Кто такой Бог (5)

«Всё ещё есть некоторые недостатки…»

Ещё немного исследований, и я смогу обуздать эту силу без побочных эффектов.

Для этого ему нужны были люди и магические камни в качестве материалов, но, к счастью, остальное продвигалось без особого труда. Потому что был вариант под названием «Республика».

Место, управляемое теми, кто не считает людей за людей, демонами, готовыми на всё ради собственной выгоды.

В отличие от Империи, здесь разрешили бы, если посчитали это выгодным, не принимая во внимание этические факторы. Другими словами, если я хорошо их убежу, смогу проводить эксперименты над людьми в своё удовольствие.

— Вас не привлекает возможность стать Пробуждённым?

— Я намерен создавать искусственных Пробуждённых. Я уже наполовину преуспел.

Исследователь взял свои образцы и данные и отправился в Республику.

Попасть в эту чудную страну, которая препятствует любому, кто пытается её покинуть, если только это не связано с чем-то особенным, но при этом приветствует желающих стать гражданином, он уверенно предстал перед лидером. Когда исследователь добавил, что проект «Искусственный Пробуждённый» можно использовать для создания силы, предназначенной исключительно для Небесной Крови, одобрение было получено легче, чем ожидалось.

— Если добьёшься хороших результатов, мы позволим тебе спокойно продолжать исследования.

Даже если лидер был не настолько умён, потому что происходил из Небесной Крови, он достаточно хорошо понимал, что иметь под рукой талантливых людей удобно.

Так, под защитой Республики исследователь начал свободно экспериментировать и производить искусственных Пробуждённых. Используя предоставленного шамана, чтобы сделать их послушными воле Небесной Крови, и одновременно обеспечивая собственную безопасность.

«Был ли у Республики какой-то свой отдельный почитаемый бог?»

Нет, исследователь не знал точно, какой именно бог, но, похоже, они восхваляли кого-то, называемого «Посланником Бога».

«Как нелепо».

Верить и молиться богу, чьё существование сомнительно, и «Посланнику Бога», который, возможно, никогда не придёт.

Исследователь не верил в богов. Исследователь думал, что к ним обращаются только глупые неудачники, и что люди должны становиться сильными сами.

«Единственный, кто может спасти тебя — ты сам».

Когда обрушивается тайфун, нужно прятаться в подвале, а не становиться на колени и молиться на месте. Те, кто молился богам, умирали, и выживали только неверующие.

«Я жил, искренне веря в Бога, так что после смерти попаду в хорошее место, а ты, неверующий, будешь наказан в загробной жизни…»

И что, кто сейчас живёт хорошо? Кто прожил дольше?

Разговоры о загробной жизни — это просто самоутешение слабых, и в конечном итоге настоящим, которое важнее всего, управляют те, кто твёрдо держит в руках своё собственное душевное состояние.

Поэтому богом исследователя был он сам. Вот почему исследователь создал новый вид и стал творцом. Он стал ключевой фигурой, обладающей величайшим влиянием в Республике.

Да, он был создателем искусственных Пробуждённых.

— Ради великой эволюции человечества.

Если нынешние побочные эффекты искусственных Пробуждённых будут устранены и всё человечество станет совершенными искусственными Пробуждёнными, не останется никого, кто дрожал бы от страха перед Вратами. Даже обычные родители в маленьких деревнях смогут гордо защищать своих детей, разбивая головы монстрам.

Более того, если всё человечество станет искусственными Пробуждёнными, баланс сил несколько выровняется, позволяя начинать войны и другие конфликты на относительно честных условиях. Без сопровождения денег и власти одностороннее угнетение станет невозможным, создавая более равный мир.

«Нынешние искусственные Пробуждённые привязаны к Небесной Крови…»

Они как тикающие бомбы замедленного действия, которые в любой момент могут превратиться в монстров, так что тут ничего не поделать.

«К тому же, я могу и снять заклинание, наложенное на искусственных Пробуждённых».

Исследователь заманил шамана и включил пункт, дающий право снимать заклинание до того, как оно будет наложено.

Если действительно совершенный искусственный Пробуждённый будет завершён, не будет нужды оставаться под Небесной Кровью, поэтому исследователь отпустит их и переберётся в другое место.

Если всё пойдёт по плану, это идеальная цель. Исследователь молча улыбнулся, глядя на магические камни, которые вживляли в рабов, которых он купил.

Затем исследователь нахмурился из-за шума, доносившегося с одной стороны. Похоже, что-то случилось, потому что кто-то бежал к нему срочно.

— Господин!

— ...В чём дело?

— Говорят, размер Врат в секторе D-7 снова увеличился! Мы временно закрыли зону, чтобы предотвратить выход новых монстров, но нужны дальнейшие указания...

Услышав доклад, исследователь вздохнул.

Это случилось потому, что Врата оставили открытыми слишком надолго? Странные явления начали появляться вокруг них в какой-то момент. Проблемы вроде того, что другие Врата открывались прямо рядом и сливались с ними.

«Это логично, ведь Врата открылись примерно в то время, когда я здесь обосновался…»

Когда шли дебаты о том, где основать исследовательский институт, открылись Врата, и строительство велось вокруг них.

К счастью, хотя размер Врат только увеличился, количество и качество выходящих монстров существенно не изменилось, поэтому их оставили в покое. Но теперь размер Врат вырос до такой степени, что поглощал просторную территорию, которую подготовили.

«Кажется, в последнее время это происходит чаще».

Если бы другие Врата открылись в другом месте Республики, исследователь подумала о переезде, но по какой-то причине новые Врата в последнее время появлялись только рядом с этими, так что закрывать их было неловко.

Исследователь, потирая виски, словно от головной боли, махнула другой рукой человеку, ожидавшему ответа.

— Мы должны реорганизовать зону в соответствии с размером Врат. Действуй как раньше. Придётся снова проводить структурные изменения.

— Понял.

— На этот раз обязательно выделите достаточно места для зоны Врат.

Похоже, нам придётся пользоваться ими и в будущем.

***

Открытые Врата.

Зная, что эта проблема замешана, я не могу сидеть сложа руки. Эдуардо, должно быть, знал это и поднял тему. Рейвен потёр лоб.

— Доказательства?… Нет, я спрошу кое-что другое.

Даниэль.

Он позвал его. Он задал вопрос человеку, встретившему его взгляд, словно спрашивая.

— Где Республика в основном берёт магические камни?

— …!

— Они покупают их извне? Или производят сами?

— Они… производят сами.

Это контрастировало с рабами, которых они покупали извне.

— Внутри Республики есть скрытый проход, соединённый с Бездной?

— Насколько мне известно, нет. Если бы это был настоящий проход, а не «Врата», он существовал бы долгое время, так что наверняка остались бы записи.

— Понятно… спасибо.

Вздох вырвался сам собой. Всё действительно запуталось. На этом моменте было трудно не раздражаться, поэтому Рейвен продолжал тереть лицо.

«Что происходит, если Врата остаются открытыми в одном месте долгое время?»

Я знаю, что вероятность открытия других Врат возрастает.

Поскольку лучше иметь меньше проходов для постоянного вторжения монстров, все сосредотачиваются на их закрытии, как только видят их, так что, возможно, таких случаев не так много.

Если только Врата тайно не оставлены где-то глубоко, природа монстров, ищущих пищу и движущихся к людям, означает, что о существовании Врат быстро узнают.

— Пока что… если они действительно существуют, мы должны их закрыть. Если оставить всё как есть, кто знает, какая беда может прийти.

В конце концов, похоже, придётся начинать с исследовательского института. Рейвен снова вздохнул и кивнул. Эдуардо, который смотрел на него с нечитаемым выражением лица, добавил слово.

— Кстати, твои ученики направляются туда же, куда и ты.

— …Ты встречал этих детей?

— Да.

Его глаза, расширившиеся от удивления, вскоре вернулись в обычное состояние. Его безжизненные зелёные глаза моргнули с необъяснимым светом, а затем смягчились в улыбке.

— Они выглядели здоровыми?

— …Да.

— Вот и хорошо.

Это облегчение.

Видеть их лично было бы тяжело, но не видеть их заставляет волноваться и скучать. Может быть, поэтому, как только он услышал, что они в безопасности, улыбка, хранившаяся в его глазах, расцвела, как распускающийся цветочный бутон.

— Они тоже сосредоточились на проблеме Врат…

Какие же у меня ученики.

Они такие драгоценные и милые, что это сводит с ума. Даже зная, что Обманщик неотрывно наблюдал за ним, Рейвен не переставал улыбаться.

Эдуардо, всё ещё смотревший на него, спросил:

— Тебе не любопытно, говорил ли я им о тебе?

— Ах.

Рейвен неловко почесал шею.

— Стоит спросить?

— …Обычно да.

— Почему-то я не могу представить, чтобы ты обмолвился… Ты хорошо знаешь, что можно, а что нельзя говорить. Уверен, ты справился отлично.

— Ну.

Такое ощущение, что только вчера я не мог вспомнить или сдержать обещание, данное десять лет назад, предполагая, что его не сдержат.

Усилия были не напрасны. Это похоже на то, как бездомный кот, никогда не доверявший людям, вдруг подходит и кладёт голову тебе на колени.

Золотоглазый мужчина издал низкий рокочущий смех. Звук его радостного смеха было приятно слышать.

— Я рад.

— ?

— Ну, я не говорил им, где ты. Я даже не поднимал эту тему.

Однако.

Он помахал пальцем озадаченному человеку.

— Я просто думал, нормально ли это, учитывая, что, похоже, вы столкнётесь с ними такими темпами.

— Ах…

Рейвен кивнул после короткого восклицания.

Его шкала ценностей была проста. Он оценивал Врата намного выше личных дел. Избегать своих учеников было личным делом, но оно никогда не могло перевесить проблему Врат.

— Ничего не поделать.

Если встретимся, просто придётся бежать.

[Дух-хранитель Круэл вздыхает.]

[Дух-хранитель Круэл говорит, что надеется, дитя будет жить жадно.]

…Я и так живу достаточно жадно.

Коротко ответив сам себе, он перевёл взгляд с Эдуардо на Даниэля и обратно.

— В любом случае, сейчас больше нечего сказать?

— Пока что всё.

— Тогда я вернусь. Мне сказали посетить искусственных Пробуждённых после рассвета, так что до тех пор нужно отдохнуть.

Даниэль посмотрел на Рейвена так, словно это было неожиданно.

— …Вы тоже спите.

— ?

Ответ пришёл от Обманщика, который всё это время смотрел на Рейвена.

— Даже Феи спят.

— …Диди.

Рейвен вздохнул, словно устал злиться, и закрыл рот Обманщика рукой. Он почувствовал, как губы под его рукой изогнулись в усмешке, и сразу отдёрнул руку.

Даниэль, наблюдавший, как Рейвен отряхивает руку с содроганием, хлопнул в ладоши, словно решив, что лучше уйти.

— Тогда завтра после обеда я пришлю кого-нибудь.

— Хорошо.

До этого стоит навестить художника.

***

Пока Рейвен общался с Эдуардо и Даниэлем, Обманщик крепко схватил Осколок Духа Дэна, пытавшегося сбежать с его колен.

«Куда это ты собрался?»

Когда это ты осмелился наступить мне на голову перед Отцом?

Почему-то у всех учеников Отца есть наглость. Вспоминая случай в ванной Армии Революционеров, Обманщик прижал ворона ровно настолько, чтобы не убить, с озорной ухмылкой.

Как бы ему ни хотелось убить это раздражающее существо, он не мог, так что приходилось вымещать раздражение вот так.

«Если бы Отец построил немного больше стен между нами, я бы просто убил тебя, притворившись, что это случайность».

К сожалению, в последнее время он смягчился.