Ю-Юкимура-кун! — громко позвала Рика.

— Да? — отозвалась та своим обычным ровным тоном.

— Юкимура-кун... ты считаешь Рику... другом?..

— Ха?

Она переспросила не потому, что не расслышала, и не потому, что притворялась, как раньше. Не из вредности и не с сарказмом. Она просто искренне не поняла смысла только что сказанных слов и удивлённо склонила голову набок.

— Ах... Эм... Ничего... — выдохнула Рика и поникла.

— Если судить по тому, что я вижу... Рика считает всех в соседском клубе друзьями, но горькая правда, похоже, такова: кроме Кодаки-сэмпая, никто этого не разделяет... «Мы же все друзья?» — думала я, но, видимо, ошиблась...

Сигума Рика... У неё такие хрупкие отношения с Ёдзорой, и Юкимура её другом не считает. Да и Сэна, если честно, не особо обращает на неё внимание. Тяжело всё это... эти «человеческие отношения». Жесть.

Оставшееся время в клубе прошло в какой-то странной, тягучей атмосфере.

Я делал уроки, Рика сидела за компом, Юкимура, сменив амплуа, отрабатывала «Теневой Злобный Бокс», Сэна рубилась в свою игру, а Мария то копировала тренировку Юкимуры, то крутилась возле меня. Обычный день в соседском клубе — каждый сам по себе.

Где-то через час Сэна оторвалась от игры и уставилась на меня.

— Эй, Кодака.

— А?

— Когда придёт Кобато-тян?

— Понятия не имею... — на улице уже давно стемнело. — Я ей черкну.

Я отправил Кобато сообщение: «Ты когда будешь?». Через три минуты пришёл ответ: «Сегодня не приду».

— Ну... Похоже, сегодня не судьба.

— Э-э-э?! — разочарованно протянула Сэна.

— Вот как... Грязный Вампир сегодня не придёт... — вздохнула Мария, и у неё стало такое грустное лицо, что у меня защемило сердце.

— Ха-а... — Сэна тяжело вздохнула и выключила приставку. — Кобато-тян меня динамит. Пойду-ка я домой.

После ухода Сэны мы втроём ещё немного посидели, но вскоре Юкимуре на телефон пришло сообщение.

— Аники, я тоже сегодня, пожалуй, отчалю.

— Что-то случилось?

— Юса-Юса сегодня освободилась пораньше и позвала меня прошвырнуться по магазинам.

— Прямо сейчас? Уже довольно поздно, — с лёгкой колкостью заметила Рика.

— Юса-Юса очень занята в школьном совете.

— Ага-ага, а соседский клуб — просто сборище бездельников, — тут же парировала Рика, всё ещё обиженно надувшись.

Вскоре после ухода Юкимуры мы с Рикой и Марией тоже собрались уходить.

— Пока, Они-тян! До завтра!

— Жди свой бэнто, — попрощался я с Марией, которая махала мне рукой, и вышел из школы вместе с Рикой.

Автобусы уже ходили редко, поэтому мы вдвоём сидели на скамейке на станции. Рика жила рядом со школой и ходила пешком, так что сегодня она просто составляла мне компанию до приезда автобуса.

— Ты всё ещё паришься из-за Юкимуры и Аой?

— Н-нет, я не парюсь. Просто это было неожиданно, вот и всё.

— Ты кое о чём забываешь, — я положил руку ей на голову.

— У т-тебя ведь есть я, правда?

Сказал я это, особо не задумываясь о последствиях. Но, видя, как Рика, мой друг, хочет подружиться с кем-то ещё прямо у меня на глазах... мне стало как-то тоскливо. Что это за чувство? Ревность? К Юкимуре?!

Я желаю Юкимуре только добра, у меня с Аой нормальные отношения, и мне очень нравится Рика, которая всегда думает о соседнем клубе. Но... почему-то мне больно видеть, что она чувствует себя одинокой из-за Юкимуры. Это хорошо, что она считает её другом, но... неужели меня ей недостаточно? Это тревожное чувство ворочалось внутри и причиняло почти физическую боль.

Что это со мной? Я совсем запутался в своих чувствах. Я никогда раньше такого не испытывал.

— Вы правы, Сэмпай, — Рика тихо рассмеялась.

— Э-эм... Кодака-сэмпай?

— Да?

— Р-Рика предлагает нам тоже называть друг друга по прозвищам!

Она покраснела до корней волос.

— П-прозвищам?

— Да! Мы же друзья! Давай и мы будем друг друга называть как-нибудь вроде «Юса-Юса», «Юкки», «Мясо», «Грязный Вампир» или там «Грязная Святая»!

— Т-ты права! Мы же друзья!

Называть друг друга по прозвищам... Прямо как когда-то мы с Сорой.

— И как же ты будешь называть Рику?

— Хмм, дай подумать... Похотливая фудзёси.

— Это клевета! Чистой воды клевета!

Во мне будто что-то переключилось от этих слов, и я выпалил это. Рика тут же включилась в игру.

— А вот и нет. Мясо и Грязный вампир тоже так считают...

— Придумай что-нибудь, где будет видно, что ты вкладываешь душу!

— Но придумать на ходу сложновато... А у тебя раньше были прозвища?

— Не было. Но я часто использовал ник «Σ». Греческая буква.

— «Σ», да?.. Произносится почти как твоя фамилия, так что прям тянет назвать тебя так...

— Ага, но это может и отдалить, если неправильно использовать.

— Во-первых, имя «Рика» само по себе короткое, всего два слога... Может, сделать как «Юса-Юса» — «Рика-Рика»?

— Р-Рика-Рика... Му-у...

Ей явно не понравилось. Мне и самому в голову ничего путного не приходило.

— Тогда давай что-нибудь классическое, вроде «Очкарик» или «Профессор»?

— Это слишком банально... Если бы я планировала поработить мир в очках и лабораторном халате, тогда ещё ладно... — А как насчёт прозвища для меня?

— Прозвище для Кодаки-сэмпая... Самый простой вариант — сократить имя.

— Это да...

Я вспомнил, что Аканэ-сан называет Хинату-сан просто «Хина».

— Твоя фамилия Кодака... По созвучию, наверное, «Така»?

— Ай, извини, только не это.

Моя просьба явно удивила Рику.

— Это моё старое прозвище... Из тех времён, когда мы дружили с Ёдзорой.

— Понятно.

Услышав это, Рика посерьёзнела, но тут же снова стала весёлой.

— Тогда что-нибудь по внешности?! «Пудинг»!

— Хватит издеваться над людьми!

— Тогда по характеру! «Извращённый неудачник»!

— Это ещё хуже!

— Тогда может по твоим сексуальным предпочтениям?

— По предпочтениям?

— «Любитель сисек».

— Слишком откровенно!

— Тогда «Любитель ножек»?

— Дело не в части тела!

— А какая часть тебе нравится больше всего: грудь, попа или ноги?

— Попа!

— Тебе нравится маленькая грудь или большая?

— Большая!

— Умри, маньяк-пополюб! Любитель коров!

Ловко выудив из меня инфу, Рика посмотрела на меня, как на мусор.

— Хмм... Давай подумаем ещё... Если имя нельзя, может, фамилию?..

— А, кстати, мой отец называет старосту «Саки». Ну, Касивадзаки.

— Значит, от Хасэгавы у нас... «Сэга».

— Почему ты выбрала именно два слога?

— Из трёх вариантов «Хасэ», «Сэга» или «Гава» — «Сэга» лучший.

— Согласен, но... Давай всё-таки подумаем подольше, хорошо?

— Тогда может по твоей любимой фразе?

— А, точно, в моей старой школе был учитель, которого звали «Не для записи». Потому что он вечно говорил: «Это, конечно, не для записи, ладно?».

— Что за учитель?

— Ещё были: «Ничего не поделать», «Кишка тонка», «Рисково», «Вполне себе», «Так себе» и «Ага-ага».

— Это всё учительские прозвища?!

— Ага.

— Их довольно много.

— Я часто менял школы, они копились с каждым переводом.

— А прозвища учеников оттуда же?

Я отвёл взгляд.

— Ладно, давай тогда думать над фразами.

— Ну ты даёшь. Если говорить о любимой фразе Кодаки-сэмпая... То это, без вариантов...

— «И чё опять?» Ты просто хотела это сказать, да?!

Наши реплики — её вопрос и мой цуккоми — прозвучали одновременно.

Рика довольно захихикала, но потом вздохнула.

— Придумывать прозвища, оказывается, сложно.

— Согласен... Но на ходу, наверное, ничего хорошего и не придумать.

— Это да, но... — Рика снова надулась. — Я хочу делать с тобой, Кодака-сэмпай, больше таких вещей, которые делают друзья.

Она сказала это наполовину смущённо, наполовину радостно.

— Тогда... — начал я. — Как насчёт того, чтобы пока просто называть меня по имени без суффикса? Как Ёдзора и Сэна. И давай тоже перестанем использовать официальную речь. Говори со мной попроще.

— Без суффикса и ещё и попроще... Я и так иногда так говорю, но... Наверное, ты прав.

— Я прав?

Лицо Рики залилось краской.

— Т-тогда давай попробуем... Я с-скажу, ладно? П-пытаться говорить запросто так аж дух захватывает...

— Понимаю, старайся.

Я и сам немного волновался.

Рика глубоко вздохнула и произнесла:

— Ко... Кодака...

Она назвала меня по имени голосом таким тихим, что можно было принять за писк комара. Сказав это, она покраснела до кончиков ушей.

— Бьюхихи...

Блин, кажется, я засмеялся.

— Ты что, только что засмеялся?! Кто смеётся в такой момент?!

— Да нет, но... Это почему-то так неловко.

Моё лицо расплылось в дурацкой улыбке. Было ужасно неловко, но... чувство было приятное. Дико приятное.

— М-может, ну его...

— Нет, пожалуйста, продолжай в том же духе. Как бы это сказать... Неловко, но приятно.

— П-правда? Тогда, когда мы только вдвоём, я буду стараться так говорить...

— Ага... Удачи тебе.

Как раз когда мы закончили, подошёл автобус.

— Т-тогда до завтра, Рика.

— А, да, Кода... Эм, пока-пока... Кодака.

Смущённая улыбка Рики заставила меня поспешно нырнуть в открывшиеся двери автобуса.