Лэндон нахмурился. В анализе Хань Шэна была своя логика. Но… он всегда действовал осторожно и предусмотрительно. Если рассматривать худший сценарий, при котором вампиры устроили засаду в здании, неосторожность могла привести к полному уничтожению всего отряда.

Видя, что Лэндон всё ещё колеблется, Хань Шэн настаивал:

— Командир Лэндон, дальнейшее промедление — это игра на руку врагу. Позвольте мне предложить следующее: я готов повести своих людей на разведку внутрь здания вампиров, чтобы собрать для вас информацию. Даже если я попаду в засаду и погибну, у нас, чужеземцев, есть особые способы передать вам сведения о том, что происходит внутри.

Лэндон, после долгих раздумий, кивнул.

— Хорошо. Поручаю это тебе, Хань Шэн. — Затем он посмотрел в сторону. — Род, ты пойдёшь с ними. При малейшей опасности немедленно покиньте здание.

— Есть!

Хань Шэн был в восторге от согласия Лэндона. Он был уверен, что внутри здания вампиров пусто. Таким образом, он не только выполнит разведывательную миссию, но и сможет сразу же захватить всё здание, уничтожить телепортационный портал и завершить побочную ветку основного задания, получив огромную награду.

«Награда, которая сама плывёт в руки! Что может быть лучше!»

[Подсказка: Вы активировали побочное задание — Разведка здания вампиров.]

Требования к заданию: Разведать здание вампиров.

Сложность задания: ???

Награда за задание: Очки вклада в основное задание, Очки Выживания.

«Хм?»

Увидев на сетчатке глаза всплывшую подсказку, Хань Шэн подавил свою радость.

«Неизвестная сложность задания? Это значит, что в дело вмешались игроки, и ситуация стала крайне нестабильной».

«Тьфу. Ну конечно», — поразмыслив, Хань Шэн всё понял. — «Неудивительно, что здесь нет никакой охраны. Это всё проделки игроков. Понимают, что силой не взять, вот и прибегают к дешёвым трюкам…»

Хань Шэн презрительно усмехнулся. «Ну и что с того, что это игроки! Подумаешь!»

— Идём.

Взяв с собой два отряда Святокованных рыцарей и группу игроков, Хань Шэн во главе отряда из тридцати с лишним человек двинулся к комплексу.

— Мы следуем за ними, — тут же отдал приказ Лэндон, ведя свой отряд следом за группой Хань Шэна.

Добравшись до внешнего периметра, Лэндон приказал своим людям рассредоточиться и быть готовыми в любой момент ворваться в здание для поддержки.

Вскоре отряд Хань Шэна подошёл к главному входу в центральное здание вампиров. Дверь не была заперта. Двое Святокованных рыцарей шагнули вперёд, толкнули её и осторожно вошли внутрь.

В холле было темно. Все последовали за ними. Слабое свечение, исходившее от доспехов Святокованных рыцарей, освещало окружающее пространство.

— Чисто.

Просторный холл на первом этаже был абсолютно пуст. Подняв головы, они увидели квадратную галерею с открытым центром, через который виднелось небо.

«Какая ещё засада? Как и ожидалось, «пустой город»!»

Хань Шэн втайне торжествовал. Он быстро обменялся взглядом с командиром отряда Родом. Оба кивнули, придя к согласию.

— Быть начеку. Осмотреть первый этаж.

Оставив один отряд Святокованных рыцарей для охраны в центральном холле, остальные начали осматривать первый этаж.

— Первый отряд закончил осмотр. Обнаружен лестничный пролёт. Лифты обесточены, не работают.

— Второй отряд закончил осмотр. Ничего необычного не обнаружено.

— Третий отряд…

Вскоре рыцари, завершив осмотр первого этажа, снова собрались в холле. Кроме двух лестничных пролётов по обе стороны, все остальные пути, включая лифты, были недоступны.

Появилась игровая подсказка.

[Подсказка: Ваше разведывательное задание частично выполнено. Вы можете продолжить разведку для увеличения процента выполнения или немедленно вернуться и доложить командиру полка Лэндону.]

Разведка территории была частично завершена, и уже можно было возвращаться с докладом. Но…

В сердце Хань Шэна проснулась жадность. Он взглянул на своё основное задание.

«Конечно же, нужно найти телепортационный круг вампиров и уничтожить его, чтобы заработать ещё большую награду! Соблазн велик, а риск минимален! Нет причин останавливаться сейчас!»

Перед тем как отправиться сюда, Хань Шэн провёл небольшое расследование. Телепортационный портал вампиров располагался на третьем подземном уровне.

— Продолжаем. Спускаемся в подвал для разведки.

— Капитан Хань Шэн, — Род подошёл к нему и, наклонившись, тихо прошептал на ухо: — Что-то не так. Я почувствовал это, как только мы вошли в холл. Здесь витает очень слабый запах нежити.

«Запах нежити? Что это ещё за чертовщина?»

Хань Шэн нахмурился. Он был уверен, что Род ошибся.

«Мир Вампирского Апокалипсиса? И вдруг нежить? Ты что, думаешь, это игра высокого уровня?»

— Ты уверен, что не ошибся?

— Невозможно. Святой Престол очень чувствителен к запаху нежити. Я уверен, что здесь она была. Подозреваю, это ловушка.

— Хорошо, продолжайте быть начеку. Спустимся и посмотрим. Если там действительно есть нежить, нам тем более нужно всё выяснить.

— Так точно.

Отдав отряду приказ о сохранении бдительности, Хань Шэн вместе со всеми направился к лестнице, ведущей в подвал.

Высоко на четвёртом этаже холла несколько пар глаз тайно наблюдали за отрядом Хань Шэна. Сэнди почесал в затылке и посмотрел на Фан Хэна. Тот тоже помассировал шею, несколько удивлённый.

«Странные они какие-то. С одной стороны, очень осторожные: сначала отправили разведчиков, а не ринулись всей толпой. А с другой — безрассудства им не занимать. Разведка сразу направилась к подземному телепортационному порталу».

Стоявшая рядом Чжао Нань тоже невольно занервничала.

— Они идут к подземному переходу. Что будем делать?

— Поступим так. Предоставьте это мне.

«Как раз кстати. Эти очки репутации я заберу себе».

С этой мыслью Фан Хэн поднял руку. Скопившиеся на третьем этаже Лизуны получили приказ, мгновенно рассеялись и исчезли в тени.

***

Второй подземный уровень. Хань Шэн шёл в авангарде разведывательного отряда, внимательно осматриваясь по сторонам.

Ц-ц-ц…

«Хм? Что за звук?»

Хань Шэн мгновенно насторожился.

«С потолка?»

Он инстинктивно поднял голову.

— БАМ!

С громким стуком крышка вентиляционного отверстия над ним распахнулась. И тут же на него бросилась тёмно-коричневая тень!

«Что за тварь?!»

Зрачки Хань Шэна расширились в несколько раз, в глазах отразилось искажённое, ужасающее существо. Такое отвратительное создание он видел впервые в жизни. В его голове всплыло одно название.

«Лизун?!»

Хань Шэн в ужасе отскочил в сторону!

— ШЛЁП!

Лизун приземлился на пол и тут же, оттолкнувшись, с невероятной скоростью бросился прямо на Хань Шэна!

— ХРЯСЬ!

Острые когти оставили на его груди огромную рваную рану! Лизун прижал Хань Шэна к полу и снова высоко занёс когти.

— БАХ-БАХ!! БАХ-БАХ!!

Окружающие игроки мгновенно среагировали и, вскинув мушкеты, открыли огонь по Лизуну.