Кто такой Бог (1)

Было очень мало случаев, когда рядом с Вратами открывались другие Врата. И даже тогда это было лишь поблизости, а не прямо рядом.

Так что никто никогда не видел слияния Врат. Нет, даже теории о том, что слияние возможно, изначально не существовало.

«Как же мне повезло увидеть такую редкую картину, хотя я этого вовсе не желал».

Место производства искусственных Пробуждённых и исследовательская лаборатория для создания лучших образцов. Он многого не знал, но из документов, которые видел, следуя за лидерами Гильдии на поиски командира, понял, что искусственным Пробуждённым вживляют магические камни.

Иными словами, здесь были очень хорошие условия для открытия Врат.

— Это, на время...

Щелчок.

Он достал из кармана ключ и сначала отпер наручники. Передал его другому члену отряда, который начал отпирать свои наручники и освобождать товарищей. Наблюдая за этим мгновение, Экхарт похлопал Клеттера по спине, увидев опускающуюся железную дверь, словно она должна была запереть их внутри.

— Думаю, нам сперва нужно выбраться отсюда. Что скажешь?

У этого парня проблемы с любопытством.

Внезапно завыла сирена, и все разбежались куда-то, бросив их. Ему стало любопытно, и он пошёл в противоположную сторону. Благодаря чему они и стали свидетелями этого редкого зрелища...

*

Клеттер, подтвердив огромные Врата, извергающие монстров, и железную дверь, которая вот-вот должна была закрыться, тихо ответил:

— Думаю, нам стоит двигаться, а не разговаривать.

— Тогда бежим!

— Несите тех, кто ещё не снял наручники!

— Уф!

Те, кто освободился от наручников, быстро подхватили своих товарищей и побежали. Следуя за Экхартом, они перебросили своих соратников под почти закрывшуюся железную дверь, а затем протиснулись сами.

Начиная с Экхарта Лофти и его команды, последний член едва успел проскочить через железную дверь.

— А... теперь...

Они почесали затылки, глядя на бесконечно тянущийся перед ними коридор.

— ...Куда нам идти?

— Раз уж мы здесь, почему бы не поискать что-нибудь?

— Звучит неплохо.

Если продолжать идти, найдём выход.

Суть в том, что мы, кажется, попали в важное место Республики. Так что было бы стыдно уйти просто так.

Итак, чтобы найти выход и заодно исследовать, они без колебаний начали бродить внутри.

Бешеные псы были спущены в исследовательской лаборатории.

*

Рэйвен закончил разговор с художником и вышел наружу.

Как только он закрыл дверь, «Диди» внезапно появился неизвестно откуда. Всё ещё сохраняя маленький рост, он улыбнулся и протянул руку.

— Вам понравилось, Отец?

Рэйвен, подозрительно посмотрев на него, склонил голову.

— Почему ты в последнее время такой тихий?

— В это время я был тихим.

Юный Обманщик из десятилетней давности улыбнулся.

— Как впечатления? Разве не навевает воспоминания? Вам не хочется протянуть руку невольно?

— ...Хочется ударить.

— Это слишком жестоко.

— Наблюдатель?

Он сменил тему.

Обманщик пожал плечами и переместился в уединённое место на окраине здания. Следуя за ним, Рэйвен увидел кого-то, лежащего без сознания.

Рэйвен присел перед ним и положил палец ему на лоб.

Вероятно, это был искусственный Пробуждённый, но он хотел подтвердить, верна ли его догадка и где находится магический камень.

«...»

С первого взгляда было трудно определить из-за примеси.

Нахмурившись, он прикусил большой палец. Достал талисман, намазал его кровью и плотно прижал ко лбу парня.

— ...Как и ожидалось, искажён.

Человек, но не человек, ближе к монстру, но не монстр.

Лицо Рэйвена исказилось, когда он подтвердил странное состояние где-то между человеком и монстром.

— Если нужно выбирать, это почти как монстр...

Ему нужно было проверить, находятся ли другие искусственные Пробуждённые в таком же состоянии.

Придётся попросить Даниэля позволить ему увидеть других искусственных Пробуждённых. Он с радостью разрешит, ведь ему всё равно нужно осматривать их для ритуала.

Дел было много даже после ухода из Империи. Он думал, что понадобится только одна исследовательница и одна душа.

«Сначала... что делать с этим парнем».

Если бы он действительно был монстром, он бы убил его... но он не был монстром.

Несмотря на дискомфорт, сейчас нельзя устраивать шум. Рэйвен поднял его и перекинул через плечо. Обманщик, заметив, что он намерен вернуть его на место, повернулся, чтобы показать дорогу.

Закинув наблюдателя обратно туда, где ему положено быть, Рэйвен вернулся в убежище Революционной Армии.

Когда он сказал, что хочет видеть Даниэля, его немедленно проводили. Раз уж Рэйвен здесь, Даниэль будет часто навещать его, если позволит время.

Когда он прибыл в комнату, Даниэль, который, казалось, ждал, сразу встретил его взгляд.

— В чём дело?

— Я хочу встретиться с Эдуардо.

— ...Это не место для встреч.

— И я хочу осмотреть искусственных Пробуждённых.

Не обращая внимания на замешательство собеседника, Рэйвен сказал то, что должен был.

Первое было нежелательным делом, но второе было тем, чего Даниэль ждал, поэтому он глубоко вздохнул и кивнул.

— Что бы вы хотели сделать сначала?

— Без разницы.

— Тогда я свяжусь с ним сначала. А искусственные Пробуждённые... уже поздно, так что лучше пойти днём.

Было бы невежливо навещать поздно ночью.

Рэйвен склонил голову при этих тихих бормотаниях.

— Они же не пленники?

— У нас есть их согласие. Мы должны относиться к ним соответственно.

Даниэль, легко ответив, достал что-то из кармана и крепко сжал.

Это была небольшая, но определённо рация. Казалась одноразовой, но кто её подготовил? Наблюдая, как порошок развеялся после короткого сообщения «приходи сюда», Даниэль заговорил с Рэйвеном.

— Вы говорили раньше связываться с вами через него, а теперь всё наоборот.

— Действительно.

Он говорил им связываться через Эдуардо, если они вспомнят о нём и им понадобится помощь. После этого он получил рацию в Царстве Фей, что сделало это бессмысленным.

— У вас всё ещё есть рация, которую я вам дал?

— У меня... она есть.

...Он сохранил её?

Его зелёные глаза закатились. Затем он случайно встретился взглядом с Обманщиком. Склонив голову при виде странно блестящих глаз тёмной фигуры, тот улыбнулся и достал знакомую рацию.

— Вот она.

«...»

Когда он успел её взять?

Притворяясь незнающим, он естественно взял рацию и посмотрел обратно на Даниэля.

— Мне связываться с вами по этой рации отныне?

— Разве это не намного удобнее, чем через человека? И нет риска утечки информации.

— Ну, правда.

Он положил рацию в карман.

— Но... когда придёт Эдуардо?

— Это не займёт много времени.

Он не из тех, кто медлит.

Даниэль, уверенно заверивший его, непринуждённо встал.

— Не хотите чаю, пока ждёте?

— Если можно оставить немного.

— Я приготовлю для вас.

***

— Прежде чем это.

Держаться за руки неплохо. Но...

Альтаир с подозрением посмотрел на Эдуардо.

— Почему ты проводишь это расследование?

— Как ты знаешь, проблемы Республики системны.

— Нет, не то.

Почему ты пришёл сюда расследовать и решать это?

— Ты из трущоб.

— Да.

— Ты также торговец, продающий информацию за деньги.

— Это не неверно.

— Разве торговцы делают то, что не приносит им выгоды?

Республика заплатила бы больше, если дело в деньгах. Если соответствовать критериям, Республика будет относиться лучше.

Небесно-голубые глаза открыто выражали подозрение. Вынуждая ответ, он смотрел прямо в золотистые глаза, похожие на звериные.

— ..Ах.

Эдуардо издал обескураженный звук, словно это было забавно.

— Когда имя Аурель стало весомым...

— ...

— Многие люди пытались склонить меня деньгами, статусом и властью.

Говорили, чтобы он перешёл под их начало.

— Когда я отказался, они пытались раздавить меня силой.

Его низкий голос эхом разнёсся в подвале. Эдуардо поставил ногу на голову катающегося по полу монстра.

— Думаешь, я склонюсь перед таким?

Хруст.

Голова, не выдержав давления, лопнула.

Он продолжил, выбивая ногой магический камень.

— Я не оставляю свой выбор другим. Будь то просьба, деньги или даже власть.

Все выборы принадлежат только мне.

В этом смысле Республика и эта сторона были худшей парой. Республика — страна с жёстким контролем.

Вот почему он до сих пор не пытался создать здесь влияние.

— К тому же, я не хочу войны с другими расами.

— А.

— Как у того, кому есть что защищать, война никогда не приветствуется.

Сказав это, Эдуардо остановился и достал из кармана маленькую рацию.

Парная к той, что он дал Даниэлю.

— ...Продолжим этот разговор завтра.

— Это срочно, куда ты сейчас?

— Без моей информации вы просто потратите больше времени.

Ровена с недовольным видом замолчала. Эдуардо развернулся и кивнул в сторону пола.

— Можете делать с магическим камнем что хотите, оставить себе или исследовать.

Взгляды лидеров Гильдии были прикованы к магическому камню, который выбрал Эдуардо. Не упуская момента, он быстро покинул место, крепко сжимая рацию.

— Пожалуйста, придите сюда.

Его фигура исчезла мгновенно.

***

Император желает расти. Он готов прыгнуть в опасность и двигаться вперёд.

«Значит, и я должен расти».

В конце концов, как «Страж Императора», я должен идти в ногу с его шагами.

Несмотря на занятость делами в территории Вита, Стигма время от времени посещал дворец, чтобы инспектировать вновь набранных имперских гвардейцев. Учитывая нынешнее состояние власти императора, казалось невозможным отобрать подходящих, все они были сборищем возмутителей спокойствия, но его это не волновало, раз с ними можно справиться.

В первый день Стигма слабо улыбнулся тем, кто смотрел на него наглыми глазами.

— Приятно познакомиться.

— ...

— Меня зовут Стигма. Я буду вашим командиром.

Половина из них стояла криво, другая половина сидела. Ни одного, кто стоял бы правильно.

Что ж, им не захочется легко кланяться рабу из побеждённой страны. Тихо поигрывая рукоятью меча, он вытащил меч вместе с ножнами и слегка постучал по полу.

Тук!

Внезапный шум привлёк взгляды тех, кто просто занимал место. Под взглядами, мгновенно прикованными к нему, Стигма слегка опёрся на рукоять меча обеими руками, улыбаясь.

— Конечно, у вас должно быть много жалоб. Вы, должно быть, чувствуете себя пониженными.

— ...

— Разве вы не знаете? Вы действительно понижены.

Тот факт, что вы здесь передо мной, является доказательством этого.

Продолжая улыбаться, он указал указательным пальцем вниз.

— Если у вас есть жалобы, попробуйте побить меня. Те, кто победит меня, получат разрешение официально покинуть это место.

— ...

— Конечно, никаких невыгодных последствий не будет.

Я люблю таких возмутителей спокойствия, как вы. Вы идеальны для того, чтобы вас топтать.

Он перевернул руку. Провокационно пошевелив указательным пальцем, он увидел, как их лица покраснели от гнева.

— Можете нападать на меня все сразу.

— ...А как насчёт передачи должности победителю?

— Это неплохая идея.

— Тогда...

— Пока влияние «полубога» не коснулось этой должности.

Тот, кто говорил уверенно, замолчал.

Глупец. Будь то охрана или бой, нужен хотя бы минимум мозгов. Стигма цокнул языком и покачал головой.

Нужно было что-то, что заставило бы их напасть.

— Если ухода недостаточно... хорошо, я позволю вам присоединиться к другому месту на лучших условиях.

— ..!

— Для вас, пониженных, это золотая возможность, не так ли?

--------‐-----

(спасибо "деону" за главу 🥰)