Безумный Банкет (1)

-[… Не совсем.]

Это произошло не тогда, когда он умер, а уже после того, как он умер.

Однако это также дало бы дополнительную подсказку о "имени" в тот момент, когда он его произнес. Не было никакой необходимости создавать проблемы, сообщая умному ребенку то, о чем он или она уже догадались.

Поэтому Дух-Хранитель дал лишь короткий ответ и положил свою руку на маленькую головку, не зная, о чем тот думает. Под его ладонью он почувствовал, как ребенок поднял голову.

-[Не переусердствуй.]

-Я ни о чем не думал.

-[Тогда давай считать, что я сказал тебе это заранее.]

Рейвен, который пристально смотрел на него, широко улыбнулся и посмотрел на него в ответ...

Да, не было смысла не знать имя этого человека до конца жизни. Было очень подозрительно, что он вдруг попросил его приехать в Эсперанес, куда бы он не мог попасть всю свою жизнь, но он ничего не мог с этим поделать.

В любом случае, у него не было бы иного выбора, кроме как получить информацию, связанную с мифической эпохой.

-Достаточно. Спасибо, брат.

Пришло время узнать, как его звали, что он был за человек и что произошло в его жизни. Нет, на самом деле, он уже опоздал.

Он решил отослать Духа-Хранителя обратно и вытереть хлынувшую кровь.

Как только банкет закончится, он отправится в Эсперанес.

*****

В Республике состоялась долгожданная встреча, поводом к которой послужило приглашение из империи.

-Они отправили это во имя дружбы... Кажется, прошло уже около 10 лет.

Если быть точным, то 9 лет.

Даже учитывая, что из-за войны было сложно взаимодействовать с другими странами, прошло 8 лет. Он не мог поверить, что они вдруг прислали приглашение спустя 8 лет.

Лидер, сидевший на самой высокой точке конференц-зала, пробормотал что-то без энтузиазма.

-Что лучше — отреагировать или проигнорировать?

-Я думаю, было бы хорошей идеей ответить... Кхх!

-Не могу поверить, что ты отвечаешь собственным словам.

Вождь, пронзивший бедро того, кто имел смелость ответить, протянул руку. Стоявшие рядом солдаты быстро вытащили упавшего грешника.

Мольбы и крики были бесполезны.

-Лид… Лидер! Лидер!!

-Такой шумный, отрежьте ему язык.

Бух! Дверь закрылась, и наступила удушающая тишина.

Лидер лениво пробормотал что-то, как будто ничего не произошло, а люди просто закатили глаза и не могли перевести дух.

-Это не похоже на то, что император, которого угнетали в течение девяти лет, внезапно вернул себе власть, и это, должно быть, было послано полубогом.

-…

-Никто не отвечает.

-Я... я думаю, это верно, что его послал полубог!

-Твой голос такой громкий, что у меня болят уши. Выведите его.

-…!

Двое уже приговорены к смертной казни.

Вот почему они отчаянно надеялись, что встреча не состоится. Не в силах даже смотреть на человека, которого снова вытаскивают, люди в конференц-зале плакали про себя и покрывались холодным потом.

Независимо от того, были ли лица остальных бледными или усталыми, лидер с бледным выражением на лице то тут, то там поправлял позу, словно чувствовал головокружение, затем сел на стул, как будто полулёжа на боку, и снова открыл рот.

-На самом деле, неважно, было ли это послано полубогом или нет. Для нас было бы выгодно, если бы пришло приглашение.

-Совершенно верно, отец.

Единственные люди, которые могут выступать на этом собрании, не опасаясь за свою жизнь, — это «Небесная кровь».

Родословные с той же фамилией, что и у лидера.

Один из парней, сидевший на собрании, но не интересовавшийся его содержанием и занимавшийся всякими делами, в том числе поеданием закусок и приставанием к рабам, сказал с усмешкой.

-В конце концов, разве наша цель не в том, чтобы подчинить все на континенте власти нашей республики?

-Верно, брат. В это время было бы неплохо пойти и проверить состояние империи.

-Это дело дружбы, так что они, вероятно, тоже опасаются нас, брат. Если ты кого-то посылаешь, лучше послать кого-то очень преданного и способного.

За исключением Эсперанса, континент разделен между Империей и Республикой.

Пришло время поглотить империю. Лидер, который молча слушал, говорил сам с собой с позитивным смыслом.

-Если я тебя отпущу, тебе лучше сосредоточиться на президентах ассоциаций и полубоге Обманщике. Император там не более чем пугало.

Конечно, он мог догадаться, что полубог Обманщик не заинтересован в Империи.

Сначала он задавался вопросом, не функционировал ли полубог как божество-хранитель, подобное божеству Эсперанеса. Однако, наблюдая за разгулом работорговцев, в противовес декларируемой заботе императора о своем народе, он пришел к выводу, что это не так.

-Тебя заботят мелочи. Поскольку он был таким слабым, его раздавили и превратили в уродливое существо, каким он является сейчас.

В это время Дэниел слушал, как разворачивается история... Нет, Дигни Лот посмотрел на ораторов и лидера с довольно суровым выражением лица.

-Итак… Вы хотите сказать, что собираетесь готовиться к войне?

-Нет ничего, что я не смогу сделать.

-…

-Есть ли что-то, чем ты недоволен?

-… Нет.

Он держал рот закрытым и жевал мясо за щекой, чтобы его не заметили, затем поднял голову и сказал.

-В таком случае, я думаю, будет лучше, если я пойду сам, чем посылать кого-то другого.

Тем не менее, император империи пытался связаться с «активистами движения за освобождение рабов», поэтому он посчитал, что должен встретиться с ними хотя бы один раз.

Поэтому Дэниел быстро поднял голову и любезно сказал.

-Если в миссии по дружбе нет «Небесной крови», могут возникнуть проблемы. Нет необходимости в великом лидере, чтобы предпринять шаги, но разве родословная не сделает империю менее осторожной? Было бы надежнее, если бы та же Небесная кровь следила за перемещениями. И превыше всего…

-…

-Я хочу увидеть империю. Разве не было бы здорово, если бы ты мог получить новую игрушку в процессе?

Он гордо ухмыльнулся.

Острый взгляд лидера слегка смягчается из-за его чрезвычайно естественного поведения. Он спросил, оглядывая толпу.

-Есть ли кто-нибудь, кто против?

Бюрократы не имеют права голоса, а Небесные Крови ненавидят неприятности и гонятся только за удовольствиями и выгодой, поэтому их мало что интересует.

Их противодействие было вызвано желанием избежать неудобств, связанных с выездом из страны, а не желанием уехать.

-Неверующие за пределами Республики не уважают Небесную Кровь так же, как и незначительные вещи здесь, потому что они не знают предмета, но их вкусы действительно уникальны.

-Ты хочешь пойти в это грязное место? Это неважно, потому что я не пойду, но…

-Что ж... Если найдешь хорошие игрушки, пожалуйста, забери их, когда будешь уходить. Если возможно, сделай красивые глазки.

-Сильный раб!

Было решено, что «Дигни Лот» будет принят без особых разногласий.

Убедившись в согласии, лидер снова посмотрел на Дигни и заговорил.

-Не стесняйся брать с собой столько людей, сколько захочешь, будь то в качестве слуг или игрушек.

В конце концов, все люди равны перед Небесной Кровью.

-… Да.

Дигни Лот, кивнув без всякого выражения, откинулся на спинку, как будто ему было все равно, и заключил молодого раба в объятия. Прямо перед началом встречи ребенок был убит другим Небесным Кровью, потому что он потерял интерес.

Хотя это, должно быть, было страшно и неприятно, он тайно успокоил зажатого ребенка, сказав ему просто потерпеть еще немного, и, как будто давая понять, что эта тема исчерпана, заговорили о следующей.

-Теперь позвольте мне спросить вас еще кое о чем.

-…

-Почему вы до сих пор не можете поймать «Дэниела»?

В одно мгновение атмосфера в конференц-зале изменилась.

Дэниел. Все Небесные Крови, которые знали это имя, открыли свои голубые глаза и посмотрели вниз. Раздался сердитый голос, как будто он ждал.

-Да! Почему вы не можете поймать его, когда он разгуливает по этой республике, с гордостью используя запрещенное имя!

-Некомпетентные ублюдки!

-Он украл моего раба!

-И мои игрушки тоже!

Небесное кровопролитие выплеснуло свой гнев на некомпетентность незнания своего лица как следует, не говоря уже о том, чтобы поймать «Дэниэла». Редкое зрелище того, как они кричали во весь голос, заставило чиновников, с бледными лицами, призвать ответственное лицо в качестве жертвы.

Прошло мгновение, прежде чем ответственный человек упал с головы.

-Захватите Дэниела как можно скорее.

Чем дольше они будут медлить, тем больше голов отвалится одна за другой.

Лидер предупредил, а Дэниел, сидевший среди Небесной Крови, сделал вид, что не заметил этого, и опустил глаза.

*****

В течение нескольких дней, предшествовавших банкету, Рейвен наслаждался подарком, не задумываясь.

Ничего особенного в этом не было. Он просто наблюдал за своими детьми немного более пристально, чем обычно, как будто они были запечатлены в его сознании.

В какой-то момент он задумался, не произошло ли чего-то особенного, раз Альтаир, владелец особняка, перестал кормить его.

О, был случай, когда Хван, который подошел поговорить с ним в середине разговора, спросил, почему он ушел, не сказав ни слова. Рейвен, которому уже задавали тот же вопрос однажды, ответил тем же, что и Ровене, без каких-либо признаков смущения.

[Это был Обманщик.]

Как и она, Хван легко догадался, о ком идет речь.

[Я не знаю, будут ли проклятия действовать и на полубогов.]

[… Не делай этого.]

[Раз так говорит Мастер.]

Давайте пока пропустим этот вопрос.

Ученик шамана, который с невозмутимым выражением лица изрыгал необычные слова, сел напротив него и спокойно поднял чашку, словно размышляя, не сделал ли он когда-нибудь опасного заявления.

Затем последовали и другие дополнительные вопросы.

[Можете ли вы сказать, сколько людей уже задали этот вопрос?]

Это был весьма содержательный вопрос.

Вероятно, это относилось к вопросу о причине ухода без слов. Рейвен тупо уставился на него на мгновение, прежде чем спокойно ответить.

[… Двое, включая тебя.]

[Два…]

Это половина.

Хван поставил чашку и улыбнулся.

[Надеюсь, настанет день, когда вы услышите тот же вопрос от остальных.]

[…]

И вот настал день банкета.

Им нужно было многое подготовить заранее, поэтому им пришлось двигаться сейчас, но Мастер, похоже, все еще спит и не реагирует на стуки.

Соответственно, ученики начали жаловаться, что они разбудят его, и это закончилось тем, что Альтаир, который не мог видеть, как время тратится впустую, злоупотребил своей властью хозяина дома и вошел сам.

Альтаир, стоявший перед дверью, оглянулся на людей, которые смотрели на него так пристально, что у него закололо в затылке.

-У каждого, наверное, много дел, которые нужно подготовить, но есть ли у вас время смотреть?

-…Ты знаешь, что если сделаешь что-то глупое по отношению к Мастеру, ты умрешь.

-Я все равно открою.

Независимо от того, стиснула ли Лив зубы или нет, Альтаир махнул рукой, отгоняя их, и открыл дверь.

Остановившись на мгновение в пространстве, наполненном тишиной и тонким теплом, он тихо вошел. Он почувствовал, как хорошо смазанная дверь тихо закрылась за ним.

-Мастер.

… Забавно, но в дневнике была фраза, которую он не смог понять, наблюдая за Рейвеном.

Часть, в которой говорилось «не подходит на роль стража», имея в виду Мастера. Альтаир не хотел этого признавать, но он был немного скептичен, потому что было очевидно, что Рейвен был эффективным защитником до своего исчезновения, но недавно он понял, почему.

Рейвен не позаботился о себе.

Даже сейчас, посмотрите, все ученики уже встали и почти готовы, но Мастер спал.

Он был защитником, заботившимся о своих учениках.

Он посмотрел на длинноволосого мужчину, спокойно лежащего на кровати, и медленно отошел, чтобы сократить расстояние.

-Пожалуйста, проснитесь.

С его навыками он мог бы легко прочитать любые знаки, которые не были скрыты, но Рейвен не открывал глаза, даже когда он был достаточно близко. Альтаир, который молча смотрел на Рейвена, медленно поклонился...

Я уверен, что он жив.

Если тогда,

-… Мастер.

И то, что произошло дальше, произошло в самый последний момент.

Он остановился на расстоянии около ладони, вытащил меч, как молния, и ударил им вниз. Движение было настолько внезапным и быстрым, что даже Фрагмент Духа Дэна, который все время следил за Рейвеном, не успел среагировать.

Но он не смог пронзить то, во что целился меч. Вместо этого Рейвен быстро откатился в сторону, чтобы избежать атаки, обхватил ногами руку, держащую меч, взял оружие, отбросил его и плотно обернул Альтаира одеялом, чтобы усмирить его.

Учитель, лежавший на своем ученике, пробормотал что-то полусонным голосом.

-Который сейчас час…?