Рика осталась на крыше, и я побрел по залитой закатным солнцем территории академии один. Нужно идти дальше. Только вперед.

Голоса учеников из клубов таяли вдали, пока я шел к часовне. Проскользнул в тихий коридор и наконец добрался до «Зала отдыха №4» — нашей штаб-квартиры, комнаты Соседского клуба.

Здесь я дам ей ответ.

Из разговоров с Рикой и Юкимурой я понял, что Сэна с того самого дня торчит здесь и режется в свои игры. Значит, и сегодня она должна быть тут.

Я вдохнул поглубже, пытаясь унять страх, который сдавил мое жалкое сердце. Но он никуда не делся. Дрожащей рукой я взялся за ручку.

«Если там никого нет, я буду выглядеть полным идиотом», — мелькнула запоздалая мысль. Я повернул ручку, толкнул дверь и нос к носу столкнулся с Касивадзаки Сэной. Она стояла прямо напротив, будто ждала этого момента.

— С-Сэна...

Я думал, она будет в наушниках, уткнувшись в консоль. А тут — вошел и сразу напоролся на этот взгляд. Голос предательски дрогнул.

— Ты все-таки пришел... — тихо выдохнула Сэна.

— Мне Рика написала, что ты будешь здесь, — пояснила она. — Сказала ждать в клубе.

Выходит, она не просто ждала — она правда ждала меня. И от того, что Рика все подстроила у меня за спиной, кольнуло где-то под ложечкой.

— Раз так, то ты знаешь, зачем я здесь, да?

На мой неуверенный вопрос щеки Сэны вспыхнули нежным румянцем, и она кивнула.

Она была до невозможности милой. Как всегда.

От одного ее движения сердце срывалось в галоп. От одного ее присутствия мысли превращались в липкую кашу. Даже просто смотреть на нее, не отводя глаз, было испытанием.

Я изо всех сил старался держать лицо и до сих пор это более-менее удавалось. Но сейчас, когда Сэна стояла напротив, и я думал о том, что чувствую к ней, мне приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы не ляпнуть какую-нибудь чушь и не разрушить все к чертям.

Как я умудрялся сохранять хладнокровие рядом с ней все это время — ну ладно, кроме случаев в бассейне, торговом центре и на дурацком свидании, — для меня самого было настоящим чудом.

— Кодака? — Сэна удивленно склонила голову, заметив мое затянувшееся молчание.

Чтобы взять себя в руки, я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Выдохнул:

— Сэна, я...

И тут у обоих одновременно заорали телефоны.

Из моей сумки донеслось стандартное «пиририро-рин!». Из кармана Сэны — записанный анимешным голоском, подозрительно похожим на Кобато, вопль: «Письмо, старшая сестренка♥»

Почему именно сейчас?!

Ну почему так не вовремя?!

Если бы зазвонил только один, мы могли бы сделать вид, что ничего не слышим. Но у нас двоих — одновременно. Вряд ли нам написали бы разные люди. Да и вообще, нам не так уж часто пишут.

«Наверное, это не Рика...» — подумал я, надеясь, что догадка об отправителе ошибочна. Мы с Сэной одновременно уставились в экраны.

— Ёдзора? — изумленно распахнула глаза Сэна.

— У меня тоже.

Отправителем, как я и боялся, значилась Микадзуки Ёдзора.

Ни темы, ничего. Только текст:

— [Я уехала в путешествие. Пожалуйста, не ищите меня.]

— ЧЁ-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-ЁРТ?!

Мы с Сэной заорали дуэтом.

— Какое еще путешествие?! Что за бред?!

— Я... откуда?! Звони ей, быстро!

Я судорожно ткнул в вызов. Десяток гудков — и сброс на голосовую. Телефон включен, но...

— Сейчас я! — крикнула Сэна и нажала вызов.

«Абонент временно недоступен» — тут же отозвался автоответчик. Я такое сообщение слышал впервые.

— Почему она меня заблокировала?!

На возмущенный вопль Сэны я выдавил:

— Это для заблокированных? Впервые слышу...

— А, точно. Когда я звоню Кобато, всегда такое слышу.

«Тебя Кобато заблокировала, да?»

Дверь распахнулась, влетела Рика.

— Сэмпай... — в руках у нее тоже был телефон. Видимо, та же эсэмэска.

— А, Рика. Нам тоже пришло. От Ёдзоры. Дозвониться не можем.

— Ну и ну... Эта... — Рика потрясенно выдохнула и покачала головой.

— Раз не берет трубку, давай напишем.

— А, да.

Я отправил: «Что все это значит?»

Ответ пришел мгновенно.

Тема: Моё сердце

Текст: Покки

— Она говорит, что ее сердце размером с палочку Покки.

— Мило, но бесит.

Короче, у нее, похоже, сердечный крах. Я напечатал: «Что-то случилось?». Через полминуты пришло:

Тема: Re: Re: Моё сердце

Текст: Я всё видела на крыше.

— Что...

Воздух застрял в горле.

«Все видела на крыше»... Ёдзора видела то, что произошло там? Наш с Рикой разговор, похожий на давний спор Соры и Таки...

— На крыше? О чем это она? — Сэна заглянула в мой телефон.

Рика, кажется, поняла все сразу.

— Похоже, Ёдзора-сэмпай это видела.

— Похоже.

— И теперь, с сердцем размером с Покки, она отправилась в путешествие. Что-то типа того.

Рика тяжело вздохнула и ткнула вызов. Ёдзора не ответила — сразу сброс.

— Да чтоб тебя! Какого черта! — выплюнула Рика, и это было больше похоже на рык.

— Рика?

Не обращая на меня внимания, она вдохнула поглубже и заорала в трубку голосовой почты:

— ДА ХВАТИТ УСТРАИВАТЬ ЦИРК! ТЫ ЧТО, СОВСЕМ ДУРА?! ДУМАЕШЬ, ЕСЛИ ВЕЧНО УБЕГАТЬ ОТ ПРОБЛЕМ, ТО СЧАСТЬЕ САМО НА ТЕБЯ СВАЛИТСЯ?! ТОЛЬКО И ДЕЛАЕШЬ, ЧТО ЗАВИДУЕШЬ ДРУГИМ, НЕНАВИДИШЬ РЕАЛЬНОСТЬ, А САМА ДЛЯ СЕБЯ НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЕШЬ! ДА ПЛЕВАТЬ РИКА ХОТЕЛА! ЕСЛИ СОБРАЛАСЬ, ПОДЖАВ ХВОСТ, УЛИЗНУТЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ, МОГЛА БЫ УЖ СРАЗУ СДОХНУТЬ ГДЕ-НИБУДЬ В КАНАВЕ, КАК ТА ДУРА, КОТОРОЙ ТЫ И ЯВЛЯЕШЬСЯ, ИДИОТКА!

БИП.

Она с такой силой ткнула в экран, что, кажется, чуть не разбила его.

Мы с Сэной в шоке уставились на нее. Рика слабо улыбнулась и выдавила:

— Кажется, Рика наделала дел...

— Да уж, — только и нашелся я.

— Похоже, Рику прорвало.

— Ага.

У нее был такой вид, будто она сейчас разрыдается.

— Если тебе что-то не нравится, не надо убегать... Рике это тоже не нравится, Ёдзора-сэмпай... Пожалуйста, не убегай...

Я положил руку на голову Рики и осторожно погладил.

— М-м-м... Я, конечно, не совсем поняла, что тут стряслось... — неуверенно начала Сэна, с недовольным видом косясь на нас. — Но если подумать, это же наша Ёдзора. Ну какая из нее путешественница? Даже если сказала «в путешествие», далеко она не ушла, в другую страну или типа того? Переночует где-нибудь и вернется. Максимум.

— Д-да, наверное...

— Сэна-сэмпай права... Она же только что была на крыше. У нее просто не было времени подготовиться, деньги снять...

В школьной форме, пешком, далеко не уйдешь. Скорее всего, переночует где-то и завтра объявится как ни в чем не бывало. Может, я зря накручиваю?

— А вообще, эта фраза «пожалуйста, не ищите меня». Разве не похоже на «ну пожалуйста, найдите меня»? — Сэна сунула телефон в карман. — Кодака, тебе не кажется, что пора уже решить, будешь ты со мной встречаться или нет? Давай, продолжай!

— А? Что? — не въехал я.

— Продолжай!

— Что продолжать?

— Разговор, который мы начали до этого!

Точно.

Я же должен ответить на ее признание.

Сэна замолчала, раскрасневшись, и уставилась на меня. Я встретил ее взгляд, медленно выдохнул, настраиваясь.

— Мне, наверное, лучше уйти?

— Нет, останься, — попросил я.

Сэна промолчала.

Я снова сжал кулаки до хруста, еще раз вдохнул и повернулся к ней:

— Сэна. Я тебя люблю.

Голубые глаза Сэны распахнулись, и в них вспыхнула радость.

Я продолжил:

— Но я не могу с тобой встречаться.

— Э? — Сэна уставилась на меня в полном ступоре.

Она несколько раз хлопнула ресницами, переваривая услышанное. Через мгновение на лице появилось растерянное выражение.

— Ч-что?! Ч-что ты несешь?!

Сэна была в полном смятении. А я начал спокойно объяснять:

— Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой и совершать вместе безумные поступки. По-взрослому.

— П-по взрослому?! — Щеки Сэны полыхнули алым.

Я чувствовал, что мои уши тоже горят, но продолжил:

— Ну, как в твоих играх... всякие... сексуальные штуки! Как можно больше! Каждый раз, когда я тебя вижу, сердце разрывается изнутри. Так было с самой первой встречи. Помню, когда я впервые остался у тебя и случайно застал тебя голой, это было просто невыносимо, понимаешь? Если бы я тогда не сдержался, когда мы лежали в одной постели, пока твои родители были дома, я даже не знаю, чем бы все кончилось!

— Ч-ч-ч-что ты несешь, придурок! — вспоминая ту ситуацию, Сэна чуть не плакала.

— И когда мы ездили на море на сборы, я снова случайно увидел твою грудь! Я видел её! Твоя грудь... твоя грудь — это чудо! Я хочу видеть ее снова и снова!

— ДА СДОХНИ!

Я искренне не понимал, почему Сэна перестала смущаться и теперь просто злилась, но продолжал гнуть свою линию:

— Я всегда мечтал делать с твоей грудью все, что захочу! Даже сейчас, честно, я хочу трогать ее, мять, уткнуться в нее лицом! Не только грудь, но и ноги, и попу хочу трогать! Целовать тебя тоже хочу! Если мы станем парой, я смогу делать все это сколько захочу! Круто же!

— Я... Я не позволю тебе делать со мной все, что ты захочешь, и уж тем более постоянно! Что ты несешь?!

Сэна что-то кричала, но я особо не вслушивался.

Ха-ха, похоже, я что-то путаю... Если мы станем парой, вряд ли я смогу мять ее грудь, когда захочется.

— Ласкать тебя, вдоволь тискать твою грудь и делать всякое такое — это было лучшее, о чем я только мог мечтать! Возможность обладать тобой одной — если бы такое случилось, это было бы величайшим счастьем для меня! Как сон! Настоящее чудо!

— У-у-у, я ничего не хочу слушать!

Дрожащая и красная, как рак, Сэна была до ужаса милой. Этой невероятно милой девушке я сказал:

— Но я не могу с тобой встречаться!

Я повторил еще раз.

— Если я начну с тобой встречаться, наш Соседский клуб в его нынешнем виде развалится. Для меня сам Соседский клуб — это уже чудо, не меньшее, чем возможность встретить тебя и признаться тебе в любви! Поэтому...

Я посмотрел ей прямо в глаза, желая, чтобы она поняла меня до конца.

Я рухнул на колени, вытянул руки вперед и стукнулся лбом об пол. То, что я сделал, называется «догэдза».

— Я постараюсь потерпеть, так что, пожалуйста, потерпи и ты!

Я бил челом и искренне умолял Сэну. Когда японский парень настаивает на своем, даже понимая, что его просьба абсурдна, он прибегает к догэдза — так принято.

— Чтобы сохранить наш Соседский клуб, я не буду с тобой встречаться! И ни с кем другим из клуба тоже!

Это был мой ответ.

Соседский клуб или Касивадзаки Сэна? Что важнее, что выбрать? Я не мог поступить так.

Поэтому я выбрал и то, и другое.

И для этого мне нужно было нечто большее, чем просто мои собственные силы.

— Сэна, чтобы сохранить Соседский клуб, пожалуйста, помоги мне! Пожалуйста, потерпи вместе со мной!

Просто отказать Сэне было бы неправильно.

Если она будет страдать от моего отказа, затаит обиду на меня и остальных и из-за этого уйдет — этого я допустить никак не мог.

Я не хотел, чтобы из-за меня кто-то стал несчастным.

Поэтому я должен был убедить Сэну.

Терпеть вместе.

Терпеть ради Соседского клуба.

Признав наши взаимные чувства — я сознательно провел черту.

Выложив все начистоту и встретившись с правдой лицом к лицу — я сознательно выбрал терпение.

Не скрывая и не притворяясь, выразив свои истинные эмоции — я просил ее тоже потерпеть.

Возможно, это было крайне неестественно.

Возможно, я просто оттягивал неизбежное.

Я прекрасно это понимал.

— Ты серьезно?

С озадаченным лицом Сэна спросила меня об этом.

— Да. Абсолютно.

Я поднял голову и прямо посмотрел в глаза Сэне.

В этом мире, конечно, бывают ситуации, когда из множества важных вариантов нужно выбрать только один.

Бывают моменты, когда приходится чем-то жертвовать.

Когда не остается выбора, кроме как причинить кому-то боль. Такое, безусловно, есть.

Но, словно опьяневший от дешевого героизма, я, не желая принимать окончательное решение, хотел до последнего искать путь, где никто не пострадает.

Я хотел найти выход из ситуации, где, казалось бы, избежать выбора было невозможно.

«Что бы ни случилось, мое решение — единственно верное» — я так вовсе не думал.

«Смирись с тем, что кого-то придется ранить» — я не хотел так поступать.

Я понимал: заставлять терпеть себя и просить об этом другого — это не путь к всеобщему счастью.

Но чтобы я сам, Рика, Юкимура, Кобато, Мария и Ёдзора — чтобы все получили свои «три звезды счастья»... такого, к сожалению, не бывает.

Если счастье одного означает несчастье для другого, я выбираю путь компромисса, где каждый получит по две с половиной звезды.

То, что Соседский клуб — место, где можно быть собой и ничего не сдерживать, было всего лишь моей иллюзией.

В споре с Рикой эта иллюзия разбилась вдребезги.

— «Ты же не хочешь потерять место, где можно быть собой!? Круто, ничего не скажешь! Но ты все равно не прав!»

— «Потому что ты сдерживаешь себя и не являешься самим собой!»

Я вспомнил крик Рики.

Конечно, я сдерживался.

Для меня Соседский клуб не был местом, где я мог быть собой, ничего не сдерживая.

Для меня Соседский клуб был... местом, где нужно было сдерживаться, но при этом — местом, где мне очень хотелось быть.

Мои мирные, обычные дни, которые, как мне казалось, будут длиться вечно, — тоже были иллюзией. На самом деле это было равновесие, которое могло рухнуть в любой момент.

И не только мои дни.

Разговаривая с Аой и Хинатой-сан, помогая школьному совету, я понял: у тех людей, которых мы с легкостью окрестили «нормальными», которым мы завидовали, у каждого из них были свои проблемы. Но они продолжали жить.

Казалось, чтобы сохранить иллюзию «мирных, обычных дней», которые, как нам кажется, есть у всех, мы просто вздыхали и изо всех сил старались не быть честными с собой. За кулисами.

Кто-то скажет, что эти огромные усилия не быть собой — это «притворство». Но у меня для этого другое слово. Я называю это «добротой». И думаю, это очень ценно.

В случае с Соседским клубом я не думал, что могу оправдать причины, позволявшие нашему беззаботному существованию продолжаться. Оглядываясь на себя, который до поры до времени сдерживался, и на Рику, которая сдерживала себя, поддерживая всех из-за кулис, — неужели эта доброта была бессмысленна? Я так не считал.

Неважно, правильно это или нет.

Неважно, ошибочно или нет.

Для меня... я просто хотел, чтобы эта доброта существовала.

Избитый Ригой Сигумой, пройдя через все круги сомнений, я пришел именно к такому выводу.

Поэтому я сделал ставку на доброту Сэны.

— А если я скажу, что не хочу?

Сэна посмотрела на меня холодным, отстраненным взглядом.

— Тогда я попробую тебя переубедить.

— А если я снова скажу «нет»?

— Тогда я буду стараться еще сильнее.

— Кодака, ты хоть понимаешь, что говоришь?

— Понимаю.

— Да ничего ты не понимаешь!

Сэна вспылила и закричала.

— Мы любим друг друга, но вместо того, чтобы встречаться, должны делать вид, что все по-старому?! Ты правда думаешь, что такой идиотский ответ допустим?!

— Неважно, допустим он или нет! Важно, примешь ли ты его! Пожалуйста, умоляю, прими!

Я ответил ей тем же криком, встречая ее взгляд, полный жажды крови.

— Т-ты...

Сэна на мгновение растерялась, и ее выражение лица дрогнуло.

— Я ненавижу эту мысль — терпеть, знаешь ли?!

— Да. Я знаю.

— Я хочу получать все, что хочу! Терпеть, идти на компромиссы — я это ненавижу до тошноты! Делать то, на что у обычных людей не хватило бы сил терпеть — это же для такой идеальной, как я, плевое дело, понимаешь?!

— Понимаю. Именно поэтому я в тебя и влюбился. Мне нравится твой ослепительный образ жизни. Ты не ведешь себя как обычный человек, вроде меня.

— Х-хватит постоянно говорить «люблю», это смущает.

Ее внезапно засмущавшееся лицо снова было невероятно милым.

Сердце бешено колотилось.

Мы с Сэной молча смотрели друг на друга.

Щеки пылали.

Глаза блестели.

В груди стучало.

Со стороны мы, наверное, выглядели как влюбленные... Но не обманывайтесь, это была битва между мной и Сэной.

И вот битва подошла к концу.

Сэна мягко отвела взгляд и прошептала:

— Ладно. Я сделаю, как ты говоришь.

— Сэна!

Сэна, заметив мои широко распахнутые глаза, нахмурилась и сделала вид, что злится.

— Н-не пойми неправильно, ладно?!

Из уст Сэны полились слова, до боли напоминающие цундере.

— Я вовсе не согласна с тем, что ты там наговорил, понял?!

Крикнула она, вся красная.

— Не пойми неправильно, Кодака! Я согласна терпеть это ради тебя, но только потому, что я тебя люблю!

Это были совсем не цундере-слова. Их нельзя было понять иначе, как прямое признание в любви. Их разрушительная сила превосходила любую цундере-красавицу из ранобэ или манги, которую я когда-либо видел.

Несмотря на то, что я все испортил, я влюблялся в Касивадзаки Сэну все сильнее.

— Но знаешь, если честно, я немного разочаровалась, когда ты начал вести себя как тот неудачник... Думала: «Ну все-таки он скучный парень»... Но... устроить тут такое... Это мне даже нравится.

Сэна недовольно пробурчала что-то себе под нос.

— А?

Я прокрутил в голове ее слова и вдруг понял.

«Что она сказала?» — эта фраза была уже неактуальна. Я перестал притворяться, что не слышу, и вместо этого сказал:

— Спасибо, Сэна.

Вот так я... я смог договориться с ней, с Касивадзаки Сэной.

Первый бой этого бесполезного главного героя закончился самой громкой победой.