Кто такой Бог (4)

Но... Эдуардо прищурился.

— Похоже, вы знаете местоположение?

— ...Как долго вы уже действуете в Республике?

Даниэль, успокаивая удивлённое сердце, снова сел.

У него есть примерное представление о местонахождении лаборатории.

Просто охрана слишком серьёзная, и даже те, кому с большим трудом удавалось проникнуть внутрь, не могли выйти живыми, так что им не удалось сделать ничего существенного.

Если бы они решили действовать наверняка и вложили много сил, то могли бы ворваться. Но тогда было бы невозможно проникнуть «тайно» и «тихо».

Если они устроят шум, не зная внутренней структуры, и враги соберутся, какова вероятность, что они достигнут цели в такой ситуации?

«Это будет просто бессмысленная смерть».

На ум пришло количество людей, погибших там. Даниэль, нахмурившийся от последовавшей головной боли, вскоре потёр виски.

— Для нас это была просто неразрешимая проблема.

Если оставить как есть, очевидно, что мощь врага возрастёт, но если пойти разрушать её безрассудно, велик шанс потерять много сил ещё до начала революции...

Было бы лучше, если бы кто-то внутри сошёл с ума и устроил переполох.

— ...В любом случае.

После мгновения бесполезных мыслей он предупредил двух заинтересовавшихся людей.

— Не входите туда безрассудно. Это опасно.

— Даже для нас?

— Я не сомневаюсь в ваших навыках, но...

Пробуждённый, который, предположительно, является исключительно выдающимся среди Пробуждённых, а также Шаман и Боец, за которым стоит полубог.

Они действительно исключительны среди любых кадров, но именно поэтому Даниэль должен был быть ещё более осторожным.

— Знаете, сколько людей мы туда отправили?

Если они потеряют их, это будет действительно конец.

— Никто из них не вышел живым.

Дело не только в потере талантов.

Если они потеряют Эдуардо, имеющего тесную связь с Императором, они естественно станут врагами Императора империи, а если они безрассудно подвергнут Рейвена опасности, полубог разъярится.

Это будет буквально «концом» всего.

— Если мы сможем решить проблему заклинания на них, производство искусственных Пробуждённых могло бы быть даже выгодно для нас...

— Это не так.

Эдуардо твёрдо оборвал его.

— Я не то чтобы не понимаю твоих мыслей...

Даниэль мог примерно понять его мысли. Существование искусственных Пробуждённых напрямую связано с национальной обороной, поэтому, если они смогут решить проблему заклинания, он мог бы подумать, что это нормально, и не чувствовать необходимости рисковать, чтобы остановить производство.

Конечно, если бы это было всё, это было бы не совсем неправильно. Но.

— Похоже, что со временем искусственные Пробуждённые превращаются в монстров.

Ситуация не настолько оптимистична.

Эдуардо обрушил бомбу. Даниэль, словно сомневаясь в своих ушах, на мгновение застыл с пустым выражением лица.

— ...Что вы сказали?

— Так что было бы лучше остановить производство как можно скорее.

— Нет, подождите.

Какое шокирующее заявление. Лидер Революции попытался успокоиться, вытирая лицо.

— Судя по тому, что я слышу, вы, кажется, говорите об искусственных Пробуждённых, классифицированных как «успешные», а не как «неудачные», я правильно понимаю?

— Да.

— ...Проклятье.

Значит, вот почему их изымали через определённый период.

Проклятая Небесная Кровь. Даниэль выругался и снова и снова вытирал сухое лицо. Хотя он знал, что лидер Аурела не стал бы говорить абсурдных вещей, сомнение, порождённое ложной надеждой, сорвалось с его губ.

— ...Нет ли шанса, что вы провели расследование неправильно?

— К сожалению, я сам видел трансформацию. Конечно, это мог быть мелкий дефект внутри «успешного», который случайно проявился...

Золотистые глаза Эдуардо скользнули по карману Даниэля.

Там была слабая вибрация, словно поступал вызов.

Мельком взглянув на Эдуардо, Даниэль вскоре достал свой коммуникатор.

— Связь с Дигни: группа изъятия искусственных Пробуждённых Республики связалась с нами. Они сказали, что оба искусственных Пробуждённых, которых вы в прошлый раз получили от Генерала, в прошлом месяце были оценены как требующие осторожности при проверке безопасности, так что их нужно утилизировать в этом месяце... Если они мертвы, они хотят получить тела, что нам делать?

— ...Это быстрее, чем я думал...

Ему хотелось отдать им обгоревшие трупы, но он уже знал, что это бесполезно. К счастью, это сделал другой представитель Небесной Крови. Они действительно сожгли всё дотла, перепутав тела искусственных Пробуждённых с другими.

Он вспомнил тех, кто чудесным образом различил и сказал, что это не то. Если бы это было раньше, не было бы большой проблемой задержать или сказать, что они их потеряли.

«Проблема в том, что сейчас меня подозревают в заражении».

Поэтому они пришли раньше? Боялись, что он может сделать что-то глупое с искусственными Пробуждёнными?

Изъятие искусственных Пробуждённых обычно происходит примерно через год. До тех пор они проводят проверки безопасности каждый месяц. Он был спокоен, потому что до следующей проверки безопасности ещё было время.

Если он отправит их сейчас, они определённо умрут. Он ведь даже не показал их Рейвену ещё, что делать?

— Спроси их, почему они пришли за этим в такой поздний час.

— Я уже спрашивал. Они сказали, что это напрямую связано с вашей безопасностью, так что у них не было выбора, и попросили передать сообщение вам после того, как вы проснётесь утром.

— ...

Когда на лице Даниэля появилось выражение замешательства.

— Отдай им тела с отрубленными головами.

Тихо добавил Эдуардо.

Взгляд Даниэля немедленно обратился к нему. Его лицо было неизменно расслабленным, что не позволяло прочитать его мысли.

Ему было любопытно, на чём основано такое заявление, но... терять нечего. Даниэль, не сводя взгляда с Эдуардо, произнёс:

— ...Отдайте им тела без голов.

— Я понял.

Щелчок.

Звонок завершился.

— Ха...

Даниэль наконец плотно закрыл глаза. Он инстинктивно понял, что слова Эдуардо о том, что «успешные» со временем превращаются в монстров, были правдой.

«Даже если они „дефектные“...»

Даже успешные не были полностью успешными. И их считали «успешными».

Он вспомнил «лекарство для создания искусственных Пробуждённых», поставляемое Небесной Крови. Каждый раз, получая его, он просто бросал его на склад. Они говорили давать это кому угодно в качестве стражи, поэтому он думал, что, по крайней мере, у «успешных» таких проблем не будет.

И надо же, оно было таким... гнилым с самого начала.

«Отвратительно».

Он вдруг вспомнил, когда ездил в Империю послом. А именно... что он передал там Императору.

«...Я чуть не натворил ужасных дел».

На этот раз он почувствовал отвращение к самому себе.

Конечно, он планировал понаблюдать за реакцией Императора с помощью Осколка Духа и украсть это, если реакция будет положительной, но проблема была в том, что он вообще принёс такую вещь.

«Где это сейчас?»

Похоже, это нужно правильно утилизировать, но всё ещё ли это у Императора?... Нет, не у него.

— Перед уходом, минутку.

— ...?

— Кажется, вы забыли это.

— Это...

— Мне это не нужно. Пожалуйста, заберите обратно.

Перед расставанием после заключения контракта Император вернул это с недовольным видом.

«Думаю, это, вероятно, припрятано где-то, нужно найти и уничтожить, как только вернусь».

Оно, вероятно, хранится на складе вместе с другими, полученными до сих пор. Нужно воспользоваться случаем и утилизировать всё.

Пока он боролся с мыслями посреди отчаяния, Эдуардо спросил, словно озадаченный.

— Вы, должно быть, знали, что Республика изымает искусственных Пробуждённых через определённый промежуток времени.

— Мы... предполагали, что это потому, что заклинание, наложенное на них, ослабевает.

Это опасно, если заклинание, привязывающее их к Небесной Крови, будет разрушено.

— ...Если бы это было так, это действительно было бы более обнадёживающе, чем сейчас.

— Верно.

Прошло мгновение молчания.

— ...Судя по вашим недавним действиям, вы даже не думали о том, чтобы тайно вывезти искусственных Пробуждённых.

— Они могут различить даже тела, которые трудно идентифицировать. Мы надеемся, что метод, который вы рассказали, сработает сейчас.

— Я не уверен.

— Я понимаю.

Даже если это не удастся, Эдуардо не будут винить. Даже если бы он промолчал, ситуация в любом случае пошла бы плохо. Лучше попытаться и проверить что-то, чем ничего не делать.

«Кроме того...»

Я думал, они одалживают Пробуждённых из Гильдии Пробуждённых, чтобы справляться с накопившимися у них «неудачами».

«Те, кого не успели ликвидировать до превращения в монстров, тоже, должно быть, в списке на уничтожение».

Он с горечью прикусил язык. Эдуардо, наблюдая за ним, снова заговорил.

— Похоже, нам нужно уничтожить лабораторию, чтобы предотвратить создание новых искусственных Пробуждённых.

— ...Извлечение магических камней из искусственных Пробуждённых...

— А, это.

Рейвен, молча слушавший, внезапно вмешался.

— Похоже, магические камни находятся в голове. Это сложно, потому что нужно расколоть голову, чтобы их извлечь.

— Голова...? Нет, до этого, когда вы это узнали?

Мы ведь даже не показывали вам наших искусственных Пробуждённых.

— Я узнал лично.

Рейвен пожал плечами. Даниэль, в изумлении смотревший на него, перевёл взгляд на Эдуардо.

— ...Вот почему вы предложили предоставить тела без голов.

— Как я сказал, я не уверен.

Коммуникатор зазвонил в самый подходящий момент.

Вероятно, это был доклад о недавнем деле. Даниэль немедленно ответил на звонок.

— Мы преуспели.

— ...Они сказали, что преуспели.

Даниэль, убирая коммуникатор, посмотрел на Эдуардо.

— Спасибо.

— Рад, что это сработало.

— В самом деле. Было бы хлопотно, если бы они были более тщательными.

В любом случае.

— Итак, единственное решение — убивать искусственных Пробуждённых.

— Да, и лаборатория тоже, можно считать, решено.

Раз уж мы ничего не можем поделать с уже произведёнными, единственный оставшийся вариант — закрыть лабораторию.

Взвешивая все «за» и «против» и ища метод, Даниэль вдруг осознал, что делает, и тихо усмехнулся.

«Взвешиваю всё перед лицом безнравственных мест и людей».

Он вдруг вспомнил, что сказала Тьерри, когда он пытался завербовать её в революцию.

— «Ты всё-таки Небесная Кровь».

Голос, который, несмотря на явно бесстрастное лицо, казался полным цинизма.

— ...Верно.

В этот момент Даниэль тихо улыбнулся.

— Я Небесная Кровь.

Снова осознаю свою истинную сущность.

Я поистине гнилой человек с рождения...

Он достал маску из-за пазухи и надел её. Только закрыв лицо, он смог улыбнуться двум людям.

— В этом безумном месте, ведя себя безумно и снова и снова всё просчитывая, в какой-то момент начинаешь путать «грань».

Рейвен, помедлив, повернулся к нему.

— Сутью революции было не «убийство кровососов», а «создание лучшего мира».

— ...

— Благодаря вам я пришёл в себя. Спасибо.

Давайте начнём с лаборатории, как вы и сказали.

— Конечно. Кстати...

Достигнув своей первичной цели, Эдуардо взглянул на Рейвена.

В поле зрения попал человек, который, казалось, одновременно и существовал, и не существовал, слушая разговор.

— Похоже, там есть открытые Врата.

— ...!

Рейвен выпрямил верхнюю часть тела.

***

Однажды исследователь задумался.

В этом мире есть Пробуждённые, Шаманы и Повелители Духов — люди со способностями, которые нельзя считать обычными людьми.

«Но эти люди рождаются избранными судьбой, а не благодаря усилиям».

Пробуждённые буквально в какой-то момент обретают таланты, превосходящие человеческие, Шаманы должны обладать духовными способностями, а Повелители Духов предопределены с рождения.

Единственные, кто рождается чисто из человеческой силы и усилий — это Бойцы.

Но даже так, им явно не хватало по сравнению с аналогичными типами Пробуждённых.

— Итак, мы должны эволюционировать сами, чтобы выжить во Вратах и для создания справедливого мира.

Если разрыв в силах уменьшится, угнетение слабых тоже уменьшится. Учитывая проблему Врат, они не могли понизить таланты Пробуждённых и других, поэтому им пришлось найти способ для обычных людей обрести способности такого уровня.

Сначала они экспериментировали с кровью вампира, которую им посчастливилось раздобыть.

Результат был провальным. Почти все умерли, и единственное, что осталось — это звери, бесчинствующие, не различая своих и чужих. В конце концов, оставшихся они продали на арену, а затем подумали об имплантации магических камней в людей.

Магические камни содержат бесконечную энергию. Если бы они смогли имплантировать это в человеческое тело и использовать, это было бы идеально.

К счастью, это было наполовину успешно, и таким образом родилось существование искусственных Пробуждённых, которых можно было бы назвать полулюдьми-полудемонами.