Наступило воскресенье — второй и последний день фестиваля.

Мы должны были крутить наше кино только вчера, так что сегодня мы были свободны как ветер. Даже если бы и захотели повторить, второй комнаты отдыха нас уже лишили — какая-то другая группа обустроила там сцену для кукольного спектакля.

— Кобато, пойдешь сегодня? — спросил я сестру, которая только что выползла к завтраку и клевала носом над тарелкой.

— Угу... Не... — донеслось оттуда, где сон еще боролся с реальностью.

Ну и ладно. Я разослал всем сообщение, что мы с Кобато сегодня пас.

Сэна отреагировала молниеносно: «Если Кобато-тян не идет, я тоже пас». Ёдзора, как и обещала вчера, отписалась коротким «Ок». Юкимура, неизменно вежливая, ответила: «Сегодня я должна помогать своему классу, Аники. Хорошего отдыха».

Рика тоже ответила. В поле «Тема» письма красовалась одна-единственная буква: «b».

«Б»? Это еще что за шифр?

Я отправил ей в ответ один вопросительный знак. Через минуту пришло: «В натуре, чувак, это жиза, b».

— А-а, доехало! — выдохнул я, чувствуя себя героем детектива, расколовшим сложнейшее дело. Я посмотрел на свою левую руку с оттопыренным большим пальцем, ухмыльнулся и отправил ей такое же сообщение с темой «b».

После этого я благополучно досматривал сны до самого обеда. Проснувшись, пожарил яичницу с рисом, перекусил и снова завалился на кровать с книжкой. Глаза лениво скользили по строчкам, проваливаясь в дремоту, как вдруг телефон на столе взорвался пронзительной трелью. Я аж подпрыгнул.

— Какого?!

Сообщение от Рики. Я прочитал и снова не сдержал возгласа.

«Всем: Монтаж фильма готов. Жду в клубе».

Пришлось растолкать Кобато, которая после плотного обеда дрыхла на диване без задних ног. Мы быстро собрались и рванули на электричке, а потом на автобусе в академию Святой Хроники. Добрались только к пяти — через час после официального закрытия фестиваля в четыре.

Солнце уже клонилось к закату. Все палатки и ларьки были свернуты, но в воздухе над школой все еще витал легкий праздничный дурман. На беговой дорожке возвышалась сложенная пирамидой гора дров, вокруг которой уже собирались зрители. То ли в этой школе были свои древние традиции, то ли просто хотели устроить шоу, но в честь закрытия они замутили танцы вокруг костра — сейчас такое редко увидишь.

Мы подошли как раз к началу действа. На дорожку, в длинном белоснежном одеянии, напоминающем наряд древнегреческой богини (я потом загуглил — это называется «гиматий»), вышла председатель совета, Хината Хидака. В руке она держала факел.

Заиграла торжественная музыка, и следом за ней появилась Аой Юса в точно таком же наряде. Она поднесла свой факел к факелу президента, и тот вспыхнул. Тонкая струйка оранжевого дыма поползла вверх, выхватывая из сумерек лица.

Зрители, завороженно молчавшие до этого, слегка зашевелились, но тут же снова стихли. Председатель подняла факел над головой и медленно, словно в ритуале, направилась к центру дорожки. Ее изящный силуэт в развевающихся на ветру одеждах казался почти неземным.

На нее смотрели сотни глаз: организаторы, группа ребят в одинаковых толстовках, учителя, монахини, родители с детьми, шумные компании, парочки, держащиеся за руки...

Картина была не просто величественной. В ней чувствовалась какая-то щемящая нежность, светлая радость и одновременно легкая грусть. Мы наблюдали за этим издалека, пока шли к часовне.

И вдруг, уже на подходе, за спиной взорвались восторженные крики. Видимо, подожгли наконец эту дровяную пирамиду. Но я даже не обернулся.

В комнате клуба нас уже ждали. Все пятеро, включая Марию, сидели вокруг стола. На столе стоял проектор.

— Опоздали, Кодака-сэмпай, — улыбнулась Рика, колдуя над ноутбуком, подключенным к проектору. Она была в обычной школьной форме, с распущенными волосами — точь-в-точь как вчера в кабинете медсестры.

— Ну извините, мы не местные, — буркнул я. — Ты что, сегодня монтировала?

— А то, — легко кивнула она.

Я вспомнил нашу сегодняшнюю переписку. Она ни словом не обмолвилась о том, чем занята.

— Слушай... — хотел сказать ей «хватит себя загонять», но вовремя прикусил язык. Потому что понял: бесполезно. Она сознательно выбрала эту роль — невидимого ангела-хранителя, зная, что мы все потом будем ее жалеть. И это было ее право.

Рика прокашлялась и встала, став вдруг серьезной.

— Рика приносит извинения за все неприятности, что доставила вам на днях.

Она церемонно поклонилась.

— Ф-фи, ерунда, — пробормотала Ёдзора, смущенно отводя глаза. Похоже, она хотела сказать что-то еще, но слова застряли в горле.

— Не беспокойтесь, Рика-сан, — мягко поддержал Юкимура.

— Да какая разница, давайте смотреть кино! Я уже вся извелась! — выпалила Сэна, разряжая обстановку. Похоже, ее реально волновал только фильм. Никакие разборки ей были не интересны.

Глядя на Сэну, Рика прищурилась, словно от яркого света, и криво усмехнулась.

— Ахаха, я тоже хочу посмотреть! — подхватила Мария.

— Кукуку... Что ж, смертные... Лицезрите же плоды вашего уродливого и тщетного сопротивления... — изрекла Кобато, сверкнув глазами.

Рика улыбнулась, обводя всех взглядом.

— Ну, тогда начинаем. Погасите свет.

— Понял.

Я щелкнул выключателем. Рика кликнула мышкой, и на белой стене вспыхнуло изображение. В ту же секунду с улицы донеслась веселая мелодия «Mayim Mayim» — там, видимо, начались народные танцы вокруг костра, обязательная программа любой молодежной тусовки.

Из динамиков, перекрывая уличный шум, грянул величественный марш. Мы без зазрения совести сперли почти все саундтреки из игр Сэны. Это была вступительная тема из «Охотников на монстров».

На экране появились золотые драконы. Мария и Кобато в унисон выдохнули:

— О-о-о!

— М-м-м...

— Ого, — выдохнули Ёдзора и Юкимура, впившись взглядами в экран.

Рика, увидев их реакцию, довольно хмыкнула. А Сэна почему-то тоже самодовольно ухмыльнулась и прошептала:

— Хе-хе.

Драконы кружились в замысловатом танце, пока не сложились в буквы, образующие название:

«Легенда о Великом и Ужасном Воителе Сэны

~Любовь — это понять, что жизнь — это смерть~»

Название было, как всегда, бредовым и бессмысленным. На фоне эпичной музыки и крутой графики его убожество выглядело особенно уродливо. Ёдзора и Кобато, до этого смотревшие с интересом, синхронно скривились. Лицо Юкимуры превратилось в маску полного безразличия. Рика тихонько вздохнула.

Только Мария снова восхищенно протянула «О-о-о~», а Сэна, наоборот, смотрела на экран с упоением, словно загипнотизированная.

Название растаяло, рассыпавшись золотыми искрами, и начался фильм...

Фильм закончился.

Он шел около часа. Когда под финальную тему «Crow Song» (тоже, кстати, из игры для взрослых) поползли титры и заиграла песня «RIA», на экране замелькал огромный список благодарностей: названия игр, имена композиторов, места съемок, марки оборудования — создавалось полное впечатление титров голливудского блокбастера. В самом конце пробежали строки: «Богиня-создатель — Сэна Касивадзаки», «Снято клубом Соседей академии Святой Хроники». И наконец: «THE END».

Музыка стихла.

В комнате повисла звенящая тишина.

Спустя несколько секунд я встал и включил свет.

— А-а-ах~! Ну как вам кино, а?! — простонала Сэна с выражением полнейшего экстаза на лице. — Душещипательная история, отпадный экшн, графика и музыка! Шедевр! Мы с таким точно все призы сорвем! Я просто превзошла саму себя! Рика, ты тоже молодец, отличная работа! Для дебюта гениального режиссера, конечно, слабовато, но для первого раза сойдет!

Сэна с сияющим лицом вовсю хлопала Рику по спине.

— Да чтоб тебя, — еле слышно прошептала Рика. Вид у нее при этом был такой, будто она сейчас взорвется.

— А? Ты что-то сказала?

— Нет, ничего. Я польщена, — абсолютно безжизненным голосом ответила Рика.

— Вот-вот, так и надо! — Сэна радостно улыбнулась.

— Ну, экшн был неплох, — протянула Ёдзора, — и графика клевая... Я даже дракона замочила...

— Моя битва с Ёдзорой-анэго была просто великолепна, — мягко улыбнулась Юкимура.

— Ага, этот эпизод — само совершенство, — кивнула Ёдзора и тут же нахмурилась: — Правда, я так и не поняла, с чего мы вообще решили подраться.

— Вы тоже не знаете, Анэго? Честно говоря, я сам в недоумении... — поддержал её Юкимура.

— Кукуку... И как тебе удалось столь точно воспроизвести мою скрытую технику, антибожественное заклятие «Суд Демиурга»... Неплохо для простого смертного... — Кобато довольно улыбнулась, глядя на Рику.

Глаза Сэны тут же загорелись.

— Я же говорила! Как я рада, что тебе понравилось!

— Я не с тобой разговариваю, дура, — огрызнулась Кобато.

Сэна аж всхлипнула от обиды.

— К-Кобато-тян, ты такая жестокая! Но даже так ты все равно ми-ла-я!

Да ей хоть кол на голове теши — бесполезно.

— Слушайте! А почему никто сюжет не хвалит?! — взвизгнула Сэна, гневно уставившись на меня. Я быстро отвернулся. — Даже Кодака... У-у-у... Неужели никто из вас не способен оценить всю божественность моего сюжета! Да вы просто тупые!

— Сама ты тупая. Нечего на нас злиться из-за своего дурацкого сценария, графоманша, — отрезала Ёдзора.

— Ха!? Заткнись, никчемный плагиатор!

Ёдзора дернулась как от удара. За последние дни она вроде отошла от той истории и нормально снималась, но эта тема явно была для нее до сих пор больной.

— Эй-эй-эй, Сэна! А мне твой сюжет очень понравился!

— А?!

Лицо Сэны мгновенно просияло.

— Т-ты правда так думаешь? Он правда хорош?

— Ага! Очень!

— Не может быть...

На лице Сэны расплылась широченная самодовольная улыбка.

— Хе-хе, а я-то думала, ты просто сопливая дура, но теперь я понимаю, почему ты прогульщица! Видимо, только гении способны понять мой сюжет!

Сэна лучилась победой, даже не замечая, что только что оскорбила Марию. Мария в ответ широко улыбнулась и выдала:

— Ахаха, ну да, я же гений! Так круто, когда магия и драконы появляются из ниоткуда! И еще: то, что у них не было теней, было так глупо и смешно! А как они дрались вообще без всякой причины — это просто супер! Наверное, это такая сатира на современное общество! Такое не каждый напишет, ты крутая, Сэна! Твой фильм был такой же смешной, как истории Они-тяна! Ахаха!

— Это должен был быть эпический романтический фэнтези... Погоди... Как истории Кодаки? Меня еще никогда в жизни так не унижали...

Скри-и-п!

— Фуэх?!

Мария подпрыгнула от испуга, глядя на трясущуюся от злости и скрежещущую зубами Сэну.

(Это меня-то тут унизили... Мои-то шутки хотя бы на уровне ее бредового сценария...)

— Хм... Раз ей нравятся рассказы Кодаки, выходит, Марии по душе бессмысленные комедии.

— А, понятно. Теперь все сходится.

Ёдзора понимающе кивнула, и Рика согласилась с ней.

— К-какая бессмысленная! Мой сюжет вовсе не!..

— У-у-у! Я этого не забуду! В следующий раз я напишу такой потрясающий сюжет, что вы все будете передо мной на коленях ползать! — выкрикнула Сэна сквозь слезы.

— Вот это Сэна-анэго, — тут же вставила Юкимура с мягкой улыбкой. — Ее упорное желание подняться и попробовать снова, даже потерпев сокрушительное поражение, просто поражает.

— Сокрушительное поражение!? Всё настолько плохо?!

— Шучу.

Юкимура посмотрела на поникшую Сену с чуть лукавой улыбкой.

— А вообще, будет ли это «в следующий раз»? — спросил я.

— Конечно, будет! Я не позволю всему вот так закончиться!

Сэна решительно вскинула голову. Оглядела нас и спросила уже не так уверенно:

— Мы ведь еще... соберемся?

— Ну, если позовете. ...Было весело... наверное.

Ёдзора ответила тихо и как бы нехотя. Но никто не возражал. Похоже, все были не против.

— Только имейте в виду, в следующий раз тащить на себе весь монтаж я не нанималась. Учите матчасть, — с кривой усмешкой предупредила Рика.

— Я выучу, Рика-сан! — с жаром пообещала Юкимура.

— Ахаха, я тоже научусь пользоваться компьютером, чтобы стрелять в драконов!

— А, Мария, тебе не обязательно. А то вдруг ты там что-нибудь сломаешь.

— (´･ω･`)

— Шучу. Если хочешь, я тебя научу.

Рика, наш невидимый герой, улыбнулась.

Так и закончилась для нас, и ни для кого больше, деятельность клуба Соседей на культурном фестивале.

С самого начала все пошло наперекосяк: проблемы со сценарием, драка за роли, раскрывшийся плагиат, который в итоге пришлось переделывать в откровенную чушь. Мы не успели в срок и так и не показали наше кино на самом фестивале.

Мы прошли через кучу препятствий и в итоге доделали фильм. Получилась полная ерунда, единственным достоинством которой были только крутая графика и музыка (и то, почти целиком украденные).

А потом, пока все остальные веселились на улице у костра, мы смотрели наш фильм в своей комнате.

Вот и весь наш опыт участия в школьном празднике. Сплошной хаос от начала и до конца. Для кого-то это, наверное, выглядело как сплошное фиаско.

Но, знаете... Мне кажется, этот месяц принес мне гораздо больше удовлетворения, чем любой другой фестиваль до этого. Да и вообще, чем любой другой период в моей жизни.

То место, которое я нашел... Такие места находят лишь чудом. Некоторые люди живут и умирают, так и не узнав, что они существуют. А чувство, которое я испытываю здесь, настолько сильное, что я готов защищать его любой ценой. Даже если ради этого придется пожертвовать своим будущим.