Моя любовь стала для тебя ядом (1)

-Я здесь, чтобы забрать тебя, отец.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы почувствовать себя плохо, а он ещё и дверь кареты открыл и руку протянул. Он подумал о том, чтобы проигнорировать его и просто вернуться в дом детей, но тогда он бы не оставил это просто так, верно?

Что может быть его целью на этот раз? Рейвен глубоко вздохнул и оглянулся на своих учеников.

Дети, быстро поняв его замысел, кивнули и отошли назад. Хван, взглянув на Обманщика, с хитрой улыбкой повернулся к своему Мастеру и заговорил.

-Когда закончите свои дела, можете прийти в мой особняк.

-... В твой особняк, а не в особняк Альтаира?

-Да, изначально мы решили по очереди посещать Мастера. Из-за разных причин моё расписание немного сбилось, но теперь моя очередь.

-Хорошо, тогда не мог бы ты сказать мне, где находится твой особняк?

-…

-?

Почему не было ответа…

Как только Рейвен собрался выразить своё любопытство, Хван повернул голову и пристально посмотрел на Обманщика.

-Я верю, что ты вернёшь Мастера в целости и сохранности.

-Да, брат.

Обманщик ухмыльнулся.

-Просто доверься мне.

-… Я тебе совсем не верю. Я бы лучше пошёл с тобой…

-Две коробки золотых монет.

-Я верю тебе.

С усмешкой Хван отступил назад, улыбаясь собеседнику.

Нет, дитя моё… Ошеломлённый абсурдностью происходящего, Рейвен с растерянным видом посмотрел на Хвана и сел в карету, не в силах противиться настойчивому голосу Обманщика, который велел ему поторопиться и сесть в карету.

Обманщик тоже последовал его примеру и забрался на платформу, но Хван окликнул его.

-Мы должны убедиться, что Мастер благополучно возвращается.

-…

-Если нет, то ты увидишь, как я накладываю проклятие на полубога.

Это была твёрдая позиция, как будто даже гора золота не могла его переубедить, — довольно смертельное предупреждение. Однако Обманщик лишь приподнял уголки губ в ответ.

-Это не займет много времени, ты довольно чувствителен.

-Учитывая, кто противник.

-Если я тебе так неприятен, то верь нашему отцу, брат.

Может, они не очень хорошо ладят, но наверняка заметили, что состояние отца изменилось.

-И правда.

Все президенты Ассоциаций заметили, что статус Мастера повысился.

Возможно, они не знали точно, как повысился «статус», но благодаря своему острому чутью и интуиции все они понимали, что что-то изменилось, поэтому Хван охотно отступил.

Обманщик, который позже небрежно помахал рукой президентам Ассоциаций, забрался в карету, где сидел Рейвен.

Рейвен, смотревший в окно, подперев подбородок рукой, взглянул на него.

-Куда мы едем?

-Как насчет осмотра достопримечательностей города?

-Значит, ты хочешь бесцельно бродить.

-Ха-ха.

-Это правильный ответ. В конце концов, важно не место.

Как будто он даже не помнил, когда они виделись в последний раз, Обманщик лишь усмехнулся. Рейвен глубоко вздохнул, словно испытывая отвращение, и прислонился головой к оконной раме, но Обманщику было всё равно.

Вместо этого он ткнул пальцем в шею своего отца.

-Разве это не тяжело для тебя?

-…

-Должно быть, даже дышать трудно.

Ожерелье, украшенное красным камнем, сверкало, словно демонстрируя себя.

После получения задания забрать душу Лив он вибрировал, словно призывая к действию, но это длилось недолго. Со временем Рейвен молча стряхнул с себя то, что всё сильнее сжимало его шею.

-Если ты уже всё решил, почему бы не покончить с этим поскорее? Я не понимаю, почему ты намеренно откладываешь то, что должен сделать, и предпочитаешь страдать.

-…

-Если ты ещё не готов, то, полагаю, мне придётся…

-... Ты забыл про моё предупреждение?

Глухой удар!

Резкий звук оборвал слова Обманщика. Его угольно-чёрные глаза обратились к потрескавшейся стене кареты, а затем к отцу, который всё ещё сжимал кулак.

Его зелёные глаза, внезапно ставшие проницательными, яростно смотрели в его сторону.

-Кажется, я сказал, что не спущу тебе с рук, если ты тронешь моего ученика.

Несмотря на этот угрожающий взгляд, Обманщик просто пожал плечами.

-Ну, я просто подумал, что стоит упомянуть об этом.

Потому что кажется, что ты достигаешь своего предела.

Я знаю одного отца, который упрям до невозможности. Приняв решение, он не позволит никому забрать душу сестры Лив, даже если это будет означать смерть.

Так он сказал.

-Всякий раз, когда тебе будет тяжело, приходи ко мне. Я хотя бы смогу тебя утешить.

-Что за бред...

-Я серьезно.

-…

Рейвен пристально посмотрел на Обманщика…

… Он беззаботно смеётся. Неужели моё последнее слово было таким безобидным? Неужели этому парню вообще не больно?

«... Ну, болтовня простых существ на меня бы не подействовала».

Он назвал его исключением, но, в конце концов, он тоже принадлежал к «расе», которая была прародительницей, но разве он не был «человеком», о котором он думает как о создании?

Парню, который даже не уважал императора, было бы всё равно на злые слова.

«Ах, точно, император».

Рейвен вспомнил маленького мальчика, который поглядывал в его сторону, даже когда разговаривал с президентами Ассоциаций на недавней аудиенции. На этой встрече он снова поздоровался с ним первым.

Он уже получил подтверждение обещания, сделав это один раз, но слегка улыбнулся, увидев, что он снова пытается привлечь внимание Рейвена.

«Я сказал, что помогу ему».

Потом он кое-что вспомнил.

-Я думаю… Я нашел другой способ доказать свою человечность.

-Говори.

-... Ты...

Рейвен видел несколько жизней, исковерканных полубогом-Обманщиком.

Император, который из-за него потерял свою семью и подвергался прямому угнетению и игнорированию, Лофти, которые чуть не обанкротились из-за распространяемых им слухов, и Стигма, который работал на него, лелея безнадёжную надежду.

Его зеленые глаза, теперь твердые, обратились к Обманщику.

-Отнимаешь у людей.

-... Хм?

-Возможно, ты не понимаешь, поэтому я скажу это снова.

С вновь обретенной уверенностью более решительный голос продолжил.

-Встать на сторону людей перед полубогом.

Встать на сторону своей расы перед полубогом. Встать на сторону императора против полубога.

-Поскольку я человек, я должен быть на стороне людей.

Разве это не выбор, который можно сделать, потому что ты «человек»?

Пока полубог жив, Империя не падёт, но это уже не страна для людей. Поэтому Рейвен решил помочь императору и отделить его от этого мира.

-Ха.

Обманщик разразился глухим смехом.

-Действительно… ты нашел другой путь.

-…

-Но как?

Ты действительно можешь остановить полубога, который хочет действовать?

Возможно, его статус повысился, но это означает лишь то, что с ним можно связаться, а не то, что его можно подавить или прижать. Рейвен сам лучше знает это.

Как и ожидалось, Рейвен говорил уверенно, словно предвидел это.

-... Переполох, который ты вызвал, был после того, как я исчез.

[Дух-хранитель ??? встает со своего места ударом ноги.]

-Ага.

Улыбка Обманщика стала шире.

-Ты собираешься использовать себя в качестве приманки?

-Да.

-Это нормально - говорить так открыто?

-Раз уж я получил разрешение, ты ни за что не откажешься быть со мной, верно?

Рейвен улыбнулся и протянул руку. Как будто это было естественно, он повернулся к колеблющемуся полубогу с уверенной улыбкой.

-Оставайся рядом со мной.

По сравнению с тем, что он потерял, отпустив его, ущерб, который он мог бы понести, если бы оставил его рядом с собой, был минимальным. В лучшем случае это означало бы сильный стресс, а иногда извращённый полубог мог бы даже привлечь внимание, и…

[Дух-Хранитель ??? садится так, как будто падает в обморок.]

... Это просто боль в животе у Духа-Хранителя…

«Ты душа, так что боль в животе не причинит тебе физических проблем».

Хотя он так и думал, совесть кольнула его, и Рейвен тихо отвёл взгляд.

... В любом случае, ему просто нужно было немного пострадать. Наблюдая за ним, он страдал бы в другом смысле, пока терпел... Но как бы он ни думал об этом, в тот момент не было другого способа минимизировать ущерб.

«Если я буду держать его рядом с собой и правильно контролировать, Обманщик не станет трогать других».

Он был тихим, как его ученик, не так ли? Поскольку он так сильно хотел быть рядом с ним, что приполз, чтобы стать его учеником, он не покинул его, решив привязать себя рядом с ним.

-Я уже много чего говорил.

Рейвен слегка наклонил голову.

-Ты ведь не собираешься бросить меня и уйти куда-нибудь ещё, правда?

-... Конечно, нет.

Обманщик медленно покачал головой. Уголки его губ всё ещё были приподняты.

-Ты слишком хорошо меня знаешь, отец.

-Неприятно это говорить.

-Я бы хотел, чтобы ты подумал о нежном сердце твоего сына… но обещание есть обещание, так что я исполню одно твоё желание.

Как только он собрался сказать ему, чтобы он не нёс чепуху, в его глазах произошло что-то странное.

Тьма, скопившаяся в его угольно-чёрных глазах, распространилась, и белки его глаз почернели. Затем изнутри появилось красное свечение.

Неужели полубог впервые раскрыл свой статус не из-за давления? Рейвен безразлично посмотрел на него, и Обманщик спросил с хитринкой в глазах:

-Чего ты хочешь?

-... Ладно.

Рейвен пожал плечами.

-Сейчас я ни о чём не могу думать. Пока отложу его.

-…

-Что?

******

Тем временем Стигма наблюдал за Кианом Ардалом, который принимал гостя в своей спальне, а не в зале для аудиенций.

Император велел ему оставаться на месте, поскольку это было его собственное приглашение, поэтому он вложил меч в ножны… но его брови слегка нахмурились при виде капюшона и маски «гостя».

«... Лидер "Активистов за освобождение рабов"?»

Также известен как лидер Революционной армии.

Его бесстрастные карие глаза плавно скользнули в сторону.

«Значит, это, должно быть, шаман, привлеченный для заключения контракта».

Контракт - действительно лучший способ крепче доверять друг другу.

В зале для зрителей много наблюдающих, так что в спальне лучше, но я не знаю, можно ли приводить сюда посторонних, которые никогда не видели моего лица.

«Особенно противник, который, очевидно, пришел нетрадиционными способами...»

Хотя сам он не особенно силен.

Вздохнул Стигма или нет, но Киан, который рассматривал шамана, повернулся к Дэниелу. Дэниел, который зачитывал содержание контракта, написанного на бумаге, разложенной на столе, почувствовал на себе пристальный взгляд и замешкался, подняв глаза.

-Вы хотите что-то сказать?

-Нет, ничего.

-Хорошо.

-Кажется, ты немного не нравишься моему охраннику.

-... А?

Стигма на мгновение застыл, спокойно наблюдая за ним.

Дэниел непонимающе моргнул, и шаман оценил настроение молодого императора. На фоне напряжённой атмосферы Киан, который лениво водил кончиками пальцев по контракту, продолжил:

-Ты действовал под именем активистов движения за освобождение рабов.

-Это… верно.

-И все же ты не пытался спасти "всех" рабов.

Конечно, как люди, невозможно спасти всех.

Но проблема была не в этом.

-Вы даже не попытались спасти официальных рабов. Другими словами, вы сами выбрали, кого спасать.

-…

-Разве такое поведение не противоречит тому, чтобы быть «борцом за освобождение рабов» или «революционером»?

Он не потрудился затронуть прошлое Стигмы.

Потому что неправильно говорить о чужих личных делах вскользь. Достаточно было указать на это.

-Если мы заключим контракт, проблема доверия будет в некоторой степени решена, так что я не против объединиться, но после того, как я это упомянул, это беспокоит меня больше, чем я думал, поэтому я и упомянул об этом. Лучше вообще не иметь обид.

-…

-Конечно, я намерен продолжить работу по контракту, так что, если вам сложно, можете не отвечать.

Стигма молча улыбнулся.

«Вы сказали, что хотите работать вместе...»

Ваше Величество, вы лишь делаете замечания, которые бросают тень на успешно выполняемый контракт.

«Должен ли я назвать это незрелым, или...»

Пока Стигма пристально смотрел на императора, Дэниел, молча размышлявший, заговорил:

-Случайно, имя этого охранника не "Стигма"?

-Почему ты спрашиваешь?

-Я хочу извиниться.